Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 277 Багровая сфера

В этот раз Иэн действительно принял решение откатить время.

Ни минуты сомнения.

Едва тёмно-пурпурные отростки пробили землю Хаймо, он уже потянулся к Хроносу. Довольно. Пора вернуться назад.

И всё же...

— Что происходит?..

Отката снова не случилось. Но на этот раз Иэн не замешкался с решением. Он сам остановился — потому что вдруг осознал: в данный момент возвращаться ещё не обязательно.

— Ты... кто такой?

Хороший вопрос.

Иэн и сам не прочь был услышать ответ.

«Ведь я сам уже совершенно не понимаю, кто я».

На него одного отростки не действовали. Правители высшего ранга были обездвижены, а Иэн спокойно стоял посреди этого хаоса, словно происходящее его никак не касалось.

Как это можно объяснить?

— Почему моя ненависть тебя не затрагивает?.. Ты ведь такой же, как эти паразиты. Или нет?

Тифон продолжал свои попытки.

Безрезультатно.

Его сила, подпитываемая ненавистью, не могла затронуть одного-единственного человека — Иэна Пейджа.

Такого древний монстр явно не ожидал.

— Значит, придётся испачкать руки самому. Пока твоя защита не кончилась, я разорву тебя на куски.

Если одна сила не помогла — не беда. Тифон сжал свои уродливые пальцы и направился к Иэну лично.

Теперь требовалось настоящее решение.

«Либо я откатываю Хронос, либо ищу другой путь. Третьего не дано».

Вернуться назад?

Это самый безопасный вариант. Придётся начинать всё с нуля, но знания и память останутся. Второй проход он сможет совершить гораздо быстрее.

И всё же что-то его удерживало.

«Да, это чистое предчувствие. Но слишком уж много совпадений подряд. Гефест попросил материал. За ним я отправился с Гераклом. Именно там воскрес Тифон. И его ненависть по какой-то причине не действует именно на меня».

Слишком много неизвестных.

Одна поверх другой.

Из опыта Иэн знал: когда события так тесно начинают ломать все расчёты, впереди почти всегда обнаруживается точка, ради которой всё и затевалось.

«Не знаю, ждёт ли там награда или полный крах. Но я хотя бы должен увидеть, к чему всё это ведёт».

Решение было принято.

Иэн принял боевую стойку.

Было и одно преимущество: сила Тифона, порождённая ненавистью, на Иэна не действовала. Значит, чудовищу придётся добираться до него собственными руками.

Может быть, ещё есть шанс побороться...

— Умри.

Оглушительный удар прокатился по горам.

Иэн едва успел увернуться.

Кх!...

Нет.

Он не мог.

Мысль о том, что без своих особых сил Тифон станет более простым противником, оказалась не просто ошибкой — самонадеянной глупостью.

Древний зверь когда-то держал в страхе и Олимп, и Асгард не только своей властью над ненавистью. Сам по себе он был невероятно силён.

Настолько, что подготовленный к бою Иэн впервые серьёзно пожалел о своём решении не откатывать время.

Удары сотрясали землю один за другим.

Тифон наконец перестал играть.

Его целью был только один — Иэн Пейдж.

Десятки тысяч лет Тифон копил в Тартаре силу, которой намеревался уничтожить всех местных правителей. Теперь выяснилось, что на какого-то смертного эта сила не действует. Судя по ярости чудовища, вывод он сделал самый простой: не можешь сокрушить силой — значит, можно схватить руками и разорвать.

— Долго ещё будешь бегать? Сдавайся. У вас нет надежды. В этот раз именно вас бросят на самое дно Тартара!

Что делать?

Откатить время прямо сейчас?

Или позвать Кроми?

Попросить её вызвать сюда хотя бы одну руку того демона — Данталиона?

«Не получится».

— Почему?

«Этот ужасный облик слишком силён. Одной руки Господина будет недостаточно. Но раз уж такой случай, можно ведь немного расширить масштаб проявления…»

— Нет.

Кроми даже не пришлось договаривать.

Вот ещё. Нашла время для торга.

Иэн снова ушёл от удара. Остановиться хоть на миг означало позволить Тифону добраться до него.

«Если пока не откатываю, нужно хотя бы предпринять какие-то действия. Бесконечно бегать бессмысленно — так я ничего и не узнаю».

Но только до той черты, которую он всё ещё способен контролировать.

Если ситуация выйдет из-под контроля и он лишится даже возможности повернуть Хронос вспять, расплачиваться придётся уже всем.

«Значит, будем использовать всё, что есть».

Первой из пространственного кармана появилась кость ребра Олд Гарда.

Стоило закопать её в землю, и оттуда могло хлынуть сколько угодно пустых оболочек древнего стража. Тифона они, конечно, не убьют, но хотя бы будут мешать ему.

— Кроми.

«Да-да, сейчас расширим проявление…»

— Никакого проявления. Просто дай мне свою силу.

«Ты же понимаешь: одной моей силы не хватит против такого зверя».

— Знаю.

«Тогда зачем…»

— Потому что с ней лучше, чем без неё.

Кроми умолкла.

— И забудьте о попытках продемонстрировать силу вашего хозяина перед всеми правителями. Не получится. Давайте то, что обязаны по договору.

«…Хорошо».

Условие было ясным: по требованию Иэна Кроми должна предоставить ему свою силу.

Отказаться она не имела права.

По телу Иэна разлилась тёмная, нечистая мощь разумного гримуара.

«Теперь последнее».

Он глубоко вдохнул и крикнул правителям, всё ещё скованным щупальцами:

— Награда за дополнительное испытание! Разрешение на использование ваших сил — я могу активировать их сейчас?

Если для этого сами владыки должны были действовать, толку не будет: они связаны. Но слово «разрешение» намекало на другой принцип. Возможно, Иэн уже получил некий заранее сохранённый вызов, который можно запустить независимо от владельца.

В такой ситуации это стало бы лучшим оружием из всего, что у него оставалось.

— Можно. Мои молнии всегда ждут за небесным сводом.

— У меня так же. Хугин и Мунин сейчас у храма. Их можно призвать.

Зевс, Один и остальные, чьи силы Иэн получил за дополнительное испытание, один за другим подтвердили: да, воспользоваться наградами можно.

Этого достаточно.

— Отлично.

Иэн развёл руки.

Перед ним одна за другой вспыхнули голубые созвездия, каждое в форме карты. Так выглядели права на чужую силу, полученные в награду.

— Тогда начнём.

Когда-то одного взгляда на набор этих сил хватило, чтобы Афина впервые за очень долгое время почувствовала страх смерти.

Теперь Иэн пустил в ход всё сразу и добавил собственную магию.

На Тифона обрушилась молния.

Следом налетели два огромных ворона. Солнце прорезал раскалённый луч, сверху полетел молот, к атаке присоединилось призрачное войско мертвецов. Между ударами чужих сил Иэн вкладывал максимум в собственные заклинания.

Он сделал ровно то, что решил: вытащил весь арсенал до последней возможности.

Не потому, что был уверен в победе.

Ему нужно было дойти до конца этой цепочки событий и увидеть, что за ней стоит.

— Ха-ха-ха! Вот как ты цепляешься за жизнь? И это всё, на что ты способен?

В ответ пришёл только смех. Точка так и не появилась.

Иэн исчерпал всё.

Теперь остался единственный выход — повернуть Хронос назад.

«Хватит. Откатываю, пока меня не прибили».

Абсолютное время.

Хронос.

Магия Реконструкции, способная развернуть его течение.

Один раз Иэн уже проделывал это. Значит, нынешний откат станет вторым.

Он шумно вдохнул и начал всерьёз вмешиваться в огромное течение Хроноса.

И тут заметил странное.

— Тень?..

Под ногами внезапно потемнело. Нет — не только под ним.

Гигантская тень легла на весь горный массив Хаймо. Она накрыла Иэна, Тифона и связанных владык сразу.

— Что это такое?..

Голова поднялась сама собой.

Так сработал инстинкт: сначала найди источник опасности.

Иэн оказался не единственным. Все — и Тифон, и владыки — почти одновременно посмотрели вверх.

А затем застыли.

Над ними находилось нечто, чего никто не ждал.

То, чьё появление вообще невозможно было заранее предположить.

Оно просто висело над Хаймо и без движения смотрело вниз.

— Отец?..

— О-Отец...

— Отец наш!…

Связанные щупальцами владыки один за другим начали шептать одно и то же. Некоторые даже попытались встать на колени, насколько позволяли путы.

Этого хватило, чтобы Иэн догадался.

«Слепой Отец».

Небо занимал гигантский глаз.

Он смотрел на всё живое внизу. Вокруг зрачка во все стороны расходились толстые багровые сосуды, и размер этого глаза был таким, что даже весь небосвод над Хаймо казался ему тесным.

— Что… это?

Даже Тифон растерялся. Он властвовал в измерении Супериор ещё до появления существ Хаоса. Откуда ему было знать того, кого здешние владыки называли Отцом?

Но дело было уже не в незнании.

Тифон смотрел вверх — и на его лице проступал настоящий ужас. Замешательство за несколько секунд переросло в панику.

— Что вы натворили?.. Что вы притащили в этот мир... в мой дом?.. Такое бедствие не должно существовать!

Он начал сбиваться.

— Нет… всё неправильно. Если это останется здесь, ничего не сохранится. Ничего вообще!…

Продолжить ему не дали.

От кровеносных сосудов огромного глаза отделились алые нити. Они спустились вниз, вошли в тело Тифона — и будто растворились внутри.

Раздался влажный хруст.

В следующий миг древнее чудовище разорвало изнутри.

Не отбросило. Не пронзило. Именно разорвало на куски того, кто за минуту до этого одним движением обездвижил всех владык и загнал Иэна в тупик.

После этого гигантский глаз ничего не сказал.

Он ещё некоторое время смотрел на землю, а затем начал медленно исчезать — словно растворялся в воздухе, как мираж.

Молчали все.

После увиденного слова просто не находились.

Тук.

Тишину нарушил небольшой предмет, выкатившийся из обломков тела Тифона. Он прокатился по камню и легко стукнул Иэна по ноге.

Это оказалась багровая сфера. Внутри неё, будто в лаве, кипела плотная красная сила.

— И это ещё что?..

Иэн без особой мысли нагнулся и поднял находку. Скорее из любопытства, чем ради выгоды.

— Погоди. Немедленно положи это на место, исполнитель.

Первым заговорил Зевс.

Долгая общая немота наконец треснула.

— Да, не трогай. В этой сфере заключён ранг бытия Тифона. Исполнителю нельзя брать такую вещь в руки.

Один тут же поддержал Зевса. И, похоже, от волнения сказал лишнее — заодно объяснил, что именно Иэн держит.

«В ней заключён ранг бытия Тифона?»

Постойте.

Теперь Иэн вспомнил.

Во время первого испытания они с Афродитой убили Эос, женщину из рода титанов. После её смерти тоже осталась похожая сфера, в которой был заключён её ранг бытия.

Если так…

То в этой багровой сфере собрана сила Тифона.