Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 290 Жертвой будет Зевс
Ранее в Возвращение мага восьмого класса...
Ещё недавно Калиду Ватанка был исполнителем.
Теперь он получил ранг владыки, и уже в первый же день поднялся до средней ступени — случай, какого история Башни Часов не знала.
Вместе с владыками Чертога Олимпа Иэн прибыл на средний ярус Башни, в Небесный сад.
Асгард собрался там заранее. После похода против Тифона это был первый случай, когда все владыки снова оказались в одном месте.
Иэн быстро заметил знакомую фигуру.
«Геракл».
Перестройка сознания, по всей видимости, закончилась.
Геракл смотрел прямо на него — и не видел ничего. Пустой взгляд, неподвижное лицо, ни единой живой реакции.
«Простите. Правда».
Иэн едва заметно кивнул ему.
Ответа не последовало.
Что же с ним делали в Чертоге Хаоса, если после пыток от человека осталось вот это?
— Планы немного изменились.
Зевс стоял на возвышении Небесного сада, откуда его видел каждый присутствующий.
Рядом находился Один.
— Это заметно. И хорошо, что такое чудовище не останется у Олимпа. Давайте поскорее отдадим его Отцу и забудем.
Один говорил без тени стеснения.
Иэн действительно его впечатлил. За долгую жизнь Один впервые видел бывшего исполнителя, который в день посвящения сразу оказался владыкой среднего ранга.
Если такой тип продолжит расти внутри Чертога Олимпа, Асгарду придётся несладко.
Так что предстоящее жертвоприношение Один считал почти удачей.
— Друг мой, некоторые мысли всё же лучше оставлять при себе. Мне и без тебя хреново.
— Прости. Ты же знаешь — никогда не умел скрывать, что думаю.
— Дожить до твоих лет и всё ещё гордиться этим — сомнительное достижение. Постарайся хотя бы сегодня держать язык за зубами.
Один прищурился.
— Зевс, мне начинает казаться, что ты разговариваешь со мной как-то странно.
— Значит, я добился нужного эффекта.
Зевс ответил сухо и больше не стал продолжать перепалку.
Он обратился ко всем, кто собрался в саду. Голос был насыщен силой владыки высшего ранга и без труда накрыл огромное пространство.
— Подготовительный этап сокращён. Калиду Ватанка будет поднят до высшего ранга прямо сейчас. Каждый немедленно приготовит свою установленную долю ранга бытия для передачи.
Участвовать должны были все — от низших владык до высших.
Доля зависела от уровня каждого, но принцип оставался единым: понемногу отнять у множества и собрать это в одном человеке.
Если бы подобным способом попытались разом протащить владыку низшего ранга на вершину, последствия оказались бы чудовищными.
Иэн уже находился выше средней ступени.
Разрыв стал меньше. Значит, организм имел шанс выдержать процедуру с куда меньшими повреждениями.
Пример существовал — Геракл, который поглотил кристалл с рангом Тифона и в результате вышел даже за обычные пределы высшего владыки.
— Калиду Ватанка.
— Слушаю, Зевс.
— С первой секунды вливания тебе будет казаться, что тело сейчас лопнет. Терпи до конца. Если сломаешься в процессе, и плоть, и душа получат повреждения, которые уже не исправить.
— Понял. Значит, будем терпеть.
— Встань в центр.
Владыки Олимпа и Асгарда образовали широкий круг.
Иэн занял место посередине.
Вокруг стояли существа самых разных рас и размеров. У каждого — своё лицо, своя история, свой объём накопленного ранга бытия.
Сейчас частицы всего этого должны были сойтись в одной точке.
В нём.
— Начать передачу.
По приказу Зевса со всех сторон вспыхнул синий свет.
Тысячи тонких потоков сорвались с мест и ударили в Иэна.
Сначала казалось, что сила просто входит в тело.
Через мгновение стало ясно: не входит — вгрызается.
Кх!...
Иэн стиснул зубы, но стон всё равно прорвался наружу.
Боль не оставляла места ни гордости, ни выдержке.
А-а... А-А-А-А!
Пожалуй, так он не орал ни разу в жизни.
Даже младенцем, наверное, не надрывался настолько.
— Держись. Пока это только начало. Настоящая нагрузка появится, когда к передаче присоединится Совет. То есть... сейчас.
Иэн едва успел осмыслить услышанное.
Что?
Это ещё не всё?
Дальше будет хуже?
— Начать.
К остальным потокам присоединились владыки Совета.
Теперь сила со всей Башни вливалась в одного Калиду Ватанку.
Иэн сразу понял, зачем Зевс предупреждал заранее.
А-А-А-А-А-А-А-А!
Ему казалось, что руки и ноги рвут на куски.
Нет, хуже.
Будто всё тело живьём перемалывают в жерновах, а он до последней секунды чувствует каждое движение.
Сознание едва держалось.
— Лучше, чем я ожидал. Потерпи ещё немного. Чем выше станет твой собственный ранг, тем слабее будет боль.
Зевс не соврал.
Через некоторое время мучение начало отступать.
Но Иэн заметил не только это.
Происходило кое-что гораздо важнее.
Память Прометея.
Знания, сведения, озарения, которые тот передал Иэну.
Раньше часть из них оставалась непонятной не потому, что была забыта, а потому, что самому Иэну не хватало знаний и уровня существования, чтобы осмыслить увиденное.
Теперь закрытые места один за другим становились ясными.
«Вот это уже серьёзно».
Прометей когда-то мечтал уничтожить измерение Супериор и годами строил планы против него.
Его память стоила невероятно дорого.
«Если эти знания останутся со мной после отката Хроноса, у меня появится оружие, которого раньше не было». Иэн обнаружил, что снова способен мыслить спокойно. Значит, боль действительно утихла. Процедура подходила к концу. А это означало только одно. «Я почти достиг высшего ранга владыки». Очень скоро последний поток иссяк. Внутри осталась странная, тяжелая наполненность, которую Иэн никогда прежде не ощущал. — Выдержал. Молодец, Калиду Ватанка. Слова Зевса подтвердили его догадку. Все закончилось. И получилось. Иэн вошел в крошечную группу существ, занимающих вершину иерархии владык Супериора. Он стал владыкой высшего ранга. — Отныне ты полноправный высший владыка Чертога Олимпа. Остались лишь формальности до официального вхождения в Совет, но я не ожидаю препятствий. Можешь не беспокоиться. Иэн насторожился. Зевс знал, кто перед ним. Знал, что Калиду Ватанка – это Иэн Пейдж из Срединного мира. При вступлении в Совет его память, скорее всего, подвергнется проверке. Тем не менее, Зевс обещает отсутствие проблем. «Значит, он уже обо всем договорился». Он не просто сильный владыка. Он глава целого Чертога. У него наверняка были связи с Чертогом Хаоса. Заранее подготовить прикрытие для такого человека – не проблема. Иэн пошевелил пальцами, прислушиваясь к себе. — Я представлял высший ранг иначе. Сила намного больше, чем казалось со стороны. — Естественно. И ты пока чувствуешь далеко не всё. Когда освоишься – поймешь истинный масштаб. Есть к чему стремиться. — Жаль, что к тому времени меня уже потащат на вершину Башни. Теперь, когда я понял, что именно получил, даже немного обидно. — Жалеешь? — А что изменится, если пожалею? Если я сейчас передумаю, вы меня прикончите. Я ведь не стал сильнее вас, верно? Вы бы никогда не позволили мне обрести столько силы, чтобы я мог безнаказанно нарушить договоренность. Зевс слегка улыбнулся. — Ты правильно понял. Высший ранг еще не делает тебя моим равным. Для меня ты по-прежнему вчерашний исполнитель, только что вошедший в наш круг. Поэтому я советую не забивать голову глупостями. — Я понял. Учту. Как и предполагал Иэн. Ему дали ровно столько, сколько требовалось для жертвы. Не больше. Внутри высшего ранга существовала собственная огромная разница. Иэн, несомненно, стоял ниже Трех Владык и, возможно, был слабейшим даже среди членов Совета. Очень удобно. Если доброволец вдруг передумает, его можно без особого труда убить и забрать вложенный ранг обратно. — Только вот что теперь делать… — С чем? — У меня как раз появилась одна из тех глупостей, о которых вы просили не думать. — Какой бы она ни была, забудь. Получил немного силы и решил, что теперь тебе всё позволено? Так обычно и дохнут. — А если к этому «немного» кое-что добавить? Это всё ещё останется мелочью? Иэн сунул руку в сумку подпространства. Когда ладонь появилась снова, в ней покоилась сфера размером с кулак. Внутри переливалась густая синяя энергия. Зевс сразу узнал, что перед ним не обычный артефакт. — Это… — Осталось после одного из первых испытаний. Древняя Владычица Рассвета Эос, кажется. Та самая титанида, которую мы с Афродитой тогда убрали. Во время первого испытания Иэн и Афродита выманили Эос за пределы Земли титанов и уничтожили её. По объему ранга бытия она была сопоставима с владыкой высшего ранга. После смерти от нее остался кристалл. Иэн держал его сейчас в руке. — Всё думал, зачем берегу. Видимо, для того, чтобы использовать сегодня. Незадолго до того, как предложить себя в качестве жертвы, Иэн отдельно встретился с Афродитой и забрал кристалл, который до сих пор хранился у нее. Он заранее готовил этот ход. Эос была одной из переменных в его большом плане. — Когда я получил эту штуку, силы было слишком много. Я даже пробовать не хотел. А сейчас, думаю, запас прочности уже есть. — Стой. Ты что собрался… Хруст. Иэн раздавил кристалл в правой руке раньше, чем Зевс успел договорить. В Небесном саду взревел ветер. Весь ранг бытия Эос вырвался наружу и тут же устремился в Иэна. Сила снова возросла. На этот раз уже поверх высшего ранга, который ему только что даровали. Иэн поднял глаза на Зевса. — Ну как? Всё ещё мелочь? Ответ последовал незамедлительно. — Ты старался не зря. Но результат недостаточен. Поглощение силы одного титана не сделает тебя соперником Зевса, главы Олимпа. Поэтому отвечу прямо: да. Твоя сила всё ещё слишком мала. — Вот как. — Именно. Прекрати этот цирк и лучше проси прощения, пока я ещё… — Геракл. Афина. Зевс запнулся. Иэн уже вытаскивал вторую карту. Два владыки высшего ранга. — Передайте мне по половине своего ранга бытия. Отказаться вы не можете: на вас обоих лежит Клятва Ранга. Так и было. Клятва не оставляла ни Гераклу, ни Афине права сказать «нет». Геракл начал передачу сразу, без колебаний. Его пустое лицо даже не изменилось. Афина замешкалась на короткое мгновение. Затем подчинилась и тоже направила к Иэну половину накопленного ранга. — Стойте! Что вы творите?! Немедленно прекратите! Зевс бросился вмешаться. Слишком поздно. Иэн уже поглотил силу Эос, половину ранга Афины и половину ранга Геракла.Его собственный ранг взлетел до уровня, который уже нельзя было скрыть даже от присутствующих верховных владык.
— Теперь, полагаю, слово «мелочь» звучит совершенно нелепо. Что скажете, Зевс?
— Ты… Ты осмелился…
Иэн усмехнулся.
— По твоей реакции всё предельно ясно. Прекрасно. А я уж начал беспокоиться. Больше козырей в рукаве у меня не осталось.
Зевсу оставалось лишь признать очевидное.
Ранг Эос теперь был наравне с верховным владыкой.
Афина сама являлась одной из сильнейших представителей этой ступени, и половина её силы теперь перешла к Иэну.
Геракл, после поглощения ранга Тифона, стоял на одном уровне с самим Зевсом. Половина такой мощи представляла собой колоссальную величину.
И всё это теперь сконцентрировалось в Иэне Пейдже.
Он больше не был лёгкой добычей, которую можно было уничтожить при малейшем неповиновении.
Даже Зевсу теперь пришлось бы приложить немало усилий.
— Раз уж за смену решения меня больше не уничтожат одним движением, тогда я передумаю. Для начала, я отказываюсь от своего обещания стать подношением. Если говорить начистоту, я изначально не собирался умирать ради вашего Отца.
Первый пункт плана был раскрыт.
Но лишь первый.
Иэн не стал ограничиваться лишь собственным спасением.
— И ещё кое-что. Поскольку окончательное право выбора жертвы теперь принадлежит мне, объявляю свой выбор. В этом жертвоприношении наверх отправлюсь не я.
Он посмотрел прямо на Зевса.
— Жертвой станет владыка Олимпа Зевс.