Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 292 Цена Реконструкции

— Ах, точно. Нельзя его убивать. Он, конечно, совсем распоясался, но жертва всё же ценная. Ещё немного — и он сам бы всё испортил.

Разница в силах была поистине колоссальной.

Зевс занимал вершину Олимпа, даже среди владык высшего ранга. Тысячелетиями он оставался главой Олимпа не просто по красивому титулу или по старой памяти. Тем не менее, Властелин Хаоса смял его, казалось, без всякого усилия.

То, что они увидели, глубоко врезалось в память всем — и Иэну, и прочим владыкам. Если Властелин Хаоса желал вновь напомнить им, кто здесь истинный хозяин силы, то выбрал для этого безошибочный метод.

Он всё ещё держал Зевса за голову своей огромной теневой ладонью и с нарочитым сожалением обратился к собравшимся:

— Кстати, мне даже неловко перед вами. Кто бы мог подумать, что Отец снова передумает? Он всегда был своеволен, но чтобы захотеть пожрать тех, кто всю жизнь звал его Отцом... Это уже слишком даже по моим стандартам. А потом ещё и передать право выбора какому-то бывшему исполнителю. Да, вышло нехорошо.

Сочувствие в его голосе было настолько откровенно фальшивым, что ошибиться было невозможно: он откровенно издевался.

— Но что поделаешь? Приказ есть приказ. Мне приходится исполнять, вам тоже. Ни я, ни вы всё равно не сможете одолеть Отца силой. Вы думаете, я от хорошей жизни столько времени служил у него на побегушках? Тут без вариантов, как ни крути.

Он повертел пойманного Зевса, словно осматривал товар перед покупкой, и вновь повернулся к Иэну.

— Поэтому я уточню ещё раз. Калиду Ватанка, ты точно отдаёшь Отцу именно его? Просто отвести Зевса наверх и всё?

После только что увиденного Иэн уже не мог относиться к Властелину Хаоса так же легкомысленно, как раньше. Манера речи оставалась прежней — развязной, почти шутливой, — но теперь за ней слишком явственно ощущалась бездна в силе.

— Если жертвой станет Зевс, — медленно спросил Иэн, — остальных владык, включая меня, действительно оставят в покое?

— Разумеется. Единственная загвоздка в том, что наш Отец, при всей своей кажущейся простоте, тот ещё гурман. Вдруг распробует хорошую пищу и начнёт требовать её постоянно? Хотя, что-нибудь придумаем. До следующей трапезы в любом случае пройдут тысячи лет.

Для Иэна «несколько тысяч лет» звучали почти как вечность.

По лицам остальных было видно: для них — совсем нет. Многие явно уже прикидывали, не станут ли следующими, когда эти «несколько тысяч» закончатся.

Ситуация становилась всё более мрачной. В самом худшем смысле этого слова.

Изначально Иэн планировал следовать предостережению Властелина Хаоса: не использовать Хронос при первой же неприятности, а проживать каждую временную ветвь до тех пор, пока из неё нельзя будет выжать что-то полезное. В этой временной линии его целью было подняться как можно выше и понять, насколько он вообще отстаёт от сильнейших существ Супериора.

С владыками всё было более-менее понятно. Но Иэна куда сильнее интересовало другое: какое расстояние разделяет его и создания Хаоса.

Теперь ответ был получен.

И ответ этот был неутешительным.

Слепой Отец уже продемонстрировал свою мощь во время истории с Тифоном. Сейчас Властелин Хаоса столь же непринуждённо справился с Зевсом. Иэн выжал из себя всё, чтобы достичь нынешней высоты, но до подобной силы ему было ещё очень и очень далеко.

Что ещё нужно совершить, чтобы приблизиться к таким чудовищам? Отобрать ранги бытия у всех владык? Но если бы одной этой меры было достаточно, кто-нибудь давно бы уже попытался. Зевс, Один, Аид — любой из них.

Зевс веками удерживал пост главы и наращивал влияние. Один, вероятно, занимался тем же. Аид тем временем исподволь расширял собственную власть в Царстве Мёртвых. Все они делали ставку не только на личную силу, а значит, поодиночке с Чертогом Хаоса они не справлялись.

Иэн едва ли был исключением.

По крайней мере, если оставаться в одной временной линии.

Вот здесь у него было преимущество. Он мог отматывать Хронос и искать путь заново. Если не зацикливаться на одном варианте, рано или поздно должно было появиться отличие.

И всё же предостережение Властелина Хаоса не давало покоя. Тот просил не злоупотреблять Реконструкцией. Может быть, именно потому, что понимал: в конечном итоге клинок Иэна будет направлен и против них?

Чтобы завершить всё это, придётся разрушить Башню Часов. А для этого почти наверняка понадобится устранить и Властелина Хаоса, и Слепого Отца.

То есть врагами в итоге станут все.

Они не могли этого не понимать, если знали истинную цель Иэна. Тогда, возможно, туманное «не отматывай время слишком часто» было всего лишь попыткой сбить его с толку.

Но в этой версии была уязвимость. Если Властелин Хаоса хотел помешать, зачем играть словами? Он мог просто убить Иэна.

Разница в силах не оставляла сомнений: при истинном желании тот наверняка успел бы уничтожить его раньше, чем началась бы Реконструкция.

А раз вместо этого были только предупреждения и странные ограничения, значит, существовала причина, по которой Иэна нельзя было убивать. Или, по крайней мере, причина, по которой Властелин Хаоса этого делать не хотел.

Вот только какая?

Чего он добивался? Почему сдерживал Иэна, но не устранял? И что именно надеялся получить от него в финале?

Иэн поднял глаза.

Повелитель Хаоса, словно прочитав вопрос на его лице, ответил загадочной улыбкой. Ему явно не надоело ждать.

— Хорошо, — наконец изрек Иэн. — Тогда оставим всё как решили. Жертвой будет Зевс. Судя по тому, что никто не рвется занять его место, возражений нет.

Он ещё раз обвел взглядом собравшихся.

Взгляды всех дружно отвели.

Безмолвное согласие получилось убедительнее любых слов.

— Раз таково общее решение, — начал Повелитель Хаоса, — в следующий раз постараюсь не допустить подобного бардака. Отец просто живет инстинктами. Когда он сыт, с ним вообще-то можно договориться, и тогда...

Грохот оборвал его на полуслове.

Что-то тяжелое сорвалось с Часовой Башни и рухнуло вниз.

Повелитель Хаоса первым понял, что именно произошло.

Тени, составлявшие его лицо, заметно побледнели — насколько вообще могла побледнеть тень.

— Только не это...

Он резко повернулся к Зевсу.

— Ах ты бесполезный кусок дерьма! Пара молний ушла в сторону, и ты умудрился попасть именно туда? После этого ты еще называешь себя Владыкой Молний?!

Объяснение оказалось простым и оттого особенно неприятным. Часть молний, которыми Зевс атаковал Повелителя Хаоса, ударила не по цели, а по самому верху Часовой Башни — туда, где обитал Слепой Отец. Кусок строения обрушился.

А значит, тот, кто отдыхал внутри, проснулся.

Причем в отвратительном настроении.

Над Супериором разнесся протяжный звук:

Назвать это плачем было можно лишь за неимением лучшего слова. Так не плакал человек. Так не ревел зверь. Даже на вой чудовища это не походило.

Звук был настолько чужим и неприятным, что от него инстинктивно хотелось уйти подальше. Он доносился с поврежденной вершины Башни и становился все ближе.

Никто еще не видел источник, но почти сразу всем стало ясно, кто это. Не только владыкам в Небесном саду — всему Сердцу Супериора.

Над садом легла огромная тень.

В воздухе плыло гигантское око. Оно выглядело так, словно его выдернули из глубочайшего сна: по белку во все стороны разошлись набухшие сосуды.

Отец.

При первой встрече он появился молча, уничтожил Тифона и исчез. Сейчас всё было иначе. Он снова и снова издавал этот мерзкий звук, будто чего-то требовал или пытался что-то сказать.

Как существо, состоящее из одного глаза, вообще могло издавать голос, никто не понимал. Но сейчас это был последний вопрос, который стоило задавать.

Повелитель Хаоса поспешил заговорить первым:

— О наш глупый и слепой Отец, произошла досадная случайность. Никто не собирался причинять вам вред. Дайте мне совсем немного времени, и я все исправлю. Нужно лишь...

Он осёкся и схватился за горло.

Тот самый Повелитель Хаоса, который мгновение назад без труда скрутил Зевса, зашатался под неподвижным взглядом Отца.

И пострадал не он один.

Один за другим владыки начали задыхаться.

— Мой ранг... Он вытягивает мой ранг бытия!

— Почему нас тоже?!

Это было не обычное удушье. Из них насильно вырывали сам ранг бытия — прямо через горло, вместе с силой и жизнью. Все вытянутое стекалось к Слепому Отцу.

Иэн тоже не избежал этой участи.

Боль скрутила тело, будто из него тянули внутренности невидимым крюком.

Слишком опасно.

С Отцом невозможно было разговаривать. Возможно, он вообще не умел вести разговор. А может, просто не собирался. В любом случае стоять и надеяться на разумный исход было самоубийством.

Еще немного — и ранг бытия выдерут целиком. После этого останется только смерть.

Не пора ли?

Иэн впервые всерьез подумал о том, чтобы запустить Реконструкцию прямо сейчас.

Пока он колебался, сила продолжала уходить. Вместе с ней уходила жизнь.

Времени почти не осталось, а значит, нужен был окончательный ответ. Не на вопрос, страшно ли здесь умирать, а на другой: получил ли он от этой временной линии всё, ради чего оставался в ней?

Если нет — существует ли хоть малейшая вероятность добыть недостающее, продержавшись еще немного?

Иэн заставил себя разложить всё по порядку.

Главного врага — и своего, и родного мира — Иэн уже определил: Часовая Башня. Ее возможности тоже перестали быть загадкой; происходящее перед глазами говорило само за себя. С устройством Супериора он в основном разобрался еще во время испытаний, затем увидел гораздо больше, став владыкой высшего ранга, а знания Прометея закрыли почти все оставшиеся пробелы.

Оставался последний вопрос — как разрушить Башню.

Вот здесь ответа не было.

Сколько ни перебирай варианты, в нынешнем состоянии Иэн не видел способа уничтожить ее.

Но появится ли способ, если он останется в этой линии еще немного?

Нет.

Скорее всего, он просто не останется в живых. Даже Повелитель Хаоса уже валился под взглядом Отца. Что в таком случае мог сделать Иэн?

Значит, всё.

Вот он — тот самый момент.

Пора отмотать случившееся и использовать следующую попытку, чтобы подойти ближе к правильному ответу.

Сомневаться больше незачем.

Нужно закончить Реконструкцию до того, как из тела вытянут остаток ранга бытия. Потом, даже если захочется вернуть время, сделать это будет уже нечем.

Какими бы ни были последствия или побочные эффекты, Хронос оставался самым надёжным инструментом Иэна.

Решение немедленно перешло в действие.

Единицы маны и ранга бытия задрожали в унисон, и по Небесному саду пронёсся тихий, но ощутимый отзвук магии Реконструкции.

— Ра Хус Экиро...

— Ро Кубергато...

— Зен Шинагас...

На разрушенной вершине Башни Часов гигантские часы пришли в движение.

Стрелки, казавшиеся ранее застывшими, вдруг дёрнулись и поползли вспять, словно сам механизм окончательно сошёл с ума.

И тогда произошло ещё нечто.

Слепой Отец, секунду назад яростно высасывавший жизненную силу из всего вокруг, замер.

Его гигантский глаз устремился прямо на Иэна.

До этого момента в нём невозможно было разглядеть ни единой человеческой эмоции. Теперь же Иэн вдруг почувствовал что-то определённое.

Он почти смог понять, как это назвать...

* * *

Когда его сознание вернулось, Иэн закашлялся.

Первым делом он почувствовал перемену в собственном теле. Точнее — отсутствие привычного ощущения.

Левой кисти не было.

Рука заканчивалась у запястья, словно там никогда ничего и не существовало.