Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 297 Разрушить Голубое сердце

БАМ!...

Хеймдалль не остановился на одном ударе.

БАМ!...

Обсидиановый клинок вонзался в любое место, где он хоть на йоту ощущал присутствие Иэна.

Хеймдалль никогда не расслаблялся. Такая дотошность, въевшаяся в его существо, давно стала его второй натурой.

БАМ!...

В какой-то момент двуручный меч перестал походить на меч, превратившись в гигантский обсидиановый молот; одно лишь касание такого оружия могло разнести человека на куски.

БАМ!...

Сколько же это продолжалось?

Наконец Хеймдалль прекратил свои атаки. Затем он медленно огляделся, и фиолетовое свечение в его глазах стало ещё ярче.

— …Ты действительно странный тип.

Сразу перейти к «странному».

Иэн, словно прекрасно понимая причину, лишь усмехнулся.

— Какое проклятие ты используешь?

— Профессиональная тайна. И это не проклятие.

— …

Хеймдалль говорил искренне.

У него просто не было иного объяснения.

Иэн уклонялся так, будто знал каждое движение Хеймдалля заранее. Он не ждал, пока увидит удар, и не пытался предугадать направление по опыту. Он просто уходил заранее, словно ближайшее будущее уже было у него перед глазами.

После такого поневоле начнёшь говорить и о странностях, и о проклятиях.

— Прямо как Локи. Он тоже любит подобные фокусы.

Хеймдалль опустил свой меч.

Хотя он говорил пренебрежительно, его любопытство уже было полностью захвачено.

Каким бы ни был этот трюк, Хеймдалль бил изо всех сил. Каждый взмах был настоящей попыткой убить.

И этот парень увернулся от всего?

Причём без видимого напряжения?

Одним фокусом такое не объяснить. Это уже настоящая способность.

— Зачем ты меня искал?

— Я слышал, что вы достигли высшего ранга собственными силами.

— И что с того?

— Я хочу у вас поучиться.

— Тому, как самостоятельно стать владыкой высшего ранга?

— И этому тоже.

— О-о.

Аметистовый блеск в глазах Хеймдалля вспыхнул.

Заинтересовался?

Или решил просто посмеяться?

— С чего бы мне?

Похоже, всё-таки второе.

В его голосе было слишком много презрения.

— Ты ведь даже не мой сородич.

— Мы оба из Супериора.

— Ты прихвостень моих врагов.

— Лично я вам ничего не сделал.

— Такой, как ты, поумнеет только после смерти.

Где-то Иэн уже слышал нечто похожее.

Кажется, в прошлый раз ему сказали: «Тебя только могила исправит».

Просто удивительно, сколько вокруг желающих его прикончить.

— Тогда я предлагаю такой вариант.

— Опять начнёшь крутить словами…

— Убейте меня.

— …Что?

— Вы же сами сказали, что я поумнею только после смерти. Так помогите мне поумнеть.

Иэн развёл руки в стороны. Он выглядел так, будто в самом деле предлагал: ну давай, убивай.

— Но есть условие.

Разумеется, умирать покорно он не собирался.

Без условия такой спор вообще не имел смысла.

— Если вы не сможете меня убить, выполните мою просьбу.

— Софистика. Думаешь, снова втянуть меня в свои грязные уловки?

— Вот и убейте, если уверены, что я вас не проведу.

— …

— Убьёте — и мне не придётся ничего выполнять. Я ведь уже не смогу просить.

— …

— Или вы не уверены в себе? Судя по тому, что я видел, уклоняться от ваших ударов не так уж и трудно.

Если уверен — попробуй убить.

Насмешка в голосе Иэна всё-таки задела Хеймдалля. На лбу у владыки вздулась жила.

— В пыль…

Фиолетовый свет в его глазах сменился багровым. Одновременно чёрный клинок вспыхнул огнём.

— Сотру тебя в порошок.

ГУ-УМ!...

Хеймдалль взмахнул мечом, и на Иэна обрушилась ударная волна.

Это был не обычный порыв ветра. Сила оказалась такой, что даже магическая защита не удержала Иэна на смотровой площадке — его выбросило за край Башни Часов. Хуже того, по какой-то причине не срабатывало даже заклинание полёта.

Иэн полетел вниз без каких-либо крыльев — почти с самой вершины Башни.

ШУХ!

На этом Хеймдалль не остановился.

Он сам прыгнул следом, направив клинок в падающего Иэна. Хеймдалль нёсся быстрее, всей своей массой разгоняя удар, который должен был гарантированно оборвать жизнь. Это был один из его фирменных смертоносных приёмов.

БАМ-М!

В этот удар Хеймдалль вложил и собственную силу, и весь разгон от падения с Башни Часов.

Клинок обрушился на землю с таким грохотом, что содрогнулось всё Сердце Супериора.

Если Иэн и вправду оказался между мечом и землёй, от него должна была остаться одна пыль.

Иначе после такого удара и быть не могло.

Достаточно было взглянуть на место падения клинка: земля разлетелась, словно туда рухнул метеорит.

— …

Всё должно было закончиться.

Но лицо Хеймдалля оставалось мрачным.

Причина была проста: в момент удара он почувствовал, что промахнулся.

Сильнейший приём, в который он вложился без остатка, не достиг цели.

— Уф. А вот сейчас я действительно чуть не умер.

Иэн стоял уже далеко в стороне и потирал грудь с таким видом, будто чудом избежал смерти. Правда, расстояние между ним и кратером не слишком вязалось с этими словами.

— Хотя, как видите, всё равно ушёл.

— …

— Продолжим?

На этот вопрос Хеймдалль убрал обсидиановый меч.

Если бить без остановки, рано или поздно он, вероятно, всё-таки убил бы Иэна. Только вместе с ним пришлось бы разнести половину Сердца Супериора, если не всё целиком.

А главное, Хеймдалль по-прежнему не понимал, как Иэн от него уходит.

— Любопытно.

Иэн увернулся от всех выпадов, в которые Хеймдалль вложил свою истинную силу.

Снова и снова — казалось, он предвидел каждый удар наперед.

Такое мастерство не могло не вызвать удивления.

Даже если бы это была хитрость, после такого ею неизбежно заинтересовался бы любой.

— С каких пор Олимп стал так искусен в темных искусствах?

— Я уже говорил: это не фокусы и не колдовство.

— Тогда что же?

— И это я тоже говорил: это профессиональная тайна.

— Сомнительные методы всегда стараются держать в секрете.

— Хорошо. Считайте как вам будет угодно.

Задумывался ли Хеймдалль о том, каких усилий стоило Иэну избежать каждого удара? Сколько раз ему пришлось прибегнуть к той силе, которую владыка называл «колдовством», и до какого состояния Иэн себя этим довел?

Скорее всего, он никогда не узнает.

И лучше бы так и оставалось. Чем меньше об этом известно, тем легче Иэну будет двигаться дальше.

— Только обещание все-таки выполните.

— Никакого обещания не было. Вы выдвинули условие в одностороннем порядке.

— И сразу же попались на мою удочку.

— Не попался.

— Если просто повторять это с серьезным лицом, оно правдой не станет.

— Я ничего не повторяю.

— Что произошло на самом деле, знаем только мы втроем: вы, я и тот, кто сидит наверху.

Иэн указал на вершину Часовой башни.

Он едва не произнес «одному небу известно», но вовремя остановился. Ведь это не Срединный мир, а измерение Супериор. Пришлось подкорректировать выражение под местные реалии.

— В общем, я разочарован. Я полагал, что человек, достигший высшего ранга самостоятельно, будет хоть чем-то отличаться от мелких владык, возомнивших о себе невесть что лишь благодаря своему происхождению.

Это уже было не простое поддразнивание.

Иэн задел Хеймдалля за самое больное — его гордость.

Гордость человека, который добился всего без знатного рода и счастливого случая.

— Похоже, я ошибся. Ничем вы от них не отличаетесь.

— Ты... ты сейчас это мне?

— А кому еще? Не сумев достичь цели, вы сразу назвали мои методы колдовством. Сами приняли условие, проиграли, а теперь отказываетесь держать слово. Если это не мелочность, то что же? Весьма прискорбно, господин Хеймдалль.

— ...

Хеймдалль сжал зубы до скрипа. Пальцы еще крепче сжались на эфесе меча.

Вряд ли за всю свою жизнь кто-нибудь осмеливался говорить ему подобное в лицо.

Никто не смел.

Даже высокомерный Один обращался с ним с уважением.

— Я ухожу. Мне не хочется делать своим наставником мелочного человека.

— Наставником?..

— Если ты учишься у кого-то, значит, признаешь его своим наставником. По-моему, это вполне естественно.

— ...

— Но это уже не имеет значения.

Иэн развернулся без малейших колебаний.

Словно он действительно потерял всякий интерес и ему больше нечего было здесь искать.

Шаг за шагом он начал отдаляться от застывшего Хеймдалля.

— ...Стой.

На этот раз Иэна остановил сам Хеймдалль.

Если отпустить его сейчас, он навсегда останется в его глазах жалким ничтожеством.

Такого унижения Хеймдалль стерпеть не мог.

— Я прожил свою жизнь не для того, чтобы выслушивать подобную чушь от олимпийской гончей.

Есть.

Почти удалось.

Иэн замер, скрывая улыбку.

— Хочешь знать — я расскажу. Я поведаю тебе, как достиг этого уровня.

Иэн полностью сосредоточился на слушании.

Он и не ожидал, что столь примитивная провокация возымеет такой эффект. Его целью было лишь задеть Хеймдалля и на мгновение лишить его привычного хладнокровия.

А тот действительно согласился рассказать.

Неужели он был задет настолько сильно?

— Опустоши себя.

Опустошить?

Что именно?

— Всё.

— Всё?..

— Если ты не понимаешь этих слов, то продолжать нет смысла.

На этом объяснение Хеймдалля подошло к концу.

Слова звучали туманно, но сам владыка был предельно серьезен.

— Вы хотите сказать, что мне следует отказаться от уже накопленного ранга бытия?

— Ранг бытия — это всё, что у тебя есть?

— ...Что?

— Это лишь ступень.

— Ступень?..

— На чем держишься ты сам? Где твой корень?

— ...

— Ранг бытия не может быть корнем. Никогда.

Корень.

Основа.

От этих слов у Иэна сердце упало.

В памяти всплыло то, о чем он слишком долго почти не размышлял.

«Магия».

Что было корнем Иэна Пейджа?

Что составляло саму основу первого в истории человечества мага 8-го класса?

Магия.

Всё в нём начиналось и заканчивалось магией.

Невозможно рассказать об Иэне, исключив магию из этой истории.

Это невозможно по определению.

«Мой корень — магия. Моя основа — магия. Этого никто не отнимет».

Не Калида Ватанка.

Просто маг Иэн Пейдж.

Он взглянул на свои ладони и прислушался к течению собственной маны.

Мана.

Странное ощущение: будто впервые за долгие годы он снова осознанно ощутил ману.

Привилегия, к которой он привык, как к воздуху.

Начало и конец любого заклинания, любой магической формулы в его мире.

Иэн замолчал.

Надолго.

В этой тишине одна мысль сменяла другую, пока наконец все не сошлось к одному решению.

— ...Вы уверены?

Он поднял взгляд на Хеймдалля, который все это время молча ждал.

— Я спрашиваю серьезно. Это не просто туманные слова? Вы действительно уверены, что все начинается именно с этого?

— Верить или нет — ваше дело. Я лишь хотел показать, что вы оскорбили меня напрасно.

— Понятно.

Иэн кивнул и прямо посмотрел в глаза Хеймдалля, вновь ставшие фиолетовыми.

— Тогда...

Правой рукой он крепко сжал грудь.

Не сердце, которое гнало кровь.

Глубже.