Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 300 Глаза Космоса

~7 мин. чтения · 1,656 слов
Ранее в Возвращение мага восьмого класса...
Иэн оказывается в странном месте, похожем на круглый мир. Там он встречает гигантского говорящего кролика по имени Космос, который объясняет, что это его дом. Космос предлагает Иэну сыграть в игру «А что, если?», где Иэн проживает альтернативную жизнь. Иэн выбирает вариант, где он стал рыцарем вместо мага, и получает опыт фехтования, который остается с ним после окончания игры. Этот опыт позволяет Иэну повысить свой ранг бытия и понять, как Хеймдалль смог преодолеть свой предел.
«К этому моменту он уже должен был встретиться с тем существом». Хеймдалль, владыка высшего ранга из Чертога Асгарда, вновь стоял на своей излюбленной наблюдательной вышке, взирая на небеса. Его осанка была безупречно прямой, словно даже отдых подчинялся строгой дисциплине. «Я велел ему опустошить себя, и он, не колеблясь ни секунды, собственными руками уничтожил источник своей силы. Нормальным его точно не назовешь. Жаль, что он связался с Олимпом. Иначе цены бы ему не было». Среди звёзд одна приковывала взгляд — она мерцала фиолетовым светом. Хеймдалль наблюдал за ней, погружённый в размышления. «Но что же это за существо?» Речь шла, конечно, не о самой звезде, а о том, кого он встретил по ту сторону. О гигантском кролике по имени Космос. Остальные владыки утверждали, что никакой Фиолетовой звезды не видят. Она продолжала сиять там, наверху, но, по всей видимости, была заметна лишь Хеймдаллю. «Конечно, я не опрашивал каждого владыку и уж тем более не расспрашивал порождений Хаоса. Но все, кого я осторожно проверял, не видели её вообще. А этот...» Калиду Ватанка оказался исключением. Олимпийский пёс посмотрел точно в указанном Хеймдаллем направлении и тут же заметил звезду. Такого прежде не случалось. И потому любопытство только разгоралось. «Раз он видит, остаётся только отправить. Дальше это уже не моя забота». Вероятно, сама звезда — или тот, кто пребывал за ней, — ожидала именно таких гостей. Хеймдалль был слишком многим обязан этому месту, чтобы проигнорировать подобный знак. «К тому же этот прохвост сумел заболтать и меня». Язык у Калиду Ватанки действительно был хорошо подвешен. Он предложил сначала изгнать порождений Хаоса из Супериора, а затем вновь погрузить мир в войну. Тогда Хеймдалль смог бы наконец выплеснуть накопившуюся ненависть и свести счёты с врагами. Если отбросить вопрос о реализуемости, сама идея Хеймдаллю пришлась по душе. Очень. «Интересно, до каких пределов он доберётся?» Игра «А что, если?», как называл её сам Космос, вовсе не была лёгкой тренировкой. На словах это звучало как невероятный дар: проживаешь другую жизнь, а затем забираешь весь полученный опыт с собой. Однако была одна проблема. Далеко не каждая жизнь предоставляла достаточно ценного опыта для повышения ранга бытия. «Чаще всего я не доживал даже до ранга владыки. Иногда погибал, не справившись с Двенадцатью испытаниями, а бывало, что вовсе не становился исполнителем. Большинство вариантов просто не соответствовали моим врождённым качествам». Если взять крайний пример — жизнь изгнанника. Что полезного мог бы извлечь Хеймдалль из такой жизни? Скорее всего, лишь жалкую смерть. Подобные жизни не приносили ничего. Это была пустая трата времени и ментальных сил. «Я прожил около трёх тысяч семисот жизней. По-настоящему полезных среди них не набралось и сотни». Но и этого оказалось достаточно. Именно те редкие удачные жизни привели его к высшему рангу. «Мне этого оказалось достаточно. А ему?» Насколько далеко зайдёт этот безумец? В любом случае, Хеймдалль надеялся, что Калиду Ватанка останется удовлетворён результатом. Иначе всё, что тот ему пообещал, так и останется пустыми словами. — Господин Хеймдалль. Чужой голос прервал его размышления. — А. Это ты. Исполнитель Олививуд. Перед ним стоял Олививуд, исполнитель испытаний Чертога Асгарда. Его воспитывали как прямого соперника Калиду Ватанки. — Ну что, восьмое испытание, которое я тебе поручил, уже выполнено? — Разумеется. Но я не понял, почему вы вызвали меня сюда, а не в храм. — Да ничего особенного. Просто хочу кое-что спросить. — Спрашивайте. — Ты видишь ту звезду? — Какую именно? — Вон ту. Фиолетовую. Хеймдалль поднял руку. Он задавал этот вопрос каждому новому исполнителю и до сих пор ни разу не получил утвердительного ответа. Просто не переставал проверять — вдруг однажды повезёт. Но на этот раз... — Вы про ту звезду? — ...Ты её видишь? Правда? — Если речь о фиолетовой, то да. Вижу совершенно отчётливо. Всего за несколько дней нашёлся уже второй человек. Второй, кто видел Фиолетовую звезду, которую Хеймдалль столько лет считал доступной только себе. И, похоже, второй человек, для которого могла открыться дорога по ту сторону. * * * — Ого! И в этот раз долго продержался. Ты вообще умеешь всё на свете? Иэн уже превзошёл результат Хеймдалля — около трёх тысяч семисот жизней. Он прожил шесть тысяч сто семь. Значимый результат дали ровно двести девяносто восемь. Если добавить только что завершившуюся успешную жизнь «пробуждённого Иэна Пейджа», получится двести девяносто девять. *Хх... хх... хх!*… Всё это были иллюзорные варианты его собственной жизни. Но усталость была самой настоящей и чудовищной. Иэн с удовольствием закончил бы прямо сейчас. Ранг бытия Иэна уже превысил уровень владыки высшего ранга. «Нет. Осталось проверить ещё одно». Нужна была ещё одна жизнь, и после неё всё закончится. Для Иэна эта последняя проверка была особенно важна: она должна была поставить точку во всём, что он хотел выяснить с помощью этой невероятной возможности. — ...Ещё раз. — Правда? Тебе не тяжело? Выглядишь так, будто сейчас свалишься. — Это последний раз. — М-м... Я-то не против. Просто уже начинаю за тебя переживать. — Прошу.

— Хорошо. Тогда скажи. Какой жизни ты хочешь?

Какой?

Иэн глубоко вдохнул.

Затем медленно выдохнул и сформулировал свой вопрос.

— ...А что, если бы я никогда не занимался теорией Реконструкции? Если бы мой родной мир не был выбран для Пересборки и продолжал жить спокойно? Я хочу узнать, действительно ли жизнь в полном неведении была бы счастливой.

Теория Реконструкции.

Иначе говоря — что было бы, если бы Иэн никогда не достиг сферы Хроноса?

Если бы не привлёк внимание Башни Времени и Совета?

Остался бы его родной мир по-настоящему мирным?

— Зачем тебе это? Такой опыт ведь ничего не даст.

— Возможно... Просто хочу знать.

Космос пожал своими огромными плечами.

Раз уж сам Иэн просит, спорить нет смысла.

— Ну и ладно. Мне всё равно приятно ещё поиграть.

Фиолетовые глаза огромного кролика засияли.

В тот же миг таким же светом наполнились глаза Иэна.

И мир перед ним изменился.

Знакомое поместье.

Знакомые запахи.

Знакомые лица.

Началась ещё одна жизнь.

— Па! Паа!

Первым он услышал детский голос.

Малышка, едва начавшая произносить слова, быстро поползла к нему и остановилась у самых его ног.

Её звали Йоханна.

В этой мирной жизни она была дочерью Иэна.

— ...Йоханна.

Девочка вцепилась в его штанину, пытаясь подняться.

Иэн наклонился и взял её на руки.

Такая маленькая, такая родная — и лёгкая, будто пёрышко.

— Скоро уже сама пойдёшь. Да, доченька?

Эта жизнь действительно была иной: без тревог, без бесконечной гонки и вечного ожидания беды.

Империя процветала. При Иэне Пейдже войны давно стали прошлым. Родные и друзья были здоровы, жена всегда оставалась рядом, дочь росла день за днём. Императору предстояло остаться в памяти потомков мудрым правителем, а у его плеча по-прежнему молча стоял верный рыцарь.

Всё было безупречно.

Так, словно сказка уже закончилась словами: «И жили они долго и счастливо».

Именно о такой жизни Иэн когда-то мечтал.

И всё ещё мечтал.

Наверное, поэтому просыпаться не хотелось.

Хотелось задержаться здесь как можно дольше.

Но...

[Начинается Пересборка Первого Срединного мира Мундейла.]

Но спокойствие длилось недолго.

Башня Времени всё равно пришла за родиной Иэна.

Просто позже.

А Иэн, привыкший за эти годы к миру, оказался бессилен.

Он никогда не изучал теорию Реконструкции, и поэтому у него не было силы остановить Пересборку.

Ему оставалось лишь беспомощно смотреть, как уничтожают всё, чем он жил, и до крови кусать губы от ярости и отчаяния.

— Нет... Нет!...

Он не смог защитить семью.

Не смог защитить товарищей.

Не смог защитить родной мир.

А затем пришла его очередь. В конце его ждала жалкая, беспомощная смерть человека, который ничего не сумел изменить.

Так закончилась шесть тысяч сто восьмая жизнь.

Как и говорил Космос, практической пользы она не принесла. Неудачный и с этой точки зрения бессмысленный вариант.

Но Иэн думал иначе.

«Значит, я всё-таки не ошибся».

Чувство вины давно не отпускало Иэна.

А что, если бы он ничего не узнал?

Не стал заниматься теорией Реконструкции?

Не привлёк внимание Башни и не обрёк родину на Пересборку?

Может быть, тогда всё было бы спокойнее?

Может быть, все жили бы счастливо?

Может быть, именно он разрушил этот мир собственными руками?

«Нет. Драться всё равно пришлось бы».

Теперь это чувство вины исчезло.

Если бы Иэн выбрал бездействие, в решающий момент он остался бы совершенно беспомощным. Значит, нынешний путь верен: пытаться, цепляться, делать хотя бы что-то. Это в сотню раз лучше, чем ждать сложа руки.

— Похоже, ты доволен? Вон какое лицо стало.

— ...Благодаря вам, господин Космос. Спасибо. Правда.

— Да брось. Я просто играл.

Космос смущённо почесал затылок, будто не сделал ничего особенного.

— Ну что теперь? Ещё поиграем?

— Нет. Очень хочется, но мне уже пора возвращаться.

— Правда? Жаль. Мне нравилось смотреть твои другие жизни.

— Мне тоже понравилось. И я получил гораздо больше, чем ожидал.

— Рад это слышать. Я тоже отлично повеселился.

Космос по-прежнему поражал одним своим видом. Гигантский белый кролик стоял перед Иэном и улыбался совершенно по-детски, но обычным кроликом не был и близко. Перед уходом стоило всё-таки спросить, кто он такой.

— ...Господин Космос.

— Да?

— Чем больше я думаю, тем сильнее убеждаюсь, что вы далеко не обычное существо.

— Хочешь узнать, кто я?

— Да. Признаюсь, очень хочу.

Космос кивнул.

При каждом движении длинные уши Космоса мягко покачивались. Глядя на них, трудно было поверить, что перед Иэном стоит трансцендентное существо, но сомнений в этом уже не оставалось.

Поэтому Иэн ждал ответа.

— Не знаю. Я и сам всё время путаюсь, кто я такой. Так что точного ответа дать не могу. Но кое-что знаю наверняка. С самого первого воспоминания у меня в голове всегда было одно: что именно я должен защищать. Наверное, это и есть моя задача.

Обязанность, данная при рождении, — ответственность, которую придётся нести всю жизнь.

Космос ненадолго умолк, а затем медленно произнёс одно слово.

— Порядок.

— ...Порядок?

— Я обязан поддерживать порядок в этой галактике, противостоя Хаосу. Это единственное задание, которое осталось со мной с самого начала и которое я не в силах забыть. Ведь ты знаешь: само имя «Космос» тоже означает порядок.

κόσμος.

В переводе с древнегреческого — «порядок».

Получалось, что предназначение этого существа крылось в самом его имени.

— И, между прочим, я рассказал это только тебе. Ты мне понравился.

— Неужели?

— Ага. Так что заходи почаще. Будешь со мной играть. Мне тут скучно.

— Постараюсь навещать тебя.

— Отлично! Раз ты пообещал приходить, я дам тебе подарок.

— Подарок?

— Закрой глаза.

Просьба прозвучала внезапно, но Иэн всё же послушался. Опасности он не ощущал.

— Всё, готово. Можешь открывать.

Иэн открыл глаза. Его радужки уже окрасились в фиолетовый цвет, как у Космоса. Точно таким же необычным светом светились глаза Хеймдалля, всегда выделявшие его среди прочих владык.

* * *