Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 299 Что, если?
Ранее в Возвращение мага восьмого класса...
Когда зрение вернулось, Иэн испытал растерянность, невиданную прежде.
— Сэр Оливер?..
Прямо перед ним стоял Оливер.
Однако он был заметно моложе, чем в их последнюю встречу.
Неужели тот действительно достиг легендарного «возвращения молодости», о котором они когда-то мимоходом говорили?
— Что происходит? Почему вы внезапно здесь, сэр Оливер?..
— Ты издеваешься?
— ...Что?
— Рыцарь-стажёр номер семь, Иэн Пейдж.
— Рыцарь... стажёр?
Что за нелепость?
Впрочем, и без этого странностей хватало.
Оливер выглядел слишком молодо.
Сам Иэн почему-то смотрел на него снизу вверх.
В его руке был тренировочный меч.
И теперь ещё это обращение.
— Отказаться от магии было твоим решением. Поэтому предупреждаю сразу: никаких поблажек не будет. Если ты уже пожалел, возвращайся в Башню Слоновой Кости прямо сейчас.
Вот оно что.
Теперь Иэн начал понимать.
Перед ним был не тот Оливер, которого он знал сейчас. Это был Оливер из далёкого прошлого — из времени вскоре после того, как Иэн прошёл проверку реакции на ману.
И с самим Иэном здесь всё было иначе.
В этой жизни Иэн Пейдж, рождённый с мана-сердцем и мана-мозгом, по какой-то причине не пошёл в магию. Он выбрал путь рыцаря.
Значит, здесь Иэн Пейдж избрал совершенно другую дорогу.
«Вот почему игра называется „А что, если?“»
Что, если бы он выбрал не магию, а меч?
Как бы сложилась такая жизнь?
«Ух... голова...»
На этом настоящие воспоминания Иэна начали исчезать — одно за другим.
Очевидно, игра должна была заставить его прожить этот вариант по-настоящему, без знания о том, кем он был раньше.
«...А?»
Но забвение длилось лишь мгновение.
Иэн моргнул — и снова увидел круглую землю, напоминающую хрустальный шар.
Перед ним вновь стоял огромный кролик, называвший это место своим домом.
— Ч-что сейчас произошло?
— А что произошло? Ты же всё помнишь.
— ...А?
По ощущениям прошло не более мгновения.
Однако в голове уже возникли воспоминания о целой другой жизни — не мага Иэна Пейджа, а рыцаря. И что самое странное, этот опыт ощущался как родной: он жил не только в памяти, но и в теле, будто Иэн действительно прошёл через все эти годы сам.
— Ничего себе. Ты молодец. Обычно в таких вариантах ты где-нибудь по дороге умираешь, а тут с самого начала добрался прямо сюда!
Значит, Иэн, выбравший меч, тоже прошёл долгий путь, совершил немало ошибок, начинал заново и в конце концов добрался до Супериора.
До той самой Фиолетовой звезды.
Пусть это была иллюзия, весь пережитый опыт остался в нём.
— ...Можно проверить?
— Конечно! Сколько хочешь.
— Тогда, с вашего позволения.
Иэн посмотрел на Панги — подарок Гефеста.
Артефакт тут же начал менять форму, подстраиваясь под желание хозяина.
Одна из его функций так и называлась: «смена формы».
ШИНГ!
Иэн превратил Панги в меч.
Если опыт той жизни действительно остался с ним, оружие покажет это лучше любых слов. Если же всё было лишь прекрасной иллюзией, это тоже выяснится сразу.
Фу-у-ух!...
Он выровнял дыхание и позволил телу вспомнить движения рыцаря.
Повторение основных форм — обычная тренировка для любого воина, который живёт с клинком в руке.
Иэн начал со Школы меча Императорского двора — искусства, которое передавали только рыцарям императорских орденов.
БА-БА-БА-БА-БАХ!
Но глубина его мастерства оказалась совсем не обычной.
Несколько движений — и всё вокруг превратилось в руины.
Этого оказалось достаточно.
То, что случилось только что, не было простой галлюцинацией.
Иэн будто прожил ещё одну долгую жизнь, хотя в реальном мире не прошло и нескольких секунд.
«Так вообще бывает?»
Он испытал всё на себе, но всё равно не мог поверить.
Разве одной иллюзией можно добиться подобного?
Слишком уж неправдоподобно всё это выглядело.
— Хватит! Хватит! Ты мне весь дом разнесёшь!
Проверка закончилась.
Теперь Иэн действительно достиг поразительного уровня во владении мечом. И в магии, и в фехтовании его понимание уже вышло далеко за обычные пределы.
«И ещё...»
Ранг бытия тоже немного вырос.
В Супериоре ранг бытия определял не просто положение. По сути, он задавал границы возможного для существа — на что оно вообще способно в этом мире.
Иэн приобрёл новую, выдающуюся способность — мастерство меча.
Значит, небольшой рост ранга бытия был естественным следствием.
«По законам Супериора».
Теперь становилось понятно, как Хеймдалль пробил собственный потолок.
Хеймдалль накапливал опыт самых разных жизней. Снова и снова играл с Космосом в «А что, если?», проживал новые варианты, уносил с собой опыт и понемногу двигался дальше — по крошечному шагу.
Наверняка легко ему не было.
«Всё-таки он прожил много жизней».
Такое психическое истощение трудно даже представить.
Но Иэну придётся пройти тем же путём.
Другого пути у него нет.
«Хеймдалль смог. Чем я хуже?»
Он снова превратил Панги в посох и посмотрел на огромного кролика.
— А игра забавная.
— Правда? Всем нравится. И мне нравится смотреть.
— Вы видите то, что происходит внутри?
— Конечно! Я потому и играю, что интересно смотреть!
— Понятно.
Значит, хорошо, что он не назвался Калиду Ватанкой. Космос всё равно видел происходящее внутри игры, и обман раскрылся бы сразу.
— Можно сыграть ещё?
— Разумеется. Ты хочешь какую-то определённую жизнь?
— Можно выбирать?
— Предположим, тебе интересно, каково это – жить котом. Тогда просто скажи: «Интересно, каково было бы, если бы я родился котом?» — и ты тут же увидишь жизнь кота Иэна Пейджа.
— Котом… пожалуй, не сейчас.
— Почему? Коты ведь милые.
— Попробую для начала что-то другое.
— Как пожелаешь.
Иные жизни, иные решения, иные отправные точки — и весь полученный там опыт можно перенести в реальность.
Теперь Иэн осознал, почему Хеймдалль назвал это невероятной удачей.
— ...А что, если...
Он на мгновение погрузился в размышления.
Один вариант возник в голове немедленно. Неважно, насколько он мог быть реален — задать вопрос всё равно стоило.
— А что, если бы я с самого рождения был уроженцем Супериорского мира, обладающим выдающейся родословной? Какого уровня я мог бы достичь и как сложилась бы моя жизнь? Можете ли вы показать мне такой вариант?