Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 302 Открытый вызов

У-У-У-У-УМ!

Иэн начал поглощать ранг бытия, что был заключен в кристалле Эос.

Над цветочным полем Афродиты тут же разыгрался яростный ветер. Сам по себе он был естественным следствием такого поглощения.

Однако, проблема заключалась в том, что это поле принадлежало самой Афродите.

— П-постойте! Остановитесь! Мое поле... Я столько сил вложила в него!

И эти слова не были преувеличением.

Чтобы собрать семена для этого сада, Афродита совершила путешествия по Девяти мирам Иггдрасиля, заглянула в Царство мертвых Аида и даже спустилась в Тартар, который лежал еще глубже. Каждый сорт она выбирала лично, и каждое растение выращивала собственными руками.

— Н-нет... Только не это!

К тому моменту, когда цветочное поле окончательно превратилось в опустошенную землю, Иэн завершил процесс поглощения.

— Что вы вообще наделали?!

— Я все восстановлю.

— ...Что?

— Всего пара минут.

Иэн спокойно опустился на одно колено и направил свою ману в израненную землю.

— Это еще что такое?..

Разрушенный сад начал оживать прямо на глазах.

Иэн использовал опыт, полученный в прошлой жизни, когда он был великим друидом.

— Прошу прощения. Я не учел последствий. Но раз уж я все исправил, надеюсь, вы не будете на меня сердиться.

— А... да, конечно...

Сердиться действительно не было причин. Поле было восстановлено безупречно.

Афродита, успокоившись, присмотрелась внимательнее.

— Мне кажется, оно стало даже более живым, чем раньше.

— Тем лучше.

Это не было просто вежливым ответом. Иэн действительно наполнил растения новой жизненной силой.

Возможно, именно поэтому взгляд Афродиты заметно потеплел.

— Скажите, а...

— Да?

— Как вам это удалось?

— Что именно? Ах, сад?

— Нет. Хотя сад тоже впечатляет. Я имела в виду другое...

— Вы хотите спросить, как я смог достичь такого ранга бытия, если стал владыкой совсем недавно?

— ...

Афродита молча кивнула.

Её вопрос был совершенно справедливым. Еще недавно этот человек был лишь исполнителем испытаний, а теперь уже обладал силой владыки высшего ранга. Подобного, пожалуй, никогда не случалось за всю историю Супериора.

«И дело не только в самом высшем ранге. Сейчас он снова все скрывает, но когда восстанавливал поле, я почувствовала истинный масштаб его силы... Он превосходит меня».

Это была трезвая оценка. Афродита не собиралась льстить ни себе, ни Иэну.

— Просто так получилось.

— ...Разве такое может просто «получиться»?

— Но оно получилось. Вы сами видите.

— Ну... это да...

Больше расспрашивать она не стала. По лицу Иэна и так было понятно: никаких объяснений не последует.

— ...И что теперь?

— Для начала я вступлю в Совет.

— Чтобы стать членом Совета, сначала придется отправиться в Чертог Хаоса и...

— Пройти проверку убеждений. Я знаю.

— Она называется проверкой лишь формально. На самом деле, вам просто перетряхнут память...

Суть её предупреждения была ясна. Чтобы попасть в Совет, Иэну придется раскрыть, каким образом он так стремительно достиг высшего ранга. Если в этом способе обнаружится что-либо запрещенное, последствия могут быть весьма неприятными.

Это опасение было вполне разумным. Сам Иэн давно принимал это во внимание.

«Фиолетовая звезда и Космос не станут проблемой. Хеймдалль достиг высшего ранга тем же путем, а затем вступил в Совет без каких-либо последствий».

Следовательно, встречу с Космосом в Чертоге Хаоса сочли допустимой.

Однако у Иэна были тайны, которых у Хеймдалля не было.

Он родился в Срединном мире.

И он смог повернуть Хронос вспять.

«Пока придется положиться на Властелина Хаоса».

По сути, именно он возглавлял Чертог Хаоса. Если он вмешается, проверка не должна вызвать проблем.

Но это лишь временное решение.

Когда-нибудь и Властелин Хаоса станет его врагом.

— Я думаю, все пройдет нормально.

— ...Правда?

— По крайней мере, сейчас — да.

«Сейчас».

Иэн намеренно выделил это слово и посмотрел на Афродиту. Было очевидно, что она хочет спросить что-то еще, но не решается.

— Если у вас есть вопрос, задавайте. Я выслушаю.

— Тогда я спрошу прямо. Что вы собираетесь делать после вступления в Совет?

— Именно после вступления?

— Да. У меня почему-то есть ощущение, что на этом вы не остановитесь.

— Ощущение верное.

Иэн кивнул.

— Я собираюсь заново выстроить иерархию.

— Иерархию?..

— Начну с Зевса.

— С Зевса?..

— Мне приглянулось место главы Олимпа.

Он намеревался силой одолеть Зевса и стать новым главой Чертога Олимпа.

Если бы кто-то другой произнес такие слова, Афродита, скорее всего, просто рассмеялась бы. Но сила, исходившая от Иэна, делала эти слова на удивление убедительными.

«Подождите. Он сказал: „Начну“?»

Вот это уже вызывало беспокойство.

Если Зевс был только началом, значит, Иэн нацелился на кого-то еще.

— Если Зевс — лишь первый, то потом вы...

— Остальное увидите со временем.

— Со временем?..

— Для начала нужно одолеть Зевса.

— Понятно...

Спорить не было смысла. Афродита лишь кивнула.

Ей уже с трудом верилось, что перед ней тот самый Калиду Ватанка, который когда-то, будучи исполнителем, вместе с ней расправился с Эос. Проверить это все равно было невозможно.

Да и какая разница, кем он является на самом деле, если он собирается свергнуть Зевса и возглавить Олимп?

— Госпожа Афродита.

— ...Да?

— Знаете, почему я вообще все это вам рассказываю?

— Н-не знаю. Потому что вы уверены в своих силах?

— Потому что вы сохранили кристалл Эос и дождались меня.

— Что вы имеете в виду?..

— Этот кристалл содержит ранг, почти сравнимый с вашим. Любой владыка захотел бы присвоить себе такую вещь. Зевс, увидев ранг Тифона, едва не потерял голову. Вы тоже могли просто забыть обо всех договоренностях с каким-то исполнителем, поглотить кристалл и сделать вид, что ничего не произошло.

Иэн и сам не особо рассчитывал получить его обратно.

Он вполне допускал, что Афродита уже давно использовала кристалл втайне. Но в прошлой временной линии он убедился: она действительно всё это время хранила его нетронутым.

С тех пор он стал смотреть на неё иначе.

— Но это ведь не моя вещь. К тому же благодаря вам мы избавились от этой лисы... то есть, от предательницы нашего рода. Нет никакой великой причины. Просто элементарная порядочность и уважение.

— В Башне Часов тех, кто понимает хотя бы элементарную порядочность и уважение, оказалось не так много.

— Тут... пожалуй, не поспоришь.

Афродита неловко улыбнулась.

Она и сама знала, как редко подобные понятия встречаются среди местных владык.

— Но всё-таки не настолько редко, чтобы таких совсем не было.

— Надеюсь, вы правы.

Иэн рассыпал над цветами порошок, оставшийся от опустевшего кристалла, и одновременно начал заклинание Телепорта.

— Новому Олимпу такие люди понадобятся.

Эта фраза прозвучала многозначительно.

— До скорой встречи.

Голубой свет окутал Иэна, и в следующее мгновение его не стало.

Афродита ещё долго стояла на месте, погружённая в мысли.

Слова о новом Олимпе никак не выходили у неё из головы.

* * *

Спустя некоторое время Иэн при помощи Властелина Хаоса благополучно вошёл в Совет.

По случаю появления нового члена было созвано общее заседание, на которое явились все владыки высшего ранга из Башни Часов.

— Рад встрече. Теперь, когда мы наконец стоим на равных, ощущения совершенно иные.

Именно эти слова нового члена Совета и заставили собравшихся растеряться.

Имя Иэна Пейджа — точнее, исполнителя Калиду Ватанки — знали здесь почти все. Его прекрасно помнили и на Олимпе, и в Асгарде.

«Это вообще возможно?..»

«Как он так быстро?..»

«Он уже достиг равенства нам по рангу бытия?»

«Даже Хеймдаллю понадобилось на это уйма времени...»

Совсем недавно Калиду Ватанка был исполнителем.

Потом ему даровали ранг владыки.

И вот теперь он оказался среди них как полноправный член Совета.

— Вы наверняка хотите знать, как я успел сюда попасть. Что ж... так получилось. Проверку убеждений я тоже прошёл. Сам факт моего присутствия здесь, полагаю, является достаточным доказательством.

Никто не ответил.

Несколько владык лишь неловко прочистили горло.

— ...Давно у нас не появлялось новых лиц. Поздравляю от всей души, Калиду Ватанка.

Тяжёлую тишину нарушил Зевс, глава Олимпа.

Он первым поприветствовал Иэна не только из вежливости. Между ними уже была договоренность.

Зевсу, разумеется, тоже не терпелось узнать, как Калиду умудрился так быстро подняться до высшего ранга. Но обсуждать это перед всеми он не хотел. Лучше спросить потом, наедине.

— Рассчитываю, что как член Совета ты проявишь себя достойно.

— Можете ждать от меня многого.

Ответ был совершенно нормальным.

Придраться было не к чему.

И всё же Зевсу он не понравился.

Манера речи. Взгляд. Спокойная уверенность. И особенно эти слова: «Можете ждать от меня многого».

Будто Иэн вот-вот собирался устроить что-то такое, о чём весь Совет ещё долго не забудет.

— Я как раз собираюсь оправдать ваши ожидания. Прямо сейчас.

Иэн указал на Зевса.

Говорил он совершенно серьёзно.

— Господин Зевс.

— М-м?

— Давайте подерёмся.

— ...Что?

— Насколько я понимаю, в Башне Часов всё решает сила. Именно поэтому вершину у вас отняли пришельцы из другого мира, а все, кто остался ниже, продолжают грызться между собой. Разве не так?

Иэн только что назвал Чертог Хаоса чужеземными захватчиками.

От этих слов вздрогнули почти все присутствующие.

— ...И ты хочешь тем же правом силы заставить меня подчиниться?

Сильнее остальных, конечно, разозлился сам Зевс.

В его голосе уже глухо рокотала ярость.

— Если смогу, не вижу причин этого не делать.

— Ты хотя бы понимаешь, что будет, если проиграешь?

— Не знаю...

Иэн на мгновение замолчал, а затем перестал скрывать ранг бытия.

До этого он показывал лишь малую часть своей силы. Теперь же наружу вырвалось всё.

Мощь была такой, что даже владыки высшего ранга невольно напряглись.

— Похоже, мне незачем готовиться к поражению.

Иэн уже даже не утруждал себя почтительным обращением.

В глазах Зевса вспыхнул кроваво-красный свет.