Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 303 Очищающее пламя

Теперь, когда Иэн перестал скрывать свой истинный ранг, он возвысился до уровня Зевса и прочих верховных владык. Наконец-то они оказались одного роста, что сделало их беседу гораздо удобнее.

— Я ведь обещал исполнить твои требования. Ты уже забыл?

— Как я могу забыть?

— Тогда почему ты осмеливаешься нападать на меня со спины?

— Не совсем так. Я просто кое-что понял.

— ...Понял? И что же ты понял?

— Я понял, что все твои обещания исходят не от тебя лично, Зевс, Владыка Молний, а от твоего положения: главы Олимпа, одного из тех, кто имеет решающее слово в Совете. Мне нужно именно это место и эта власть.

Зевс ранее обещал сохранить мир в Мундейле, первом срединном мире Иэна.

Пока Зевс оставался одним из тех, кто принимает окончательные решения в Совете, Пересборку Мундейла можно было остановить. Взамен он требовал верности: служи мне, и твоя родина будет в безопасности, пока ты мне служишь.

Когда Иэн был слабее, ему приходилось принимать эти условия.

Теперь же эта необходимость отпала.

Он мог просто забрать то, что придавало вес обещаниям Зевса: право решающего голоса в Совете и власть главы Олимпа.

— Я полагал, что ты знаешь своё место. Я ошибся. Ты оказался наглее всех, кого я когда-либо встречал.

Зевс медленно покачал головой, говоря так, словно искренне сожалел о судьбе Иэна.

— Ничего не поделаешь. Раз смерть — твоё заветное желание, я исполню его.

Он щёлкнул пальцами.

В воздухе открылся портал, полыхающий голубым светом. Он вёл в личные владения Зевса внутри Башни Часов.

— Следуй за мной. Зрители тоже могут пройти.

По ту сторону их ожидала вершина невероятно высокой башни.

Посреди широкой, круглой черной площадки стоял единственный трон — трон Зевса. Одно это говорило о его скрытых амбициях: однажды он намеревался занять самое верховное место в Башне Часов.

ГРОМ... БАХ! ГРРРРР...

Башня уходила так высоко, что прямо рядом с площадкой клубились тяжёлые грозовые тучи, и непрерывно били молнии.

Это и были личные владения Зевса — Святилище Бури.

До сих пор он не впускал сюда никого, кроме кровных родственников.

— Ну как? Нравится?

— Довольно подходящее место для вас.

— Подходящее? Неплохо сказано.

— Только не поймите неправильно. Я не имею в виду трон на вершине высокой башни.

— А что же тогда?

— Здесь просто... мрачно и уныло. В вашем духе.

— Вот как.

Зевс внешне никак не отреагировал.

Лишь кроваво-красное сияние в его глазах стало ярче.

— Тогда запомни это место получше. Здесь будет твоя могила.

Едва он договорил, в каждой его руке с треском появилось по копью, сотканному из молний.

ТРЕСК! ТРЕСК! ТРРРРРРЕСК!

Это были реликвии, которыми из поколения в поколение владел только глава Чертога Олимпа.

В левой руке Зевс держал Астрапэ.

В правой — Кераунос.

У-У-У-УМ...

Иэн ответил всплеском ранга, заключённого в Панги. Посох, по праву считавшийся шедевром Гефеста, испускал колоссальную мощь, вполне сравнимую с мощью одного из копий Зевса.

— Начнём?

Зевс не собирался проявлять великодушие. Он не уступил первый удар, как часто делали сильные бойцы, желая показать своё превосходство. Напротив, молния обрушилась на голову Иэна прежде, чем тот успел завершить своё движение.

БА-БАХ! БАХ! БАБАБАБАХ!

Разряды были настолько мощными, что одного касания хватило бы, чтобы превратить обычное существо в прах. Прежний Иэн погиб бы на месте.

Но нынешний Иэн Пейдж уже стоял на совершенно ином уровне. Его было не пробить такой молнией.

Более того...

«Призыв молнии».

БАХ!

Он ответил на молнию Зевса своей собственной молнией. Заклинание, усиленное его рангом бытия, оказалось чудовищно мощным. Оно всё ещё не дотягивало до удара самого Зевса, но разница уже не была огромной.

— Ну как?

— ...

— Может, и мне пора зваться Владыкой Молний?

— Хватит нести чушь. Сражайся всерьёз.

— Как пожелаете.

В тот же миг Панги превратился в острый меч. Разумный посох, как всегда, мгновенно откликнулся на мысль своего хозяина.

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛА-А-АНГ!

Стиль боя Иэна сменился за одно движение. Теперь он обрушивал на Зевса один смертельный приём Имперской школы меча за другим. В каждом движении чувствовались мастерство и ранг бытия, недоступные обычному верховному владыке.

Зевсу пришлось почти полностью перейти в оборону, отбивая удары Астрапэ и Керауносом.

— ...Фехтовальщик из тебя никудышный.

Однако преимущество Иэна продержалось недолго. Зевс отступил на шаг, соединил два копья в одно и тут же перешёл в наступление.

— Ты ведь знаешь: я прежде всего копейщик!

Зевс, Владыка Молний, когда-то считался лучшим мастером копья во всём Супериоре. Эта слава пришла к нему ещё задолго до вторжения порождений Хаоса, но его мастерство никуда не исчезло.

Иэн застал его врасплох фехтованием, однако теперь Зевс за считаные мгновения перехватил инициативу.

ДЗЫНЬ!

Клинок Иэна не выдержал столкновения с наконечником копья и вылетел из его руки. Клинок тут же вернулся к хозяину, но было очевидно: в ближнем бою Зевс превосходил Иэна.

«Не зря он стал главой Олимпа».

Иэн посмотрел на свою руку, дрожащую от отдачи.

Приходилось признать: Зевс стоял на целую ступень выше остальных верховных владык.

«Хотя чего ещё было ожидать? Если бы не Чертог Хаоса, такие, как Зевс, и стояли бы на вершине этого мира».

Зевс стоял во главе Чертога Олимпа.

Один же возглавлял Чертог Асгарда.

Гея была предводителем титанов.

Эти трое поделили между собой владения Супериора.

И вовсе не за внешность получил Зевс свою репутацию. Он являлся чудовищно сильным.

«Однако…»

Сила его не была такова, чтобы его невозможно было одолеть.

Если бы Иэн мыслил иначе, он бы не бросал вызов.

Панги вновь трансформировался в посох.

— Всё же непросто.

— Если намерен сдаться, не рассчитывай, что я теперь тебя…

— Я не сдаюсь.

— …Что?

— Я лишь осознал, что одной ближней схватки будет недостаточно.

Тем временем и сам Панги претерпел изменения.

Это по-прежнему был посох, но его навершие теперь оплеталось черными щупальцами и цепями. Вместо привычного камня они удерживали массивную книгу — толстую, мрачную, источающую зловещую ауру.

Некрономикон.

— Значит, ты хочешь, чтобы я сражалась сама по себе?

— Часть моего ранга бытия я вложил в этот посох. Этого достаточно, чтобы вы могли действовать, госпожа Кроми. Хотя с вашим… как это называлось? Воплощением? Нисхождением? Это будет непросто, ведь у посоха нет собственного тела.

Иэн соединил Панги с Некрономиконом.

Ему была необходима помощница, чтобы отвлекать Зевса, пока он сам готовит свои атаки.

— Хм! Я знаю, как выбирать момент и место. Даже если бы через этот посох можно было призвать Его, я бы не стала этого делать здесь. За кого ты меня принимаешь? За дикарку, лишенную элементарных приличий?

— Вы ведь служите существу, которое страшнее любого дикаря. Поэтому осторожность не повредит.

— Служу?! Я Его самая верная соратница, преданная слуга и партнёрша…

— То есть, служите.

— Ах ты!…

Иэн усмехнулся и подбросил посох.

Тот не упал.

Панги застыл в воздухе и начал вращаться вокруг Иэна.

— Задача проста. Видите вон того господина? Хорошенько выведите его из себя.

— Того слащавого типа?

— Его.

— У него красные глаза. Выглядит отвратительно.

— Не расслабляйтесь. Его сила примерно равна моей.

— Ха! Каким бы сильным он ни был, перед Ним он всё равно лишь жертва.

Кроми, запертая в посохе, внимательно осмотрела Зевса.

— Мне нужно только мешать ему?

— Да. Остальное я беру на себя.

— Хорошо. Давно не разминалась.

Зевс всё это время молча наблюдал за их приготовлениями. Теперь он крепче сжал своё огромное копье и презрительно произнёс:

— Что ты опять задумал?

— Уже ничего. Всё готово.

И тут…

— Так это ты Зевс?

— …Что?

— Вблизи ты выглядишь ещё противнее.

Посох — а точнее, Кроми — уже оказался перед лицом Зевса.

И, разумеется, она не остановилась на одних словах.

БАХ!

У левого плеча Зевса прогремел черный взрыв.

Кроми применила мощное заклинание черной магии — Гнев Тьмы.

БАХ! БА-БАХ! БАХ! БАХ! БА-А-АХ!

Взрывы следовали один за другим по всему телу Зевса.

Они почти не наносили серьезного урона, но безупречно выполняли задачу, поставленную Иэном: мешали, раздражали и сбивали ритм.

При этом сама Кроми ускользала от каждой попытки Зевса схватить её.

— Радуйся, что я заперта в книге! Если бы моё истинное тело, застывшее на родине, было здесь, ты бы уже давно умер! Да что там умер — стал бы моей марионеткой. Я бы тебя Громом назвала. Как раз подходящее имя!

К физическим атакам добавлялась фирменная словесная пытка Кроми.

Каждый взрыв сопровождался новой порцией её болтовни. Казалось, одно неотделимо от другого.

— Мерзкая, скользкая тварь!…

Кроми оставалась собой.

Просьбу Иэна «вывести из себя» она возвела почти в искусство.

Но одной этой помехи было недостаточно для победы.

«Сейчас».

Пока Зевс пытался поймать Кроми, Иэн готовил решающий удар.

Точное попадание должно было стать для Зевса смертельным.

Это был секретный прием из опыта «совершенного» Иэна Пейджа — из той жизни, где он достиг вершин сразу в нескольких искусствах.

ГРРРРРРР…

В руках Иэна сформировался черный шар, внутри которого до предела сжался его ранг бытия.

Он метнулся к Зевсу за спину.

Иэн стремительно сокращал дистанцию. Зевс, казалось, всё ещё полностью поглощен Кроми.

Ещё немного — и достаточно будет коснуться его спины…

— Жаль.

Тихий голос заставил Иэна похолодеть.

Это был Зевс.

— И это всё? Дешевая уловка?

Он давно заметил, как Иэн заходил сзади.

Более того, оказавшись совсем близко, Зевс без труда схватил его за предплечье.

— Я многого от тебя ждал. Ты разочаровал меня.

На этот раз Зевс не дал противнику ни мгновения на ответ.

Иэн не успел ни завершить заклинание, ни вырваться.

ТРЕСК!

Наконечник копья, окутанный молниями, вонзился прямо ему в сердце.

Копьё насквозь пронзило сердце наглого претендента — Иэна Пейджа.

Но торжество Зевса продлилось меньше секунды.

Пронзенный Иэн спокойно произнёс:

— Разочаровываться здесь должен я.

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш…

Его тело рассыпалось пылью прямо в руках Зевса.

Это оказался магический двойник — настолько точный, что обманул даже взоры собравшихся владык высшего ранга.

А настоящий Иэн уже стоял перед Зевсом, который только успел обернуться.

В ладони Иэна полыхало безупречно белое пламя.

— Очищающее пламя.