Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 304 Сдохнешь или станешь псом

Очищающее пламя.

Заклинание 0-го класса, которым Иэн когда-то уничтожил Франа Пейджа.

Теперь к прежней силе Очищающего пламени добавился ещё и ранг бытия. Нетрудно было представить, насколько разрушительным стало это заклинание.

ФФФУ-У-УХ!

Зевс на мгновение замешкался, будучи застигнутым врасплох, — и белое пламя, которое, казалось, могло обратить всё сущее в пепел, окутало его.

Даже внезапная атака обычным огнём не опалила бы Зевса и края его одежды.

Однако это пламя не было обычным.

Лучшим доказательством стал крик, донесшийся из огня.

А-А-А-А-А-А-А!

Можно было с уверенностью сказать: за всю свою долгую жизнь Зевс ещё ни разу не издавал такого отчаянного крика.

И это неудивительно. Если не считать Чертога Хаоса, он привык стоять выше почти любого живого существа.

— П-пощади... Пощади!

А теперь Зевс умолял сохранить ему жизнь.

Жар был настолько ужасным, что плавил кожу, укреплённую колоссальным рангом бытия. Боль, которую Зевс никогда прежде не испытывал, едва не свела его с ума.

У-у-у-у-у...

И всё же Зевс оставался Зевсом.

Этим пламенем Иэн когда-то сжёг Франа без остатка. Теперь оно стало ещё сильнее и входило в число самых смертоносных заклинаний Иэна.

— Ха... ха... ха-а-а...

Но Зевс выжил.

Он до последнего сопротивлялся и в конце концов сумел погасить белое пламя.

Даже Иэн невольно поразился. Он не ожидал, что кто-то сможет выжить внутри Очищающего пламени.

— Впечатляет. Я не ожидал, что вы выдержите.

— Т-ты... посмел применить против меня это проклятое колдовство!...

Правда, «выдержал» здесь означало только одно: не умер.

Даже слово «изувечен» казалось слишком мягким.

Пышные волосы и борода исчезли полностью. Осталась лишь багровая, вздувшаяся кожа, покрытая волдырями.

Если бы кто-то увидел его сейчас впервые, вряд ли сразу узнал бы Зевса.

— Вы ещё способны драться? Может, на этом закончим и вы признаете поражение?

— Заткнись! Ты думаешь, я — король Олимпа — встану на колени перед таким ничтожеством?!

Зевс уже почти не мог продолжать бой.

Но поражение он всё равно не признавал. Он по-прежнему считал себя королём Олимпа, а Иэна — низшим существом.

— Вы всегда так плохо понимаете, что происходит вокруг?

— Говори, пока можешь! Первым делом я разорву тебе рот!

Зевс в ярости огляделся.

Вокруг стояли владыки Олимпа. Большинство явно не могло прийти в себя после его поражения.

— Владыки Чертога Олимпа! Я, Зевс, ваш вечный король, приказываю: защитите меня от мерзкого колдовства этого мятежника! Принесите мне его голову! Немедленно!

Для Зевса, привыкшего всю жизнь повелевать, приказ был совершенно естественным: подданные обязаны защитить своего короля и убить бунтовщика.

Но...

— О-отец?..

Перед ним встали только его любимый сын Арес и жена Гера.

Остальные не двинулись с места. Они переглядывались, ожидая, кто решится первым.

— Вы что, не слышали приказ?! Я велел принести голову этого мятежника!

Первым всё же сделал выбор Геракл.

Поглотив ранг Тифона и став владыкой высшего ранга, он встал перед Иэном, заслоняя его.

— Кто победил, видно и без объяснений. Победил Калуда Мангтанка.

Он не просто встал на сторону Иэна, но и вслух подтвердил для остальных, кто победил.

Имя, правда, опять произнёс неправильно.

— Геракл, мерзавец! Да, он однажды спас тебе жизнь, но неужели из-за этого ты...

— Дело не в долге. Ты проиграл, Зевс. Причём проиграл вчистую.

— Чушь! Если бы я не потерял бдительность, если бы не попался на его подлую уловку...

Зевс не успел договорить.

— Да брось. Это уже смешно.

Вмешался другой голос.

— Разницу в силе видел каждый.

Аид, Владыка Царства мёртвых, тоже встал перед Иэном.

— ...Аид?

— Умей признавать очевидное. Ты проиграл, Зевс.

— Не может быть... Я не мог проиграть такому ничтожеству...

— Признайте поражение. Вы проиграли.

— Что?..

Третьей выступила Гестия.

Геракл, Аид и Гестия — все, кто и прежде поддерживал Иэна, — открыто выбрали его сторону.

Теперь остальным тоже приходилось определяться.

— ...Калиду Ватанка прав. Олимп — да и весь Супериор — всегда жил по праву силы. Если мы уважаем собственные законы и традиции, то Зевс больше не может называться нашим королём.

Среди колеблющихся первым заговорил Гефест.

Он много лет служил Зевсу, но теперь твёрдо занял сторону Иэна.

— Неприятное зрелище. Особенно для того, кто не умеет достойно принять поражение.

Четверо владык уже поддержали Иэна.

После этого лавина пошла ещё быстрее.

Пятым оказался сам Посейдон — один из Трёх Владык Олимпа.

— ...Прости, отец.

Следом на сторону Иэна перешёл Аполлон.

Кровное родство давно почти ничего здесь не значило. Для Зевса Аполлон был скорее подчинённым, чем сыном, а вставать на сторону отца, когда вся власть уже уходила из его рук, смысла не было.

— Вы... вы смеете меня предавать?!

Пока Зевс дрожал от ярости и унижения, перебежчики появлялись один за другим.

В конце концов рядом с ним остались только Арес и Гера.

Все остальные владыки высшего ранга из Чертога Олимпа встали за Иэна.

Это уже было не просто поражение Зевса. Олимп фактически сменил хозяина.

— Господин Зевс.

Иэн, за которым теперь стояло большинство, вышел вперёд.

— Признайте поражение.

— ...

— Тогда я оставлю вас в живых.

— ...

Признать поражение перед тем, кого он считал ничтожеством, и остаться в живых лишь по его милости. Для Зевса трудно было придумать большее унижение.

— ...Ха. Ха-ха. Ха-ха-ха-ха!

То ли Зевс не выдержал унижения, то ли уже не видел другого выхода. Изуродованный, он вдруг расхохотался. А потом его взгляд мгновенно стал ледяным. Сдаваться он не собирался.

— Идиоты. Вы хоть знаете, кто этот мятежник на самом деле? Кто такой ваш Калиду Ватанка? Конечно не знаете. Знали бы — не стояли бы сейчас за его спиной!

У Зевса оставался козырь, способный, как он надеялся, перевернуть всё одним ударом: настоящее имя Калиду Ватанки, его происхождение и цель. — Калиду Ватанка — не его имя! Это всего лишь маска, которой он обманул нас всех! На самом деле этого мятежника зовут...

— Иэн Пейдж.

— ...А?

— Это моё настоящее имя.

Но Иэн Пейдж не собирался покорно ждать разоблачения. Он сам вырвал козырь у Зевса из рук. — Я родом из Срединного мира. Я солгал о своём имени и происхождении, чтобы стать исполнителем.

Иэн раскрыл не только имя. Он сам сообщил всё, что Зевс собирался использовать против него, и тут же снял чары, скрывавшие внешность. Белая кожа, длинные светлые волосы, голубые глаза. Калиду Ватанка исчез. Перед собравшимися стоял Иэн Пейдж — уроженец Срединного мира.

— Уроженец... Срединного мира?

— Он выдавал себя за суперианина?..

— Стал исполнителем, а потом ещё и победил Зевса?..

— Это вообще возможно? Как уроженец Срединного мира мог...

По рядам владык прошёл растерянный гул. Зевс лишился заготовленного козыря, но всё же криво улыбнулся. Реакция была именно такой, на какую он рассчитывал. Кто из владык станет склонять голову перед жалким насекомым из Срединного мира?

— Вот! Смотрите! Это его настоящее лицо! Жалкий уроженец Срединного мира, который забыл своё место и...

— И всё-таки почему моё происхождение вдруг должно что-то менять?

Иэн спокойно обвёл всех взглядом. Он не оправдывался и не пытался смягчить сказанное. Напротив, держался с вызывающей уверенностью. — Важно другое. Я, Иэн Пейдж из Срединного мира, сильнее вас.

— Ха! Каким бы сильным ты ни был, если весь Олимп выступит вместе...

— Аид и Геракл давно знают, кто я.

— ...Что?

— Афина связана со мной Клятвой Ранга, так что в случае конфликта будет на моей стороне.

— ...

— Нас меньше, чем вас, но я всё равно не думаю, что мы проиграем.

Расчёт Иэна был прост. Сам он только что разгромил Зевса. Геракл поглотил ранг Тифона. Аид — один из Трёх Владык Олимпа; при необходимости он может призвать армию Царства мёртвых. Афина связана Клятвой Ранга. С такой силой приходилось считаться.

— Хозяином Супериора становится сильнейший. Чертог Хаоса уже доказал это на собственном примере: его обитатели пришли извне и всё равно заняли вершину. Значит, уроженец Срединного мира точно так же может возглавить Олимп. Для этого достаточно быть сильнее. А я сильнее большинства собравшихся здесь владык.

Таковы были правила мира, построенного на праве силы. Обитатели Чертога Хаоса не были суперианами, но властвовали над Супериором. Следовательно, происхождение Иэна тоже не могло быть препятствием.

— Если кого-то это не устраивает, вызывайте меня в любой момент. Сделаю с вами то же, что с ним.

Иэн кивнул в сторону обожжённого Зевса. Для Зевса это стало ещё одним унижением. — Похоже, желающих прямо сейчас нет.

Иэн выдержал короткую паузу. Козырь Зевса окончательно оказался бесполезен. — Господин Зевс.

Теперь Иэн снова обратился к нему. Он опустился на одно колено перед Зевсом, который уже с трудом удерживался на ногах, и тихо предъявил последний ультиматум. — У вас два варианта.

— Что бы ты ни предложил, я никогда...

— Первый: умереть здесь и отдать свой ранг бытия.

Первый вариант был прост: смерть. Кому после неё достанется кристалл Зевса, можно было не объяснять.

— Второй: заключить со мной Клятву Ранга и остаться в живых.

Второй вариант был немного мягче. Жить — но связать себя с Иэном Клятвой Ранга. Условия такой клятвы тоже были очевидны.

— Мне всё равно, что вы выберете. Не торопитесь.

Будто в таком положении вообще можно было выбирать спокойно. Третьего пути всё равно не существовало.

— ...

Зевс закрыл глаза и стиснул губы. Прошло несколько мгновений. Наконец он заговорил.

— ...Я...

— Громче. Не слышу.

— Я не умру здесь и не стану твоим псом!

БА-БАХ! БАХ! БАБАХ!

В ту же секунду над головой Иэна ударила молния. С земли рванули Астрапэ и Кераунос — копья Зевса, которые тот уронил во время боя. — Сдохни, наглец!

Удар пришёл неожиданно. Но...

ТРЕСК! ТРЕСК! ТРРРРЕСК...

Ни одно из копий так и не достигло цели. Иэн поймал оба. И тут произошло ещё кое-что.

— Так эти реликвии символизируют власть над Олимпом?

Голос Иэна изменился. Теперь он звучал с тем же тяжёлым, гулким эхом, которое сопровождало речь прочих владык высшего ранга. — Похоже, они тоже признали меня хозяином. Смотрите, какие послушные.

— Жалкий... уроженец Срединного мира!...

— Вот именно.

ХРЯСЬ!

Иэн не стал церемониться. Астрапэ он вогнал Зевсу в одно плечо, Кераунос — в другое.

А-А-А-А-А-А-А!

Визг Зевса был подобен тому, как если бы его тело разрывали на части.

Иэн вновь опустился на одно колено перед ним.

На сей раз никакого подобострастия в голосе не последовало.

— Выбирай. Умрешь или станешь моей собакой?