Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 307 Новый король Олимпа

— Так ты стремишься взять под контроль ещё и Чертог Асгарда?

Новый владыка Олимпа переделал своё личное пространство, Башню Часов, в комфортное помещение. Перед Иэном Пейджем восседал Геракл, задавая вопросы без околичностей.

— Вернее, я стремлюсь объединить все силы, за исключением Чертога Хаоса.

Для верховных правителей Олимпа Иэн больше не был Калидой Ватанкой. По крайней мере, для тех немногих, кому он решил раскрыть своё истинное имя.

С некоторыми из них теперь можно было вести открытый диалог о целях, не притворяясь и не скрывая своих намерений. Геракл входил в этот узкий круг.

— Даже если собрать все силы вместе, победа всё равно не будет гарантирована.

— Точно. Поэтому мы и существуем под властью Чертога Хаоса.

Силы всех Девяти миров однажды оказалось недостаточно. История подтвердила это убедительнее любых доводов.

Однако теперь в прежнем уравнении появилась новая переменная — Иэн Пейдж.

— Ты и есть главная переменная во всей этой истории.

— Я пришёл к такому же выводу после того, как одолел Зевса. Теперь я понимаю, почему Чертог Хаоса объявил меня ошибкой Срединного мира. Пожалуй, они правы. Ошибка действительно получилась смертельно опасной.

Если в мире возник Иэн Пейдж, прошлое не обязано повториться в точности. Финал всё ещё неизвестен, но путь к нему, несомненно, будет иным.

— Однако Асгард так просто не покорится. Владыка Олимпа имеет право бросить вызов владыке Олимпа, победить его и занять трон — это естественный порядок вещей для нас. Но объединить Олимп и Асгард в единую могущественную силу гораздо сложнее. Даже если ты свергнешь Одина. Он, скорее всего, вообще не примет твой вызов.

Геракл был прав. У Иэна не было способа подчинить Асгард одним ударом.

Оставался вариант союза ради общей цели, но простого соглашения было недостаточно, если стороны не доверяют друг другу.

— Неужели совсем нет выхода?

— Не знаю. Такие вопросы лучше обсуждать не со мной...

Геракл умолк и взглянул в угол комнаты.

Там с самого начала беседы находился ещё один участник — временный союзник Иэна, владыка Царства Мёртвых, Аид. Он до сих пор молча слушал, заложив руки за спину.

— Я бы спросил Аида.

— То есть грязные интриги и закулисные игры — моя специальность?

— Разве это не так?

— Ха! А ведь когда-то ты боялся даже смотреть мне в глаза...

— Никогда. Я всегда смотрел прямо, кем бы ни был мой собеседник.

— Ну да, наглости тебе хватало. А теперь ты ещё и поглотил ранг бытия Тифона. Куда уж больше.

Обменявшись с Гераклом парой колкостей, Аид повернулся к Иэну и усмехнулся.

— Самое обидное, что он прав. В таких делах я действительно разбираюсь лучше всех.

— Я как раз и считал вас лучшим стратегом Супериора.

— Вот это другое дело! Стал владыкой — и сразу научился правильно разговаривать. Геракл, бери пример.

Аид дурачился так естественно, что Иэн невольно вспомнил Франа.

Казалось, стало понятно, почему тот так охотно с ним объединился. Их будто из одного теста слепили.

— Тогда и сегодня одолжите мне немного своей мудрости. Что вы предлагаете?

— Это будет непросто, тут Геракл не ошибся. Но способ существует. Нужно лишь помнить две вещи. Первая: Олимп и Асгард сами находятся под чужой властью. И вторая...

Ни Олимп, ни Асгард не являлись хозяевами Супериора. В настоящее время всем измерением управлял Чертог Хаоса, а прочие силы лишь подчинялись.

— Чертог Хаоса не просто сильнее всех. Он именно правит.

Это относилось не только к Олимпу и Асгарду, но и ко всем Девяти мирам Иггдрасиля. Чертог Хаоса был не абстрактным воплощением силы, а группой, которая удерживала власть и пользовалась её плодами.

Иэн нахмурился. Намёк он уловил, но полной картины пока не видел.

— Объясните подробнее.

— Я же всё уже подсказал.

— Есть догадка, но нет уверенности.

— И что, за красивые глаза буду объяснять?

— Я вам отдал Зевса.

— Да брось. Ты его убил, потому что сам захотел стать владыкой. Какой же это подарок?

— Я мог оставить его в Тартаре и потихоньку уговаривать. Вместо этого я сразу отправил его душу в Царство Мёртвых. Вы же не раз требовали, чтобы я вёл себя как настоящий партнёр. Вот я и поступил по-партнёрски.

— Ха! И ты хочешь, чтобы я в это поверил?

— Придётся. Слово владыки.

— Ох, быстро же ты ощутил вкус власти.

Наглости ему и правда было не занимать.

Аид мысленно поставил ещё одну галочку: этот человек — прирождённый правитель. Все необходимые качества уже присутствуют.

— Мы не боги. И те, кто находится в Чертоге Хаоса, тоже не боги. Просто они настолько могущественны, что могут казаться таковыми. А значит, у них есть всё то же, что неизбежно появляется в любой группе разумных существ: власть, иерархия, чувства, интересы, амбиции, желания. От этого никуда не деться.

Теперь Аид наконец переходил к сути.

— Ответь на несколько вопросов. Олимпом теперь правишь ты, Иэн Пейдж. Асгардом по-прежнему правит Один. А кто правит Чертогом Хаоса?

— Очевидно же. То существо, которое называют Слепым Отцом.

— Если говорить о силе — да. Но зрячее чудовище остаётся чудовищем. Это оружие, настолько могущественное, что с его помощью Чертог Хаоса держит нас всех в повиновении. А истинное управление должно осуществлять кто-то другой.

Тот, кто официально занимает второе место, но де-факто обладает властью первого и принимает решения от его имени.

У Иэна возник лишь один возможный кандидат.

— Вы хотите сказать, что Чертогом Хаоса управляет фактически Властелин Хаоса?

— Не совсем. Он один из сильнейших претендентов, но главой его пока назвать нельзя.

— Тогда что вы подразумеваете?

— Эта должность вакантна. У Чертога Хаоса до сих пор нет истинного руководителя.

Самая влиятельная сила Девяти миров не имела единого лидера.

Властелин Хаоса желал занять это место, однако пока не смог утвердить свою власть.

— За вершину сейчас развернулась настоящая борьба. Самые могущественные существа Чертога Хаоса, включая Властелина Хаоса, сражаются за контроль. Возьмите хотя бы Властелина Пустоты, который является покровителем Асгарда.

В Чертоге Хаоса существовали и другие сущности, равные Властелину Хаоса по статусу. Властелин Пустоты, судя по всему, был одной из них.

— Теперь вы понимаете? От того, кто займёт эту пустоту, зависит положение Олимпа и Асгарда. Если, к примеру, победит Властелин Пустоты, поддерживаемый Асгардом, нам придёт конец. Нам придётся безропотно склониться перед Асгардом.

— Значит, нам необходимо, чтобы на это место взошёл тот, кто поддерживает Олимп...

— Именно. В таком случае все наши дальнейшие планы станут значительно проще.

— Кто же это?

— Что за вопрос? Вам следует знать это лучше меня.

— ...Я?

— Властелин Хаоса. Именно поэтому он и спас вас во время дополнительного испытания. В тот момент вы... точнее, Калиду Ватанка, считался самым многообещающим исполнителем Олимпа.

Вот оно как.

Тогда Властелин Хаоса неожиданно оставил Иэна в живых, и никто из окружающих даже не удивился. Очевидно, все истолковали его поступок так же, как и Аид сейчас.

— Да. Именно так.

И пусть они продолжают так думать.

О необычной связи между Иэном и Властелином Хаоса лучше никому не знать.

— Мы оказываем содействие Властелину Хаоса в получении поста главы, и наш вклад будет замечен. Тогда и положение Олимпа укрепится. По крайней мере, Асгард останется далеко позади.

— А затем мы подчиним его?

— К тому моменту уже не будет существенной разницы между «подчинить» и «не подчинить». Мы выиграем борьбу за фактическую власть над Девятью мирами, а Асгард проиграет вместе с Властелином Пустоты. Останется лишь поглотить побеждённых. Тех же, кто осмелится сопротивляться — устраним и присвоим их ранг существования.

— Хм.

Иэн кивнул.

Теперь замысел Аида стал абсолютно ясен.

— Понял. Я подумаю. Тем более, встретиться с ним я и так собирался.

— С кем? С Властелином Хаоса?

— Да.

— Впрочем, это логично. Вы стали новым царём Олимпа, так что встреча всё равно потребуется. В конце концов, это наш покровитель. Жаль лишь, что невозможно понять, что у него вообще на уме.

— Тогда у меня есть для вас поручение.

— Какое?

— Освободите Прометея из Тартара и приведите его ко мне.

Эта просьба Аиду пришлась не по нраву. Дело было куда сложнее.

— Вы, видимо, не осведомлены обо всех обстоятельствах. Прометей находится там не из-за личной неприязни Зевса. Он предал свой род и отбывает заслуженное наказание. Сама смерть Зевса не даёт нам права его освобождать.

— В чём именно заключалось его предательство? Он передал нескольким особо одарённым выходцам из Срединного мира язык Супериора и научил использовать заключённую в нём силу. Разве этим всё и ограничивается?

— Слово «ограничивается» здесь звучит слишком мягко...

— Именно благодаря этому предательству я сейчас здесь. Оно позволило мне положить конец тирании Зевса, спасти Геракла и стать вашим самым надёжным союзником. Я в чём-то ошибся?

— И всё же...

— Это приказ, Аид.

— ...

Чёртова кутерьма.

Против такого возразить было нечего.

Аид просто успел забыть одну важную деталь. Иэн до сих пор вёл себя осмотрительно лишь потому, что ранее ему не хватало силы.

Перед ним сидел человек, превосходящий самого Зевса.

— Все видели, на что вы способны, поэтому открытого бунта не будет. Однако недовольные всё равно найдутся.

— С ними я разберусь сам. А пока просто приведите Прометея.

— Раз уж вы настаиваете — хорошо. Только дайте мне немного времени. Нельзя просто спуститься в Тартар, открыть дверь и вывести его за руку. Существует множество формальностей и старых правил. Вы же понимаете.

— Разумеется. Именно поэтому я и поручаю это самому способному существу на всём Олимпе.

— Вот умеете же говорить, когда это нужно.

Аид покачал головой и открыл пространственные врата. Выполнять просьбу, которая уже стала приказом, он собирался незамедлительно.

— Если больше ничего нет, я отправлюсь заниматься вашим делом. Разрешите?

— Буду вам признателен.

— Тогда до скорой встречи. И ты, Геракл, всё-таки поучись у него вести беседы с людьми.

Геракл уже приготовился ответить, но Аид успел прошмыгнуть в портал.

— ...Аиду нельзя доверять не меньше, чем Локи. Неужели вы на самом деле ему доверяете?

— Нет. Мы просто используем друг друга, пока наши цели совпадают.

— Даже это меня не успокаивает. Будьте осторожны, Калиду... нет, Иэн Пейдж.

— Конечно. В конце концов, это совет самого Геракла.

Ответ, похоже, несколько его успокоил. Геракл поднялся.

— Тогда и я пойду. Если понадоблюсь — зовите в любое время.