Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 308 Пир Верховных Владык

— Что случилось? Вы даже не предупредили, что прибудете.

Иэн, конечно, знал причину такого визита.

Гера и Арес до самого конца поддерживали Зевса, а победа, в конечном счёте, досталась Иэну. Теперь новый расклад сил стал очевиден для всех.

«Они боятся за свои позиции».

Это читалось в их выражениях лиц и звучало в их голосах. Оба были шокированы и напуганы.

Может, потому что они потеряли мужа и отца?

Вряд ли. Гораздо больше их пугало другое: вместе с Зевсом из-под их ног могла уйти та самая почва, на которой веками зиждились их власть и привилегии.

— Мы... то есть, Калиду Ватан...

— Арес! Перед вами господин Иэн Пейдж!

— ...А! Д-да. Господин Иэн Пейдж!

Иэн никогда не думал, что услышит собственное имя из их уст.

Не потому, что его разоблачили, а потому, что он сам открылся и больше не имел нужды что-либо скрывать. Он давно стремился к такому будущему, но это не делало данный момент менее странным.

— Говорите спокойно.

— Мы... то есть...

Арес так долго мялся, что Гера не выдержала и заговорила сама.

— Мы понимаем, насколько невежливо явились без приглашения. Но пришли с целью просить прощения у господина Иэна Пейджа, нового короля Олимпа. Мы хотим искупить свои прошлые деяния и надеемся на ваше снисхождение.

Всё так и есть.

Они пришли раскаиваться.

По всей видимости, страх всё-таки прижал их к стене.

— Что именно вы хотите, чтобы я простил?

Иэн невозмутимо притворился, будто не понимает.

Он и так знал, к чему всё идёт, но позволял им высказаться самим, что было полезно. Не ради мелкого удовольствия — а для того, чтобы сразу определить позиции всех в новой иерархии.

— Как вам известно, Зевс был моим супругом и отцом Ареса. Родственные узы давно утратили прежнее значение для владык, но я — владычица всех семей и изобилия. Поэтому я старалась сохранить настоящую привязанность хотя бы в нашей семье из трёх человек.

Настоящая привязанность?

Слабо верится.

Но Иэн не собирался с этим спорить. Раз уж она так говорит — пусть будет.

— Я понимаю.

Остальное её выступление было предсказуемо. Лучше позволить ей закончить и перейти к делу.

— Поэтому мы просто не могли... совершенно не могли выступить против него. Он был нашей семьёй. Я прошу короля понять, что у нас с сыном не было иного выбора...

— Это я вполне могу понять.

— ...Правда?

— Конечно.

Так просто?

Гера и Арес растерянно переглянулись, а затем оба заметно оживились.

— С-спасибо! Огромное спасибо за ваше понимание...

— Но есть одно условие.

Вот теперь всё встало на свои места.

Они и не рассчитывали отделаться лишь извинениями. Оба заранее решили принять почти любое требование — лишь бы выжить и сохранить положение и привилегии, которые они копили веками.

Если бы Иэн потребовал от Геры стать его наложницей, а от Ареса — приёмным сыном, они, возможно, проглотили бы даже такое унижение.

— Говорите. Какое бы условие вы ни поставили, мы готовы его принять.

— Тогда без лишних церемоний. Мне достаточно Клятвы Ранга.

— Клятвы... Ранга?

— Это самый простой способ не сомневаться друг в друге.

Такой вариант тоже приходил им в голову.

Просто среди всех возможных он был одним из наихудших.

«И что теперь делать?..»

До этой минуты Гера убеждала себя, что примет всё. Даже Клятву Ранга, если не останется другого выхода.

Но одно дело — рассуждать заранее, а другое — всерьёз представить себя связанной такой клятвой с королём, рождённым в Срединном мире. По сути, добровольно отдать себя ему в полное подчинение.

Нет. Совсем не хотелось.

А кому бы захотелось?

— К-Клятва Ранга — это всё-таки...

— Значит, не можете?

— Не то чтобы не можем...

Решиться Гера не могла.

Иэн немного подождал, затем заговорил уже более холодным тоном.

— Я никого не заставляю. Если передумаете, вернётесь позже.

Он кивнул на всё ещё открытый портал.

Смысл был предельно ясен: не хотите приносить клятву — дверь там.

У Геры внутри всё сжалось.

— Нет, нет! Если говорить откровенно, мы к этому готовились. По дороге сюда я сама размышляла, что после всего случившегося вернуть ваше доверие без Клятвы Ранга, вероятно, не получится.

— А вы, Арес? Тоже готовы?

— ...Я? А, д-да, я...

С Герой всё было понятно. Теперь очередь дошла до Ареса.

Владыка, обычно готовый к любой схватке, вздрогнул, будто его окатили ледяной водой.

— Я... ну...

Нет.

Он ни за что на свете не хотел Клятвы Ранга. Это было написано на его красивом лице крупнее любых слов.

— Арес, немедленно скажи, что согласен!

— Но, мама, это же почти рабство...

— Какое ещё рабство! Следи за языком. Неужели ты думаешь, король будет обращаться с нами как с рабами?

— Да дело не в этом! Клятва есть клятва. Клятва Ранга — это уже слишком, мама!

— Ах ты!...

Иэн с трудом удержался от вздоха.

Перед ним были два древних трансцендентных существа, проживших немыслимо долгую жизнь. А спорили они, как мать с капризным сыном посреди базара.

— Арес.

Иэн всё же не стал качать головой.

По правде говоря, он и не собирался заставлять их приносить Клятву Ранга.

Без исключительных обстоятельств владыка не станет связывать себя Клятвой Ранга только ради того, чтобы доказать свою верность. Если бы это было обычным делом, Зевс давно связал бы весь Олимп подобными клятвами.

Геракл и Афина представляли собой редчайшие исключения.

Да и Гера, несмотря на заверения в готовности, несомненно, уже прокручивала в уме предлоги, чтобы уклониться.

«Я просто хотел увидеть их реакцию. Этого вполне достаточно».

Иэн принял решение.

— Арес, вы были вестником моего второго испытания. Какой там по счёту был тот Срединный мир? Впрочем, это неважно. Земля. Мы спустились туда вместе и кое-что совершили. Мне, кстати, тогда понравилось.

— Тогда всё было иначе. Вы были исполнителем, а я — вестником испытания...

— И всё же вы сдержали своё слово, данное простому исполнителю. Похоже, договор был таков: я выполняю для вас одно небольшое поручение, а вы даёте мне очень лёгкое испытание.

— А... ха-ха. Да, точно. Прекрасно помню. Вы уже тогда сильно отличались от остальных исполнителей...

— У меня остались приятные воспоминания. После той встречи исчезла большая часть моего страха перед владыками. Можно даже сказать, что благодаря вам я добрался сюда. Я перестал нервничать и смог нормально заниматься испытаниями.

— В-вот как... ха-ха...

Главной целью Иэна стало полное подчинение Чертога Олимпа.

Тех, с кем договориться было невозможно, подобно Зевсу, следовало устранить. Остальных же было выгоднее сделать союзниками.

Прямолинейный и простой Арес как раз относился к тем, с кем несложно было наладить отношения.

— Ваше испытание, Гера, я тоже помню. Вы поручили мне тайно присмотреть за вашей дочерью. В целом, ничего сложного. Если не считать того, что характер у неё был... весьма буйный.

Теперь Гера побледнела.

Она прекрасно знала собственную дочь. Геба не просто отличалась тяжёлым нравом — временами она переходила все границы. Можно было не сомневаться, что с Иэном она тоже успела наговорить и натворить лишнего.

— Е-если моя дочь была с вами невежлива, позвольте мне как матери принести извинения...

— Нет нужды. Я просто вспоминаю прошлое. Кроме того, вы были готовы ради извинения принести Клятву Ранга. Этого достаточно, чтобы я поверил в вашу искренность.

Стоило услышать слово «искренность», и лицо Геры вновь просветлело.

За один день она уже несколько раз успела побывать то в раю, то в аду.

— Хорошо. Я учту обстоятельства, в которых вы оказались, наши прежние встречи и то, как вы повели себя сегодня. Клятвы Ранга от вас не потребуется. Но если впредь вы снова пойдёте против моей воли, второй раз таким простым разговором всё не закончится. Запомнили?

— Запомню! Буду помнить всегда, новый король Олимпа!

— Мы с сыном никогда не забудем вашей милости и великодушия!

О чём тут ещё думать?

Гера и Арес тут же склонили головы.

Раз Клятвы Ранга с них больше не требовали, они были готовы поклониться хоть миллион раз.

— Надеюсь, дальше мы поладим. У меня осталось несколько дел. Если вам больше нечего добавить, можете возвращаться и отдыхать. И повторю ещё раз: никаких наказаний или ограничений для вас не будет.

— Спасибо. Огромное спасибо!

— Не смеем больше отвлекать вас, король.

Даже уходя через портал, Гера и Арес продолжали кланяться новому хозяину Олимпа.

Иэн смотрел, пока их униженно согнутые спины окончательно не исчезли, и ощущал странную нереальность происходящего.

«Совсем недавно они могли прихлопнуть меня как насекомое».

Теперь он стоял выше обоих.

Их прежнего предводителя Иэн устранил почти без труда.

А конечная цель всё равно казалась далёкой.

«Но ведь так и должно быть, верно?»

Поначалу недосягаемыми казались даже владыки высшего ранга. Теперь Иэн поднялся над ними и смотрел дальше — на Чертог Хаоса.

Точно так же когда-то он смотрел снизу на тех, кто владел Олимпом.

«Главное, что расстояние сокращается».

Он действительно становился ближе.

Если идти дальше тем же путём, однажды он доберётся и туда. А затем возьмёт то, ради чего проделал весь этот путь.

Положит конец всем бедам.

Вернёт покой родной земле.

«Ну а теперь...»

Пора навестить Властелина Хаоса.

Бум!

Иэн только определился со следующим шагом, когда в его библиотеку с тяжёлым грохотом упало нечто массивное.

Каменная стела.

Вся её поверхность была исписана знаками языка Супериора.

[Калиду Ватанка, новый глава Чертога Олимпа, внимай.]

[До нас дошла весть о смерти прежнего главы Олимпа — Владыки Молний Зевса.]

[Зевс долгие века служил Отцу верой и правдой и снискал немало заслуг. Однако установлено, что он погиб в честном поединке. Поэтому Чертог Хаоса приглашает владыку Калиду Ватанку, нового главу Олимпа и будущего верного вассала, на Пир Верховных Владык.]

[Пир устраивается в честь восшествия нового короля на престол и появления нового верного вассала. Кроме того, это первый приказ Чертога Хаоса, обращённый к тебе. Явка обязательна.]