Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 309 Перед войной
Ранее в Возвращение мага восьмого класса...
«Пир Верховных Владык…»
Так называли тех, кто фактически распоряжался Чертогом Хаоса. Точнее, тех трансцендентных существ, которые каждую минуту боролись друг с другом за право распоряжаться им единолично.
Властелин Хаоса, Властелин Пустоты и им подобные.
«Значит, приглашают поесть в самой неудобной компании из всех возможных».
Иэн был первым в истории Супериора исполнителем, который дошёл до ранга бытия владыки высшего ранга. Теперь он к тому же стал новым королём Олимпа.
Если Властелин Хаоса и так знал о нём достаточно, то остальные наверняка сгорали от любопытства.
Кто такой Калиду Ватанка? Какой силой обладает? Насколько далеко способен зайти? Чего хочет?
От того, какое впечатление Иэн произведёт на Пиру, зависело многое. Его могли счесть полезным и попытаться привлечь на свою сторону. А могли решить, что он опасен, и начать следить за каждым шагом.
Так что речь шла совсем не о дружеском ужине, после которого можно спокойно разойтись.
«Хорошо хоть зовут не прямо сейчас».
В конце послания стояла дата. До неё оставалось достаточно времени, чтобы подготовиться и продумать своё поведение.
«Тогда займусь тем, что собирался сделать сразу после восхождения на трон».
Положение Иэна в Башне Часов теперь было достаточно высоким. Если не считать территории Чертога Хаоса, перед ним почти нигде не могли закрыть дверь.
Первым делом он отправился в личные владения Гефеста.
Огромная мастерская и кузница занимали всё пространство вокруг.
— Господин Гефест.
— О, это ты… А, нет. Простите. Рад приветствовать короля.
Гефест как раз стоял у наковальни. Он отложил работу и почтительно наклонил голову.
— Со мной можно без церемоний.
— Не могу. Как я стану говорить запросто с королём?
— Король тоже обращается к учителю с уважением.
— Что? К какому ещё учителю?
— Вот об этом я и хотел поговорить.
Иэн оглядел кузницу, подошёл к горну и взял молот, лежавший рядом.
— Хочу научиться кузнечному делу.
— Кузнечному? Ты, Калиду… то есть Иэн?
— Мне давно было интересно.
— Хочешь сказать, у себя на родине ты тоже…
— Немного учился.
Это было неправдой.
В своей настоящей жизни Иэн никогда не осваивал кузнечное дело. Зато среди жизней, прожитых по ту сторону Фиолетовой звезды, была и такая.
Ничего выдающегося. В лучшем случае — уровень хорошего мастера из Срединного мира.
«Но если на эту основу наложить обучение у Гефеста…»
Вот тогда результат может оказаться совсем другим.
Навык вырастет скачком, а затем Иэн сможет передать новые знания домой.
Новый титул ничего не менял в главном. Иэн мог стать королём Олимпа, мог собираться объединить все силы против Чертога Хаоса, но до самого конца безоговорочно доверять он мог только родному миру.
Усиливать родину было не менее важно, чем становиться сильнее самому.
— Почему тебе вдруг понадобилось кузнечное дело?
— Я же сказал: интересовался им давно. Просто раньше был исполнителем и не мог позволить себе отвлекаться. Даже если хотелось чему-то учиться, не до того было.
— А теперь время появилось?
— В любом случае у короля его больше, чем у исполнителя.
— Это верно. Зевс тоже, насколько я видел, особой работой себя не утруждал.
Гефест задумчиво погладил густую седую бороду.
Через несколько мгновений он забрал у Иэна молот и вернул на место.
Иэн уже решил, что получил отказ.
— Время занятий назначаю я. Приходишь, когда позову.
Он не успел ничего сказать, как Гефест продолжил:
— Начнём заново с основ, поэтому до молота ты ещё долго не дотронешься.
— То есть вы согласны?
— Поблажек за корону не будет. Готовься как следует. Понятно?
Это был не отказ, а ровно наоборот.
Гефест принял его просьбу и согласился учить.
— Подготовлюсь. Учитель.
— Вот и хорошо. Иди пока. Мне тоже надо кое-что приготовить — учеников я давно не брал.
— Понял. Позовите в любое удобное время.
Иэн поклонился уже как ученик учителю и покинул мастерскую.
С кузнечными знаниями, которые однажды можно будет передать домой, первый шаг был сделан.
«Теперь осталось…»
Следующим шагом стало путешествие за пределы Башни Часов.
Используя пространственные врата — привилегию владыки высшего ранга, — Иэн начал один за другим осматривать все владения, прежде принадлежавшие Зевсу и перешедшие новому королю Олимпа.
Шахты с редкими минералами. Земледельческие угодья. Другие частные владения, разбросанные по измерению Супериор.
Он не пропустил ни одного.
С собой он брал и ребро Стража, которому предстояло стать незаменимым работником во всех этих владениях.
«Всё, что добывается и выращивается здесь, будет постоянно уходить домой. Объёмы несравнимы с тем, что я отправлял раньше. Это должно резко ускорить и военное, и техническое развитие».
Иэн и прежде опасался, что прежних поставок недостаточно. Корона решила проблему неожиданно простым способом: всё личное имущество Зевса перешло победителю.
И речь шла не только о сырье.
«По всему Супериору спрятаны сотни его сокровищниц».
С тайником Прометея, который Иэн когда-то нашёл, их нельзя было сравнивать ни по количеству, ни по масштабу.
Зевс веками вершил судьбы с вершины Олимпа, скопив несметные богатства, подобающие его статусу. «Необходимо забрать всё. Это пригодится не только мне», — размышлял он. Ещё будучи исполнителем, Иэн систематически отправлял на родину редчайшие ресурсы и сокровища из мира Супериор. Теперь эта многолетняя работа могла принести плоды поистине грандиозного масштаба. Силы и технологии его родного мира, несомненно, шагнули далеко вперёд с тех пор, как он покинул его. И прогресс, словно неудержимый поток, продолжался и в этот самый момент. Он не останавливался ни на один день. «Интересно, насколько всё изменилось? Осталось ли там хоть что-то, что я помню?» — гадал Иэн. * * * — Проверка левитационных устройств завершена! — Левитационные устройства в полном порядке! — Носовая палуба без нареканий! — Носовая палуба без нареканий! — Кормовая палуба без замечаний! — Кормовая палуба без замечаний! Снаружи перекликались солдаты и инженеры, проводя последние проверки. В своей каюте восседал Хейден Гринривер — император Гринривера и верховный главнокомандующий Объединённой армией против Супериора. Хотя Хейден и заметно постарел, его прежняя внушительная привлекательность никуда не исчезла. *Щёлк. Щёлк. Щёлк.* Хейден машинально открывал и закрывал крышку старинных карманных часов. Внутри находился портрет его единственного сына, наследного принца Франца Гринривера. Перед императором лежало письмо. Он снова и снова перечитывал его строки. «Иэн, ты так долго ступал по этому тонкому льду. Теперь вслед за тобой ушёл и Оливер. Не знаю, как вам там живётся. Остаётся только надеяться, что у всех всё хорошо. Пожалуйста, просто будьте живы». Это письмо прислал Иэн. Последняя весточка, приложенная к очередной партии доставленных ресурсов. С тех пор прошло немало времени, а новых сообщений так и не поступало. Неудивительно, что тревога за близких только нарастала. К тому же, вслед за Иэном в измерение Супериор отправился и Оливер Рэйвуд, личный рыцарь императора. Прошло уже значительное время, но Хейден раз за разом возвращался к письму и часам, пытаясь хоть как-то заглушить гнетущее одиночество. «Когда же мы сможем встретиться вновь — все вместе, и без страха, что очередная встреча станет последней?» Ответа на этот мучительный вопрос у него по-прежнему не было. Хейден так глубоко погрузился в свои мысли, что не сразу заметил вошедшего рыцаря. — Ваше Величество, всё готово к совместным учениям. Пол Ленс почтительно поклонился императору. После ухода Оливера Рэйвуда, занимавшего ранее пост заместителя командира, а ныне носящего титул Герцога Меча, место командира личной гвардии занял Пол. — Отлично. Отправляемся. Хейден аккуратно положил письмо и часы на стол и вышел из каюты. То, что снаружи напоминало корабль, на самом деле не плыло по воде — оно парило в небесах. Ясная голубизна неба без единого пятнышка, лёгкие белые облака, умеренный ветер и свежий воздух — сквозь всё это величественно двигался огромный летающий бомбардир. *Шаг. Шаг. Шаг.* Корабль был полностью перестроен с применением новейших материалов, включая обсидиан. Хейден поднялся на носовую палубу флагмана. Перед ним в воздухе ровными рядами висели тысячи таких же машин. Они держали строй настолько безупречно, будто были вышколенными солдатами на плацу. Это было зрелище настоящего воздушного корпуса летающих бомбардиров. — Солдаты, вы меня слышите? Хейден активировал кристалл связи, соединённый со всеми кораблями. — Сегодня мы впервые проводим совместные учения такого масштаба. Это не бой, но относиться к этому учениям следует как к настоящему сражению. Не теряйте бдительности. Я тоже буду на передовой и рисковать жизнью наравне с вами. На этом всё. Речь была короткой. Но вес этих слов был поистине огромен. Император обладал силой и властью, невиданными ранее в истории Гринривера. Рядом с ним стояли лучшие люди своей эпохи. И теперь Хейден Гринривер обещал не руководить из тыла, а идти в первом строю, как самый обычный солдат. Тот, кто прошёл через настоящую войну, прекрасно понимал, что это значит для его войска. Особенно когда такие слова произносит человек, который уже однажды доказал их делом. Во время войны с нежитью Хейден, будучи ещё наследным принцем, сражался впереди остальных, держа по «Бумстику» в каждой руке. В храбрости ему тогда уступали даже многие профессиональные воины. — Ваше Величество, передовая — это всё же слишком опасно... Пол Ленс произнёс эти слова с явным беспокойством. Именно на учениях такой риск был особенно серьёзным. Учение — это репетиция боя. Если флагман с императором всё время ведёт строй, то и в настоящем сражении его придётся ставить впереди. В противном случае заранее отработанная схема может рассыпаться, внеся лишь путаницу. Однако Хейден даже не рассматривал вариант остаться в тылу. Он верил, что в войне с настолько малыми шансами на победу он должен быть впереди. Эту собственную, проверенную формулу победы он вынес ещё из войны с мёртвыми. — Ты знаешь, сколько сил вложили в этот флагман? Обсидиана ушло в пять раз больше, чем на обычный бомбардир. Остальные детали, магические гравировки — всё самое лучшее. Знаешь, зачем? — Ваше Величество... — Думаешь, чтобы я один был в безопасности? Нет. Я потребовал построить корабль, который сможет выдерживать удары на самой передней линии. Чтобы он стоял там, что бы в него ни летело. Для этого его и делали таким крепким. А теперь отвести флагман в тыл? Где тут логика? — Но всё же...— Пустая трата. К тому же, Пол, ты же знаешь, меня теперь тоже не так просто убить. Я понятия не имею, насколько сильнее стали Иэн и Оливер, но пару ударов от них я, пожалуй, выдержу.
Хейден постучал костяшками пальцев по особым обсидиановым доспехам.
Полный комплект являлся одним из величайших достижений имперской инженерии: в нём были объединены магическая инженерия, искусственные духи и минералы Высшего порядка.
Хейден был твёрдо убеждён, что пока эти доспехи на нём, он точно не погибнет.
— Кстати, а где наши партнёры по учениям? Время уже подошло, не так ли?
— Да, Ваше Величество. Они должны появиться с минуты на минуту...
В этот самый момент по палубам пронёсся шум.
— Ч-что это?.. Что там такое?
— Где? Что именно появилось?
— Да вон же! Смотрите туда!
Матросы на всех летающих бомбардировщиках одновременно уставились в одном направлении. По их ошеломлённым лицам Хейден тут же понял, что они увидели.
Похоже, партнёры всё-таки прибыли.
— А вот и они.
На противоположной стороне неба, напротив выстроившегося воздушного флота, из облаков показались тысячи новых силуэтов.
— Моя любимая племянница и наши сегодняшние партнёры.
Это были драконы.
Тысячи представителей драконьего рода летели позади Рисиса Ладенжу.
А на огромной голове самого Рисиса находилась женщина. Она одной рукой придерживала край капюшона своей синей мантии и смотрела прямо на строй летающих бомбардировщиков.