Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 315 Асмодей

После прибытия на отдалённую планету, названную Миром Демонов, Иэн, Тор и Геракл в первую очередь приступили к исследованию местности.

Несмотря на то, что Кроми родилась в этих краях, она не обладала полным знанием местной географии. Кроме того, с момента её отбытия на родине прошло уже немало лет.

Поэтому троица выбрала в качестве основного ориентира колоссальный меч, по размерам сравнимый с Башней Часов, и начала составлять карту.

— Там располагаются владения Владыки демонов Ориаса. Вам он пока не по зубам.

— Владыка демонов Бифронс… Хм. Он занимает одно из последних мест в иерархии, но даже с ним вам сейчас будет непросто.

— А это уже не Владыки демонов, а высшие демоны. Их ещё именуют сотниками, поскольку каждый из них способен вести за собой сотню демонов. Они весьма сильны, но втроём вы, пожалуй, справитесь.

— Кстати, моё истинное тело находится на крайнем севере. Это земли моего господина Данталиона. Я бы с радостью потребовала, чтобы вы в первую очередь вызволили меня оттуда, но с вашей нынешней мощью он одним взмахом руки обратит вас в прах… Так что придётся пока потерпеть. Цените мою доброту.

Однако по мере того, как карта обретала всё большую детализацию, Кроми охватывало всё большее беспокойство.

Причина была весьма проста.

Мир Демонов, куда она вернулась спустя долгие годы, казался неестественно тихим.

— Хм. Что-то здесь не так.

— Почему Владык демонов почти не видно?

— И обычных демонов тоже. Их определённо стало значительно меньше.

— Похоже… за время моего отсутствия здесь произошли некие события.

Обширные территории, ранее принадлежавшие Владыкам демонов, оказались опустевшими.

И демоны, которые когда-то кишели здесь в несметных количествах, теперь встречались гораздо реже.

Неудивительно, что Кроми почувствовала неладное.

— Нужно выяснить.

Произошло нечто.

И это явно не было пустяком.

Иэн, многократно просмотрев воспоминания убитых демонов, вскоре нашёл ответ.

— Похоже, этой планете осталось недолго.

— Максимум сто лет. Большинство из семидесяти двух Владык демонов уже покинули Мир Демонов.

Жизнь самой планеты подходила к своему завершению.

Осознав это, большая часть Владык демонов ушла отсюда вместе со своими подчинёнными.

В настоящее время в Мире Демонов оставалось всего около тридцати Владык.

Их армии также в основном ушли.

Преимущественно остались лишь дикие демоны.

— Жаль.

— Но ты говоришь, здесь всё ещё обитает около тридцати Владык демонов?

— А если учитывать их подчинённых, добычи всё равно должно хватить.

— Сначала мы зачистим тех, кто остался на планете. А там будет видно.

Тор был прав.

На данный момент следовало сосредоточиться на оставшихся.

Даже эти Владыки демонов пока представляли собой непростых противников.

Сначала нужно было полностью пройтись по наполовину опустевшему Миру Демонов.

Одного этого шага должно было хватить для значительного увеличения ранга бытия.

— Согласен с Тором.

— Я также разделяю мнение наследного принца Асгарда.

— Вам всё равно необходимо стать сильнее, иначе вы не сможете вернуть моё истинное тело…

Все пришли к единому мнению.

Настоящая охота на демонов началась.

И в ходе этой охоты трое владык, которых изначально связывали скорее обстоятельства, чем истинная дружба, неожиданно стали гораздо ближе друг к другу.

Иэн, Геракл и Тор постепенно превращались в настоящих боевых товарищей.

— Если говорить откровенно, Асгард рассматривает вас как потенциального противника.

— Я и сам поначалу так считал. Даже высказывал мнение, что за вами нужно пристально наблюдать. А теперь, вспоминая, я понимаю: враждебность была какой-то необоснованной. Вы внезапно появились и полностью поглотили Чертог Олимпа — вот мы и насторожились.

— То, что я считаю вас опасным, не изменилось. Увидев вашу силу своими глазами, я, пожалуй, стал опасаться вас ещё больше. Но беспричинной вражды больше нет.

— Если мы успешно завершим эту охоту и вернёмся, я, наверное, до конца своей жизни не забуду это время. И в этих воспоминаниях будут присутствовать король Олимпа Калиду Ватанка и владыка Олимпа Геракл.

Похоже, совместная охота, во время которой каждый не раз рисковал собственной жизнью, всё-таки сплотила их.

Иэн по-своему признал Тора.

Тор — Иэна.

Что произойдёт после их возвращения, оставалось неизвестным.

Но здесь и сейчас они были товарищами.

— Пожалуй, пришло время попробовать замахнуться на самых слабых Владык демонов.

— Но не забывайте: даже самый слабый Владыка демонов остаётся Владыкой. Будьте осторожны.

С момента начала охоты прошло уже немало времени.

Иэн не вёл точного подсчёта дней, но по меркам Срединного мира речь наверняка шла уже о годах.

Как и предлагала Кроми, они начали одного за другим выслеживать слабейших из семидесяти двух Владык демонов.

Убивали их.

Забирали ранг бытия.

А заодно изымали сокровища из тайников в их владениях.

«Чем больше я думаю, тем сильнее убеждаюсь: я не зря напросился на эту охоту. За всю мою жизнь я хоть раз принимал решение, которое принесло бы мне столько же? Нет. Точно нет. Если у каждого бывает звёздный час, то мой, кажется, настал именно сейчас. Даже если я вернусь домой сегодня, возможно, я уже превзошёл отца».

Разумеется, добычу они делили не поровну.

Доля каждого определялась его вкладом в охоту.

Если перевести это в проценты, Калиду Ватанка получал около шестидесяти процентов, а Геракл и Тор — примерно по двадцать.

Но даже этих двадцати процентов оказалось достаточно, чтобы Тор невероятно усилился.

Для него это действительно был звёздный час.

«…Но сколько бы я ни был доволен, дело нужно довести до конца».

И Тор был абсолютно прав. Ещё слишком рано радоваться полной победе. Среди тех, кто остался в Мире демонов, всё ещё находились самый могущественный Владыка демонов и его армия.

— Вы видите величественный замок под тем огромным мечом?

— Это владения Асмодея, Владыки Похоти.

— Из всех Владык демонов, оставшихся на планете, он обладает самым высоким рангом.

— Поэтому насчёт этой охоты я даже не знаю, что вам сказать.

— Я не уверена, что вы сможете одолеть Асмодея.

Владыка Похоти Асмодей. Он являлся самым высокопоставленным среди всех Владык демонов, не покинувших планету. Казалось, приближение гибели Мира демонов его совершенно не волновало. Он заперся в своём замке и продолжал жить в роскоши. Он жил так беззаботно, будто не замечал, что трое захватчиков из иной галактики методично истребляют его сородичей. Хотя, возможно, он всё прекрасно осознавал. Просто не считал происходящее реальной угрозой.

— Так что на этот раз решайте сами.

— А если вы откажетесь от охоты — сначала, всё же, найдите моё истинное тело.

— Я столько времени терпела лишь потому, что раньше вы были слишком слабы. Не забывайте об этом. Понятно?

До этого момента Кроми довольно точно оценивала разницу в силах между очередным противником и отрядом Иэна. И ни разу не ошиблась. Её предсказания сбывались одно за другим. А теперь даже она не могла сказать наверняка. Это означало, что Асмодей действительно был чрезвычайно могуществен. Но одновременно это также подразумевало, что и трое охотников за это время невероятно усилились.

— Что думаете?

Последнее слово в отряде фактически оставалось за Иэном. Он обратился с вопросом к обоим своим спутникам. — Это охота, а не война. Нет необходимости ставить жизнь на кон. Но и уходить, оставив одного Асмодея, было бы обидно… Почему бы на этот раз не вернуться и не привести бойцов, которым мы доверяем? Добычу придётся делить на всех, кого приведём, зато закончим всё безопасно.

Первым высказался Тор. Вернуться, собрать союзников и прийти снова. Это был разумный и осторожный вариант.

— Мы уже так много прошли. По-моему, лучше закончить всё своими руками. Судя по словам магической книги, разница в силе не так уж велика. А значит, с ним хотя бы будет интересно сражаться. И потом, есть особое чувство, когда одолеваешь противника такого уровня. Удовлетворение. Азарт. Вот ради чего я бы пошёл.

На протяжении всей охоты Тор и Геракл почти всегда сходились во мнениях. Но здесь их пути разошлись. Тор выбрал безопасность. Геракл — риск и удовольствие от схватки с сильным противником. Один голос против одного. Теперь всё зависело от Иэна.

— ...

Он сжал Панги, соединённый с Кроми, и устремил взгляд на замок Асмодея. Мир демонов погибал. Оставшиеся демоны были почти полностью уничтожены. А Владыка Похоти так и не вышел из замка. Он не мог не знать, что происходит. И всё равно продолжал предаваться удовольствиям в своём замке. Такой тип вполне мог сбежать с планеты, пока Иэн и остальные сходят за подкреплением.

— Мы начали эту охоту втроём. Если бы добыча была нам совершенно не по зубам — другое дело. Но раз шансы у нас есть, думаю, и закончить должны втроём. И потом... мне уже и так больно делиться добычей на троих. Прямо физически больно.

В последних словах было слишком много искренности. — Ну что. Раз решение принято, начнём последнюю охоту?

Иэн медленно двинулся к владениям Асмодея. Геракл и Тор не отставали ни на шаг и готовились к внезапной атаке. Геракл перехватил огромную обсидиановую дубину — подарок Гефеста в честь его возвышения до владыки высшего ранга. Тор крепче сжал Мьёльнир, боевой молот и реликвию Асгарда. И тут —

Бум!

Ворота замка Асмодея распахнулись с грохотом. Нет. «Распахнулись» — слишком мягко сказано. Их просто разнесли. Кто-то вышиб огромные створки и шагнул наружу.

— ...Асмодей. Это он. Владыка демонов Асмодей.

Кроми заговорила почти шёпотом. Теперь Иэн знал, кто перед ним. Владыка Похоти Асмодей лично вышел из замка.

«Вот это чудовище... Асмодей?» Верхняя половина его тела напоминала толстого человека. Нижняя — паука с множеством ног. Шея, плечи, грудь, талия, запястья и даже пальцы мутно-зелёного тела были увешаны золотом. Украшений было столько, что Асмодей больше походил на жирную, алчную свинью, чем на Владыку Похоти. Титул Владыки Алчности подошёл бы ему куда лучше. «И не такой уж огромный». По сравнению с другими Владыками демонов, которых они уже встречали, Асмодей даже выглядел небольшим. Примерно размером с гигантов, которых Иэн в Супериоре насмотрелся до тошноты. Конечно, размеры сами по себе ничего не говорили о разнице в силе. И всё же Асмодей не производил такого подавляющего впечатления, какого Иэн ожидал.

— ...Как вы смеете.

Именно тогда Асмодей медленно заговорил. Тор и Геракл не понимали языка демонов. Но Иэн прочитал память множества убитых демонов, и теперь речь чудовища воспринималась им почти как родная. — Кто...

Его тихий голос прокатился по недрам умирающего Мира демонов. Однако земля дрожала не из-за голоса. — Кто посмел... прервать моё развлечение?

Тело Асмодея, стоявшее перед ними, вдруг начало плавиться. И почти сразу его голос раздался совсем с другой стороны. С высоты. Нет — ещё выше.