Возвращение мага восьмого класса Том 1 Глава 317 Цепи Гефеста

«Цепи Гефеста».

Конечно, это были не настоящие цепи из обсидиана, выкованные владыкой огня и молота.

Иэн лишь взял за основу их легендарную прочность, и на этой базе создал еще одну модификацию магии, связав обычную формулу с рангом бытия.

На каждого двойника — по одной цепи.

И к Асмодею ринулся миллион черных магических цепей.

По сравнению с гигантским телом владыки демонов, одна цепь казалась тонкой ниточкой. Но миллион таких нитей — это совсем другая история.

Гр-р-р-р...

Асмодей застонал, опутанный с головы до ног.

Вырваться грубой силой не получалось. Хуже того: стоило ему дернуться, и цепи затягивались еще сильнее.

— Не дергайтесь. И нет, вам не показалось: они действительно затягиваются.

— Кто вы такие... Насекомые? Никогда не видел вашего племени.

Не имея возможности продолжать биться, Асмодей, казалось, немного успокоился. Он заговорил, хотя в его глазах по-прежнему читалась смертельная злоба.

— Не со мной разговаривайте. Лучше вот с ней. Похоже, ей есть что вам сказать.

Сам Иэн отвечать не стал.

Вместо этого он отправил Панги прямо к лицу Асмодея — а значит, вместе с посохом туда приблизился и соединенный с ним Некрономикон.

— Ты?..

— Давно не виделись, Асмодей.

Кроми больше не обращалась к нему почтительно.

После того, во что превратился Мир Демонов, в ее глазах Асмодей был не господином, а преступником.

— Некрономикон... Служанка Данталиона, верно?

— Какая еще служанка! Я была его любимой приближенной!

— Не уверен, что «любимой». Насколько помню, тебя наказали за проступок.

— Заткнись! Ты превратил Мир Демонов чёрт знает во что и еще смеешь рассуждать о проступках?

— Я превратил? Я? Ха. Поболталась по вселенной в виде гримуара и совсем оторвалась от реальности. Бедняжка. Не я довёл Мир Демонов до гибели.

— Не неси чушь! Ты же на глазах раздулся от эссенции Мира Демонов. Кого пытаешься обмануть?

— Ты действительно решила, что я поглотил эссенцию и тем самым сократил жизнь планеты?

— А что еще может объяснить всё это?

— Кхе-хе-хе-хе...

Асмодей рассмеялся.

Мерзостнее смеха, пожалуй, и не сыскать.

— Тогда и я спрошу. Представь, что ты права. Допустим, я действительно забрал эссенцию Мира Демонов и выпил из нее столько силы, что сама планета оказалась на грани смерти. Неужели, по-твоему, в таком случае всё ограничилось бы этим?

— О чём ты?..

— Я спрашиваю: неужели тогда такие ничтожества, как вы, смогли бы загнать меня в нынешнее положение?

— !...

Вот тут Кроми нечего было возразить.

Эссенция питала всю планету.

Если бы Асмодей присвоил её целиком, Иэн и его спутники уже валялись бы мёртвыми.

— Эссенцию высосали Ваал, Велиал и прочие предатели — в том числе твой драгоценный Данталион! Они с самого начала собирались сожрать её и бросить Мир Демонов! Я взял лишь жалкие остатки, чтобы защитить свой дом. Именно поэтому вы до сих пор живы, идиоты!

По словам Асмодея, ему достались лишь крохи.

Настоящую силу разделили между собой сильнейшие владыки демонов: Ваал, Велиал, Данталион и остальные.

Они всё равно собирались уходить. Какая им разница, сколько после этого протянет планета?

— Не может быть... Господин Данталион?..

— Так что выбирай с умом, служанка Данталиона. В тот миг, когда я умру, погибнет и Мир Демонов. Оставите меня в живых — планета еще какое-то время продержится. А если ушедшие владыки демонов вернутся, наш дом можно будет восстановить. Мир Демонов снова станет таким, как прежде, и угроза гибели...

— А с чего им возвращаться, если они сознательно сбежали?

Кроми уже начала сомневаться, и Асмодей тут же ухватился за это колебание.

Но Иэн Пейдж не собирался смотреть, как его водят за нос.

— Планета и так на последнем издыхании. Те, кто успел уйти далеко, просто будут спасать собственные шкуры.

— Стой! Мне и вам есть что предложить. Такое, от чего вы наверняка...

— Зря мы вообще дали добыче столько болтать.

Из миллиона Иэнов только один не поддерживал «Цепи Гефеста». Это и был настоящий Иэн; он поднялся к самому лицу Асмодея.

Раны, оставленные Тором и Гераклом, уже затягивались. Стоит владыке демонов полностью восстановиться — и он снова сорвётся с цепи.

Вся эта беседа была нужна ему лишь для того, чтобы выиграть время.

— Кроми.

— Д-да. Я слушаю, контрактор.

— Вы не дура. В кое-чём вы даже умнее меня. Согласны?

— Еще бы! Я была правой рукой господина и его советницей...

— Тогда вы наверняка понимаете, зачем Асмодей устроил весь этот разговор.

Кроми замолчала и внимательнее посмотрела на пленника.

— Он... тянул время, чтобы восстановиться.

— Именно. И что теперь?

— Кончать его. Пока не успел.

— Хорошо. Пожалуй, поверю, что вы и правда были советницей.

Иэн усмехнулся и приблизился к Асмодею.

Левую ладонь он положил прямо на лоб связанного владыки демонов.

— Что... что ты делаешь?

— Вы слишком большой.

— Что?..

— Если убить вас в таком виде, планету разнесёт к чертям. Тогда мы даже не успеем обыскать ваш замок и забрать трофеи. Так что давайте сначала немного уменьшим эту неприлично здоровую тушу.

Больше объяснять он не стал.

Магия, исходящая от ладони Асмодея, окутала лоб и разошлась по всему телу, заставляя раздувшегося гиганта стремительно сжиматься.

Всего за несколько мгновений он вернулся к своим прежним размерам.

Огромный меч, известный как «Планеторазрушитель», уменьшился вместе со своим владельцем.

Тор и Геракл ожидали внизу. Иэн обратился к ним ровным, почти будничным тоном:

— Тор, Геракл. Завершайте.

Это разрешение привело к короткой, но ужасающей кульминации.

Оба владыки кивнули и сделали шаг вперёд.

БАМ!

Голова Асмодея упала на землю.

Всё произошло столь стремительно, что он даже не успел издать звук.

Голова покатилась по камням.

Но не только она.

Следом выпал предмет, ради которого, по сути, и затевалась вся охота: кристалл, содержащий ранг бытия Асмодея.

Обычно такие кристаллы, как у владык, так и у демонов, имеют размер кулака, иногда чуть больше. Асмодей и здесь преуспел: его добыча оказалась внушительной громадиной.

— Вот это да. Просто колоссальный.

— А я что говорил? Нужно было самим его добить и не отступать.

— Признаю, на этот раз у тебя была выдающаяся мысль. Неожиданно для жителя Олимпа.

Даже Тор и Геракл не скрывали своего удивления.

Конечно, размер кристалла не всегда прямо пропорционален объёму заключённого в нём ранга бытия. Но в данном случае разумно было ожидать богатой добычи, ведь противник оказался чудовищно силён.

Возможно, Асмодей покорился новому королю Олимпа легче, чем ожидалось. Тем не менее, для Тора и Геракла он оставался сильнейшим из демонов, с которыми им доводилось сражаться.

Если бы они остались вдвоём после ослепления Асмодея, исход, скорее всего, был бы летальным для них. Они бы не выдержали его безумного натиска.

— Разделим ранг, как обычно. А этот меч — он никому не нужен? Выглядит как достойная вещь.

Иэн поднял «Планеторазрушитель».

Даже уменьшившись, клинок излучал тяжёлую, подавляющую мощь.

— Не знаю. Мечи и топоры — не моё.

— У меня то же самое. Молот — это мой выбор.

— Понятно.

Поскольку никто не проявил интереса, меч без дальнейших споров достался Иэну.

— Тогда осмотрим замок. Наверняка там есть ещё трофеи, а время ещё позволяет.

— Подожди, контрактор. Трофеи — это хорошо, но сначала ты обязан выполнить своё обещание.

— Какое именно?

— Ты притворяешься или действительно забыл?

— А. Вы имеете в виду ваше истинное тело, замёрзшее где-то на крайнем севере?

— Да! Именно! Ты не забыл. Теперь, как обещал, найди сначала моё тело.

— Хм. Может, всё-таки сначала замок...

ГР-Р-Р-Р-Р...

В этот самый момент Мир демонов затрясся до основания.

Это была не внешняя атака. Вибрация исходила из глубин планеты, словно от самого ядра.

Похоже, её срок существования истёк быстрее, чем они предполагали.

— Вот! Чувствуешь?! Если мы опоздаем, я никогда не смогу вернуть своё тело! Оно распадётся вместе с планетой, превратившись в космическую пыль. Поэтому прошу тебя: поторопись, найди его! Если ты это сделаешь, я соглашусь на всё! До конца жизни буду твоей ра... кхм, помощницей! Буду служить изо всех сил!

Мольба лилась непрерывно.

Иэн задумался.

Ненадолго: времени на долгие размышления не было.

Решение требовалось немедленно.

— Хорошо. Тор, Геракл. Я дам вам пространственную сумку. Вы двое обыщете замок Асмодея. Забирайте всё, что хоть отдалённо напоминает полезную вещь. Разбираться будем уже по возвращении. Понятно?

Он передал им пустую пространственную сумку — вместительную, пока без единой вещи внутри.

— Я скоро вернусь. Веди, Кроми.

Истинное тело Некрономикона находилось на самом севере Мира демонов.

Оно было заморожено в огромном Зимнем замке, некогда принадлежавшем Данталиону.

Путь оказался недолгим. Ни демонов, ни Владык демонов, способных оказать сопротивление, больше не осталось.

— У этого Данталиона были весьма своеобразные вкусы. Даже если подчинённая совершила проступок, кто замораживает её и выставляет в саду как украшение? Какая-то извращённая эстетика.

— У господина наверняка были свои причины. Хватит об этом. Лучше сними печать! С твоей нынешней силой этот лёд — пустяк. Даже если его создал сам господин Данталион.

— М-м...

Однако Иэн по какой-то причине не спешил выполнять просьбу.

Он внимательно изучал тело, заключённое во льду.

Внешне Кроми напоминала суккубов, которых они уничтожили немало во время охоты. Отличия были заметны: кожа имела нежно-розовый оттенок, а волосы — серебристый и блестящий.

— Нет. Всё-таки нельзя.

— Что?! О чём ты вдруг?

— С возвращением тела придётся немного подождать. Я пока не буду полностью снимать печать. Неизвестно, что вы вытворите, когда снова обретёте собственное тело, а у меня никакой страховки.

— Да что я могу вытворить?! Тебе не о чем беспокоиться! Ты уже намного сильнее меня. Захочешь — и от меня за секунду останется лишь пыль!

— Знаю, что сильнее. Но осторожность никогда не была лишней.

Такого поворота Кроми не ожидала.

У гримуара не было ног, но мысленно она уже металась на месте.

Что делать? Как убедить этого подозрительного контрактора?

— То есть... ты собираешься оставить моё тело здесь?

— Нет, конечно. Неужели я настолько бессердечный?

Иэн встал перед ледяной глыбой.

Магия выделила её из пола вместе с частью основания, после чего весь огромный кусок льда поднялся в воздух.

— Забираем его в таком виде. Есть возражения?

— Но если уж забирать, то почему бы не разморозить прямо сейчас...

— Оставить здесь?

— ...Нет! Отличное решение. Идеальное. Какие могут быть возражения?

Кроми мгновенно сменила тон.

Внутри её всё кипело, но выбора не было.

Тут и без слов ясно, кто главный.

— Возвращаемся. Пока не стало поздно.

На губах Иэна появилась довольная улыбка.

Вскоре они снова встретились с Тором и Гераклом. Тор поднял Мьёльнир.

На весь отряд обрушился столб света Биврёста — единственный путь, соединявший Мир демонов с измерением Супериор.

Когда свет исчез, на гибнущей планете уже не осталось никого.