Возвращение Профессора Рун (Новелла) Том 1 Глава 4 Арбитаж

Ной прислонился к стволу дерева, само время суток ускользало от его понимания, а головная боль была слишком сильной, чтобы даже взглянуть на небо. Он зажмурил глаза, массируя виски, пытаясь унять боль и прийти в себя.

Время шло, и из тишины послышался отдаленный шум. Ной моргнул, возвращаясь к реальности. Голова все еще раскалывалась, но он был уверен, что слышит что-то...

…где-то неподалеку.

Черт, люди.

Ной вскочил на ноги, крича изо всех сил: «Помогите! Сюда!»

Мгновение он напряженно всматривался вдаль, ожидая ответа на свой зов.

«Эй? Пожалуйста, я заблудился! Мне нужна помощь!»

Над деревьями показались двое мужчин, парящих на длинных, богато украшенных металлических пластинах. Оба были облачены в гладкие черные мантии с капюшонами, скрывающими лица даже под таким углом. Ной уставился на них, его глаза расширились от удивления.

«Боги, что ты здесь делаешь?» — спросил один из мужчин, спускаясь на поляну напротив. — «Что с тобой случилось?»

Ной открыл рот, затем замер.

«Я не могу им ничего сказать. Я не знаю, что Вермил делал здесь. Я даже не знаю, кто он такой.»

«Я… я ранен», — неуверенно произнес Ной. — «Меня сильно ударила какая-то гигантская обезьяна по голове, и я потерял память. Не знаю, где я и как сюда попал. Знаю только, что меня зовут Вермил.»

Мужчины переглянулись, пока Ной доставал из кармана небольшой металлический значок и протягивал его. Один из них откинул капюшон, открыв растрепанную седую бороду. Он взял значок у Ноя и внимательно изучил его.

«Он учитель в Арбитраже», — сказал он, обращаясь к своему спутнику. — «Должно быть, неслабая обезьяна. Это было Исчадие Ада?»

«Конечно, нет», — с насмешкой ответил другой. — «Он жив и не сгорел. Скорее всего, это был один из Громил. Ты думаешь, он стал бы кружить здесь, если бы столкнулся с этим огненным демоном? Дай угадаю. Это был большой уродливый ублюдок, ростом примерно с меня?» — он поднял руку над головой. Ной нахмурился.

«Нет. Он был примерно в два раза выше.»

«Крушитель», — проворчал бородатый мужчина. — «Гады крепкие. Понимаю, как ты мог пострадать. Но у тебя нет ран. У тебя есть лечебные зелья?»

Ной помрачнел и похлопал себя по поясу. «Не помню. У меня только значок на форме и книга. Слушайте, можете вы вернуть меня в… Арбитраж, да? Уверен, там мне смогут помочь. Я могу упасть, если придется долго стоять.»

«Мы отвезем вас. Это недалеко», — кивнул мужчина. — «Плохой знак, если Крушители становятся достаточно сильными, чтобы побеждать учителей. Совсем нехороший знак. Подходи, встань сзади моей доски. Меня зовут Фредерик.»

«Спасибо.» Ной, все еще не веря своему везению, пошатнулся и ступил на металлическую плиту. Он уперся в плечо мужчины, когда платформа задрожала и поднялась в воздух.

«Держись», — сказал Фредерик. — «И хотя бы предупреди меня, если почувствуешь, что падаешь. Я не хочу объяснять, как один из учителей Арбитража разбился насмерть, пока я его перевозил.»

Ной согласно буркнул. Напарник Фредерика тоже поднялся в воздух, и они взмыли над обгоревшими верхушками деревьев. Ной изо всех сил вцепился в плечи Фредерика, зажмурив глаза, чтобы не взорвалась и без того пульсирующая голова.

Сознание то возвращалось, то угасало, и ему приходилось прилагать все усилия, чтобы удерживаться. Ной не знал, сколько они летели, но ему показалось, что прошло не больше нескольких секунд.

Кто-то толкнул его, и вой ветра стих. Он медленно открыл глаза, поморщившись от яркого света, пронзившего его череп. Ной прищурился, подняв руку, чтобы прикрыть глаза от солнца.

Они приземлились на траву перед высоким, богато украшенным каменным зданием, по бокам которого возвышались массивные колонны. Статуи монстров, словно пытаясь раздирать их когтями, цеплялись за колонны, ведущие наверх.

На каждой колонне золотом мерцала выбитая буква «Т», каждая размером примерно с голову Ноя. Ной прищурился.

«Вообще-то, думаю, это не буква Т, а самый близкий перевод на английский(1). Хм. От этого моя голова болит еще сильнее.»

«Ты будешь в надежных руках», — сказал Фредерик. Ной огляделся в поисках напарника Фредерика, но тот как-то незаметно исчез.

«Наверное, в моем нынешнем состоянии было не так уж сложно не заметить.»

«Где мы?» — спросил Ной.

«Арбитраж, Четвертый бастион», — ответил Фредерик. Заметив пустое выражение лица Ноя, он похлопал его по плечу. — «Не волнуйся. Если что-то можно исправить, тебя починят. В любой момент…»

Пара двойных дверей с вырезанной на них химерой распахнулась, и невысокий мужчина, сопровождаемый все еще безымянным напарником Фредерика, вышел наружу. Он был одет в простую белую одежду и держал в руке небольшой деревянный посох, хотя, похоже, не слишком им пользовался. Они вдвоем поспешили к Ною.

Приземистый мужчина нахмурился, замедлив шаг, при этом почти вся паника, что читалась на его лице, исчезла.

«Маг Вермил. Похоже, ты… ранен».

«Э-э… привет. Вы целитель?» — спросил Ной, потирая затылок, пытаясь разогнать боль и туман.

«Мне сообщили, что ты пострадал от потери памяти», — сказал коротышка. «Ты помнишь, кто я?»

Ной покачал головой. «Я — нет. Вообще. Простите. Я должен вас знать?»

«Меня зовут Ричард. Я специализируюсь на рунах исцеления».

Ричард сделал паузу, изучая лицо Ноя. Оно оставалось непроницаемым. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга.

«Ничего?» — спросил Ричард.

«Боюсь, что нет. Я тебя ни капельки не узнаю».

Ричард закусил нижнюю губу. Он шагнул к Ною и поднял руку, приложив её к груди. «Где вы его нашли?»

«В Выжженных Акрах», — ответил Фредерик. «Я знаю, о чем ты думаешь, но я не думаю, что его заменили. Он слишком… беспомощен».

«Посмотрим», — сказал Ричард. «Полежи немного».

Ной повиновался, и то, что ощущалось как холодный свет, заполнило его изнутри. Оно проходило сквозь всё тело, начиная с живота, поднимаясь вверх по позвоночнику и в голову, а затем медленно рассеивалось по всему телу.

Мелкие порезы, оставшиеся на его теле после схватки с обезьяной, затянулись и исчезли. Однако головная боль ничуть не уменьшилась. Ной был уверен, что туман в его голове стал ещё гуще.

«Он действительно человек. Но… странно. Я не вижу у тебя никаких физических повреждений, кроме незначительных ран, но совершенно ясно, что твои воспоминания не целы».

«Правда? Как вы это поняли?» — спросил Ной.

И, что более важно, можешь ли ты сказать, что прежний Маг Вермил умер и исчез?

Ричард издал фыркающий звук, что показалось Ною довольно странным в ответ на такой вопрос.

«Без особых причин, Маг Вермил. Возможно, тебе просто нужно немного отдохнуть, но целитель ничего не сможет для тебя сделать. Твой разум и тело находятся в таком же состоянии, как и раньше. Если не сказать больше, то даже лучше».

«Лучше?»

«Не принимай близко к сердцу», — сказал Ричард, качая головой и не сумев подавить легкую улыбку. Это только ещё больше запутало Ноя, но он не собирался испытывать судьбу. Чем меньше людей будут сомневаться в его предполагаемой потере памяти, тем лучше.

«Понятно», — сказал Ной. «Это… прискорбно».

«Вполне», — бесстрастно сказал Ричард. «Фредерик, благодарю тебя за доставку доброго мага. Мы позаботимся о том, чтобы твои усилия были должным образом вознаграждены».

Фредерик коснулся края своего плаща. «Любой хороший человек поступил бы так же. Желаю удачи, Маг».

Он снова вскочил на свою доску и взмыл в воздух. Ной наблюдал за ними столько, сколько позволяли его пульсирующие глаза, а затем снова повернулся к Ричарду. Он поднял руку, что бы солнце не било иглами в его больные глаза.

«Боюсь, я совершенно не знаю, что мне делать», — сказал Ной. «Я действительно ничего не могу вспомнить».

«Ничего страшного. Я сообщу директору школы, что вы были ранены. Я могу пока проводить тебя в твою комнату, чтобы ты мог немного отдохнуть», — предложил Ричард.

«Было бы замечательно. Спасибо».

Ричард лишь кивнул в ответ. Он направился обратно к богато украшенному зданию, и Ной последовал за ним.

Коридоры были для него расплывчатым пятном, и Ной не был уверен, куда именно в здании они направились. Он помнил, как поднимался по нескольким лестницам и проходил через залы, освещённые лишь светом снаружи, но в его одурманенном сознании всё слилось воедино.

Наконец они остановились перед простой каменной дверью с замочной скважиной в центре. Сбоку на металлической табличке было написано «Маг Вермил». Ричард бросил на Ноя ожидающий взгляд.

«Ключ?» — спросил Ричард.

Ной тупо уставился на него. Ричард вздохнул.

«Значит, обходной». Он приложил руку к двери, и тонкие линии белой энергии протянулись вдоль неё, освещая узор, скрытый в камне. Дверь щёлкнула и плавно распахнулась.

«Скоро я пришлю кого-нибудь проверить тебя», — пообещал Ричард. «Я предлагаю тебе остаться здесь до тех пор. Возможно, некоторые из твоих воспоминаний прояснятся».

Ной рассеянно кивнул и шагнул внутрь. Его губы сложились в хмурый рот. В комнате царил полный беспорядок. Кипы бумаг покрывали большой деревянный стол и падали на пол вокруг него. На столе рядом с незажжённой свечой лежал металлический ключ.

Вероятно, это ключ от двери. Почему Вермил оставил его?

Кровать была грязной и неубранной, а окно за ней было покрыто грязью и пылью. Маленькая дверь в боковой части комнаты вела в ванную, которая была не в лучшем состоянии.

Ричард беззвучно закрыл дверь за Ноем. Он оглянулся через плечо.

Что-то подсказывает мне, что я ему не очень-то нравлюсь.

Ной отодвинул дымку и боль в сторону. Он подошёл к столу и пролистал бумаги, пытаясь понять, есть ли там что-нибудь полезное.

«Группа Оборотней(2) обнаружена в этом районе. Опасайтесь коллег или студентов, которые, как вы знаете, говорят или двигаются странным образом, особенно тех, кто пропал более чем на три недели», — прочитал Ной вслух. Он отбросил письмо в сторону.

Он пролистал ещё несколько, затем сделал паузу, когда что-то привлекло его внимание.