Возвращение Профессора Рун (Новелла) Том 8 Глава 680 Воссоединение

О демонах можно было бы говорить многое. То, что они импульсивны, ведомы своими эмоциями или просто порочны по своей природе из-за искажения их Рунами. О демонах можно было бы спорить бесконечно – но никто и никогда не смог бы заявить, что им свойственна нерешительность.

В тот самый миг, когда слова Гарины слетели с её губ, даже прежде, чем ученики Ноя смогли сориентироваться для боя, все они, без исключения, пришли в движение.

Врисс сократила дистанцию с Гариной за доли секунды, её тело окуталось тенями, а когти рассекли воздух туманной полосой, целясь в шею противницы. Эта атака не имела ни единого шанса достигнуть цели.

Раздался болезненный бум, когда нога Гарины взметнулась вверх, с силой впечатывая стопу в живот Врисс. Демоница взлетела, словно выпущенная ракета. Айлин, мелькнув, перехватила её в воздухе, не давая врезаться в дерево, и, вращаясь, погасила чудовищный импульс, переданный её телу.

Вайолет с рёвом устремилась вперёд, раскинув руки, подобно защитнику в американском футболе, и попыталась совершить таранный наскок на Гарину.

Ной с трудом сдержал гримасу. Он не планировал бросаться в бой с Гариной, которая уже убила его полдюжины раз за этот день, – но несущаяся на неё сломя голову атака определённо не казалась разумной стратегией против противника седьмого ранга.

Судя по вздернутой до линии волос брови Гарины, она придерживалась схожего мнения. Она вытянула руку, когда Вайолет приблизилась, и почти лениво щёлкнула противницу по лбу.

Голова Вайолет откинулась назад, словно она с размаху врезалась в стену. Ноги её подкосились от одного лишь удара, и она, опрокинувшись, рухнула на землю, скользя по ней.

Однако, пока Гарина разбиралась с Вайолет, остальные не теряли времени – и слабая усмешка, мелькнувшая на лице демоницы, подсказала Ною, что она не просто так бросилась вперёд, подобно идиотке.

Ли оказалась рядом с ней в следующий миг, появляясь размытым пятном и направляя удар кулаком в затылок Гарины. Атака была настолько стремительной, что Ной был уверен: она достигла бы цели даже с его Фрагментом Себя.

Благодаря тому, что Вайолет послужила отвлекающим маневром, появился шанс, что ей даже...

Голова Гарины склонилась в сторону. Удар Ли просвистел мимо неё, задев волосы Апостола, которые взметнулись вслед за ним. Гарина резко развернулась и с такой силой вонзила колено в живот Ли, что та сложилась пополам.

Её удар подбросил Ли высоко в воздух, демонстрируя нелепую мощь, которая заставила бы любого здравомыслящего человека прекратить попытки сражения.

Ни один из демонов не отступил. Врисс и Айлин снова бросились к Гарине, в то время как Вайолет, пошатываясь, поднялась на ноги и, кашляя и сипя, снова побежала. Даже Стикки присоединилась к атаке, устремившись вместе с остальными.

Человеческие ученики Ноя наконец пришли в себя от удивления – или, возможно, просто закончили подготовку. Тодд ударил своими браслетами друг о друга, высекая искры, и камень поднялся с земли, покрывая его тело защитным слоем. Изабель сформировала вокруг себя собственную, более прочную броню, и они вдвоём ринулись вперёд.

Воздух вокруг Эмили стал ледяным, кристаллы инея заискрились у её ладоней, когда в них обрёл форму ледяной лук. Она подняла оружие с натянутой тетивой и прицелилась в Гарину, пока сила перетекала из неё в оружие.

Юлин выхватила свой меч одновременно с Александрой, и они вдвоём также бросились в бой. Даже Мокси метнулась вперёд, лозы вырывались из её рукавов и обвивались вокруг неё, словно гнездо извивающихся змей.

Вскоре практически все в Выжженных Акрах обрушились на Гарину – и каждая их атака заканчивалась одинаково.

Магия проносилась мимо Гарины во вспышках света и силы. Большая часть атак полностью пролетала мимо неё, а те, что достигали цели, едва ли могли отвлечь могущественного мага.

Она двигалась размытым пятном, переходя от цели к цели и расправляясь с ними столь удручающе эффективно. Поединок был абсолютно односторонним. Единственной, кто ещё не вступил в прямое столкновение, была Йору.

По какой-то причине демоница в маске села, скрестив ноги. Казалось, она была на чём-то сосредоточена, но Ной понятия не имел, на чём. Да и не мог он уделять Йору много внимания сейчас. Он был гораздо больше поглощён наблюдением за тем, как Гарина отбрасывает весь его класс, словно они были игрушками.

Взрыв разорвал поляну, когда Тодд детонировал камень на своих доспехах, выпуская расплавленную каменную массу прямо в лицо Гарине. На мгновение Ною показалось, что ему удалось нанести ей урон.

Затем лицо Гарины возникло в пламени, словно лик дьявола, восстающего из глубин ада. Она направила свой кулак в грудь Тодда с силой, достаточной, чтобы раздробить его каменную броню и отправить его в полёт навстречу Изабель.

Каждый из присутствующих вложил все силы, на которые был способен, ведь мысли о том, чтобы пощадить Гарину, чтобы не поранить ее, совершенно улетучились. Все больше и больше магии наполняло поляну, пока все набрасывались на Гарину, каждый стремился нанести ей хоть один мощный удар.

Губы Ноя сжались. Сидеть в стороне, пока другие сражаются… каким бы сильным ни был головной удар, это было просто неправильно. Ему тоже нужно было научиться тому, чему она их сейчас учила. Он не мог просто бездействовать.

Черт. Ну, начнем.

Ной бросился вперед, чтобы присоединиться к битве.

***

Череп Ноя пульсировал от боли. Он лежал на спине, а мир вращался над ним. Его язык ощущал привкус железа, а в горле было так сухо, что казалось, оно вот-вот треснет. Ему потребовались все оставшиеся силы и воля, чтобы заставить голову приподняться.

Тела его учеников были разбросаны вокруг него, словно на сцене какой-то жуткой битвы. Стикки лежала кучкой у Вайолет. Айлин и Врисс рухнули друг на друга. Тодд, Изабель и Эмили были свалены в углу, как куча выброшенного белья.

Александра стояла, опираясь на одно колено. Костяшки ее пальцев побелели на рукояти меча, воткнутого в землю, как костыль. Ее конечности дрожали, когда она с трудом пыталась снова подняться. Юлин лежала рядом с ней, не в силах пошевелить ни одним мускулом.

Даже Джеймс был вовлечен в эту схватку. Правда, не по своей воле – он наблюдал со стороны, пока Гарина не появилась за его спиной и не начала выбивать жизнь из его тела. Он даже оказывал достойное сопротивление в течение нескольких секунд, пока остальные присоединились, пытаясь использовать это отвлечение, чтобы попытаться взять верх над Гариной.

Естественно, ничего не вышло.

Все, чего он добился, – это полностью исчерпал запас своей магии на бегство и борьбу, после чего рухнул на землю. Гарина была очень обстоятельна. Стоило ему окончательно выдохнуться, как она переключилась на тех, кто еще сражался, не позволяя никому уйти от ее внимания.

Она добилась того, что ни один из них больше не мог даже пытаться пошевелиться. Даже Мокси лежала рядом с Ноем, раскинув конечности во все стороны, пока крошечная лоза отчаянно тянула за воротник ее рубашки, пытаясь вернуть ее в вертикальное положение.

А еще была Йору. Она сидела на том же месте, где уселась во время боя. Гарина так и не потрудилась напасть на нее. Правда, ни у кого не было сил, чтобы задаться вопросом, что происходит.

Тяжелое дыхание наполняло воздух Выжженных Акров. Все отчаянно пытались перевести дух, пытаясь, но безуспешно, подняться на ноги. Никто не мог. Они были полностью измотаны. Даже само существование ощущалось ими как проигранное сражение.

Земля вокруг была разорвана в клочья. Деревья по краям расширившейся поляны были сломаны и искорежены, в грязи зияли огромные провалы. Дым от затухшего пламени поднимался вокруг них, проникая сквозь сплетенные ветви деревьев.

Честное слово, должен существовать более простой способ тренироваться. Гарина совершенно не знает, что такое снисходительность. Одно дело – сражаться со мной подобным образом, но со всеми? Она безумна. Я даже не уверен, лучше ли она Ревина хоть в чем-то.

Ной даже не был уверен, как долго они сражались к этому моменту. Должно быть, прошел не меньше часа непрерывного боя без передышки. Любая энергия, которая у них была, магическая или физическая, уже давно иссякла.

«Хорошо», — сказала Гарина, оглядывая их. Она перешагнула через Ли, которая не могла даже собраться с силами, чтобы укусить ее за лодыжку. «Этого достаточно. Кто-нибудь чувствует, что у него осталось хоть немного сил? Крайне необходимо выбить это из вас, прежде чем мы начнем».

Никто не откликнулся. Даже Ной едва держался в сознании. Мир вокруг него плыл и кружился, пока тьма когтями цеплялась за края его поля зрения, пытаясь утащить его в забвение. Если бы он получил еще один удар, то, вполне вероятно, потерял бы сознание на месте.

Судя по всему, Гарина точно знала, как далеко они могут зайти, прежде чем достигнут своего предела. Либо она уже вырубила остальных, и он вскоре последует их примеру. Здесь было трудно сказать.

Гарина кивнула сама себе.

«Тогда мы можем начинать. Соединение со своей душой становится тем легче, чем больше вы этим занимаетесь, но чтобы начать, вам нужно быть в ослабленном состоянии. Все это основывается на простом понимании. Ваше тело, ваш разум, ваша душа – все они едины, но в отличие от этого, разделены. Каждое из них – это вы. Каждое из них поддается контролю. Тело – самое простое. Оно просто следует за вашими мыслями. С разумом сложнее. Мало кто полностью владеет своим разумом – но этому можно научиться. А вот душа… прямой контроль над ней практически невозможен при обычных обстоятельствах».

Гарина прохаживалась по поляне, пока говорила, проверяя каждого из них, не прерывая своей речи ни на мгновение.

«Весь мир — лишь соблазн. Ваша собственная сила — это соблазн. Душа — бурное начало. В ней заперто все, чем вы являетесь, и это делает ее чрезвычайно трудной для постижения. Посему вам нужно свести эти соблазны к минимуму», — Гарина остановилась посреди поляны. «Это уже сделано. Сейчас вашему телу больше нечего дать. Ваш разум исчерпан. Позвольте им обоим уйти. То, что осталось, — это ваша душа. Прислушайтесь к ней, и она заговорит. Не теряйте времени. Не позволяйте себе заснуть. Направьте свои чувства внутрь».

Соблазн проигнорировать слова Гарины был огромен. Все существо Ноя умоляло об отдыхе. Пренебречь головной болью, пульсирующей в черепе, и погрузиться в безмятежную тьму.

Но он отказался. У него не осталось сил даже на то, чтобы отогнать эти мысли, но что-то более глубокое цеплялось за сознание. Часть его самого, погребенная глубже в разуме, чем он когда-либо бывал. И с каждым словом Гарины мир тускнел, а она становилась все ярче.

А потом мир изменился.

Ной не знал, когда и как это произошло. В один миг он лежал на почерневшей, покрытой пеплом грязи Выжженных Земель. В следующий — он стоял в пространстве абсолютной черноты. Здесь не было звуков. Не было боли. Не было ломоты или усталости в теле.

Не было ничего, кроме Ноя.

А напротив него находилось лицо, которое он хорошо знал.

Это была идеальная копия его самого.

«Приятно, что вы снова заглянули», — произнес Ной-2, растягивая улыбку на губах. «Мы давно не общались, не так ли?»

- - -

П.: Искренне не понимаю, зачем понадобилось включать в это все Джеймса, который и так все умеет...

- - -

/Работа, работа, перейди на Федота... /