Возвращение Профессора Рун (Новелла) Том 8 Глава 684 Освобожденные*

Стикки парила в безграничном белом пространстве, которое простиралось во всех направлениях, словно безбрежный океан, готовый поглотить ее. Она не осознавала своего местонахождения или того, что с ней сделала Гарина. По всем законам логики, это должно было вызывать ужас. Здесь не было горизонта, земли – ничего, кроме… пустоты.

Но страха не было.

Ни малейшего.

И дело было не в том, что Гарина обещала не причинять им вреда. Люди всегда склонны к лжи, это самое простое, что они умеют, если только их оппонентом не является Айлин. Сама Стикки лгала бесчисленное количество раз, чтобы выжить на улицах Трэдона. (1)

Дело было даже не в том, что Ной поклялся их защищать. Стикки доверяла Ною больше, чем большинству людей. Она не была настолько наивна, чтобы полностью довериться кому-либо. Именно так демоны оказывались пережеванными и выброшенными… (2) но он пришел прямо из загробного мира, чтобы забрать её.

Стикки доверяла Ною настолько, насколько это вообще возможно. Но Ной здесь не присутствовал. Ему и не следовало здесь быть. У нее имелся другой защитник.

Некое присутствие окутывало ее тело нежной серой паутиной, не столько сковывая, сколько поддерживая ее движения. Оно простиралось далеко в небеса и растекалось по бескрайнему белому пространству вокруг нее, точно гигантская сеть.

И инстинктивно Стикки знала, что это такое. Эта сила была рядом с ней с того самого дня, как она вернулась из загробного мира. Сила, предназначенная дочери Визена, но вместо этого дарованная ей.

Её Мастер-Руна.

Плетение.

Руна удерживала Стикки в своей защитной хватке, не позволяя окружающему океану завладеть ее чувствами. Не имело значения, как далеко он простирался, где бы она ни находилась – все это теряло смысл. О ней заботились. Она была в безопасности.

Неважно, насколько огромной была эта Пустота и как неизмеримой она могла казаться. Море ли это лавы или настоящий океан – ничто не изменяло того единственного абсолютного факта, что Плетение обещало Стикки каждой нитью своего существования.

Стикки протянула руку. Серые нити обвились вокруг ее пальцев, уходя вдаль, будто они существовали здесь всегда. Они несли в себе больше ощущений и мыслей, чем её разум мог бы постичь. К счастью, ей и не требовалось это понимать.

Я всё контролирую. Это мой мир. Мой разум. Это странное место всё ещё является частью меня. Пусть даже самой малой. Возможно, я снова на пороге смерти. Но это неважно. Если это место – часть меня… если я верю, что имею над ним власть…

Ее пальцы сжались в кулак. Нити натянулись, и окружающая пустота содрогнулась.

Тогда Плетение подчинит его моей воле.

***

Айлин стоял, скрестив руки. Его взгляд скользил по пустому пространству вокруг, а губы тронула еле заметная улыбка. Всего несколько циклов назад он был лишь уличной крысой, выпрашивающей крошки со стола.

Его семья стояла на грани гибели. Трэдон грозил раздавить их своим гнетом, и у них не оставалось сил ни на что, кроме жалких протестов.

Паук вывел их из этой тьмы. Он исправил их Руны. Даровал им путь к новой жизни. Сделал их превосходящими почти любого демона, что существовал прежде.

Он – Айлин, уличная крыса, ставшая верховным правителем улиц – стоял среди лучших из себе подобных. Назвать его жизнь просто благословением было бы оскорблением. Айлину не нужно было быть Демоном Знаний, чтобы постичь это… и не нужно было им быть, чтобы понять, что он не позволит себе остановиться здесь.

«Паук привел нас сюда. Вплоть до этой точки, где седьмой ранг посчитал нужным дать нам указания», – произнес Айлин, и его слова растворились в белой пустоте. Его глаза горели решимостью. «Я бы плюнул на всё, что он мне дал, если бы просто сидел сложа руки, получив такую возможность».

Он уже знал, чем является его окружение. Хотя Айлин больше не чувствовал своих Рун – крайне странное ощущение для демона, – он осознавал себя. Демон Знаний никогда не сможет раскрыть свой истинный потенциал, если не способен узреть правду собственного сердца… и он знал, что это всё ещё часть его души.

Это где-то очень далеко. Место, где я никогда раньше не был. Так далеко от всего остального, что легко принять этот мир за какой-то иной, но он всё ещё мой. Да. Теперь я понимаю. Должно быть, это внешние пределы моей души, настолько далеко от её ядра и Рун внутри, что я более не могу ощущать их силу.

Контроль над собственной душой не был тем, что Айлин когда-либо пробовал ранее. Если бы он не понимал, где находится, если бы его сознание не было точно там, где должно быть, он был бы уверен, что ему не хватило бы сил сделать что-то большее, чем просто надеяться.

Но он знал себя. Гарина отправила его сюда, и он точно знал, зачем она это сделала. Ведь в этом и заключалось предназначение Демонов Знаний, в конце концов.

Знать.

А когда Демоны Знаний знали всё, что им было необходимо…

Они действовали.

***

Вайолет ударила кулаком в пустоту.

Она совершенно не понимала, что, черт возьми, на самом деле происходит. В один момент, во время сражения с Гариной, она потеряла счет времени. Сражаться было захватывающе. Но то, что из нее буквально выбили всю жизненную силу, оказалось не таким уж и приятным.

Я совершенно дезориентирована. Я думала, что тренировка заключалась в поединке с Гариной. Что я вообще тут делаю? Мне нужно выбраться отсюда. Она все еще там стоит и ждет, когда мы снова на нее нападем. Я не могу упустить такой шанс. Кому еще представится возможность сразиться на спарринге с седьмым рангом?

Нужно действовать.

Вайолет снова ударила рукой по поверхности под ногами. Та задрожала.

Нужно действовать.

Затем она снова ударила кулаком в пустоту.

Я не останусь здесь. Я не буду просто сидеть сложа руки. Остальные, наверняка, уже очнулись. Может, я не самая сильная. Может, я не самая быстрая, не самая умная или... в общем, ничем особо не выделяюсь.

Но будь я трижды проклята, если позволю себе лежать здесь и ничего не делать. Я выберусь из этого странного места и снова буду сражаться с Гариной. Только так я смогу стать достаточно сильной, чтобы защитить всех.

Она вновь ударила кулаком в пустоту, вызвав новую волну дрожи, прошедшую сквозь нее – и, что удивительно, сквозь ее собственное сознание.

Вайолет отмахнулась от этого ощущения. Ей не нужно было понимать, что происходит.

Ей нужно было лишь подняться.

Она снова ударила кулаком в пустоту.

И еще раз.

И снова.

***

Грудь Эмили ритмично поднималась и опускалась в медленных, размеренных вдохах. Она сидела в безграничной пустоте, скрестив ноги, и ее разум был кристально чист, подобно прозрачному льду. В ее сознании не было абсолютно ничего, что могло бы нарушить ее сосредоточенность.

Ее Паттерн относился к тем, которые не терпят даже малейших погрешностей. Управление бесчисленными мельчайшими ледяными шипами, рассеянными подобно туману, требовало большей концентрации, чем почти любой другой Паттерн среди ее соучеников.

Она даже не стала бы утверждать, что полностью овладела этой способностью... но в последнее время она, безусловно, стала в ней весьма искусной. Достичь этого уровня было почти немыслимо. Она провела бесчисленные часы, уставившись на стены своей комнаты, и желание биться головой о камень было почти невыносимым.

Даже несмотря на все советы, которые она получала по поводу контроля над своим Паттерном, мало что действительно помогало, пока не появился Джеймс. Он между делом обмолвился о том, как позволяет своим мыслям свободно блуждать во время занятий, подобно глыбе льда, плывущей по морю. Глыба не сопротивляется волнам. Она просто покачивается на них. С мыслями не нужно бороться. Их можно было просто пережить и позволить им уйти.

Эмили стала выпытывать у него подробности, и Джеймс с радостью поделился деталями своего любимого занятия. Эмили понадобилось не так много времени, чтобы понять, что методы Джеймса — это нечто большее, чем просто продвинутое ничегонеделание.

Он учил ее медитации – и это сработало идеально. Лучше, чем любая другая техника, которую она когда-либо пробовала. Джеймс продолжал доказывать, что он гораздо проницательнее и способнее, чем сам о себе думал. Но взамен на его обучение и компанию, Эмили совсем не задавала лишних вопросов.

Она стала чертовски хороша в его техниках медитации. Не так искусна, как Джеймс, но более чем достаточно для ее текущих целей.

И сейчас, пребывая в медитации, она с уверенностью знала одно: этот белый океан, пленивший ее, не принадлежал какому-то другому месту.

Это была ее собственная душа!

Ощутить это сходство было невозможно, когда она мыслила своим активным умом, но медитация уходила гораздо глубже. Это была настоящая связь между телом и душой. У нее не было никаких сомнений в том, что это, как бы отдаленно или приглушенно это ни проявлялось, было частью ее души.

Гарина отправила Эмили сюда, чтобы она научилась формировать свою душу, и вокруг Эмили простиралась именно душа. Было нетрудно связать эти факты воедино.

Оставалось лишь сделать это.

***

Александра держала в руке меч.

Это был меч, который она никогда раньше не видела, но он казался ей более знакомым, чем любой другой, который она когда-либо держала. Оружие было абсолютно простым и в то же время безупречно сбалансированным, до такой степени, что это казалось невозможным.

Она уже держала в руках мечи, которые казались ей продолжением ее самой. Но этот был иным. Этот клинок не просто ощущался как часть ее.

Он был частью ее.

Прикосновение к нему было сравнимо с воссоединением с конечностью, которая наконец пробудилась после долгих лет сна. Это оружие было такой же частью ее тела, как ноги и руки. В каком-то смысле, оно было даже большим.

Это, должно быть, мой Фрагмент Себя. Он принял форму меча?

Уголки губ Александры приподнялись в улыбке. Она не могла придумать ничего более подходящего для своего олицетворения, чем клинок.

Ее пальцы сильнее сжали рукоять простого оружия, и оно потянуло ее вперед. Не к цели, а по направлению к пути. Предназначением меча было рассекать, он не мог рубить, оставаясь неподвижным, а достичь конца удара было невозможно без движения к нему сквозь воздух.

Александра двинулась вперед. Белая пустота не имела значения. Ей было все равно, где она находится. Это не имело значения. Ее целью было поступательное движение. Ей было все равно, куда и как, пока она двигалась вперед, она была довольна.

Мир либо должен был подчиниться этой решимости…

Либо быть рассеченным на куски.

***

Врисс когда-то считала свою жизнь очень интересной. Теперь ей казалось, что Вселенная, возможно, восприняла это мнение как запрос.

Быть уличным лордом являлось вершиной ее стремлений. Она никогда не желала ничего большего.

Теперь она служила богу.

Конечно, он не желал, чтобы его называли богом, но других слов для выражения этого у Врисс не было. Никто другой бы не смог так непринужденно пообщаться с самим Владыкой Смерти, а потом уйти и рассказать об этом.

Ее жизнь оказалась совсем не такой, какой она могла ее себе представить. Паук дал ей шанс достичь большего, чем она могла себе даже вообразить… и все же по какой-то причине то, к чему она стремилась больше всего, находилось на расстоянии вытянутой руки, лежа на земле неподалеку от ее собственного тела.

Глаза Врисс сузились. Она не могла просто сидеть сложа руки. У остальных было гораздо больше подготовки, чем у нее. У них были более сильные Руны или более разносторонние способности. Врисс была просто… ну, Врисс. Ей не хватало ничего, кроме инстинктов.

Но ее инстинкты всегда были отточены. Именно так она выживала все то время, что провела в Трэдоне. Они были достаточно острыми, чтобы порой заглушать даже те порывы, к которым ее склоняли ее Руны.

И сегодня ее инстинкты звучали как Айлин.

Чем, по-твоему, является эта пустота? Что ее составляет? Можно ли ее контролировать? Можно ли из нее выбраться? Путь существует. Нужно лишь задать правильный вопрос, чтобы найти его. Ты найдешь истину в нужное время.

Врисс уперлась руками в нематериальную землю под своими ногами. Там что-то было. Что-то… смутно знакомое. Она не была уверена, что это именно такое. Но Врисс и не требовалось знать. Бывали моменты, когда одного лишь инстинкта, подкрепленного правильными вопросами, было достаточно.

Истина здесь, где-то рядом. Мне просто нужно начать копать.

***

Изумление Гарины медленно переходило в откровенное неверие. Ее плечи опустились, а спина согнулась вперед, когда мысли полностью отвлеклись от правильной осанки. Ее правое веко внезапно начало нервно подергиваться, и она была не в том состоянии, чтобы остановить это.

Ученики Ноя формировали свои души. Не все из них были настолько же эффективны, как он и Мокси, но, за исключением Юлин, которая явно только недавно присоединилась к их группе, все они делали это.

Все. До. Единого.

И делали они это совершенно без постороннего вмешательства. Чисто благодаря инстинкту, силе или пониманию. Это выходило далеко за рамки простого наличия нескольких талантливых людей. Списывать это на удачу было бы дешевым оправданием.

Чтобы каждый из его учеников, будь то демон или человек, оказался способен изменять форму своей души…

Эта группа – именно то, ради чего была создана эта Империя, – и половина из них даже не из нее.

Еще более мрачная мысль осенила Гарину, и ее бледное лицо побледнело еще сильнее. Они зашли так далеко совершенно без ее указаний. Если они смогли зайти так далеко совершенно без нее…

Боги. Если я оставлю их с полной свободой действий, кто знает, что они смогут обнаружить. Возможно, это одна из самых ужасающих групп, с которыми я когда-либо встречалась. Их потенциал чудовищен. Они могут даже оказаться способными стать Богами. Целая группа…

По ее спине пробежала дрожь.

Что я собираюсь выпустить в мир?

- - -

Примечание: *Оригинальное название главы "Unleashed" вне контекста переводится как «Развязанный» или «Выпущенный на свободу», но обе версии выглядят чересчур странно в виде названия.

(1) – Если здесь вам вдруг показалось, что Врисс жила вовсе не в Трэдоне, а в Городе Золота, принадлежащем Сьевану… то вам не показалось, это автор снова сам все забыл ^^)

(2) – Оригинальная фраза "She wasn’t stupid enough to wholeheartedly dedicate herself to anyone. That was how a demon got themselves chewed up and spat out…" Сделала все, что было в моих силах. Upd: благодарю Seven_Art за помощь.