Возвращение Профессора Рун (Новелла) Том 8 Глава 698 Старое

Гарина вернула Ноя в Арбитраж посреди ночи. Она не стала долго изучать его Руны и не стала распространяться о своих открытиях. Единственное, что Апостол произнесла, было что-то о необходимости обдумать дальнейшие шаги. Затем она оставила его у двери комнаты Мокси и исчезла, не сказав больше ни слова.

Ной не мог не заметить, что Гарина явно не собиралась ничего объяснять Мокси. Отделаться от нее будет не так-то просто. Велика вероятность, что Гарина вернется следующей ночью для продолжения их тренировок, и Ной твердо решил добиться выполнения ее обещания.

Но это будет позже. Сейчас же он был совершенно измотан. Гораздо сильнее, чем обычно. И дело было вовсе не в пульсирующей боли в висках и не в затраченных силах в бою с Гариной. Все это не было чем-то экстраординарным.

Быть убитым на данный момент — дело вполне обыденное. На этот раз я даже не получил серьезного урона душе. Черт, сегодня я умер всего пару раз. Так почему же я чувствую себя так, будто меня пропустили через мясорубку?

Мысли Ноя в голове казались спутанными и туманными. Он не мог сложить их в единую картину, не говоря уже о том, чтобы ответить на собственный вопрос. Лучшее, что ему удалось выудить, — это то, что некоторые из полученных знаний позволили ему продвинуться дальше, чем когда-либо прежде.

Любые дальнейшие размышления пришлось отложить до наступления утра.

Сейчас единственное, чего он желал, — это рухнуть в постель, но только после душа. Последнее, что ему было нужно этой ночью, — снова умереть из-за того, что он лег в постель Мокси, не приведя себя в порядок.

***

Следующее утро принесло с собой ясность. Не такую полную, как хотелось бы Ною, но вполне достаточную, чтобы он сразу же приступил к делам, не тратя ни минуты лишнего времени.

Когда он вернулся прошлой ночью, Мокси уже лежала в постели, но, увидев, насколько он вымотан, не стала засыпать его вопросами. С восходом солнца эта снисходительность испарилась.

К счастью, обещание, данное Гариной, что она все объяснит сама, временно ее успокоило. Помогло и то, что у них обоих не было времени сидеть и болтать столько, сколько им хотелось бы.

Наступил новый день, а это означало, что впереди были занятия и тренировки. Их ученики больше не могли позволить себе заниматься через день. На кону стояло слишком многое… и слишком много врагов только и ждали возможности нанести удар.

Каждому было необходимо стать сильнее.

И поэтому Ной принялся именно за это. Было еще раннее утро. Пока до начала занятий оставалось время, у него наконец появилась возможность разобраться с делом, которое давно откладывалось. Руны Врисс требовали исправления. Она находилась в Транспортной пушке вместе со всеми остальными демонами, так что найти ее не составило труда.

Ной подошел к этому месту с гримуаром, перекинутым через плечо, всего через несколько минут после своего пробуждения. Ему не потребовалось много времени, чтобы заметить Врисс и подозвать ее к себе. По выражению ее глаз он понял, что она догадалась о цели его визита еще до того, как он успел открыть рот.

Похоже, Врисс ждала этого уже довольно давно.

Он не собирался заставлять ее ждать дольше. Недолго думая, они вдвоем нашли один из немногих оставшихся свободных уголков в Транспортной пушке и устроились. Затем Ной приступил к делу.

Процесс прошел довольно гладко. Врисс была далеко не самым сильным демоном в их группе. Ее Руны были неплохими для кого-то, кто всю жизнь буквально выгрызал себе путь вперед, пользуясь любыми крохами возможностей, но они не были ничем выдающимся.

И все же она сумела удивить Ноя. Врисс не блистала ни в наступательных, ни в оборонительных способностях, но ее желания были ясны, как кристалл. Она точно знала, чего хочет. Она знала, кем она является, – и кем желала стать.

Как только Ной разобрал ее Руны и предоставил ей Фрагменты Стикки для создания Фрагмента Себя, Врисс справилась с этим почти мгновенно.

Сосредоточить свое намерение для создания Рун более высоких уровней оказалось для нее гораздо сложнее, чем для создания Фрагмента Себя. В итоге Ною пришлось разбивать ее комбинации четыре раза, прежде чем работа была успешно завершена.

Он не стал спрашивать, как Врисс смогла так решительно определиться с тем, кем хочет стать, и она не стала давать объяснений сама. Подобная информация была чем-то невероятно личным.

К тому же, в отличие от многих других демонов, Ной не был особо близок с Врисс. Она была ближе к Айлину, чем к кому-либо еще. Но Ной почти не сомневался: если бы Врисс обнаружила что-то действительно важное, способное помочь остальным, она бы обязательно поделилась этим.

Поскольку она этого не сделала, значит, это касалось только ее самой. Ной не хотел без причины совать нос в ее личную жизнь, да и момент явно не был подходящим, чтобы начинать разговор о ее личности.

Вместо этого Ной просто в последний раз осмотрел душу Врисс, убеждаясь, что нигде не осталось повреждений, а затем выскользнул из нее, чтобы вернуться в реальный мир. Его работа с ней была завершена. Все боеспособные демоны были полностью приведены в порядок.

Они были готовы расти без страха потерять себя из-за своих Рун… и если бы Инквизиция решила поднять руку на кого-либо из них, то обнаружила бы, что вся их магия стала поразительно неэффективной.

Весь процесс восстановления Рун Врисс занял у него всего несколько минут, не больше. К этому моменту он уже становился чем-то вроде эксперта по модификации Рун Демонов. Он не собирался начинать продавать онлайн-курсы по этой теме, но, если подумать, в этой области больше не было других практикующих.

Если я единственный, кто этим занимается, то даже если я немножко отстой, разве это не делает меня экспертом? Может, мне стоит выписать самому себе докторскую степень и повесить диплом в комнате Мокси или что-нибудь в этом роде. Тогда я мог бы заставить людей называть меня доктором Вайнсом и отказываться отвечать на любые другие обращения.

Ной подавил смешок.

Как бы это вообще называлось? Доктор Демонологии? Вообще-то, если задуматься, это, наверное, натолкнет слишком многих на неправильные мысли. Они наверняка подумают, что я изучаю призыв демонов, а не решаю их проблемы с Рунами. Как будто мне и без того мало внимания со стороны Инквизиции.

Эта мысль быстро отрезвила его. Оставалось не так много времени до встречи с Фуин по поводу расследования деятельности Инквизиции. Как ни забавно звучала вся эта ирония, они не могли позволить себе потерять ни минуты в эти немногие оставшиеся для подготовки дни.

Ему нужно было подготовиться к занятию.

***

"Хм", – сказал Отец, пристально разглядывая посох в своих руках.

В этом слове не было практически никаких эмоций. Его лицо даже не дрогнуло, когда он произносил его. Оно оставалось совершенно бесстрастным. Немногие смогли бы распознать в этом звуке что-то большее, чем случайное хмыканье.

Но Дженис была одной из тех немногих. Она хорошо знала Отца. Она провела с ним столько времени, что прекрасно понимала, насколько редко он вообще позволял себе словесно выразить удивление по поводу чего бы то ни было.

Для него это было эквивалентно тому, чтобы выругаться целой чередой ругательств, метаясь по комнате и разбрасывая бумаги во все стороны в приступе неистовства. Отец не хмыкал просто так.

Но Дженис не стала спрашивать, в чем дело. Это стало бы отвлечением, а Отец предельно ясно дал понять, что будет, если она отвлечет его во время работы над Долгой Ночью.

Последние несколько дней он провел, сгорбившись над этим оружием в их убежище. Единственные перерывы он делал лишь затем, чтобы быстро поесть или выпить то, что Дженис молча приносила ему.

Для Дженис было невозможно сказать, добился ли Отец какого-либо успеха. Высказанное им только что было первым звуком, который вырвался из уст Отца с тех пор, как он вообще начал изучать этот артефакт… и она не знала, был ли это хороший знак или нет.

Любопытство жгло ее изнутри. Оно подталкивало ее спросить Отца, может ли она чем-нибудь помочь. Узнать, не желает ли он поделиться с ней хотя бы малейшей информацией об этом могущественном оружии. Но Дженис не была настолько глупа, чтобы поддаться этому желанию.

Он заговорит, когда сам захочет. Отвлекать его, пока он работает с оружием старше самой Империи, в которой они сейчас находились, было отличным способом устроить гибель и себе, и Отцу – или по ошибке привлечь внимание Апостолов к их укрытию.

К счастью, Дженис не пришлось мучиться в тишине слишком долго.

"Хм", – снова произнес Отец.

Глаза Дженис расширились. Это были уже два хм меньше, чем за минуту. Такое было почти беспрецедентно.

"Дженис", – произнес Отец, отрывая взгляд от посоха и устремляя на нее.

"Да?" – немедленно спросила Дженис. Ее голос прозвучал на тон выше, чем обычно. Она ничего не могла с этим поделать. Что-то было очень, очень не так.

"Ты только что ничего не почувствовала?" – спросил Отец.

Дженис моргнула. Затем она покачала головой. "Нет. Не думаю. Я не сосредотачивалась на том, чтобы что-то уловить, но не заметила ничего необычного. Мне следовало чего-то ожидать?"

"Нет. Не думаю", – ответил Отец. Он снова перевел взгляд на деревянный посох, а затем слегка постучал по нему большим пальцем. "Кажется, я обнаружил неожиданный побочный эффект Долгой Ночи".

"Я… могу спросить, что это?" Дженис пожалела о своих словах, едва они сорвались с ее губ. Отец нечасто одобрял вопросы.

Но на этот раз он, похоже, не возражал.

"Я предпочел бы продемонстрировать", – ответил Отец. Он поднялся с места, где сидел, а затем обеими руками поднял посох перед собой. "Это должно помочь ускорить мое исследование. Теоретические рассуждения могут дать только ограниченный результат – к тому же Апостолы уже подобрались слишком близко. Было бы неплохо на время сбить их со следа".

Дженис лишь молча кивнула, не решаясь произнести ни слова. Весь ее взгляд был прикован к Длинной Ночи, этому древнему и невероятно могущественному артефакту. Если Отцу удалось постичь хотя бы малую толику его силы...

Нет нужды продолжать эту мысль. Скоро я увижу ответ своими глазами.

Отец сделал выдох, его руки сильнее сжали посох. Затем он замер на мгновение, словно изваяние, а глубокие морщины на его лице говорили о предельной концентрации.

Нечто изменилось.

Дженис не могла определить, что именно. Воздух вокруг остался неподвижным, её тело не пошевелилось, Руны были нетронуты. Не было ни давления, ни ощутимой физической или магической силы.

Но что-то неуловимое трансформировалось. Это было ощущение, которое она восприняла лишь глубоко в своей душе, подобно далекому удару гонга, прокатившемуся по всему её существу.

Желудок подступил к горлу. Дженис пошатнулась, когда волна головокружения и страха захлестнула её. Желчь поднялась к губам прежде, чем она успела осознать, проглотила её в последний момент, пока мир вращался вокруг. Оперевшись рукой о стену, она едва удержалась от падения.

Ощущение невообразимой неправильности обвилось вокруг её шеи, как петля. Это было похоже на взгляд самой смерти, направленный ей в спину.

«Что это?» — прошептала Дженис, её лицо побледнело, не в силах сдержать вопрос.

«Призыв», — ответил Отец, опуская посох. Капля пота скатилась по его щеке. Даже он был напряжён. «Приказ».

«Кого?» — прошептала Дженис. «О чём?»

Какое существо может обладать такой мощью, что один лишь призыв к нему вызывает у Отца такую напряжённость? Даже если он пока не полностью владеет посохом… Я совершенно не хочу видеть то, что он призвал.

«Чего-то древнего. Старше меня», — ответил Отец, и по его лицу промелькнула едва заметная улыбка, которая не коснулась глаз. «Я призвал лишь малую часть силы Длинной Ночи, но этого достаточно для проверки… и я точно знаю, на кого направить её внимание».

- - -

П.: Помирить внутреннего перфекциониста с творчеством нейросетей оказалось не такой легкой задачей, как казалось, особенно на фоне переводов по работе... Благодарю всех, кто продолжает читать, запасшись терпением ^^’)