Всего лишь восьмой сын? Я с этим не смирюсь! (Новелла) Том 1 Глава 4 Рыцарские Земли Баумейстер

- «Земли, принадлежащие Дому Баумейстер, достаточно велики, чтобы быть сопоставимы с землями как минимум эрцгерцога.»

Эрих, мой старший брат по матери, начал объяснять мне это после завтрака. Он оказался единственным, кто решил рассказать мне краткую историю нашей семьи и Рыцарских Земель Баумейстер. Я беспокоился, что они могут что-то заподозрить; ведь для шестилетнего мальчика задавать такие вопросы довольно странно. Однако ни мои новые родители, ни братья, ни слуги не увидели в этом ничего предосудительного.

Даже Эрих, старший брат, который был всего на 10 лет старше меня и выглядел неконфликтным, больше поглощённым в книги, чем в реальную жизнь, обращался со мной почти как с недоразвитым. Что уж говорить об остальных. Похоже, прежний Венделин не отличался особой сообразительностью, а может, это просто проблемы воспитания в этой странной семейке. Кому нужен этот совершенно бесполезный и капризный восьмой сын?

Хотя, скорее всего, я даже должен быть за это благодарен, ведь теперь можно задавать практически любые вопросы, и никто меня ни в чём не заподозрит… хотя с этим тоже не стоит перебарщивать.

- «Отец, и всё же я уверен, что это нам вполне по силам…»

- «Если бы, да кабы… Даже маркграфу это оказалось не по зубам!»

Похоже, этот спор для Курта и Артура стал уже привычным.

Позже Эрих Они-сан своим скучающим тоном более подробно раскрыл подоплёку этого спора. Мой новый дом, Рыцарские Земли Баумейстер, находился на самой оконечности юго-восточной границы королевства и упирался в море. Однако между берегом и деревнями располагались огромный лесной массив и дикие земли.

Люди назвали этот лес довольно милым и позитивным названием — «Лес Демонов». Внутри него можно было найти различные ингредиенты и лекарственные травы. Также в некоторых местах были найдены залежи полезных ископаемых и драгоценных камней; можно было только догадываться, насколько богаты эти земли, если всё это было обнаружено только при поверхностной разведке. Это был бы, без сомнения, благословенный и богатый край, если бы не одно «но…»!

Этот лес был одновременно и логовом ужасных монстров. До сих пор остаётся неизвестной подлинная причина такого преображения, но обычные дикие звери превратились в настоящих чудовищ, отличающихся к тому же отнюдь не добрым нравом. Мало того, что образовавшиеся монстры обладают просто невероятной репродуктивной способностью, так ещё и слабейшие из них обычного человека, даже особо не запыхавшись, буквально разорвут на части. Вот только шкуры и клыки этих монстров являются очень дорогостоящим материалом. Их мясо также отличается особой питательностью и вкусовыми качествами.

Поэтому совсем не удивительно, что появились авантюристы, как раз и специализирующиеся на убийстве и сборе трофеев с этих монстров. Ну а появление Гильдии Авантюристов было после этого всего лишь вопросом времени. И беспокоящая моего нового отца проблема состояла как раз в том, что Гильдия Авантюристов отказалась создавать здесь свой филиал, так как Рыцарские Земли Баумейстер располагались на самой границе, да к тому же и путь сюда не отличался особой простотой.

- «Конечно, сильные авантюристы в Лесу Демонов смогли бы зарабатывать довольно неплохо, вот только такие места с монстрами разбросаны по всему континенту, а у Гильдии, похоже, хватает проблем и без нас…»

Мне рассказали, что таких мест, где живут монстры, на континенте Лингайя существует чуть ли не тысячи, от совсем небольших до просто гигантских. Это были пустыни, степи, реки, озёра, болота и, естественно, леса. После того как определённая область становилась логовом монстров, обычные животные и люди жить там больше не могли. Ведь ждала их там в итоге только смерть от клыков и когтей взбесившихся тварей.

И бессмысленная смерть войска маркграфа Брейтхильда, о которой рассказал мне Артур, была как раз результатом недооценки сил монстров в этой области. - «Гибель войска маркграфа произошла только из-за спешки и недостаточной разведки. Интересно, останься маркграф Брейтхильд в живых, как бы он был принят в Королевском Дворце?»

Несомненно, что в эти населённые монстрами области организуются вылазки, вот только делают это в основном опытные авантюристы, да и то лишь малыми группами. Но даже так множество людей расстаются с жизнями, нарвавшись на превосходящие силы монстров; вот только так как награда за это была сопоставима с риском, то и поток желающих испытать удачу никогда не иссякал. К тому же это был самый быстрый путь прославиться. Эрих Они-сан рассказал мне о людях, ставших знаменитыми благодаря этому, после чего их с радостью принимали на службу в Королевский Дворец. Так что даже дворяне не пренебрегали таким видом заработка.

- «Но, Эрих-онни-сан. Почему тогда Гильдия не захотела основать здесь своё отделение?»

- «Причина проста: им это невыгодно…»

Оказалось, что подобных областей существует великое множество, даже недалеко от Столицы Королевства. Тогда всё стало понятно; действительно, зачем отправляться в такую глушь, если есть места поближе.

По непонятной причине монстры из этих областей не выходят наружу, за всё время не было ни одного упоминания об этом. Но стоит только ступить туда… и чем больше отряд вторгшихся, тем больше монстры узнают об этом… и почему так происходит, никто не знает.

Смельчаки, вторгающиеся туда ради быстрого обогащения небольшими группами, отчаянно сражаются за свои жизни с атакующими их монстрами, но удача им сопутствует далеко не всегда.

Поэтому, хоть авантюристов и было видимо-невидимо, но из-за довольно больших потерь, особенно среди новичков, в центре континента Лингайи оставалось ещё много нетронутых монстрами областей.

Это также стало причиной того, почему Рыцарские Земли Баумейстер не развивались. Королевство Хельмут и Священная Империя Эркхарт с досадой официально признали области монстров «Колониями Невуса».

(Колония — зависимая территория под властью иностранного государства; невус — тёмное родимое пятно, опухоль.)

- «Я полагаю, наши Рыцарские Земли Баумейстер столь обширны лишь потому, что другим они и даром не нужны. Так что здесь, на границе, даже простой рыцарь может владеть огромной территорией.»

Изначально первый Баумейстер был обедневшим рыцарем, не имевшим ничего, кроме гордости. Он убедил десять бедных семей переселиться и основал на этих свободных от леса землях фермерскую деревню.

- «Королевский Дворец даже не мог предположить, что здесь начнут селиться люди. Но Дом Баумейстер всё же приняли в число благородных домов, после того как было доказано, что наши предки успешно основали деревню и живут здесь.»

Тем не менее, эти Рыцарские Земли Баумейстер располагались в самом отдалённом регионе Королевства, поэтому торговля с внешним миром была сильно ограничена.

- «Всё наше население составляют три деревни, расположенные у подножия горного хребта, проходящего через пограничную зону на севере и западе. Население — около восьми сотен человек, и их основное занятие — сельское хозяйство, немного охоты, ну и, если повезёт, сбор ингредиентов и трав из леса. Кое-где даже добывается немного железа и меди.»

Наши западные соседи — Дом Брейтхильд, которые, как известно, уничтожили своё войско. А на севере такие же лорды, как и мы, объединились в некое подобие альянса.

Стаи виверн постоянно патрулируют горный хребет на наших землях. В других местах обитают иные монстры, так что единственные торговые отношения с внешним миром ограничиваются караваном, который приходит раз в несколько месяцев.

- «Чтобы пройти по узкой горной тропе, им в обязательном порядке требуется охрана от виверн. Поэтому к стоимости товаров ещё и прибавляются расходы на авантюристов.»

Из-за поездок в такие отдалённые деревни, как наша, охрана караванов среди авантюристов пользуется крайне низкой популярностью, учитывая ещё и то, что в любой момент их могут атаковать виверны. Поэтому приходится повышать плату за их услуги, чтобы хоть кого-то набрать в охрану караванов.

Вот почему цены на товары достигают здесь таких заоблачных высот. Однако мне совершенно непонятно, почему караван не платил торговую пошлину Артуру, как местному правителю? Этот вопрос я и задал Эриху.

- «Всё очень просто… если мы захотим взимать торговую пошлину, то в следующий раз караван просто не придёт,»

Ответил мне Эрих-онни-сан с кривой ухмылкой. Становится ясно, короче говоря, мы окружены монстрами со всех сторон.

Королевство дало согласие на то, что эти три деревни и окружающие их обширные дикие земли являются нашими владениями. Однако развивать и осваивать их совершенно невозможно, ведь эту сельскую местность контролирует очень маленький и слабый Дом.

Такова реальность моего нового дома, Рыцарских Земель Баумейстер.