Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 233

Они переместились в комнату, заварили чай и попросили всех посторонних покинуть помещение.

Чин Чхонхи налил полную чашку напитка для Тигрицы Трёх Искусств, а затем наполнил свою.

Жур-р-р…

— В этот раз меня назначили на должность в Союзе Мурима.

— Ого… Поздравляю!

— Меня поставили руководить Отрядом Охоты на Тигра.

— Охоты на тигра? Какое необычное название.

— Вероятно, решили сыграть на моём прозвище. Но я говорила об этом не ради поздравлений. Отряд только сформирован, но у нас уже тридцать человек, и мы связаны с традиционной разведывательной сетью Союза Мурима — Союзом Нищих. А наша основная задача…

Чин Чхонхи слегка прищурился.

— Поиск Культа Кровавых Бессмертных.

— Именно. И мы уловили их след… Однако, следуя по нему, внезапно обнаружили, что он ведёт прямо сюда, в Союз Мурима.

— А-а.

Чин Чхонхи вспомнил предостережение Сольгён из Союза Нищих.

[У нас нет неопровержимых доказательств, поэтому я могу говорить лишь намёками. Но… они определённо уже здесь. Хе-хе… Звучит безумно?]

Все кусочки пазла начали складываться.

— Они, должно быть, заметили, что мы идём по их следу. Осознав это, они, возможно, уже движутся дальше. Я даже предполагаю, что они сами устраивают ловушку. Поэтому мне нужна твоя помощь.

— Моя?

— Мы уже вместе сражались с Культом Кровавых Бессмертных. И именно благодаря тебе нам тогда удалось зацепиться за них. К тому же, у тебя необычайно острое чутье.

— …

Чин Чхонхи слегка нахмурил брови.

Но Тигрица Трёх Искусств была права: искать следы Культа Кровавых Бессмертных ему действительно было легче, чем большинству.

Не потому, что его интуиция была особенно развита.

Не потому, что Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона позволяло ему максимально активировать мозг.

Он просто помнил оригинальный роман и знал особенности противника.

И он знал, сколько жизней будет потеряно, если оставить всё как есть.

«…Врач делает свою работу».

Если бы он начал сомневаться, то никогда бы не оказался в этом месте.

Тигрица Трёх Искусств заметила необычный блеск в его глазах.

— Значит, выбора нет.

Лицо Чин Чхонхи оставалось невозмутимым, но она узнавала такой взгляд.

Так смотрит человек, уже готовый пройти через ад.

Почему юноша, которому ещё нет тридцати, способен испытывать такие чувства, она не могла понять.

— Ха-ха-ха. Прости. Я всё время только пользуюсь твоей помощью, младший брат Чин.

Ей оставалось лишь улыбнуться, скрывая чувство вины.

***

Дело не терпело отлагательств, и простое сидение в комнате ничего не изменит.

Тигрица Трёх Искусств и Чин Чхонхи вышли наружу.

[Мы определили восемь человек, которых подозреваем в связи с Культом Кровавых Бессмертных. Пятерых мы потеряли, а след троих привёл сюда.]

[И здесь вы снова их упустили. Иначе вы бы не искали меня.]

Обычно Чин Чхонхи спокойно выслушал бы собеседника до конца.

Но сейчас время было слишком ограничено.

[Ха-ха-ха. Верно. И пока шло Собрание Дракона и Феникса, произошло нечто странное.]

[Если я об этом не слышал, значит, это что-то незначительное?]

[У молодых участников турнира начали пропадать личные вещи.]

[…Личные вещи?]

В глазах Чин Чхонхи отразился холодный голубой свет.

Тигрица Трёх Искусств уже узнала этот блеск.

У представителей клана Чегаль он иногда появлялся, когда они активировали Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона и работали на пределе своих умственных способностей.

Им нужна была информация.

Как можно больше и как можно детальнее.

Они сами смогут собрать всё воедино.

[Как ты и предполагаешь, ничего особо ценного. Гребни, украшения, мешочки с благовониями. Но некоторые вещи исчезали прямо из-под одежды.]

[Значит, мастерство воров исключительное.]

[Именно. Таких уже можно назвать божественными ворами. Более того, были случаи проникновения в комнаты и кражи вещей непосредственно там.]

[То есть, при желании, они могли бы и убить.]

[Да. Если можешь вытащить гребень из-под одежды человека, можешь вместо этого вонзить ему нож. Поэтому многие даже не уверены, что это была кража. Вещь могла быть утеряна во время поединка, после выпивки или просто по рассеянности.]

Собрание Дракона и Феникса было переполнено людьми.

Множество дел, ещё больше встреч, постоянная суета.

Если бы пропадало что-то действительно ценное, это было бы совсем другое дело.

С таким уровнем мастерства вор мог бы унести любимый меч или хотя бы подсыпать Яд, Рассеивающий Внутреннюю Силу, в палочки для еды. Тогда это выглядело бы как настоящая атака.

[Удивительно, что вы вообще обратили на это внимание.]

[Спасибо моей душевной болезни… которой я страдала столько лет.]

После исчезновения её младшего брата или сестры Тигрица Трёх Искусств почти не спала и не ела.

Годы, когда она подозревала всех вокруг и даже саму себя.

Разрушительная паранойя, поглощавшая её разум и тело, на этот раз помогла заметить след, который не увидел никто другой.

[Когда начались эти пропажи?]

[…Если расследование верно, примерно двадцать дней назад.]

[А вы когда прибыли?]

[Три дня назад. И мелкие пропажи продолжались вплоть до вчерашнего дня. Несколько кланов усилили охрану — у них, кажется, ничего не исчезло.]

[…]

[Вы что-то придумали, младший брат Чин?]

Чин Чхонхи тихо цокнул языком.

[…Я, кажется, понял их цель. Но мотив остаётся неясен.]

Он шёл по дороге в самом сердце Союза Мурима.

Раннее утро, когда большинство ещё спало. Однако издалека доносился шум — вероятно, кто-то продолжил пить до рассвета.

[Скорее всего, это очередное проклятие. Один из самых очевидных способов наложить проклятие — использовать вещь, к которой человек привык и которую часто носил. Но зачем? Если они способны проникать в комнаты и незаметно вытаскивать вещи, убийство или яд были бы куда проще.]

В этом мире, где принципы Инь-Ян и Пяти Стихий были не просто абстракцией, а действующими законами природы, проклятия действительно имели силу.

Но по этой же причине существовали и методы противодействия: фэншуй, обереги и разнообразные способы отвести беду.

Не только богатые кланы, но и самые бедные слои населения приклеивали защитные талисманы над дверными проемами.

В крупных семьях выбор места для захоронения, основанный на принципах фэншуй, касался не только могилы, но и точного расположения каждого столба в доме. А такие известные школы, как Удан или Шаолинь, обладали постоянно действующими защитными формациями.

«Проще говоря, зачем прибегать к методу с настолько плохим соотношением затрат и результата?»

[Маловероятно, что всё затеяно лишь для того, чтобы навлечь на них неудачу.]

[Значит, нужно найти их как можно быстрее.]

[Да.]

Чин Чхонхи перебирал в памяти различные проклятия Культа Кровавых Бессмертных, упомянутые в романе.

Но ни одного похожего случая он не мог вспомнить.

[Кстати… Я понимаю, что не мне это говорить, но ты не устал? Насколько я знаю, твоё тело ещё не полностью восстановилось.]

Чин Чхонхи криво усмехнулся.

[Всё в порядке. Я привык.]

Тигрица Трёх Искусств виновато поморщилась и пошла вперёд.

[Потом мне придётся пасть перед твоим учителем ниц и вымаливать у него прощение.]

[Идёмте.]

***

Тёмная, тайная комната.

От алтаря, омытого алой кровью, исходил тяжёлый, удушливый запах.

На ритуальных блюдах покоились внутренности, слишком крупные для любого обычного зверя. Одно лишь их созерцание вызывало тошноту.

Перед алтарём стояла фигура, облачённая в даосское одеяние и скрывающая лицо под маской змеи.

Из-под маски доносился зловещий, тихий смешок.

Фигура без конца бормотала что-то перед алтарём, словно одержимая.

Прошло немало времени.

Наконец, голос перешёл в едва слышный шёпот:

— Ритуальная формация завершена. Я — Ёчхонгун, апостол Ёхёльсона. Посмотрим, сумеют ли они выдержать искусство «Под Великой Славой Долго Не Устоять» и порождённую им уловку «Тень змеи в чаше».

«Под Великой Славой Долго Не Устоять».

Буквальный смысл этого древнего выражения был прост: чем громче слава, тем труднее её удерживать, ведь тем больше людей начинают завидовать.

«Тень змеи в чаше».

Так именовали выражение, описывающее ситуацию, когда человек, приняв отражение змеи в вине за настоящую змею, сам создаёт себе беду из-за беспочвенных подозрений.

Что же именно задумал этот странный человек, именующий себя Ёчхонгуном?

Из-под маски снова раздался тихий, насмешливый смех.

Внутренняя сила резко возросла, раздувая широкие рукава одеяния.

— Итак. Все эти насекомые уже собраны в одном сосуде. Осталось лишь одно действие.

В глазницах маски мелькнул зловещий огонёк.

— Убивайте друг друга.

***

«Неужели ночь всегда длится так долго?»

На улице по-прежнему царила тёмная предрассветная мгла.

Когда они вышли на главную дорогу, навстречу попадались люди, пошатывающиеся после ночной попойки.

Насколько радостна встреча, настолько же горько расставание.

В последний день все пили до самого утра.

[Мы сообщили участвующим школам и кланам о пропавших вещах и передали им предупреждение. Но…]

[Они ответили, что сами разберутся. К тому же, никто не понимает, действительно ли вещи были украдены, или они просто потерялись в общей суматохе.]

[И гордости у них достаточно. Большинство считает куда более вероятным, что они потеряли вещь после изрядной порции вина, чем то, что некий мастер смог обойти их охрану и выкрасть её. Девять из десяти ответили примерно в таком духе.]

[Хорошо, что хотя бы один из десяти прислушался.]

[Ты начинаешь понимать устройство мурима. Верно. Несколько кланов всё же усилили свою охрану. За это стоит благодарить главу Союза Нищих.]

Сольгён лично обходил кланы, разнося предупреждения.

Как и ожидалось, доказательств не было, поэтому многие проигнорировали его слова.

Но некоторые всё же проявили осторожность.

«Главе Союза Нищих тоже достаётся».

Только избавился от внутреннего демона — как навалилась гора дел по передаче власти.

Преодолел её — и появилась следующая проблема, Культ Кровавых Бессмертных.

Чин Чхонхи мысленно выразил своё сочувствие Сольгёну.

[Большинство сказало, что справится самостоятельно?]

[Да. Союз Мурима — это всё-таки союз, а не верховное командование над каждой школой.]

Дорога привела их к развилке.

Не дожидаясь дальнейших указаний, Чин Чхонхи свернул направо.

[Младший брат Чин?]

[Мы ведь направляемся к клану Консон?]

[…Верно.]

Клан Консон покинул Собрание Дракона и Феникса и вместо этого сосредоточился на усилении собственной охраны.

Возможно, Консон Ён или Ван Гагён успели заметить какую-нибудь зацепку, связанную с таинственным преступником.

[Говорят, клан Консон подготовился особенно тщательно. Кстати, у тебя самого ничего не пропало?]

Гав!

Хвангу, не слышав мысленной передачи, тем не менее, уловил настроение и коротко гавкнул.

Чин Чхонхи ответил:

[Со мной лучший телохранитель.]

Хуф-хуф-хуф.

Хвангу довольно запыхтел.

Чин Чхонхи энергично погладил его между ушами.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Прочитать главы раньше всех уже можно на бусти: https://boosty.to/domnekromanta/posts/e2321732-a03c-4284-9f0e-58858bb339df?share=success_publish_link

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta