Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 263
Ранее в Вторая жизнь хирурга...
То, что Чин Чхонхи незаметно сунул серебряную монету солдату, он ещё мог проигнорировать.
Он вовсе не был радетелем Империи Хва. Сейчас его единственным желанием было спокойно добраться до своего пациента, избегая лишних проблем.
К тому же, эпоха была не современная. Чин Чхонхи прекрасно осознавал, что подобное скромное «вознаграждение» здесь едва ли можно было считать настоящей коррупцией.
Однако претендовать на награду за поимку разбойников и на передвижение под конвоем — это уже было совершенно недопустимо.
«Какого черта вы мои деньги себе забираете?»
Когда на его глазах попытались конфисковать будущие средства на лакомства для Хвангу, хозяин собаки решительно шагнул вперёд.
— Минуточку!
Из темноты, с самого конца отряда, вышел видный молодой человек.
Его лицо было настолько запоминающимся, что увидев однажды, забыть было невозможно. Но не более того.
Луны не было, и свет факелов едва освещал, позволяя лишь понять: перед ними стоял какой-то воин мурима.
— Что тебе нужно?
Сотник, по-видимому, посчитал, что человек, оказавшийся с эскортным караваном так далеко от Центральных Равнин, вряд ли мог быть отпрыском какого-нибудь знатного рода, и тут же перешёл на высокомерный тон.
— Разбойников победил я. Я бы хотел получить награду за их поимку.
— Эй! Как ты смеешь…
«Нет. С этими уже бесполезно что-либо обсуждать».
Несправедливость, происходящую на его глазах, Чин Чхонхи ещё мог стерпеть.
Но хозяин, у которого пытались украсть деньги на собачьи угощения, не был обязан это терпеть.
Он снял браслет со своего запястья.
«Эти негодяи действительно решили украсть деньги на вкусняшки для Хвангу?!»
И небрежно поднял его повыше.
Свет от факелов отразился от золотого дракона, и браслет засиял мягким золотистым отблеском.
Любой чиновник Империи Хва знал, что означает жёлтый дракон.
— Е-его императорское величество инспектор!
Это был знак инспектора.
Причём не простого, а того, кто подчинялся непосредственно самому императору.
Этот браслет Чин Чхонхи получил после того, как вылечил князя Ына — на случай, если полномочия когда-нибудь пригодятся.
До сих пор он использовал его в основном для того, чтобы брать свежих лошадей на почтовых станциях.
Из-за широкого рукава браслет раньше оставался незамеченным.
Но как только знак появился, глаза солдат из Бюро Облачного Дракона едва не вылезли из орбит.
— Всем спешиться! Немедленно!
По команде сотника солдаты попадали с коней один за другим.
Бах!
— Приветствуем господина инспектора!
— Приветствуем господина инспектора!
— Господин инспектор!..
Зрелище получилось впечатляющее: весь отряд разом пал ниц.
Ещё бы.
Только что они совершенно открыто приняли взятку и попытались присвоить чужую заслугу.
Причём разбойников поймали не какие-то там эскортники.
Их собственноручно уложил сам императорский инспектор.
Гав!
Хвангу по непонятной причине уселся прямо перед распростёртыми солдатами и гордо выпятил грудь.
Сложилось впечатление, будто весь отряд кланяется собаке, но в тот момент это никого не волновало.
— Итак, господин сотник. Что именно вы собирались сделать?
От мягкого вопроса Чин Чхонхи лицо сотника залилось краской.
— Я… э-э… собирался взять на себя доставку разбойников. Иного умысла у меня не было, господин инспектор.
— Вот как. А что тогда за серебряную монету вы только что получили?
— К-какую монету?!
— Вы ведь не вымогали деньги у мирных подданных?
— Н-нет! Конечно нет! Ни в коем случае!
— Правда? Значит, это было не серебро. А мне показалось, что блестело точь-в-точь как серебряная монета.
— Э-это…
— Хотя да. Не станет же сотник лгать прямо в лицо императорскому инспектору, верно?
— Н-ну… это…
Изначально Чин Чхонхи хотел просто махнуть рукой — слишком хлопотно было разбираться.
Но раз уж дело дошло до такого, теперь он собирался мучить этого человека до самого города.
Р-р-р…
Хвангу внезапно задрал лапу и обильно пометил сотнику сапог.
Ш-ш-ш…
Сотник дёрнулся, пытаясь отогнать собаку, но Чин Чхонхи тут же спросил:
— Вы ведь не собираетесь без разрешения менять позу, пока императорский инспектор смотрит прямо на вас? Мне не показалось?
Гав!
— Н-нет! Как я смею распрямляться без вашего позволения перед инспектором, назначенным самим Его Величеством!
Хвангу вернулся к своему хозяину, явно ожидая похвалы.
Он радостно запыхтел.
Чин Чхонхи принялся почёсывать его под подбородком.
***
Под охраной имперского отряда Чин Чхонхи без каких-либо происшествий добрался до самого Ваннона, расположенного у пограничной линии.
Всю дорогу люди из Бюро Облачного Дракона смотрели на него так, словно сопровождали не человека, а сошедшее с небес божество.
Их можно было понять.
Белый Врач — Божественный Дракон славился своей медициной, кулинарией, победой на Собрании Дракона и Феникса, а также тем, что помог разгромить Культ Кровавых Бессмертных.
Однако о его связях с императорским домом и знаке инспектора знали в основном люди гораздо более высокого ранга.
Так они благополучно достигли торгового города Ваннон — на самом краю империи, у границы с королевством Таду.
Перед ними возвышались великолепные городские ворота из белоснежного мрамора.
«Вот это да… совершенно чужая страна на вид».
Формально Ваннон принадлежал Империи Хва, но, как и подобает торговому городу, он явно вобрал в себя архитектуру внешних земель.
Мимо ворот проходили купцы в одежде Тибета, воины в нарядах Наньмани, люди различных народов и торговцы со всего света. — Мы вас ждали! Похоже, в город успели отправить донесение. Чин Чхонхи спешился и повернулся к сотнику, ехавшему позади. — Служу! Я лишь выполнил свой долг солдата Его Величества! «Говорит он неплохо». На мгновение Чин Чхонхи даже задумался, не простить ли его. Но затем он вспомнил, что тот покушался на деньги, предназначавшиеся для лакомств Хвангу. Нет. Пощады не будет. Он уже намертво запомнил имя сотника. Городской стражник, не ведавший предыстории, с лёгким недоумением посмотрел на них, а затем повёл Чин Чхонхи дальше. За белоснежными воротами из мрамора открылся слепяще красивый оазис. Вокруг воды возвышались роскошные виллы для отдыха, а ниже раскинулся рынок, где плечом к плечу торговали купцы из Центральных Равнин и внешних земель. «Действительно красиво». Над оазисом с шумом взмыла стая огромных, незнакомых птиц. Чин Чхонхи внезапно ощутил щекотку в груди. Он и не предполагал, что в мире боевых искусств увидит подобный пейзаж. Стражник провёл его в квартал роскошных вилл. Проходя мимо домов, в которых смешивались стили Центральных Равнин и внешних земель, они достигли самого конца улицы. Там возвышалась самая пышная резиденция из всех. «Ничего себе… Кто вообще обитает в таких местах?» Современному человеку гораздо сильнее хотелось бы жить в подобном доме, ни в чём себе не отказывая, чем обрести ещё немного внутренней силы. Даже на современной Земле переход из одного социального слоя в другой был непрост. А уж в сословном обществе почти наверняка можно было сказать: родители родились с золотой ложкой — и детям она тоже достанется. — Вам сюда. «Похоже, дальше сопровождать не будут». Чин Чхонхи вошёл один. Внутри царила пустота. Ни единого слуги. Сад был ухожен, полы чисты, всё явно содержалось в идеальном порядке — и при этом ни души. От этого становилось почти не по себе, словно его заманили в дом призраков. Он углубился в сад и услышал звуки струн. «Говорят, княгиня Чу тоже непревзойдённо владеет семиструнным цинем». Когда-то, в те годы, когда она жила вином, развлечениями и азартом, от её игры загорались сердца множества артистов. Но нынешняя мелодия не была похожа на ту, что ожидаешь услышать в доме увеселений. Скорее, это была музыка учёного или книжника. Чин Чхонхи направился на звук. Там, перебирая струны, сидел князь Ын. Он играл, будучи полностью сосредоточенным. Чин Чхонхи ещё не решил, следует ли ему поклониться немедленно или дождаться окончания мелодии, когда князь заговорил первым: — Даже на такой спокойной дороге ты умудряешься устроить хотя бы одно происшествие. — Ха-ха-ха… Чин Чхонхи снова начал неловко опускаться на колени, но князь, даже не повернув головы, произнёс: — Хватит. Поздно уже вспоминать о церемониях. Да, и правда было бы странно. Чин Чхонхи медленно выпрямил ноги. Князь Ын цокнул языком. — Чем чаще я тебя вижу, тем наглее ты становишься. — Хе-хе. Дзынь… В каждом звуке семиструнного циня таилась странная сила, трогавшая сердце. Завершив пьесу, князь Ын поднялся. — А маску вы не надеваете? — Здесь близко внешние земли. Гражданских и военных сановников, а также мастеров, связанных с императорским домом, почти нет. Давно я не ощущал такой свободы. Цвет лица князя стал ещё лучше, чем при прошлой встрече, а тело выглядело крепче. «Для полной свободы здесь как-то подозрительно нет ни одного слуги». И всё же… Почему ему всё время казалось, что за ним кто-то наблюдает? Чин Чхонхи огляделся. Князь рассмеялся. — Похоже, теперь ты способен чувствовать «Теней»? — Теней? — Можно сказать, это охрана императора. В прошлых поколениях им давали различные названия — то «Тёмные Драконы», то «Отряд Тёмной Тени». Мы называем их проще: «Тени». — Даже после ваших слов я не понимаю, где они. Лишь чувствую взгляд — и то едва-едва. Хвастаться перед императором было бесполезно, поэтому Чин Чхонхи ответил честно. — Уже удивительно, что при твоём нынешнем уровне ты вообще их почувствовал. Хвангу, например, ничего не заметил. Фырк… Хвангу уныло прижал уши. Чин Чхонхи погладил его по лбу. Князь Ын продолжил: — Ты наверняка догадывался, что императорский род, считая себя потомками Тайхао Фуси, веками исследовал множество вещей. «Тени» были созданы в том числе для того, чтобы сдерживать людей с необычными способностями — и мастеров мурима, и тех, кто родился в самой императорской семье. Князь говорил о «Тенях» странно — почти как о предметах. — Они ведь… люди? — Кто знает. Можно ли такое существо назвать человеком? Впрочем, проверить это можно лишь одним способом — попытаться меня убить. Тогда ты наверняка умрёшь, поэтому я бы не советовал. Не хочется терять личного врача. «Ну… некоторые вещи лучше не знать». Говорят, в классических романах о боевых искусствах власть и мурим существуют отдельно, поэтому императорский двор появляется редко. Но с приходом нового уся это давно перестало быть правилом. В некоторых романах герой собственноручно отрубал императору голову или захватывал власть, стремясь изменить мир. И тогда неизменно всплывала тёмная сторона императорского рода. Запретные знания. Сильнейшие убийцы.Бездушные куклы-убийцы. И другие избитые клише. Затем герой без труда обезглавливает очередного «скрытого истинного суперфинального босса» в лице императора и спокойно уходит в закат. Но всё это происходило в романах. «А ведь когда-то я сам говорил: если в жанре уся появляются регрессия, переселение душ и перерождение — это уже не уся». Стоило чиновнику рангом выше князя появиться в сюжете — прежний Чин Чхонхи тут же хватался за голову и грозно вопрошал: «Эй! Какой уважающий себя герой уся будет водиться с властями? Это уже не уся!» Настоящий хынсон-дэвонгун мира уся. …Проблема заключалась в том, что если отсеивать всё по таким правилам, читать становилось бы совершенно нечего. Да и немногочисленная молодёжь, которая вообще начинала читать уся, обожала регрессии, переселения и перерождения. В конце концов, дядька Чин Чхонхи аккуратно задвинул свою гордость подальше и начал читать новое и фьюжн-уся. Даже фразы вроде: «Старший брат! Запрыгивай на крышу!» «Служка! Меню сюда!» «Учитель! Вот перчатки из Небесного Шёлка Шелкопряда!» …перестали причинять ему физическую боль. Поэтому всякие суперсекретные, запретные, тайные секреты императорской крови его совершенно не волновали. «Давно я не чувствовал такого полного отсутствия любопытства». Чин Чхонхи взглянул на князя совершенно остывшим взглядом. — Может, сначала пульс проверим?..