Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 294

— Какая ещё цель?

Чин Чхонхи отправил в рот яйцо, сваренное всмятку.

Приготовлено оно было безупречно, но аппетита он не ощущал.

Тем не менее, он сделал вид, что ест с наслаждением.

Ведь человек старался.

— Яйца хорошо сварил.

— Ха-ха, рад, что тебе понравилось, брат. Ах да. Это всего лишь догадка сопровождающих, но они считают, что разбойники охотились за грузом охранного бюро. Все, кто лично вступил с ними в бой, почувствовали то же самое.

— …

Если они не видели ничего напрямую, а поняли это в ходе схватки, скорее всего, их ощущение было верным.

Это уже почти инстинкт мастера.

И если другие обстоятельства также указывали на это…

«Пока я их лечил, я тоже заметил: у сопровождающих было особенно много тяжёлых, угрожающих жизни ран».

Жители деревни тоже пострадали.

Чаще всего — от копыт лошадей.

Конечно, такие ранения тоже ужасны.

Разбойники просто играли с мирными жителями, хотя те тоже владели боевыми искусствами.

Но на телах сопровождающих остались следы совершенно иного боя — они сражались не на жизнь, а на смерть.

Даже разбойникам было куда опаснее связываться с обученными бойцами, чем с крестьянами.

И всё же они напали именно на них.

Значит, причина того стоила.

— Если целью был именно груз… и не обычные деньги, то велика вероятность, что их кто-то нанял. Сопровождающие больше ничего не сказали?

— Если бы у них были хоть какие-то зацепки, наверное, прозвучало бы имя. Но никто ничего не знает.

— А что в грузе?

— Говорят, тайна. Но… вряд ли это что-то совершенно невероятное. Для действительно ценного груза отправили бы сопровождающих более высокого ранга.

— Тогда хотя бы имя главаря разбойников им известно.

— Да. Только он улизнул быстрее всех.

— Вот как…

Чин Чхонхи ещё несколько раз поднёс палочки ко рту.

В обычном состоянии он давно бы уже опустошил всю миску.

Сейчас же больше есть не получалось.

Чхону бросил взгляд сначала на брата, потом на наполовину оставшуюся еду — и сделал вид, будто ничего не заметил.

— Всё довольно подозрительно, правда?

— Да. Нормальной эту ситуацию не назовёшь.

Крепость Спящего Тигра получает заказ и отправляется за грузом, по пути устраивая резню в деревне.

И почти сразу после того, как нападение удалось отбить, появляется уездный начальник со стражей.

А затем без лишних слов пытается конфисковать тот самый груз.

«И сами сопровождающие даже не знают, что они перевозят».

Чин Чхонхи устало потёр уголок глаза.

— Слишком хорошо всё сходится для простого совпадения. Но пока вина не доказана, нельзя действовать, опираясь лишь на набор косвенных улик.

На запястье обвивался подаренный императором жёлтый дракон.

Но этот знак был чем-то вроде кредитной карты.

Если размахивать им каждый раз, когда захочется, Его Величество однажды придёт взыскивать проценты лично.

«Хотя бы стоимость лошадей, взятых на почтовой станции, надо отработать».

Глаза Чхону заблестели.

— Но брат наверняка сейчас придумает какую-нибудь невероятную многоходовку и хорошенько их проучит, верно?

— Нет. Не собираюсь.

Чхону моргнул от неожиданности.

«Хм… примерно так же я, наверное, смотрю на учителя».

Люди всегда ожидают, что представитель рода Чегаль непременно изобретёт какой-нибудь непостижимый план и незаметно решит все проблемы.

Конечно, можно было разработать стратегию.

Но зачем тратить столько сил и времени?

«Мне ещё в Пекин ехать и Тайное хранилище Императорского дворца читать…»

Если каждый раз выдумывать нечто грандиозное и загадочное, можно состариться раньше срока.

— Ночью просто подкрадусь и подслушаю. Вот и всё. Зачем усложнять?

— …Ну… да. Это и правда проще всего.

— А зачем мы тогда боевыми искусствами учились?

Наверное, примерно так ощущал себя Александр, разрубая гордиев узел.

Когда есть прямой путь, кому нужна вся эта «непостижимая мудрость»?

Чхону приподнял бровь.

— Брат, меня вообще-то не учили искусству скрытности…

— А меня учили. Так что всё нормально. Ты лучше оставайся с сопровождающими и охраняй груз. Понял?

Кто-то должен был защищать то, за чем пришёл враг.

И для этой роли даос Удана с лицом человека Неправедного Пути подходил идеально.

Чхону немного подумал и широко улыбнулся.

— Брат, тогда у меня условие.

— Какое?

— Ешь дальше.

— Что?

Чин Чхонхи удивлённо приподнял бровь.

Чхону добавил:

— Тебе нужно съесть больше. Раз это тебе не идёт, я приготовлю курицу.

— Ту самую племенную?

— Куплю. За нормальные деньги. Сейчас жителям даже полезнее будет получить немного серебра.

— Распелся ты, смотрю.

— Брат, ты так свалишься.

С этими словами Чхону поднялся.

И отправился готовить для брата новое блюдо.

Готовка не была его увлечением.

Он вообще ел почти всё и не был гурманом, поэтому выдающимся поваром его назвать было трудно.

Но, став учеником Императора Кулака Удана, он много раз отвечал за еду и базовые вещи делать умел.

«Лучше сварю кашу на курином бульоне».

Лицо брата становилось всё бледнее.

Чхону не понимал, как так выходит: жизненных сил явно стало больше, а выглядит он всё хуже.

Но одного понять было достаточно.

Это плохо.

И ему нужно хоть что-нибудь съесть.

«И дождь будто специально льёт».

Надо хотя бы накинуть на плечи одеяло, чтобы меньше мёрзнуть.

Чхонху уже почти желал, чтобы его брат наконец серьёзно заболел.

Хоть тогда бы он отдохнул поневоле.

«Брат… сильный. И прямолинейный. Именно поэтому я так обеспокоен».

Сам он, вероятно, даже не осознаёт, насколько заставляет переживать окружающих.

***

Уезд Пудо.

Так называлась эта местность.

В мире «Верховного Небесного Демона» Империя Хва использовала несколько своеобразную систему административных единиц: провинция, округ, уезд.

Некая провинция, её округ, и затем уезд.

Если проводить аналогию с Кореей, это было бы подобно: провинция Канвондо, уезд Чхорвон, посёлок Тонсондон.

Проще всего было представить это так:

уездный начальник = глава посёлка.

На первый взгляд, должность кажется незначительной.

Однако в пределах одного такого уезда проживало от ста до двухсот тысяч человек.

Власть уездного начальника была такой, что, как говорится, одним словом мог сбить летящую птицу.

Чин Чхонхи узнал об этом, проходя обучение на должность младшего главы Павильона.

«Ведь в «Верховном Небесном Демоне» никто не удосужился подробно это описать».

Зачем Верховному Небесному Демону разбираться в тонкостях администрации?

Он и так занят — противостоит лицемерным праведникам и мерзким нечестивцам.

А вот Чин Чхонхи, будучи гражданином реального Центрального Равнинного Мира, имел несчастье оказаться внутри «Верховного Небесного Демона» и поэтому исправно платил налоги каждый год.

«Интересно, Небесный Демон платит налоги?»

Старомодное уся «Верховный Небесный Демон», разумеется, никогда не показывало сцен, где Небесный Демон стоит в очереди с налоговой декларацией.

Но Чин Чхонхи с трудом мог представить, как чиновники отправляются в Стотысячные Великие Горы, чтобы взыскать налог с гор золота и серебра Демонического культа.

«Так наш Небесный Демон ещё и налоговый уклонист?»

Хотя торговые дома, тайно связанные с Демоническим культом, вероятно, всё же платили.

Например, Палата Золотой Крови налоги исправно платила.

Конечно, официально они торговали только «законными» товарами, поэтому их бухгалтерские книги, скорее всего, были двойными, тройными, а то и четверными.

Но хоть какие-то налоги в казну поступали.

Следовательно, Павильон Белого Цилиня также был обязан платить.

Как именно это делать.

И как при этом законно минимизировать выплаты.

Это было одной из важнейших частей обучения младшего главы.

И, согласно полученным знаниям, официальное население Империи Хва составляло около восьмидесяти миллионов человек.

Это лишь те, кто был зарегистрирован властями.

Незарегистрированных, несомненно, было ещё больше.

«На Земле население в некоторые исторические периоды было сопоставимо. В принципе, для данной эпохи это вполне допустимо».

В каждой провинции, такой как Шэньси или Сычуань, проживали миллионы людей.

Поэтому сто-двести тысяч жителей на один уезд не казались чем-то из ряда вон выходящим.

Опять же — это только те, кого учла власть.

К тому же, уездный начальник совмещал судебную и административную власть.

Никакого разделения властей.

Вот почему Бао Чжэн днём мог заниматься налогами, а вечером требовать гильотину — ничего необычного для той эпохи.

«Хотя основные законы принимались императорским двором».

Тем не менее, существовали и расплывчатые «распоряжения уездного начальника», поэтому даже здесь разделение властей было весьма условным.

По сути, это был местный правитель с почти безграничной властью.

«Кажется, в одном уезде обычно служили два капитана Управы по борьбе с разбойниками и около тысячи стражников. Из них примерно триста — кавалеристы, борющиеся с бандитами и разбойниками, настоящая элита… Остальные семьсот были распределены по деревням и небольшим городкам уезда для поддержания порядка…»

Так в среднем функционировала местная администрация.

Стражники Управы по борьбе с разбойниками чем-то напоминали американских шерифов.

Они представляли собой самостоятельную вооружённую силу, уполномоченную немедленно применять силу для поддержания порядка.

Слабее армии, но всё же.

Однако численность сама по себе являлась силой.

Чин Чхонхи мысленно прошептал:

«Система».

…

Разумеется, ничего не произошло.

Как и любой читатель фэнтези, внезапно оказавшийся внутри книги, он на всякий случай мысленно перебрал известные ему термины: «мастерство», «опыт», «окно навыков», «инвентарь».

Ничего.

На случай, если жанр всё же оказался другим, он даже попробовал поискать «окно созвездий».

…

Пустота.

«Ну правда. Если уж выбрасываете человека в такое место, имейте совесть — хотя бы окно опыта предоставьте».

В обычной истории освоил что-то один раз — навык автоматически регистрировался.

Нажимаешь, используешь снова и снова — мастерство растёт.

Достиг высокого мастерства — обычный навык эволюционировал в царский.

Собрал достаточно таких — открыл скрытый класс.

Разве не так всё должно происходить?

«Меня забросили в Мурим, налоги здесь такие же реальные, как на Земле, а системы почему нет?!»

Вероятно, всё дело в том, что ему не повезло прочитать именно «Верховного Небесного Демона».

Автор хотел создать старомодное уся — вот и результат.

Если бы книга называлась «SSS-ранговый Верховный Небесный Демон» или «Верховный Небесный Демон становится охотником», жизнь была бы совершенно иной.

Навыка скрытности, который можно просто нажать и он автоматически активируется, не было.

Зато была одна техника передвижения, отработанная, наверное, миллион раз.

Сегодня она снова встретит вас.