Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 401

— Гав!

По приказу Хвангу Чин Чхонхи отправился на поиски Шестирогой Духовной Ядовитой Змеи — и внезапно ощутил чьё-то присутствие.

[Хм. Значит, господин Ыннён сказал именно так… Похоже, это всё-таки приближается…]

[Мне совершенно безразлично, сколько людей погибнет. Когда я выполню все свои обещания, я смогу вернуться. Но ты…]

[Понятно. Значит, в итоге ты решил поступить именно так.]

[Люди всегда останутся всего лишь людьми.]

Голоса звучали не в ушах, а напрямую в сознании.

Это явно была не обычная передача голоса. Скорее, это было похоже на то, как Ыннён общался с Чин Чхонхи.

И один из этих голосов он знал очень хорошо.

«Юхо?»

Он осторожно приблизился и увидел огромную, размером с дом, Шестирогую Духовную Ядовитую Змею и мужчину с длинными золотыми волосами.

Черты лица были точь-в-точь как у Юхо, но глаза, обычно прищуренные, теперь были широко распахнуты. А главное — исходящее от него давление никак не могло принадлежать обычному человеку.

В нормальной ситуации Юхо, несомненно, давно заметил бы постороннее присутствие, но сейчас он, похоже, слишком глубоко погрузился в беседу со змеёй.

[Пророчество, значит. Ты собираешься доверить этому человеку пророчество? Тебе, кому однажды суждено стать драконом, и ради простого человека идти так далеко… А, теперь понятно.]

Юхо повернулся.

Прямо в сторону, где стоял Чин Чхонхи.

— Раз уж вы пришли, покажитесь, молодой господин.

— Ха-ха-ха. И давно ты меня заметил, Юхо?

— Разве это имеет значение?

Одеяние на Юхо совершенно отличалось от того, что он обычно носил как управляющий Павильона Белого Цилиня.

Это было скорее старинное, исполненное достоинства одеяние.

Но то, как ткань развевалась на ветру, как двигались рукава, по какой-то причине не позволяло поверить, что это вообще соткано из материи этого мира.

«Так вот как выглядит… другая сторона Юхо?»

Однако Чин Чхонхи не показал вида и торжественно произнёс:

— Юхо, что бы ты мне ни показал, я всё равно буду верить, что ты человек. Поэтому ты обязан продолжать свои человеческие исследования вместе со мной.

— Видите? Вот он какой, этот человек. Он хуже пиявки. И ради такого типа вы собираетесь растратить драгоценное пророчество?

— Юхо, всё хорошо. Сегодня ты выглядишь потрясающе.

Профессор Чин опасался выпускать аспирантов.

Стоило только признать, что этот тип не человек, — и он, чего доброго, радостно взмоет в небеса, подобно небесной деве, вернувшей себе волшебное одеяние. Одна мысль об этом вызывала дрожь.

— Этот человек безумен. Видите? Кроме жажды исследований и любви к еде, в нём нет ничего.

— Всё в порядке, Юхо. Я тебя люблю… Уэ-э-эк!

В следующий миг Юхо с чудовищной скоростью схватил Чин Чхонхи за ворот и начал его трясти.

Вся неземная величественность, которая ещё секунду назад окружала его, бесследно исчезла. Волны убийственного намерения ясно давали понять одно: сейчас кто-то будет убит.

— Ах ты, безумная липучка! Ты решил выжимать из меня рабочую силу до самого конца?!

— Юхо, успокойся… кхек… Юхо! Кха! Я ведь не со зла!

Ш-ш-ш! Ш-ш-ш-ш!

Даже Шестирогая Духовная Ядовитая Змея встревоженно затрясла головой.

Похоже, она опасалась, что потом придётся убирать труп.

Только когда Чин Чхонхи начал молить о пощаде с самым отчаянным видом, Юхо наконец разжал воротник.

Бух!

Чин Чхонхи нарочно не стал группироваться и покатился по земле, стараясь выглядеть как можно более жалким.

«Я настолько усилился — а Юхо всё равно может вот так схватить меня за шкирку».

В особо длинных уся-романах под конец иногда появлялись боевые бессмертные Небесного мира и начинали сражаться с главным героем. Неужели Юхо был примерно такого уровня?

Чин Чхонхи задумался.

Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!

— Ладно, ладно. Успокоюсь.

Услышав нарочитое пыхтение Чин Чхонхи, Юхо тяжело вздохнул.

После того как этот мерзавец побывал на грани смерти, он почему-то стал ещё красивее.

Смотреть на это гладкое лицо было только ещё более раздражающим.

Самый непостижимый человек на свете.

Ш-ш-ш-ш!

— Если перевести, она говорит, что благодарна: место для воздушного погребения в итоге перенесли.

— Хм?

Чин Чхонхи широко распахнул глаза.

И совершенно не по-детски яркий лазурный свет в них уже начал с пугающей скоростью собирать детали воедино.

— Ведь прежнее место для воздушных погребений было рядом с руинами, верно?

— Это храм, построенный в те времена, когда Шестирогую Духовную Ядовитую Змею почитали как божество. Когда-то люди поклонялись духовным существам. Храм возвели для неё, а она пообещала оставаться здесь и защищать эту землю, пока существует храм.

Юхо говорил о груде полуразрушенных построек перед ними.

Они всё ещё отдалённо сохраняли форму домов, но огромные деревья прорастали сквозь стены, и всё вокруг ветшало и рассыпалось.

Крыши уже не спасали от дождя. Влага скапливалась внутри, порождая мох и плесень.

Даже нечто похожее на алтарь почти развалилось, и от прежнего почтения не осталось и следа.

— Теперь люди скорее боятся её, чем почитают, не так ли? Хотя как хранителя, конечно, уважают.

— Вера действительно исчезла. Но что поделать. Люди забывают, а мы — помним. Не умеем забывать.

Юхо с горечью посмотрел на руины.

— Но наши чувства, по собственной глупости, всегда остаются пылкими — вот почему мы заключаем соглашения. Я, по крайней мере, ограничился одним человеком, а вот Шестирогая Духовная Ядовитая Змея связала себя узами с этим святилищем. Дала клятву охранять эту землю, пока стоит храм.

— Однако вмешиваться в дела жителей Юньнани она не могла.

— Ведь это битва между теми, кто пьет воду Юньнани и вкушает плоды Юньнани. Именно так.

Ш-ш-ш...

Это не показалось: в шипении змеи действительно звучала нотка горечи.

Юхо продолжил:

— В любом случае, всё сложилось удачно. Благодаря переносу захоронений, сюда не проникла мутная ци мёртвых. Этого достаточно. Поэтому в знак благодарности она желает даровать вам пророчество.

— Пророчество?

— С глубокой древности змея является символом прозрения. Именно поэтому среди духовных существ змеям особенно хорошо удаётся заглядывать в будущее.

Чин Чхонхи кивнул.

— Но прежде... если разрушение святилища освободит тебя, я могу его снести.

Ш-ш-ш...

Шестирогая Духовная Ядовитая Змея тихо зашипела, а затем, после долгой и сложной паузы, что-то объяснила Юхо.

— Она говорит, что здесь слишком много воспоминаний, чтобы поступить так.

Сто лет. Двести... А может, всё началось ещё во времена давно погибшего царства Дали.

Люди забыли, а зверь не смог забыть и остался здесь.

Даже предложение освободить его от договора не поколебало его решимости — он остался защищать это место.

— Но тогда получается, что я получаю слишком много просто так...

В выдохе змеи Чин Чхонхи почувствовал отголосок старой раны.

Ту боль, что приносит с собой сладость воспоминаний.

Глубокую усталость от того, что уже никогда не вернуть.

И всё же, как сказал Юхо, Шестирогая Духовная Ядовитая Змея не умела забывать, не умела отпускать, и потому продолжала хранить это место.

Чтобы случайно не задеть старую рану, Чин Чхонхи нарочито задал вопрос как можно беззаботнее:

— Хорошо. Тогда поступим так.

А следом он произнёс нечто совершенно неожиданное:

— Есть ли что-то, что тебе нравится? Что бы ты хотела отведать?

Ш-ш?

***

Пир был устроен в ночь полнолуния.

Чин Чхонхи лично приготовил вино.

Правда, для этого ему пришлось прибегнуть к хитрости с колдовством, которое он освоил в Ванноне, но вкус получился вполне достойным.

Этого вина всё равно было бы недостаточно, чтобы по-настоящему опьянить огромное тело Шестирогой Духовной Ядовитой Змеи.

Поэтому пришлось также опустошить винные погреба Секты Пяти Ядов и каким-то образом собрать необходимый объём.

Больше никого не приглашали.

Пир был только для Хвангу, Нведжина, Юхо и Шестирогой Духовной Ядовитой Змеи.

Разрушенные строения, поглощённые деревьями, под светом луны будто ожили.

— Ну, пей!

Чин Чхонхи бросил ей огромное ведро с вином, и змея с явным удовольствием поглотила его содержимое.

Взглянув на Чин Чхонхи, Шестирогая Духовная Ядовитая Змея вспомнила правителя древнего царства Дали.

Он тоже устраивал для неё подобные пиршества.

Теперь ей уже никто не поклонялся.

Для людей духовное существо было лишь средством для получения внутреннего ядра.

Но она прожила настолько долгую жизнь, что ни один человек не осмеливался посягнуть на неё.

Тысячи музыкантов и десятки тысяч подданных давно исчезли.

Куда же делись артисты, танцевавшие для неё?

От царства Дали не осталось ничего, а бог этой земли превратился просто в духовное существо.

Опьянев от вина и лунного света, слушая, как Чин Чхонхи перебирает струны семиструнного циня, змея размышляла:

«Ах... значит, следующим моим воспоминанием станет это».

Если воспоминания о Дали позволили ей прожить тысячу лет, то и это воспоминание даст ей возможность прожить ещё тысячу.

Пока жива сама змея, эта история будет продолжаться.

Такова была суровая участь духовных существ.

«Жизнь в этом мире — словно великий сон;

К чему же изнурять себя заботами?

Вот почему весь день я пьян;

Громко пою, дожидаясь ясной луны;

Песня стихла — и чувства уже забыты».

Чин Чхонхи вспомнил несколько строк Ли Бо.

То ли опьянение заставило его пропустить несколько строф в середине, то ли он сделал это намеренно.

Перебирая струны, он вполголоса напевал.

Какой смысл в человеческой песне о забвении для духовного существа, которое забывать не умеет?

Но само чувство всё же достигло Шестирогой Духовной Ядовитой Змеи.

Наконец она, словно приняв решение, достала откуда-то свой драгоценный камень.

Так будет правильно.

Люди быстро забывают, а духовные существа помнят долго.

И плохое, и хорошее.

Если среди воспоминаний останется хотя бы одно хорошее, змее этого будет достаточно.

Поэтому она продолжит жить на этой земле и наблюдать за людьми.

А теперь, когда пир подходил к концу, настало время отплатить за него.

Змея это поняла.

Смотри. Смотри, око грядущего.

Все мы — потомки Ыннёна, и, кусая собственный хвост, ползём сквозь время.

Сброшенная кожа остаётся в прошлом, язык ощущает будущее.

Так пусть же этот юноша услышит его шёпот.

Ш-ш-ш-ш!

Драгоценный камень ярко засиял множеством оттенков.

И затем...

Гр-р-р...

Она задрожала так, словно готова была треснуть, засветилась ещё ярче — и разлетелась на куски.

Дзинь!

Чин Чхонхи от неожиданности даже перестал играть.

Юхо произнёс:

— И зачем было так щедро раздавать? Эх ты... наивное духовное существо.

Было ли уместно называть гигантскую Шестирогую Ядовитую Духовную Змею наивной — большой вопрос. Ведь однажды она, не моргнув глазом, проглотила мастера Сферы Преображения, посланного Палатой Золотой Крови.

Из треснувшего самоцвета повалил дым. Змея втянула его, и всё её тело забилось в дрожи. Когда же она вновь открыла свои огромные глаза, из них покатилась слеза.

Даже Юхо, казалось, потерял дар речи и на несколько мгновений застыл. Наконец, он передал слова змеи Чин Чхонхи:

— Сколько ещё зим вы желаете лицезреть?

— ...?!

Это было пророчество, что преследовало его ещё с прошлой жизни. «Сколько ещё зим ты хочешь увидеть?» Тогда Чин Чхонхи ответил: «Чем больше, тем лучше», и бабушка взглянула на него с невыразимой печалью.

Теперь тот же взгляд — нечеловеческий, змеиный — был устремлён на него. Юхо произнёс:

— Дальнейшее пророчество следует передать напрямую вам.

— Как?..

— Ритуальный артефакт она уже разбила. Просто прижмите лоб к её лбу.

Чин Чхонхи послушно прижал свой лоб к огромному лбу Шестирогой Ядовитой Духовной Змеи. В тот же миг её голос зазвучал прямо у него в голове.