Вторая жизнь хирурга Том 1 Глава 429
Ранее в Вторая жизнь хирурга...
Кони неслись по равнине.
Каждый раз, когда мимо проносилось копьё длиннее человеческого тела, с плеч солдата слетала голова, словно спелый плод.
Следом за скачущей конницей шёл дождь стрел.
Чёрная туча закрывала солнце — и на равнине неизменно появлялся новый багровый узор.
Полотно, написанное человеческими телами, походило на абстрактную картину.
— Хан! Защити нас!
У боевых коней Сушэнь были толстые ноги, а сами они превосходили обычных лошадей почти на голову.
Когда все они разом переходили в галоп, дрожала сама земля.
Бум. Бум. Бум.
По сигналу барабана задние ряды лучников сменили стрелы.
Сначала летели металлические стрелы.
Теперь лучники взялись за костяные.
Железная стрела лучше пробивала броню и годилась против защищённых воинов Центральной Равнины.
Костяная была легче и летела дальше, позволяя бить по тыловым подразделениям.
В колчанах лучников Сушэнь теснилось больше сотни стрел.
Позади седла крепились дополнительные колчаны со множеством самых разных стрел.
— Огонь!
Костяные стрелы взмыли в небо.
Они преодолели больше двухсот чжан — около шестисот метров — и обрушились в глубину вражеского строя.
Ф-ф-ф-фью!
Лучники империи Хва в лучшем случае били на сто чжан, примерно на триста метров.
Пограничные солдаты обычно знали основы дыхания Dantian и тренировались с луком.
Их техника отличалась от искусства людей Цзянху, но все двигались одинаково, держали единый строй и посылали стрелы по одной траектории.
Но луки кочевников, во главе которых стояли Сушэнь, подавляли их превосходством дальности.
— А-а-а! Убить! Убить этих проклятых коровьих ублюдков!
Сотник орал в безумии.
Стрела вошла в жизненно важное место, и наружу ударила кровь.
Военный врач здесь мог сделать только одно — помочь человеку умереть без мучений.
Имперские лучники валились с коней, словно осенние листья.
— Наши стрелы не достают!
— Мама! Ма-а-ама!
Один лучник окончательно сорвался и прижал к груди голову уже погибшего товарища.
Среди костяного дождя появились стрелы, наполненные истинной Qi.
Вот это уже были настоящие стрелы.
Одного попадания хватало, чтобы расколоть позвоночник, вонзиться в землю и посеять новое семя смерти.
— Отступаем! Отступаем!
Крик генерала растворился в грохоте.
Барабан снова сменил ритм.
Бум-бум. Бум-бум. Бум-бум.
В тот же миг все лучники Сушэнь поменяли боеприпас.
Железные стрелы.
Танг!
Одна нетерпеливая стрела, не дожидаясь общего приказа, врезалась в землю неподалёку.
Генерал вырвал её из почвы.
— Эта… кузнечная работа?.. Неужели они уже захватили «то место»?
В следующее мгновение над его головой легла тень.
Облако?
Он поднял взгляд.
Всё небо заполнили железные стрелы.
А потом они пробили поле зрения насквозь и рухнули вниз.
Тук-тук-тук-тук!
Словно муравья под большим пальцем, генерала смяло; искалеченные конечности и кровь покрыли землю.
Бум. Бум-бум. Бум.
Ритм снова изменился.
Стрел у Сушэнь оставалось много.
Очень много.
***
Танмок — крепостной город на северной границе Шаньси.
Он был одновременно крепостью и торговым узлом на границе с кочевниками — выполнял ту же роль моста между двумя культурами, что и Ваннон.
Теперь рядом с городом вырос огромный военный лагерь.
Учитель открыл окно.
[Хви. Что замечаешь первым?]
Урок стратега.
Настоящая практика.
Чин Чхонхи закрыл глаза.
Первым ударил густой запах конского навоза.
А вот крови, вопреки ожиданиям, почти не чувствовалось.
Зато запах алкоголя стоял такой, что пропитал весь воздух.
[Запах поражения.]
[Почему ты так решил?]
[Выжившие лошади возвращались в спешке и опорожнились уже здесь. Крови мало, значит, при отступлении не было времени позаботиться о товарищах. Либо раненых бросили. Либо, в худшем случае, поражение было настолько тяжёлым, что не смогли забрать даже тела.]
[А запах вина?]
[После поражения командир испугался, что солдаты начнут разбегаться, и выдал им спиртное.]
[Разве в такой ситуации не нужно, наоборот, привести людей в чувство? Зачем раздавать вино?]
[Потому что потрясение слишком велико.]
[Считаешь, что они потерпели сокрушительное поражение?]
Чин Чхонхи без колебаний кивнул.
[Да.]
[Тогда дело плохо.]
Чегаль Лин передал это таким ленивым тоном, будто обсуждал чужие неприятности.
Два стратега рода Чегаль не паниковали.
Их просто придавливали к земле уроки, которые передавались в семье поколениями.
Для рыбы это была родная вода.
Только Чин Чхонхи был рыбой, которая совсем не хотела в эту воду нырять.
***
Необязательно обладать нюхом военной собаки, чтобы понимать: любая война оставляет запах.
В интервью и воспоминаниях американских солдат, прошедших Вьетнам, встречалось, что присутствие вьетнамцев они порой определяли по запаху рыбного соуса, который те часто ели.
Вероятно, и вьетнамские бойцы могли узнавать американцев по запаху привычной для их культуры еды.
А дальше начинались куда более очевидные признаки.
Порох.
Кровь и мясо.
Масло.
Газ.
Поле боя оставляет огромное количество информации именно через запахи.
Поэтому стратегов рода Чегаль учили читать ветер.
А значит — читать по запаху поле боя.
Божественный Лекарь Белого Цилин желал передать своему ученику все свои знания. И Чин Чхонхи был вынужден учиться жить как стратег, погружённый в нескончаемый поток информации. [Даже если ты всё понял, не показывай этого. Научиться чему-то и позволить себя завербовать — это две совершенно разные вещи.] Возможно, до знаменитых «трёх визитов в хижину» времён основателя рода дело так и не дойдёт. Если князь Ын всерьёз вознамерится привлечь Чин Чхонхи на государственную службу, особого выбора у того не останется. На него наденут ошейник и уведут. За стенами Танмока уже раскинулись бесчисленные палатки. Когда прибыла княгиня Чу, её лично встретили правитель города и великий генерал Юк Хон, отвечавший за эту кампанию. Наблюдая издалека, Чин Чхонхи подумал: «Чиновник живёт ради церемоний и умирает ради них. Даже армия не может спасти от этого». — Тысячу лет! Тысячу лет! Тысячу тысяч лет! — Тысячу лет! Тысячу лет! Тысячу тысяч лет! Все солдаты подняли копья, приветствуя княгиню Чу. Она ответила с явным раздражением на лице: — Сейчас не время для этого! Я же ясно велела не отвлекать занятых солдат подобными представлениями. Юк Хон спокойно возразил: — Если мы пренебрежём почестями, должными Вашему Высочеству, это будет равносильно неуважению к самому Его Величеству. — …Ему, по-моему, совершенно всё равно. С этими словами княгиня развернулась и направилась к своей палатке. — До встречи. С Чин Чхонхи и остальными она всё же попрощалась. От этого стало только ещё более неловко. Павильону Белого Цилин выделили проводника по имени Чон Дан. — Сотник Чон Дан! Мне поручено сопровождать господ из Павильона Белого Цилин. Если что-то понадобится — не стесняйтесь говорить мне! «Сотник — это уже офицерский чин». Чон Дан отвёл их в так называемый Отряд Мурима — отдельное подразделение, куда собрали людей Цзянху. Палатки Павильона Белого Цилин уже были готовы. — Здесь можете разгружаться и обустроить лечебный пункт. — Спасибо. М-м… Все эти люди вокруг — тоже из Цзянху? Народа в Отряде Мурима оказалось немало. — Да. Остальных собираются использовать как специальные мобильные группы. «Хм. Странно слышать такое от человека из Цзянху, но это логично. Людей, не знающих воинской дисциплины и толком не разбирающихся в стратегии и тактике, бросают в засады и внезапные атаки». Учитывая их огромное эго — вероятно, это наилучший вариант. С точки зрения армии, человек из Цзянху — это Windows. Заменить нечем. А пользоваться — одна мука. Все знают, что обновления ужасны, но кто же из-за этого перейдёт на DOS или Linux. Если бы люди Цзянху были способны всему этому учиться, они бы уже выбрали другую карьеру. Так князь Ын со слезами установил «Цзянху 10». Да, наверняка Праведный и Чёрный Пути конфликтуют, и ресурсы системы будут запутываться до невозможности. Оставалось надеяться, что Павильон Белого Цилин и Павильон Хваджу, идущие в комплекте, хотя бы выполнят роль дефрагментации диска и антивируса. Запустится ли на этот раз «Танмок 11» нормально? «О. Павильон Хваджу уже стоит рядом». Там кипела работа. Раненых лечили сразу по прибытии. Лекари Чёрного Пути, которых тоже собрали сюда, сидели с несколько недовольными лицами — видимо, не решались вслух признать, что принадлежат Павильону Хыкчон. А потом зачем-то отрубили овечью голову и начали сушить её вверх ногами. После этого даже солдаты перестали подходить к их палаткам. В-в-в-в. Над отрубленной головой роились мухи. В углу возвели небольшой алтарь и начали проводить какой-то обряд. «…В Павильоне Хыкчон и такое практикуют?» Лекари Хваджу изо всех сил старались не смотреть в сторону Чёрного Пути. Чин Чхонхи тоже тщательно избегал зрительного контакта. Его начинала беспокоить санитарная обстановка. Слишком сильно напоминало кошмар в Секте Пяти Ядов. «А. Они это готовят». К счастью, отрубленную овечью голову вскоре бросили в огромный котёл и начали варить. Тяжёлый запах ударил в воздух. С медицинской точки зрения Чин Чхонхи даже обрадовался: съедят — и хотя бы уберут всё это отсюда. Да и овечья голова по меркам эпохи была сравнительно свежей(?). Чин Чхонхи обратился к учителю: — Павильон Хваджу уже так усердно работает. Может, нам всё-таки лечить только людей Цзянху? — Не стоит формулировать надежду в виде вопроса, Хви. Скорее всего, мы будем лечить всех, кого принесут. — Но ведь должны быть и императорские лекари? — Даже не глядя понятно: у них тоже не хватает рук. …Ну да. Но внутренний генератор надежды Чин Чхонхи всё же попытался запуститься. — Зато государство обеспечивает нас лекарствами и обещало нормальные расценки. Уже хорошо. — Да. Мы привезли много припасов, а дополнительные обозы скоро подойдут. Как-нибудь справимся. То ли князь Ын специально распорядился, то ли просто повезло — Павильону выделили большой участок. «Рядом» с Хваджу было относительным понятием: обычного разговора между лагерями не услышишь. Чин Чхонхи присел и взял горсть земли. — По линиям земли… едва-едва, но здесь можно установить великую формацию. — Полевой мастер фэншуй, вероятно, специально помог выбрать это место. Чин Чхонхи передал учителю мысленно:[Однако, если огненные атаки продолжатся, земные вены в окрестностях иссякнут. Поддержание формации тогда станет затруднительным.]
[Да. Ты весьма проницателен.]
В запахе, который уловил Чин Чхонхи, сплетались ароматы смолы, пороха и масла.
В этом мире огнестрельное оружие значительно уступало в эффективности лукам.
В него нельзя было направлять внутреннюю Qi.
Оно не позволяло поддерживать должную скорострельность.
Легко выходило из строя и нередко взрывалось прямо в руках стрелка.
«Но если метательные машины зарядить взрывчаткой — это уже совсем другой разговор».
По крайней мере, Чинчхонный Гром — истинный «тротил Цзянху» — представлял собой оружие чрезвычайной мощи.
Если бы такие снаряды загрузили в метательную машину и начали обстреливать осаждённый лагерь…
Чин Чхонхи передал:
[Неизвестно, кто здесь отвечает за общую стратегию, но его тактика явно потерпела крах.]
[Верно. Потери колоссальны. И те раненые, которых сейчас доставляют, — лишь малая доля от общего числа погибших и пострадавших.]
Стало ясно, что лагерь был разбит уже после того, как они отступили.
Чин Чхонхи вновь активировал генератор надежды.
Пи-и-и!
[Учитель, да, в этот раз они допустили ошибку. Но стратег наверняка извлёк уроки! Неужели он снова всё испортит?]
[Ха-ха-ха, Хви. Хоть мы и находимся в тылу, но если он ещё дважды проиграет сражение на фронте, мы сами станем свидетелями того, насколько разрушительны осадные орудия кочевников.]
Проклятье.