Второе пришествие обжорства (Новелла) Том 1 Глава 1

Алые брызги крови разлетелись повсюду.

Её ошеломленный взгляд медленно опустился на копье, пронзившее грудь.

Зрачки задрожали, когда она почувствовала холод стали, пронизывающий ее сердце. В одно мгновение она ощутила себя неимоверно обессиленной и камнем рухнула на холодную землю. Внезапно на поле брани раздался отчаянный, мучительный крик, и владелец голоса бросился к копейщику. Казалось, его скорость была подобна скорости светового луча.

Копейщик удивленно вздрогнул и отпустил копье. Он обернулся и нанес удар по врагу, приближающемуся сзади.

Жертва упала, столкнувшись с мощным ударом. Копейщик не стал останавливаться и вновь опустил свой окровавленный кулак на свою жертву.

Голова несчастного разлетелась на куски в то же мгновение.

Однако даже тогда копейщик не остановился.

Один, два, три, еще и еще...

Его дикий рев разнесся по округе. Он яростно продолжал наносить удар за ударом, обрушивая их на череп мертвого врага, пока кашеобразная субстанция из мозгов, плоти и костей не разлетелась на метры вокруг.

Только тогда он, наконец, опустил кулаки. Налитыми кровью глазами он быстро осмотрел окрестности. Затем подобрал свое копье.

Наступив на сырую землю, сплошь устиланную внутренностями и разорванной плотью, человек, похожий на демона, без колебаний бросился в густой клубящийся туман…

***

Обессиленная женщина сухо откашлялась, приходя в себя. Каждая клеточка ее тела кричала о невыносимой боли, лицо при этом исказила гримаса ужасных страданий.

Но эти эмоции на задержались на ее лице надолго.

Она подняла голову и осмотрелась.

"Кто-нибудь... выжил?"

Лишь тихий, скорбный ветер ответил ей молчанием.

"Все... мертвы?"

Она ждала, но ответа не последовало.

И тогда женщина рассмеялась, принявшись бормотать себе под нос, словно напевая колыбельную.

"Все мертвы, все мертвы…"

Ей пришло в голову, что сгоревший труп, лежавший рядом с ней, был не в самой худшей форме по сравнению с другими. Например, уж явно лучше того куска мяса, проплывающего рядом в вязкой луже крови и некогда бывшего человеком.

Оглядевшись, ее лицо окрасило разочарование.

В горле запершило.

Ей как-то удалось усесться и сплюнуть кровь. Цвет лица женщины был мертвецки бледен. Поле битвы расплывалось перед глазами.

"И как только мы..."

… Как она оказалась в таком жалком состоянии?

Однажды, инопланетная раса вторглась в ее мир.

Вскоре выяснилось, что они были изгнаны из своего родного мира.

Испытав горькое поражение, эта раса бесцельно блуждала в пустоте космического пространства в течение очень долгого времени. Затем они вторглись на ее планету, чтобы построить для себя новый дом.

… Для того, чтобы стать новыми лордами этого мира.

"Эти подлые твари."

Эта женщина была принцессой некоего королевства, некогда находившегося под защитой Империи.

Весть о вторжении дошла до их земель, когда ей было шесть. А потом, в возрасте десяти лет, она услышала известие о падении могущественной Империи. Империя, обладающая огромным научным и магическим потенциалом… Империя, которую называли «никогда не заходящее солнце», пала за четыре коротких года.

Вскоре инопланетная раса захватила мир, и даже зашла так далеко, что уничтожила божество, которому поклонялись жители Империи, быстро превратив всю эту планету в своего рода Дикий Запад.

А затем на эту землю пришли и другие расы, лишенные покровительства своего божества. Они долго ждали возможности поработить этот мир.

Так началось кровавое завоевание планеты первой инопланетной расой. Между тем, их лидер отождествлял себя с новым Богом.

Примерно в то время, когда "группы" из других миров начали появляться одна за другой, возник союз, объединившийся во имя "выживания" и выступающий под знаменем "завоевания"…

В голове принцессы всплывали картинки прошлого, отчего-то вызвавшие у нее приступ смеха.

Земля, когда-то управляемая человечеством, стала полем кровавой битвы, где многие инопланетные расы боролись за превосходство.

Что касается коренных жителей... их сметали, как пыль под ногами.

Тогда же объявились и семь богов. Семь существ, появившихся на этот свет вместе с зарождением планеты, но по каким-то причинам до сих пор не признанные жителями.

Семь богов пообещали спасение выжившим, а те, в свою очередь, пообещали поклоняться им в ответ. Итак, сделка свершилась - но помощь этих богов оказалась ... забавной.

Их метод борьбы состоял в том, чтобы вызвать другую расу, которая напоминала коренных жителей, сформировав армию.

Но другого выхода просто не было.

Даже могущественная Империя пала за четыре года.

Кроме того, в результате постоянной кровопролитной войны выживших осталось чрезвычайно мало.

"Прогнившие твари..."

Она бесцельно вглядывалась в небо, попутно ругаясь.

"Мы с самого начала не должны были доверяться им."

На самом-то деле, все было не так плохо.

Первые двое или около того Землян, призванных богами, демонстрировали поразительные способности, попав под милость Богов.

Однако, сфера их влияния росла экспоненциально. Вскоре ситуация изменилась на корню, так как они начали изолировать и преследовать коренных жителей.

Существовало множество причин: национальность, цвет кожи и даже политические взгляды.

Но, в конечном счёте, главной причиной была простая выгода.

Разногласия среди призванных землян углубились, создав глубокую пропасть в некогда едином королевстве.

Альянс, сформированный ради выживания, вскоре был разрушен, и структура власти, восстановленная ценой больших жертв, вновь начала ослабевать из-за внутреннего конфликта.

Всё это были поистине невероятные события.

Но действительно ли это всё?

Большинство землян отказались участвовать в этой последней битве. Они проигнорировали отчаянные призывы о помощи и вместо этого вернулись в свой родной мир.

Принцессу охватила ярость, вызванная воспоминаниями о тех событиях.

"Мерзавцы..."

Она собиралась выругаться снова, но поспешно прикрыла рот.

Тихий звук разнёсся по быстро остывающему кладбищу бесчисленных трупов. Звук становился всё отчётливее и отчётливее, пока не приблизился совсем.

Среди горы трупов и рек крови лежал обожжённый человек.

[Я удивлён.]

Непроглядная тьма, которую невозможно было описать, нависла над его телом.

[Просто поразительно! Я не питал больших надежд, но вы пронесли свой дух через всё это кровавое поле битвы… ]

"Он Землянин?"

Словно отвечая на её вопрос, казалось бы, неподвижное тело с огромным трудом подняло голову.

Состояние мужчины было столь ужасным, что она отвела взгляд.

Их было мало, но нельзя было сказать, что ни один Землянин не участвовал в битве. Он выглядел так, словно выполнил свою часть сделки.

Пока она размышляла, волна сочувствия к этому парню всколыхнулась в её душе.

«Какая огромная потеря…» – скорбно подумала она.

Если бы все остальные Земляне были такими, как этот человек…

[Хотя я хотел бы долго восхвалять ваши достойные поступки, к сожалению, вам осталось не так много времени.]

Низкий голос, казалось, сотрясал её барабанные перепонки.

[Вы выполнили свою часть сделки, поэтому я готов выполнить и свою. Чего ты желаешь?]

Её ослабленные, прикрытые пеленой глаза вглядывались в приближающуюся тьму.

Когда губы парня слегка приоткрылись, густая кровь вместе с раздробленными внутренностями окропила его обожжённое тело. Будто не сумев найти свой голос, из его рта донёсся лишь хриплый свист.

[Всё в порядке, можешь не говорить. Я просто прочитаю твои мысли… Итак, ты хочешь возродиться?]

У принцессы тут же возникло желание громко рассмеяться. Неужели тьма действительно спросила человека, хочет ли он, чтобы его оживили? В нынешних обстоятельствах?

Тогда что он мог сделать, переродившись?

Всё уже потеряно и уничтожено, так какой в этом смысл?

[Не хочешь? Как глупо, твоя жизнь висит на волоске. Что же тогда? Возможно, ты ищешь богатств, несмотря на твоё нынешнее положение? Возможно, ищешь чести и славы?]

"..."

[Что ты сказал?]

Удивлённо произнесла тьма.

[Ты хочешь начать всё сначала?]

Внезапно плотное, удушающее ощущение зловещего рока сильно усилилось в сердце принцессы.

[Это невозможно!]

Разъярённый голос сотряс воздух.

[Независимо от того, насколько велико твоё достижение, всё же неразумно просить об изменении самого времени! И, кроме того, ты достиг лишь малого и незначительного подвига, но всё же хочешь вернуть всё к началу?]

"…"

[Как нагло! Может быть, если бы ты достиг подвигов, подобных событиям сегодняшнего дня, десятки раз, это было бы возможно. Но с тем, чего ты добился сейчас, это нереально. Не говоря уже о твоей душе, даже унция твоей плоти не вернётся в прошлое!]

[Как настойчиво! Я буду снисходителен из-за подвигов, которые ты совершил, и того факта, что твоя жизнь скоро закончится. Давай обсудим другое желание.]

Затем… наступила тяжёлая тишина.

[…. Почему ты просишь это?]

Возможно, вид дрожащей головы мужчины был жалок, голос, донёсшийся до ушей принцессы, значительно смягчился.

[Дитя моё… Желаю твоего скорейшего воскрешения. Если твоё желание таково, то не лучше ли совершить больше подвигов в будущем, а затем снова загадать его? Но я не гарантирую, что оно будет исполнено.]

Плечи мужчины слегка задрожали. Принцесса подумала, что он смеётся про себя. Чудом было то, что он смог выжить на этом адском поле битвы. Это можно было бы назвать «небесной» удачей.

Но теперь, он должен был совершить подобное ещё десятки раз?

Мужчина, принцесса, даже владелец того голоса – все понимали, что это невозможно.

С неимоверным трудом мужчина попытался приподнять голову. Его губы зашевелились.

[Твои воспоминания?]

"..."

[…Хочешь, чтобы твои истинные чувства… ?]

[Если это невозможно для твоей души и тела, ты хочешь, чтобы чувства, которые ты испытал здесь, были отправлены обратно?]

Словно это желание было совершенно неожиданным, произошёл очередной приступ молчания.

[… Отправить обратно только воспоминания… Конечно, чувства, которые ты испытывал сегодня, являются лишь частью эмоций, которые ты ощущал каждый день.]

[Однако, это сложно.]

Лишь на мгновение, но губы умирающего дёрнулись.

[Мне очень жаль.]

И это был конец. Медленно, его дрожащие плечи, наконец, обмякли.

Голова упала, так и не поднявшись вновь.

[Как глупо…]

Из тьмы протянулось что-то, похожее на руку.

Словно испытывая сожаление о гибели юноши, нечто медленно погладило голову покойного.

«Я понимаю его чувства».

Принцесса неожиданно произнесла это после всего увиденного.

Рука, сотканная из тьмы, прекратила свое движение по голове усопшего.

[А, ты… принадлежишь к королевской крови.]

«Верно, Бог Гул».

Находя эту сцену весьма забавной, она залилась громким смехом.

«Королевство пало. Врата, несомненно, уже захвачены. Быть может, не лучше ли умереть после столь ужасных событий? Я имею в виду, что всё это было тщательно спланировано, не так ли? Его воспоминания будут стерты из-за клятвы. К тому же, у него, должно быть, было место, куда вернуться».

[Этот ребенок не желал возвращаться.]

Её глаза расширились от изумления, услышав этот низкий голос.

[Он сказал, что нет такого места, которое он мог бы назвать домом.]

Эти слова глубоко отпечатались в её сердце.

Действительно говорят, что «беда не приходит одна».

После разрушения королевства, у неё тоже не осталось дома. Выживших несчастных ждёт незавидная участь.

Ведь люди проиграли эту войну.

«В таком случае, почему вы не исполнили его желание?»

Услышав тихий упрёк, тьма издала мягкий смешок.

[Это абсолютно невозможно. У всего есть причины. Дитя хотело вмешаться в прошлое, каким бы то ни было способом.]

Принцесса горько усмехнулась. Она не могла и не хотела этого понимать. Эти слова звучали как оправдание.

[Просто его достижений было недостаточно, чтобы стать причиной для этого.]

«Независимо от этого, вы, кажется, о чем-то сожалеете?»

[Конечно, это печально. Он был рожден для великой цели.]

«Великой… цели?»

Эти слова поразили принцессу.

Агенты семи богов, апостолы — семь искателей истины, избранные для борьбы с чудовищами, способными уничтожить весь мир.

Проблема заключалась в том, что в битве участвовал лишь один из так называемых искателей истины.

[Он был одной из самых ярких звезд, но всё испортил своими же руками… Почему вы, люди, познаете горечь сожаления тогда, когда уже слишком поздно?]

Взгляд принцессы медленно переместился к мертвецу, лежавшему рядом с ней.

Его жалкий конец показался ей невероятно трагичным.

Она не могла знать наверняка, но если бы он хотел изменить само время, то, должно быть, он многократно балансировал на грани. Однако даже его преданности оказалось недостаточно для исполнения желания.

Он сражался как пёс и умер в одиночестве, не получив обещанной награды.

«О, великий Бог Гул».

Принцесса, слегка поколебавшись, потянулась к карману.

«Желание этого земного жителя, пожалуйста… исполните его».

[Мм?]

«Вы же не забыли обещание короля?»

На мгновение тьма застыла в замешательстве, но тут же пришла в себя.

На широко раскрытой ладони девушки покоилось ожерелье, искусно созданное мастерами. Местами оно было запачкано кровью, но ни одно пятно не могло ослабить яркий свет, исходящий от драгоценности.

[Это же… ]

[Ваши причины столь весомы, что вы зашли так далеко?]

«Разумеется».

Когда земные жители прибыли в этот мир, королевская семья также пообещала щедро их вознаградить.

Ей не нужно было думать о тех подонках, что сбежали, заботясь лишь о собственной шкуре. Но мёртвый земной житель, лежавший рядом, продолжал взывать к её совести.

Это был последний акт королевской добродетели от умирающей принцессы.

[Но я ведь могу исполнить твоё желание.]

«Мне нечего желать».

Принцесса громко рассмеялась.

Одна истина, которую она открыла для себя за время этой долгой войны, заключалась в том, что так называемые всемогущие боги, безусловно, не обладали столь великой мощью. Так чего же она могла желать в этом уже обреченном мире?

[Я повторюсь, этот ребенок физически не может вернуться в прошлое. Только сильные чувства тоски и сожаления… И то будут переданы ему лишь как мимолетный сон. Даже не в виде переноса воспоминаний…. Он может не увидеть, не понять, просто забыть всё. Но верно то, что и ты, и он погибнете здесь. Ты всё ещё хочешь выбрать этот путь? Уверена?]

Было бы странно, если бы в её сердце не возникло чувство сомнения. Тем не менее, она была слишком измучена. Эта война длилась так долго. И всё это время ей, как предводителю, приходилось нести эту ношу.

Но теперь она хотела отдохнуть. Ей показалось, что не будет плохой идеей вернуться в небытие и погрузиться в вечный сон.

«Если бы только все земные жители были такими же, как ты…»

Тогда бы она не сожалела.

[Ты настолько сильно желаешь, чтобы его желание было исполнено? Даже ценой отказа от титула?]

Впервые за время этого разговора на её губах появилась искренняя улыбка.

«Да».

Она больше не отступит от своего желания.

[Хорошо.]

Словно пара крыльев возникла из темноты.

[Подойди ближе, дитя…]

Внезапно, всё её тело опустело. К тому моменту, как она это осознала, всё перед глазами поплыло.

Весь мир словно пришел в движение. Последним её воспоминанием навсегда останется…

[Я буду с нетерпением ждать…]

…Синий сгусток света взмыл над мёртвым телом…

[…Того дня, когда я увижу вас обоих.]

…И тьма громко рассмеялась…