Высшее общество Том 6 Глава 182 Экстра 2

— ...Я не из тех, кто верит в мифы Сантанара, но глядя на тебя, поневоле начинаю думать, что стоит, — произнесла Катарина.

В ответ Адель лишь кротко улыбнулась.

Заметив странность этой улыбки, Катарина прищурилась, а затем скрестила руки на груди.

— Впрочем, неважно. Русалка ты или морская богиня, главное — ты теперь моя прекрасная невестка.

— Естественно, — спокойно ответила Адель.

Катарина хитро подмигнула.

— И все же тебе придется рассказать, что произошло. Это всколыхнет весь континент.

Как представительница императорской семьи и весьма образованная дама, Катарина оказалась права. Весть об открытии нового морского пути молниеносно разлетелась по всему Сантанару.

Это было неизбежно. Ведь «Аделаида» — это корабль внушительных размеров, а вместе с Адель и Чезаре отправилось немало моряков. И все они говорили одно и то же:

— Так сказала госпожа Буонапарте: следуйте за дельфинами! А они действительно вывели нас через зону штиля, просто следуя течению!

Сотни одинаковых свидетельств невозможно подделать. Если бы это не было правдой.

Так среди народа начала распространяться молва, что новая хозяйка Буонапарте получила благословение морской богини. Казалось бы, пустая болтовня, но слухи множились с поразительной скоростью.

— Говорят, она пела, и дельфины ей отвечали! Один из матросов сам рассказал!

— А я слышал, что, когда она указала на восток, на небе засияла Полярная звезда!

— Она ведь выжила после кораблекрушения, когда плыла из Оракении в Сантанар. Разве это не доказательство? Это точно дело рук богини!

После этого никто больше не осмелился утверждать, что Адель Брюль Шредер — неподходящая партия для Чезаре Буонапарте.

Что ж, предсказуемо и даже приятно.

Хотя во время этого плавания не удалось получить мгновенную выгоду, оно положило начало торговым исследованиям.

Оказалось, что уровень развития нового континента в целом схож с их миром, но на Сантанаре ремесло и производство предметов роскоши находились на более высоком уровне.

С деловой хваткой Чезаре не составит труда полностью захватить рынок Нового Света. 

Герцог был настолько воодушевлен открывшимися возможностями, что, даже находясь в Адоре, немедленно созвал заседание Синьории, чтобы сообщить о Новом Свете.

Синьории было заявлено, что торговля с Новым Светом станет эксклюзивным делом рода Буонапарте. Никто не возразил. Морской путь, считавшийся невозможным, был открыт их домом — все закономерно.

— Борьба за господство на море неизбежна, но Сантанар теперь станет еще могущественнее. А род Буонапарте — еще богаче.

Поздно ночью, в постели, Чезаре, поглаживая ее плечо, рассказывал жене о том, что произошло за день.

В его голосе сквозила нескрываемая радость, и, слушая его, Адель невольно улыбалась.

После окончания свадебного путешествия Адель решила остаться в Адоре еще на несколько недель.

Море рядом. Мне здесь хорошо. 

До того как она окончательно стала существом суши, шум волн всегда звучал у нее в ушах.

Теперь эти звуки ушли, но какие-то остатки прошлого все еще живут в ней, если она испытывает такое теплое, радостное чувство, находясь подле моря.

К тому же она начала привыкать к организации светских мероприятий, а Адор находился в самом центре аристократической жизни.

Большую поддержку ей оказали Женевьева Малатеста и Отилья Немур.

— Все хотят приблизиться к вам, — сказала Отилья, ныне графиня Росси, прикрывая рот веером на первом чаепитии после их возвращения.

Она всегда была человеком, умеющим говорить прямо, но при этом оставалась вежливой. Ее поведение послужило для Адель хорошим примером того, как должна держаться леди.

Адель тоже подняла веер к губам и улыбнулась.

— Разве они не могут просто спросить?

— Это же вопрос, касающийся нового морского пути. Просто так спрашивать неудобно.

Женевьева, сидевшая рядом, чуть подняла руку.

— Простите, госпожа… но вы правда понимаете язык дельфинов?

Адель замерла, а затем рассмеялась.

— Конечно же, нет.

— Ах… — Женевьева вспыхнула. — Простите за глупый вопрос… Просто все говорят…

— Значит, где-то что-то исказили.

— Но ведь вы правда нашли новый путь, не так ли?

Адель не любила лгать, поэтому в ответ просто улыбнулась.

Женевьева, поймав ее взгляд, тут же начала додумывать свое.

Адель посмотрела на нее с легким умилением.

К счастью, последнее время дела семьи Малатеста шли лучше.

Граф Малатеста, прежде помешанный на старинных книгах и произведениях искусства, после предложения Чезаре впервые обратил внимание на современное искусство, что позволило им получить поддержку Буонапарте и Росси.

Теперь, когда семейные дела пошли на лад, Женевьева выглядела более уверенной и больше не пыталась прицепиться к другим знатным дамам ради выживания.

Конечно, болтуны продолжали сплетничать о том, что теперь она прицепилась к Адель, но ни сама Адель, ни Женевьева на это не обращали внимания.

С того момента, как Женевьева пришла к ней с деньгами, вырученными за продажу кружева, они стали настоящими подругами.

Отилья же, в отличие от Женевьевы, смотрела на нее с легким интересом, но не задавала лишних вопросов.

Эта дистанция нравилась Адель.

— Забавно, что наши господа еще не вернулись, — заметила Отилья, взглядом устремившись ко входу в поместье. — Парусные регаты должны были давно завершиться.

Адель проследила за ее взглядом.

— Вы ведь сегодня направляетесь в Форнатье, госпожа Росси?

Отилья кивнула.

— Мой супруг упомянул, что ему нужно заехать в одно место. Полагаю, он намеревался посетить могилу Сильвии Феррол.

Адель вопросительно посмотрела на нее, и Отилья, ощутив этот взгляд, спокойно улыбнулась.

— Вы удивлены, что я о ней осведомлена?

— Немного. Граф Росси сам вам поведал?

— Он решил, что так будет честно. Он сказал, что некогда любил ее всем сердцем.

Отилья вновь обратила свой взор к морю, на ее лице отразилась задумчивость.

— Я ответила, что меня это устраивает. Наш брак не скреплен любовью. Все, что требуется от нас, — это взаимная верность. А в этом граф Росси — человек чести.

Внезапно Адель пришло на ум, что эти слова очень напоминали те, что она сама произнесла когда-то, соглашаясь на брак с Эзрой.

Брак, основанный на уважении, верности, дружбе.

Для нее это было неприемлемо.

Но, быть может, для Джуда Росси и Отильи Немур это был единственно достижимый компромисс.

В любом случае, отрадно, что в последнее время граф Росси начал постепенно оживать. Пусть в его душе по-прежнему зияет пустота, но, кажется, к Отилье он испытывает искренние, пусть и неопределенные, чувства — будь то дружба или нечто большее.

— Я желаю вам счастья, госпожа Росси. И, разумеется, вашему супругу, — с теплотой произнесла Адель.

Отилья улыбнулась:

— А я молюсь, чтобы богиня и далее оберегала вас, госпожа Буонапарте. Хотя с таким покровителем, как ваш супруг, это, вероятно, и так гарантировано.

В этот самый момент со стороны входа в поместье донеслись оживленные мужские голоса — смех, перемежающийся с жалобами.

— Опять проиграл!

— Меня больше поражает, что ты еще надеешься одержать победу.

— Всё дело в яхте! Она всё решила!

Адель и Отилья одновременно повернулись.

Из-за угла показались Чезаре и Джуд, которые вели оживлённую беседу.

Чезаре, заметив Адель, немедленно поднял голову, и его лицо озарилось радостью.

— Адель!

Она и Отилья переглянулись и рассмеялись.

С наступлением осени все, кто уезжал к морю, чтобы спастись от летней жары, начали возвращаться в Форнатье. Катарина с Роуэном также вернулись домой.

Чезаре немедленно погрузился в работу. По возвращении в Форнатье он официально объявил по всему Сантанару о Новом Свете. Началось строительство новых парусных судов. Торговая компания набирала моряков и штурманов, а на борт грузились роскошные товары, призванные удивить обитателей Нового Света.

Сезон летних морских путешествий давно завершился, но Чезаре теперь был настолько поглощён делами, что Адель видела его лишь утром и вечером.

Однако она не ощущала себя одинокой.

Чезаре мог бы отменить все свои занятия ради неё, если бы она того пожелала. И именно осознание этого позволяло ей спокойно говорить ему:

— Иди. Делай то, что должен.