Высшее общество Том 6 Глава 183 Экстра 3
Ранее в Высшее общество...
Даже новое увлечение, которому Адель в последнее время посвящала всё свое время, не давало ей ни тени покоя. Это было рисование.
Форму никак не могу уловить… — с досадой думала она, сидя перед мольбертом, где в центре композиции была ваза с маками.
В тот день, что случалось редко, дверь мастерской внезапно отворилась, и на пороге показался Чезаре.
— Рисуешь?
Его лицо выглядело слегка уставшим — очевидно, он только что вернулся с совещания синьории. Но, увидев Адель, герцог мгновенно расплылся в яркой и теплой улыбке, словно в его глазах распустились желтые календулы.
— Да. Как прошел день?
— Как обычно, повздорил со Сфорца и их компанией.
Он подошел ближе, заглядывая через её плечо на холст, и глаза его тут же загорелись мальчишеским восторгом.
— А ты уже весьма неплохо рисуешь!
В ответ Адель лишь чуть поджала губы. Она ощутила неловкость — ей казалось, что она даже контур предмета толком не может передать.
А ведь Чезаре с лёгкостью мог бы набросать достойный пейзаж — и не скажешь, что этот человек в детстве чуть не утонул, не умея плавать.
Когда она молча застыла, Чезаре, развеселившись, взял её за руку и поднёс карандаш к холсту.
— А что тебя вдруг на живопись потянуло?
Карандаш, ведомый его рукой, начал придавать вазе с яркими маками более чёткие очертания.
— Сложно не увлечься, когда тебя постоянно рисуют, — ответила Адель, ощущая за спиной знакомое тепло.
С недавних пор он полностью отказался от сигар, и вместе с ними исчез и лёгкий аромат миндаля, но взамен появился, как ни странно, более тёплый, уютный запах.
Он ей так нравился, что она не раз погружалась в объятия спящего Чезаре, и пару раз он её за этим делом заставал.
— Значит, моя супруга собирается нарисовать и меня?
— А какой в этом смысл? Это ведь не работа настоящего мастера.
— Повешу в рамке в кабинете. Прямо рядом с той колодой карт, с помощью которой ты одержала великую победу над Пальминой Джинобль.
Адель хмыкнула:
— А на стене твоего кабинета вообще место-то осталось?
— Хм. Здесь ты права.
Раз в месяц Чезаре приглашал художника, чтобы тот писал портрет Адель. Каждый сеанс занимал несколько часов, и она не слишком этому радовалась.
Но стоило ей увидеть, как муж смотрит на законченную картину своими золотыми глазами, полными чистой, безмятежной радости, и она каждый раз уступала.
Все эти портреты теперь украшали стены его кабинета. Некоторые, совсем крохотные, он носил с собой.
Чезаре даже заказал брошь с её глазами, и вскоре подобные украшения стали настоящей модой на Сантанаре.
Но на самом деле, это было лишь прикрытие. Адель просто хотела нарисовать что-то в ответ на пейзажи, которые он ей время от времени дарил.
Адель украдкой бросила взгляд вверх.
Чезаре разглядывал холст, слегка прищурившись, с явным удовольствием, а затем его взгляд тут же вернулся к ней.
В подобных ситуациях Чезаре всегда прищуривался, улыбался, демонстрируя свою чувственную натуру, и Адель была уверена, что сейчас он сделает то же самое.
Но, к её удивлению, на его лице, словно высеченном из мрамора, появилась мягкая, искренняя улыбка. Он улыбнулся по-настоящему тепло и ласково.
— Что?
Адель промолчала.
Почему-то… — сердце вдруг тяжело и глухо забилось в груди.
Мужчина, который на людях всегда скрывался за холодной маской надменности, сейчас, в этот момент, улыбался как ребёнок, чисто и открыто, не тая своей радости.
Рука Адель, державшая карандаш, замерла. Она опустила голову, немного смутившись. Возможно, даже слегка покраснела.
Лишь тогда Чезаре вернулся к своей обычной манере, с ленивой усмешкой добавив:
— Всё-таки, вблизи я немного чересчур, да?
— …Перестань нести чушь.
Он рассмеялся и, в последний раз проведя карандашом по холсту, сказал:
— Готово.
Когда он убрал руку, вместо неровного наброска Адель на холсте появился изящный, почти завершённый эскиз — ваза с маками словно ожила.
Она несколько секунд молча смотрела на картину, а потом подняла взгляд на него.
Чезаре ухмыльнулся и поцеловал её в лоб.
— До вечера, моя госпожа.
Когда он покинул мастерскую, Адель невольно прижала пальцы ко лбу, где всё ещё ощущался его поцелуй, и снова взглянула на вазу с маками.
Она глубоко вздохнула и отложила карандаш. Похоже, придётся поискать стену, достойную этой картины.
Женевьеву в последнее время приглашали на множество светских мероприятий. Конечно, это было связано с тем, что дом Малатеста начал набирать вес, но во многом — с её близкой дружбой с госпожой Буонапарте.
И неудивительно.
Адель Брюль Шредер — теперь уже Адель Буонапарте — была женщиной гордой, сдержанной, и близко к себе людей подпускала с огромной неохотой.
Поэтому многие начали использовать Женевьеву, чтобы разузнать об интересах госпожи Буонапарте или приблизиться к ней.
Разумеется, не все.
— Продержались дольше, чем я думала.
Женевьева обернулась на нарочито громкий, холодноватый голос.
В углу зала стояла мадам Равенна в светло-коричневом платье, с жемчужным ожерельем на шее.
Хотя она и встретилась взглядом с Женевьевой, продолжила беседу с соседкой, будто не узнав её.
— Речь о герцоге Буонапарте?
— Само собой.
Соседка, хотя и бросала на Женевьеву недоверчивые взгляды, всё же решила поддержать разговор. Женевьева, не тратя времени на раздумья, извинилась перед своей спутницей и обратила взгляд на мадам Равенну, её глаза прищурились. Но та лишь усмехнулась и кокетливо раскрыла веер. — Как бы то ни было, мы ведь обсуждаем герцога Чезаре. Всем известно, насколько он… выдающийся в своих делах. Она намеренно подняла подбородок, демонстративно игнорируя молчание вокруг. Затронув тему, которую обычно старались избегать, мадам Равенна явно наслаждалась возникшей неловкостью. — Его ночь ведь всегда была длиннее дня, не так ли? Такой человек, и вдруг так долго молчит… должно быть, ему очень скучно, — протянула мадам Равенна с показным сочувствием. — А я думала, он, наоборот, нашёл истинную любовь, — резко возразила Женевьева. Её голос прозвучал через несколько столиков, громко и чётко, и дамы, сидевшие между ней и Равенной, поспешно отодвинулись, словно освобождая место для словесной дуэли. — «Истинную любовь»! — повторила Равенна с громким, нарочито весёлым смехом. — Месье Чезаре — человек рассудительный. Он может показаться свободным и беспечным, но прекрасно знает, кто он и каково его место. В конце концов, пусть мадам Адель и является лишь побочной ветвью, но женился он на особе королевской крови из другого государства… — То есть вы хотите сказать, что единственная причина, по которой герцог до сих пор верен, — это происхождение его жены? — перебила её Женевьева. — Боже мой, я *такого* не говорила, — жеманно ответила Равенна. — Но смысл был именно такой. Равенна с ленивой грацией окинула её взглядом с ног до головы. — Ах, не спешите с выводами, леди Женевьева. Если вы рассердите мадам Буонапарте, вам в этот раз действительно не к кому будет прибиться. Женевьева почти вскочила со своего места. И лишь образ Адель, возникший в её памяти, удержал её от импульсивного действия. *Посмотри на Адель. Она всегда спокойна, невозмутима. Если бы я только могла быть хоть немного похожей на неё…* Эти мысли выпрямили её спину, и, несмотря на бушующий в груди огонь, голос её прозвучал холодно и сдержанно: — Вы правы. Мне нет нужды становиться такой, как вы, мадам, — ведь вы уже давно лишились всякой поддержки из-за своей неприязни к мадам Буонапарте. — Ч-что вы только что сказали? — возмущённо воскликнула Равенна. — Я ошибаюсь? После той ссоры с леди Адель на заседании клуба Вериссимус вы мгновенно утратили влияние. Затем, кажется, держались за Джинобль, но графиня выбыла из состава приоров. Лицо мадам Равенны побагровело, словно у разъярённой индейки. Женевьева незаметно для остальных прикусила губу и мысленно фыркнула: *Ну, у меня не получилось сказать это так изящно, как у Адель, но всё равно — победа за мной!* Равенна резко вскочила. — Какая дерзость, леди Женевьева! Вы думаете, раз мадам Буонапарте благоволит вам, то можете позволить себе такое хамство?! — Начнём с того, что если кто и позволил себе грубость, так это вы, обсуждая мадам Буонапарте и герцога Чезаре прямо при мне. — Это вы преувеличиваете! — В таком случае вы не будете возражать, если я перескажу наш разговор месье Буонапарте? Равенна стиснула веер в руке, на её лице отразилась растерянность. — Вы хотите нарушить негласную омерту между дамами? — А какая мне от этого выгода? Если я расскажу об этом леди Адель, то и герцог Чезаре скоро всё узнает. Женевьева небрежно взмахнула рукой, словно отгоняя пылинку. Равенна стояла, побледневшая от злости, и вся дрожала.