Высшее общество Том 6 Глава 187 Экстра 7

Когда летнее плавание успешно подошло к концу, Форнатье вновь наполнился жизнью и изобилием. Город оживился, а торговые суда, наполненные до краев, заполнили гавань, выстраиваясь вдоль причала. Люди, потирая свои полные животы, подобно охотникам, отправились вслед за уходящим летом — на юг.

Адель и Чезаре также отложили свои дела на время и направились в Топполо.

Посетить Топполо в полдень осеннего дня — значило окунуться в сказку. Низкие крыши теплого оранжевого цвета, стены, выбеленные известью, были усыпаны разросшимися осенними розами, словно их накрыло волной. Вдоль улиц, расходящихся от центральной площади, располагались лавки, где продавали духи с ароматом роз, мыло, варенье, печенье и милые безделушки.

— Покупай, что хочешь. Все, что угодно, — сказал Чезаре, заметив, как в глазах Адель блеснул огонек. Он подбодрил ее с видом феи потребления.

— Но все же…

— Если ты носишь имя Буонапарте, то уже по одной этой причине обязана тратить. Хотя бы ради внутреннего рынка.

В этом было что-то логичное. Адель тут же с серьезным видом принялась выбирать сувениры — для Эфони и Эрнста, оставшихся во дворце, и для других.

На самом деле, она всегда хотела попробовать это — отправиться в путешествие и привезти оттуда подарки для кого-то. Раньше ей казалось, что так делают только люди, у которых хватает и денег, и щедрости.

В конце концов, с охапкой бумажных пакетов они устроились на террасе самого знаменитого и старого кафе в Топполо.

Передав сваленную горкой ношу слуге из дома Буонапарте, Чезаре с улыбкой заметил, как у Адель слегка покраснели щеки.

— Понравилось?

— Да.

И впрямь, Адель была немного взволнована.

— Город очень красивый, лавочки прелестные. И столько всего интересного…

— Правда?

Она хотела сказать еще что-то, но, встретившись с мягким, внимательным взглядом Чезаре, вдруг замолчала. Когда он смотрит вот так, внутри как будто что-то щекочет.

Адель сделала вид, что просто решила отвести взгляд, и уставилась куда-то в конец улицы.

И тут ее взгляд зацепился за женщину в желто-коричневом платье — плотную, с округлыми формами. Как только она ее увидела, воодушевление мигом испарилось.

Адель на миг задумалась, затем обернулась к сидевшему рядом Чезаре.

— Чезаре, ты не будешь против, если к нам кто-нибудь присоединится?

— Кто присоединится?

Он проследил за ее взглядом, удивленно приподняв брови, но отказа не последовало.

Адель встала из-за стола и пошла навстречу той, что уже приближалась к кафе.

Женщина, увидев вдруг появившуюся перед ней Адель, слегка вздрогнула и удивленно распахнула глаза.

— Г-госпожа Буонапарте?

— Мадам Равенна, — с улыбкой ответила Адель. — Если у вас есть время, не хотите ли вы выпить с нами чашечку кофе?

********

Луиза Равенна. В свете ее обычно называли просто мадам Равенна.

Род Равенна не относился к числу знатнейших домов Форнатье. Он происходил от вассалов Делла Валле и лишь позднее переметнулся к графам Джинобль, а после краха последних оказался в весьма затруднительном положении.

Как говорится, щедрым бывает лишь полный амбар, а когда амбар иссох — добродетели не жди. И сейчас, когда амбар пуст, настроение у Луизы Равенны было самое что ни на есть паршивое.

Тем временем Адель Буонапарте — пусть и с императорской кровью, но до недавнего времени жившая как простолюдинка — вдруг вознеслась почти до уровня королевы и уверенно шла по лестнице вверх.

Если быть до конца честной, смотреть на это было невыносимо. Молодая, красивая, умная, к тому же еще и удачно вышедшая замуж — завистников у нее в Форнатье было хоть отбавляй.

Луиза Равенна недалеко отстала от злых светских языков. Раз уж открыто говорить нельзя, она ограничивалась тем, чтобы за спинами супругов Буонапарте, а вернее, за спиной самой Адель, распространять о ней сплетни и колкости.

Она прекрасно понимала, что поступает низко. Но стоило ей хоть немного подмочить репутацию той женщины, у которой есть все, как внутри поднималась сладковатая, темная радость, будто она тем самым делала Адель ничтожеством.

Важно было одно: чтобы поблизости не было самих Буонапарте.

Конечно, с учетом того, кто такая Адель, не исключено, что она знала, о чем в свете судачит мадам Равенна.

Но поймана за руку она не была. И что теперь? Все равно род Равенна уже катился вниз, приглашений на приемы становилось все меньше — ей нечего было терять.

К счастью, Буонапарте никак не реагировали на ее выпады.

— Позвать официанта?

И потому приглашение Адель Буонапарте стало для Луизы полнейшим потрясением.

— А, нет-нет. Все в порядке.

— Вот как, — легко улыбнулась Адель. — Какая встреча… Морская богиня, должно быть, благоволит нам. Я давно хотела с вами поговорить.

— Поговорить…

— Да. Побеседовать.

Луиза судорожно сглотнула, но тут же собралась и решила встретить все с достоинством. Всего год назад эта девчонка только вошла в свет, чего она может добиться? Что бы она ни пыталась мне сказать, я найду, как отыграть назад.

— Ну что ж… — Адель несколько раз моргнула, будто подбирая слова.

Луиза решила, что та ищет вежливую, обтекаемую формулировку, чтобы укорить ее с намеком.

Однако вместо этого Адель Буонапарте встретилась с ней взглядом и спокойно произнесла:

— Я бы предпочла, чтобы вы прекратили распускать обо мне сплетни за моей спиной.

Луиза замерла, словно вся кровь отхлынула от её тела.

— Что… простите?

— Разве это поможет семье Равенна в чём-то разобраться? Зачем же вы с таким усердием занимаетесь тем, что не несёт никакой пользы?

— П-постойте, госпожа, я… я ведь ничего такого…

— Сплетни. И вы даже отправили мне проклятие — мол, я разведусь.

Пока Луиза тщетно искала слова, Чезаре разразился таким хохотом, что, держась за живот, едва не свалился со стула.

Покраснев до корней волос, Луиза наконец выдавила:

— К-кого вы слушаете! Я такого никогда не говорила!..

— По всему свету разносится слух, будто вы заключили пари с леди Женевьевой.

Луиза застыла, шумно втянув воздух. Разве в таких ситуациях не принято делать вид, что ты ничего не знаешь?

— Я не знаю, что именно и как вам передала леди Женевьева… но клянусь, я лишь… лишь от чистого сердца беспокоилась о вашем будущем! Как о своём собственном!

— Поэтому вы решили, что мы разведемся?

— Я не это имела в виду! Я лишь хотела сказать, что такое может произойти, но я бы очень не хотела, чтобы…

— Чезаре, ты хочешь со мной развестись?

Чезаре Буонапарте тут же прекратил смеяться и лениво, с кривой усмешкой, ответил:

— Лучше умереть.

— Вот видите, — спокойно сказала Адель, снова взглянув на Луизу.

Внутри у той что-то всколыхнулось — то ли стыд, то ли ярость.

— Вы ведь совсем недавно поженились! Просто пока не понимаете… С годами всё меняется…

— Хм, мадам, — вмешался Чезаре, положив руку на плечо Адель. — Понимаю, вам хочется утешать себя мыслью, что раз маркиз Равенна давно завёл себе любовницу, то и все остальные мужчины такие же. Но, знаете ли, не все супружеские пары столь несчастны, как вы, мадам.

Луиза в тот же миг побледнела, и всё вокруг словно погрузилось во тьму.

Через несколько секунд зрение и слух вернулись, и шум, доносившийся со всех сторон, обрушился на неё, как волна. Казалось, все взгляды устремлены на неё, и все смеются.

— К-как вы… узнали?..

— Вы правда думали, что свет ничего об этом не знает? О, мадам, вы наивнее, чем я предполагал.

Чезаре произнёс это с такой искренней, почти детской улыбкой, словно обращался к ребёнку.

— Может, вам стоит просто признать, что всё это — порождение вашей собственной ничтожности. А заодно попытаться найти где-нибудь утраченные совесть и приличия?

Сначала Луиза сидела, словно оглушённая, в полном ступоре. Но вскоре к ней вернулся дар речи вместе с яростью. Она стиснула зубы и вскрикнула:

— Как вы смеете говорить такие вещи!

— Как смею? Да за вашей спиной это уже давно обсуждают. Точно так же, как вы судачите о нас. Я ведь тоже просто беспокоюсь о вашем будущем. Почти как о своём.

— !..

У Луизы снова перехватило дыхание, а Чезаре тем временем перестал улыбаться. В его глазах появился холодный блеск. Он чуть наклонился вперёд и негромко, но отчётливо произнёс:

— Надеюсь, после сегодняшнего дня мне больше не придётся ни слышать, ни думать о вас, мадам. Я ясно выразился?

— …

— Кстати, я недавно приобрёл одну газетёнку. Вторую по величине в Сантанаре. Если вам интересно узнать, как именно я собираюсь её использовать — продолжайте распространять сплетни.

Сердце Луизы бешено забилось. Это была правда. Все только и говорили, что герцог Буонапарте приобрёл вторую по влиятельности газету Сантанара — кто-то с восхищением, кто-то с явным страхом. С этого момента изгнать неугодного из высшего общества Форнатье стало для Чезаре делом пары дней.

Впрочем, и раньше он мог это сделать. Просто не так открыто.

Взять хотя бы Эзру Делла Валле, который в итоге сбежал из Форнатье, преследуемый ростовщиками. Кто бы мог подумать, что такой основательный молодой человек рухнет так стремительно?

Луиза могла только молча сидеть, обливаясь холодным потом. Сказать ей больше было нечего.

— Надеюсь, вы сделаете разумный выбор.

Супруги Буонапарте, не добавив больше ни слова, спокойно покинули террасу, оставив её одну.

Луиза Равенна осталась сидеть с крепко сжатыми кулаками. Она осмотрелась по сторонам.

Те, кто с самым невинным видом вроде бы и не слушал, как по команде резко отвернулись. Но всё равно — как бы они ни старались скрыться за масками безразличия, по тому, как они перешептывались, было ясно: они слышали. И теперь смотрели на неё, словно насмехаясь.

Сжав кулаки до боли, Луиза не выдержала и, не оборачиваясь, сбежала.

********

Когда кафе осталось позади, Адель пробормотала:

— Я сама хотела этим заняться.

— Не могу позволить моей жене заниматься такими хлопотными делами, — с улыбкой ответил Чезаре.

И в самом деле, он уже решил, что впредь будет строже следить за чужими языками. Чтобы Адель больше не приходилось участвовать в подобных распрях.

Грубо огрызнуться, выслушать в ответ, что меня накрыло безумной любовью, — всё это я могу взять на себя.

Чезаре улыбался. Адель, не зная, о чём он думает, обернулась и скользнула взглядом по улице, по которой они только что прошли.

— Интересно, она правда отступит?

— Старая собака не изменит своих привычек. Но что бы там ни решила мадам Равенна, для нас это не составит проблемы. Так что можешь не волноваться.

— Ты, наверное, прав, но…

К счастью, его очаровательная супруга обладала благоразумием и быстро принимала логичные доводы. Чезаре усмехнулся и потянул ее за руку.

— Оставь мысли о ней, Адель Виви, лучше сосредоточься на чем-то приятном. Например, кому бы ты хотела подарить то розовое попурри, что купила сегодня.

На его слова Адель внезапно поджала губы.

Ах, она смущена. Какая прелесть.

Чезаре сделал вид, что не заметил ее попыток сохранить невозмутимость, и невольно вспомнил, какой она была в Топполо.

Сдержанная, с блестящими янтарными глазами, она стояла перед прилавком с попурри, и так серьезно раздумывала, что ему стало невыносимо хочется прижать ее к себе. Ее раскрасневшиеся щеки и глаза, моргающие с почти детским волнением, — все это было его счастьем.

С тех пор как он связал себя узами брака с Адель, каждый день стал особенным, и он молился, чтобы так продолжалось вечно.

Каждое утро, открывая глаза, он благодарил небо и море, а вечером — женщину, что засыпала у него на груди. И не раз его глаза увлажнялись от переполнявшей его радости.

Он знал это наверняка.

Какие бы проклятия ни сыпались со стороны других, они будут счастливы.

Как в конце сказки, навечно.

Потому что он сам позаботится об этом.

Когда они, держась за руки, шли обратно к экипажу, Чезаре тихонько напевал, и в какой-то момент Адель подняла на него взгляд. У нее было странное выражение лица.

— Что?

— Да ничего особенного.

— Тебе не понравилась песня?

— Дело не в этом…

Адель моргнула своими спокойными янтарными глазами. В ее взгляде промелькнула тень тоски.

— Просто… когда ты это поешь, это одновременно забавно и странно.

Чезаре слегка замер. Забавно? Странно?

Хотя, да, странность в этом определенно была.

Он никогда не слышал эту мелодию в Форнатье. Даже не мог вспомнить, где мог бы ее услышать.

Но именно эту мелодию Адель напевала в саду, посреди ночи. А теперь он сам напевал ее.

— Знаешь, я даже не уверен, откуда она. Звучит как-то знакомо, но…

На его бормотание Адель лишь тихо улыбнулась.

Глядя на нее, Чезаре вдруг ощутил, как в его сознании снова поднимается белесый туман. Что-то будто вот-вот должно было всплыть, но ускользало, оставляя после себя ощущение тревожной недосказанности.

Он слегка нахмурился.

— Чезаре.

Адель мягко сжала его руку. Ее прямой, ясный взгляд встретился с его глазами, и она произнесла:

— Все в порядке.

— …

Что именно «в порядке», он так и не понял. Никаких объяснений не последовало. Но по какой-то причине именно эти слова развеяли туман у него внутри, и беспокойство, что он что-то забыл, тоже исчезло.

Чезаре опустил взгляд на их сплетенные пальцы.

Все хорошо. В конце концов мы снова встретились.

Мы…

— Мы будем счастливы.

Твердая уверенность в голосе Адель легла в его душу, словно солнечный луч.

Он не выдержал и рассмеялся.

— Для меня это большая честь!