Выжить в качестве мага магической академии (Новелла) Том 1 Глава 295
Ранее в Выжить в качестве мага магической академии (Новелла)...
Если бы во время испытаний первоначальные участники демонстрировали хоть малейшие признаки колебаний или заметной усталости, окружающие могли бы предложить: «Давайте на сегодня закончим». Однако первокурсники показывали настолько исключительные результаты, что все гости были в неописуемом восторге и продолжали их подбадривать.
Это обстоятельство вызывало у Доина глубокое чувство досады.
Его запасы маны стремительно иссякали.
— Мы готовы.
Слова Лихана теперь звучали почти зловеще.
Доин, вытерев пот со лба, бросил отчаянный взгляд на Лихана.
«Что же происходит?»
Лихан не смог не заметить этот взгляд и погрузился в размышления.
Почему маг-соперник ведет себя столь необычно?
— Сэр Доин. Вы, случайно, не чувствуете себя плохо? Вас прошиб холодный пот...
— А, нет. Я в порядке. Со мной все в порядке.
Доин крепче сжал свой посох, сдерживая учащенное дыхание.
Теперь он даже не мог придумать подходящее испытание для студентов.
«Какое... какое заклинание мне теперь...»
Бум!
Пошатнувшись, Доин опустился на землю. Это было головокружение, вызванное полным истощением маны.
— Вы в порядке?!
Лихан мгновенно подскочил к нему.
С самого начала он подозревал, что Доин может быть нездоров, поэтому его реакция была незамедлительной. Лихан помог Доину подняться и сказал:
— Похоже, вам нехорошо, почему вы не сказали об этом раньше?
— Угх...
Доин едва не выдал: «Это потому, что вы, не задумываясь, так блестяще справились», но вовремя прикусил язык.
Однако он не мог озвучить истинную причину. В конце концов, его противники были представителями влиятельных семей Варданаз и Даргард.
— О, боже мой. Похоже, сэр Доин переутомился, несмотря на плохое самочувствие.
— Жаль, но ничего не поделаешь. Сегодня был поистине замечательный день.
Гости дружелюбно поднялись, выражая обеспокоенность и прощаясь.
Некоторые подходили к группе Лихана индивидуально, чтобы выразить свое восхищение.
— Это было превосходно. Уверен, вскоре пойдут слухи о великом маге, вышедшем из семьи Даргард.
— А, нет. Благодарю вас.
— Репутация семьи Варданаз действительно заслуженна. Я был искренне впечатлен.
— Благодарю.
— Если у вас появятся какие-либо мысли после окончания учебы, я бы хотел лично стать вашим покровителем...
Среди присутствующих были даже те, кто предлагал личное покровительство Рэтфорду.
Видя это, Лихан ощутил легкое чувство обиды.
«Почему только Рэтфорду?»
Конечно, он все понимал.
Такое покровительство обычно предлагалось состоятельными людьми талантливым, но бедным. Богачи и аристократы могли заранее заручиться поддержкой будущего выдающегося мага, заключив с ним своего рода долговое обязательство или оказав услугу, а маг, в свою очередь, мог немедленно получить финансовую помощь, что делало эту сделку взаимовыгодной.
Однако, если бы подобное предложение было сделано молодому господину из знатной семьи, это было бы расценено как грубое обвинение в духе: «Ваша семья обанкротилась?»
Ситуация была поистине неловкой.
— Все, все в порядке.
— Вам не нужно принимать решение прямо сейчас. Если передумаете позже, найдите меня.
Рэтфорд кивнул с несколько ошеломленным выражением лица.
Тем временем к Лихану подошел пожилой мужчина. Лихан сразу понял, что этот человек обладал высоким статусом.
«Два кольца. Одно ожерелье. Один браслет. Все это артефакты».
Для того, кто, подобно Лихану, обладал тонким ощущением потоков маны, была возможна такая идентификация даже по одному лишь внешнему виду.
Даже среди влиятельных лиц империи редко кто носил с собой артефакты такого уровня.
— Вы узнали эти артефакты? — с любопытством спросил собеседник.
— Да. Если это показалось невежливым, прошу прощения.
— Ничего страшного. Если вы обладаете способностями, то вполне естественно их распознать. Я Аладне из семьи Гринбел.
— Я Лихан из семьи Варданаз.
Аладне, полуэльфийка, производила впечатление добродушной старушки, но каждое ее движение было отточено, а осанка — безупречна.
— Сэр Доин не такой уж бездарный маг, поэтому сегодняшнее событие меня сильно удивило.
— Нам просто повезло.
— Я не маг, но… нет слова, которое подходило бы магии меньше, чем «удача». Существует только мастерство. Удивительно не только то, как легко вы развеяли магию сэра Дойна… но и то, что вы сумели исчерпать всю его ману.
— !
Лихан был поражен.
«Ах. Понимаю».
Если задуматься, состояние Дойна действительно было несколько странным. Если бы у него было настолько мало сил, признаки этого проявились бы с самого начала. Рассуждая со своей точки зрения, он даже не предполагал, что у мага-противника может закончиться мана.
«Я совершил поступок, за который стоит извиниться».
Однако Аладне, похоже, истолковала удивление Лихана по-своему.
— Не стоит удивляться. Я завела этот разговор не для того, чтобы упрекнуть вас. Выдающийся маг должен обладать сильным чувством собственного достоинства. Особенно по отношению к тому, кто посмел испытать его навыки. Дойну стоит быть благодарным за то, что вы завершили все так элегантно.
— …Нет, это не так…
Лихан хотел развеять недоразумение, но Аладне уже сделала свой вывод. Даже если это было сделано ради развлечения гостей, маг, бросивший вызов без достаточных на то умений, непростителен. И он сокрушил его, продемонстрировав гордость семьи Варданаз!
— Все действительно не так.
— Раз вы так говорите, пусть будет так. В любом случае, я была удивлена. То, что маги из Эйнрогарда выдающиеся, не новость, но я впервые вижу настолько превосходного первокурсника. Даже для семьи Варданаз.
— Благодарю вас.
— Поскольку вы студенты, на каникулах вы останетесь в городе Гранден. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, не стесняйтесь в любое время посетить семью Гринбел. Двери нашего особняка всегда открыты для способных людей. — ! Лихан снова удивился. Аладне, похоже, и это удивление истолковала иначе. — Попробую угадать? Вы, вероятно, сейчас думаете, в чем именно вам может понадобиться помощь. — Нет… это не так. — Иногда бывают дела, которые трудно решить даже с помощью власти высокого дворянского рода, или то, чем вы предпочли бы не заниматься от имени знатной семьи. Такие моменты определенно случаются. В таком случае… Аладне поклонилась и удалилась. Асан, вернувшийся после обильных похвал от старших брата и сестры, заговорил взволнованным голосом: — Варданаз! Ты слышал? Меня похвалили! Они меня похвалили! — Асан… Не думаю, что тебе стоит придавать такое большое значение одному слову похвалы. Лихан с жалостью посмотрел на друга. Казалось, было бы проще просто не обращать на это внимания и жить дальше, поэтому ему было жаль Асана, который так старался ради этого. — Хорошо. И какую же похвалу ты получил? Поскольку его друг был так счастлив, Лихан спросил из вежливости. Асан, раскрасневшись, ответил: — Они сказали, что я молодец, что нашел хорошего друга, и что мне следует усердно трудиться, чтобы в будущем следовать за этим другом. — ? — ?? Лихан и Рэтфорд склонили головы набок. Рэтфорд тихо прошептал, чтобы Асан не услышал: — Сэр Варданаз. Я мало знаю о дворянах, но разве у них это считается похвалой? — Нет. Это не похвала, Рэтфорд. Независимо от того, что думали эти двое, Асан был счастлив. Лихан сказал с сочувствием: — Асан. Если тебе будет скучно на каникулах, приезжай в особняк семьи Варданаз. Нет. Даже если не будет скучно, все равно приезжай почаще. — Спа… сибо? — озадаченно ответил Асан, почувствовав что-то неладное. — Кстати, Варданаз. Я не могу просто так отпустить тебя после того, как ты мне помог. Тебе что-нибудь нужно? Если да, скажи мне. Я отплачу тебе от имени семьи Даргард. Лихан, который уже собирался сказать, что все в порядке, замер. Если подумать, одна вещь ему все же была нужна. — Есть кое-что. — О. Что же это? — Верни серебряные монеты, которые ты занимал. — …А, нет. Это само собой. Что-нибудь еще? — Больше ничего не могу придумать. Асан был сбит с толку. Разве возвращать долги — это не нечто само собой разумеющееся? — Только не говори, что ты пришел сюда только ради этого. — Конечно нет. Я просто пришел навестить друга. — Правда? Так и есть?.. Асан кивнул, пытаясь убедить себя, но все равно чувствовал себя неловко. *** Особняк семьи Мэйкин, расположенный в городе Гранден, напоминал скорее оживленную и процветающую мастерскую алхимика, чем элегантную дворянскую усадьбу. Практичный дизайн без лишних украшений, рабочие и алхимики, постоянно входящие и выходящие из особняка, доносящийся изнутри аромат различных трав и зелий... — Впечатляющий запах трав. — Ага. Впечатляющий запах денег. — Прошу прощения? Я сказал, запах трав. — А. Извини. Я задумался о другом. Лихан извинился перед Рэтфордом. Глядя на многочисленных рабочих, привозящих ингредиенты, и на снующих туда-сюда алхимиков, он понимал, почему семья Мэйкин была так богата. Более того, это была даже не их основная резиденция, а всего лишь вилла. — С этого момента мне стоит сблизиться с Йонэр. — Разве вы и так не близки? Лихан подошел к главным воротам особняка. Охранявшие вход стражники были так заняты, что даже не смогли толком взглянуть на Лихана и крикнули: — Встаньте в очередь и ждите! Только что внутрь проехало пять повозок! Сколько ни пытайтесь прорваться, придется ждать! — Ну. Вообще-то, мы... — Я сказал, нет! Из какой бы вы ни были торговой гильдии или мастерской, вы должны встать в очередь и ждать! Таковы правила! Если вы не будете соблюдать правила, то как же все эти люди, что ждут здесь! — Это, безусловно, правда. Стражник убедил Лихана. Длинная очередь из повозок и рабочих ждала перед главными воротами. Они были из самых разных мест: гильдий, торговых компаний и мастерских. Конечно, Лихан пришел не по делу, а чтобы навестить друга, но это не было причиной лезть без очереди. — Пойдем, подождем. — Э-э... Мне кажется, мы могли бы пройти отдельно... — Рэтфорд, что подумают люди, стоящие за нами? Давай подождем, чтобы не создавать проблем семье Йонэр. Рэтфорд, склонив голову набок, последовал за Лиханом. Разве так обычно посещают особняки знати? *Что-то не припомню...* — Что вас двоих сюда привело? К ним обратился алхимик, ожидавший впереди. Длинная мантия, на которой болтались различные зелья и реагенты, говорила о его профессии красноречивее, чем если бы на нем была выгравирована надпись «Я — алхимик». — Мы пришли встретиться с кое-кем из семьи Мэйкин. — Понятно. Я жду здесь по той же причине. Обнаружив товарищей по цели, алхимик дружелюбно улыбнулся. По словам алхимика, ожидавшего впереди, люди, посещавшие этот особняк семьи Мэйкин, делились на два типа.Одни из них — те, кто уже заключил официальный договор с семьей Мэйкин и прибыл доставить обещанные товары.
Другие — желающие попасться на глаза этой знатной семье, чтобы получить спонсорство или заключить контракт.
Семья Мэйкин была авторитетным покровителем. Любая торговая компания, гильдия или мастерская, привлекшая их внимание, могла рассчитывать на щедрые золотые монеты и выгодные контракты.
Именно поэтому здесь собралось столько людей, держа в руках собранные ими травы, реагенты или лично изготовленные алхимические зелья.
— Понятно.
— Но вы двое... вам действительно нужно выстаивать здесь очередь?
Алхимик был озадачен, разглядывая одежду Лихана и Рэтфорда.
Прожив в городе достаточно долго, можно было с лёгкостью определить социальный статус человека, просто взглянув на его одежду.
Эти двое явно выглядели как выходцы из знатных семей.
— Если чего-то желаешь, придётся подождать.
— Вы правы. Я сказал лишнее.
Алхимик кивнул.
Даже если они из благородных семей, им всё равно придётся ждать, если они чего-то хотят.
Конечно, у него мелькнула мысль: «Если они из знатных семей, разве нельзя было послать слугу для улаживания дел?», но он тут же отверг её, решив, что у них, вероятно, были свои причины.
После того, как внутрь прошёл человек, принёсший в клетке подозрительное яйцо, а за ним — сотрудник торговой компании, добывший редкие реагенты в заснеженных горах, наконец, настала их очередь.
— Сюда! Проходите сюда! Какова цель вашего визита!
— Мы алхимики. Пришли, чтобы наши зелья оценили.
— Понятно! Прошу вас, пройдите в западное крыло! В западное крыло направляются трое новых алхимиков! Трое алхимиков!