Выжить в качестве мага магической академии (Новелла) Том 1 Глава 294

— О нет. О чем это я только думал? — Лихан моментально пришел в себя.

Безусловно, условия в магической академии Бальдургарда были несколько более комфортными, чем в Эйнрогарде, однако это необязательно коррелировало с уровнем магического мастерства; выпускники Бальдургарда также могли стать выдающимися магами.

Более того, его оппонент являлся выпускником. Будучи всего лишь первокурсником, Лихан не мог позволить себе недооценивать его.

— Варданаз. Я готов, — прошептал Асан, демонстрируя решительное выражение лица.

— Господин Варданаз. Дайте знать, если потребуется помощь карманника, — так же вполголоса и с непреклонным видом добавил Рэтфорд.

В дальнем конце зала поднялось оживление: люди убирали столы и отодвигали стулья, готовясь засвидетельствовать магическое действо.

— Рэтфорд. Прошу прощения, но это всего лишь проверка магических способностей. Это не дуэль.

— Но если у противника вдруг исчезнет посох, разве не станет немного проще?

При этих словах Асан заметно оживился. Лихан же произнес твердо:

— Если мы поступим таким образом, вся ситуация примет весьма странный оборот. Просто используйте магию, и на этом все.

— Но, Варданаз, мы ведь не знаем, какую магию применит наш оппонент.

Это была не дуэль, а скорее ситуация для подтверждения магических способностей. В подобных случаях, вместо прямого противостояния на полную силу, обычно происходило следующее: одна сторона предлагала определённое испытание, а другая решала его посредством магии.

На этот раз, как представлялось, Дойн, маг из Бальдургарда, должен был поставить задачу, а Лихану и его товарищам предстояло её выполнить.

— Не стоит слишком беспокоиться. Мы ведь первокурсники. Другая сторона будет это учитывать, составляя задание. Предлагать чрезмерно сложное испытание означало бы нанести удар по их собственному достоинству.

Не мог же тот, кто прибыл в резиденцию семьи Даргард, намеренно унизить мага из этой семьи. Подобное действие незамедлительно вызвало бы ответную реакцию.

— Так что не волнуйтесь напрасно и сосредоточьтесь на том, чтобы не допустить глупых ошибок. Понятно?

Асан кивнул. Рэтфорд также кивнул.

— На всякий случай…

— Я же сказал, что не стану его красть.

— Слушаюсь.

В отличие от Лихана и его друзей, испытывавших сильную неприязнь к Бальдургарду, Дойн не питал особой враждебности к Эйнрогарду.

Разумеется, было бы ложью утверждать, что он не испытывал зависти к Эйнрогарду, который всегда считался лучшей магической академией империи. Однако Дойн еще больше любил и верил в Бальдургард — академию, в которой он обучался.

«Все дело в том, что жители империи чрезмерно самодовольны. Если бы они только могли видеть по-настоящему, то поняли бы, что Бальдургард — самая превосходная и выдающаяся магическая академия!»

Если бы Лихан или иные маги из Эйнрогарда услышали эти мысли, они бы немедленно вызвали его на поединок, но, по крайней мере, именно так считал Дойн.

Поэтому у Дойна не возникало особенной неприязни к Эйнрогарду. Его текущая забота заключалась не в том, как унизить студентов из Эйнрогарда, а в том, как сохранить им лицо.

«Асан из семьи Даргард — весьма уважаемый молодой человек, а другой — из семьи Варданаз, следовательно, они ведь не позволят себе нелепых ошибок?»

Подтверждение магических способностей в подобной обстановке было сродни некоторому представлению. Тот, кто задавал испытание, должен был представить его таким образом, чтобы другая сторона смогла его успешно пройти.

А что, если бы испытание включало сложную или совершенно незнакомую противнику школу магии? Атмосфера мгновенно стала бы леденящей.

И маг, предложивший такое испытание, несомненно, на некоторое время навлек бы на себя презрение со стороны семьи Даргард и всех, кто с ними связан. Одна лишь мысль об этом была ужасающим кошмаром.

«Какое же испытание подобрать?..»

Дойн размышлял, какое задание он мог бы дать, чтобы студенты могли его легко выполнить, а присутствующие были бы впечатлены понятным для них образом.

— Кстати, а какие виды магии интересуют вас троих?

— Меня привлекает магия прорицания.

— А меня — магия иллюзий.

— Я… эм… ещё не определился.

Не было ничего удивительного в том, что маг, обучавшийся магии совсем недолго, еще не выбрал свою специализацию, учитывая, что даже маги, тренировавшиеся более десяти лет, при необходимости меняли направление.

Размышляя об этом, Дойн совершенно не заметил, как двое студентов удивленно взглянули на Лихана.

«Необходимо выбрать самую простую магию из иллюзий и прорицания».

Приняв решение после некоторого раздумья, Дойн взмахнул своим посохом.

— Иллюзия, преобразуйся в цепи стихий.

Одним из преимуществ магии иллюзий была её зрелищность. Это могло звучать как шутка, но на деле являлось куда более важным преимуществом, чем можно было бы подумать.

Большинство людей, наблюдая за магией, не воспринимали ни таинственного потока маны, ни глубокой философии, скрытой в ней. Они видели лишь то, что проявлялось на поверхности.

Благодаря этому, пока темные маги с трудом искали инвесторов и были вынуждены обследовать гробницы, маги иллюзий могли с комфортом вести свои исследования при поддержке некоторых представителей знати.

Это преимущество проявилось очевидно и в данной ситуации. Когда в просторном зале заискрилась и обрела форму магия иллюзий, с разных сторон послышались аплодисменты и восхищенные возгласы.

«Не слишком ли медленно?»

Однако Лихан внутренне счел это несколько странным. По сравнению с профессорами магической академии, скорость сотворения заклинаний Дойном была слишком низкой.

Конечно, с точки зрения Дойна, это было бы нечестно, и он мог только сказать: «Если бы я мог колдовать быстрее профессоров Эйнрогарда, я бы сам стал профессором», но все равно это казалось медленным.

Дзынь!

— Видите эти цепи, созданные из иллюзий? Они прикреплены к наручникам, которые сковывают мои запястья.

— Видим, господин Дойн!

Маг Дойн поднял свои запястья, чтобы продемонстрировать зрителям связанные иллюзорные наручники и цепи.

Иллюзорные цепи, свисающие до самого пола, были прикреплены к четырем точкам, на концах которых располагались иллюзорные столбы.

— Если вы примените к столбам подходящую стихийную магию, цепи будут освобождаться одна за другой. Смогут ли маги Эйнрогарда спасти меня? Я прошу всех поддержать их!

Снова раздались аплодисменты и одобрительные возгласы.

Талант и красноречие Дойна, его умение развлекать публику, были даже более выдающимися, чем его магические способности. Он был из тех магов, которые неизбежно пользовались популярностью в салонах и на приемах. Даже Лихан был слегка впечатлен.

«Так вот как должен вести себя маг на приемах, чтобы завоевать популярность?»

Это, несомненно, было поучительно во многих отношениях. Лихан кивнул, подумав, что при необходимости стоит попробовать это повторить.

Пока Лихан кивал, Асан обеспокоенно прошептал:

— Варданаз. У нас получится с первого раза?

— Не думаю, что нам обязательно нужно справиться с первого раза.

Иллюзорная магия, которую сотворил Дойн, была своего рода головоломкой. Четыре цепи, соединенные с четырьмя столбами. Теперь, если применить правильную стихийную магию, столбы будут освобождаться один за другим, и цепи исчезнут.

Другими словами, даже если они применят не ту стихийную магию, можно будет просто попробовать другую...

— Но мои брат и сестра смотрят. Если у нас не получится с первого раза, они обязательно что-нибудь скажут.

— Тогда почему бы тебе не предложить им самим попробовать?

Асан с печальным видом покачал головой. Лихан сочувственно цокнул языком.

«Только потому, что они родились на несколько лет раньше, ему приходится все это терпеть».

Изначально такие вещи решаются методом проб и ошибок, а он так переживает из-за чужого мнения.

Лихан больше ничего не сказал. В аристократических семьях были свои плюсы и минусы. Не ему было это комментировать.

— Впрочем, есть способ решить это с первого раза.

— Как?

— Сломать силой.

Лихан кратко объяснил метод рассеивания, которому научился у превосходного мага иллюзий Балдурна. Суть была не в том, чтобы понять структуру иллюзорной магии и найти ее слабое место для рассеивания, а в том, чтобы использовать мощный всплеск маны и просто снести саму иллюзию.

— Это возможно?

— Конечно, может и не сработать. Магия с прочной структурой может выдержать такой напор.

— Нет, Варданаз. Я имел в виду, сможешь ли ты высвободить столько маны? — недоверчиво спросил Асан.

Теорию он понял. Если ударить таким количеством маны, магия неизбежно пошатнется. Но смогут ли они действительно высвободить столько маны?

— Так много и не понадобится. Вот этого должно хватить...

Лихан поднял посох, чтобы показать Асану, и слегка высвободил свою ману.

Треск!

Даже без прямого попадания иллюзорная цепь, которую лишь слегка задело, затрещала и тут же рассыпалась. А за ней рухнули и остальные цепи, соединенные с ней, вместе с наручниками...

Треск!

«...»

«...»

Лихан, который всего лишь хотел продемонстрировать, был ошеломлен, как и наблюдавший за ним Асан. И, разумеется, Дойн тоже был ошеломлен.

«Что за...?!»

Его попросили разгадать иллюзорную головоломку, а он вдруг разнес ее одним взмахом посоха. Любой бы удивился.

«Что он сделал? Не похоже, чтобы он применил какое-то особое заклинание. Не мог же он просто грубо сломать ее силой. Неужели в Эйнрогарде его научили какой-то магии, о которой я не знаю?»

В его голове царил хаос, но Дойн среагировал первым.

— Превосходно! Просто превосходно! Все, должно быть, это видели! Маги Эйнрогарда разгадали магию с первого раза!

Наблюдавшие гости изумленно зааплодировали. Среди них те, кто немного разбирался в магии, недоуменно склонили головы, чувствуя, что все произошло не так, как они ожидали, но все равно захлопали.

Ведь все было решено, и решено отлично!

«Как же я испугался», — мысленно выдохнул Дойн. Студенты из Эйнрогарда поступили неожиданно, и он едва не опоздал с реакцией.

Дойн мысленно вздохнул с облегчением. Студенты из Эйнрогарда повели себя неожиданно, и он едва успел среагировать.

Допусти он ошибку, и атмосфера бы тут же стала ледяной...

— Господин Дойн! Покажите еще одно! — восторженно выкрикнул кто-то, уже успевший выпить и выглядевший слегка опьяневшим.

— !

— !!

Лихан и Дойн оба были застигнуты врасплох.

— Когда и где еще мы сможем увидеть такую магию!

— Верно!

— Увидеть магию в исполнении самых выдающихся магов империи — это бесценный опыт!

Вошедшие в азарт люди всегда хотели большего, чего бы это ни касалось. Дойн понял, что уже слишком поздно. Все замерли в нетерпеливом ожидании.

— Хо... хорошо. Тогда, следующее заклинание...

Дойн почувствовал новый приступ напряжения. Присутствующие могли поднимать бокалы и выкрикивать «Еще!», ведь происходящее их напрямую не затрагивало, но у Дойна, который руководил испытанием, во рту возникло ощущение сухости.

Он осознавал, что не может дать задание, которое было бы таким же или даже проще предыдущего. Оно должно было быть немного более сложным.

При этом оно должно было быть понятным для всех присутствующих и, даже если бы молодые студенты допустили просчет, сохранить общую атмосферу.

Более того, ему нужно было принять во внимание, что студенты, возможно, уже израсходовали значительное количество маны, и истощение могло наступить в любой момент...

— Вы не чувствуете усталости? Голова не идет кругом?

— Нет. Со мной все в порядке.

— Я тоже чувствую себя нормально.

— ...Прекрасно. Тогда, следующее заклинание…

Пуф!

Когда Лихан, не открывая глаз, увернулся от четвертого призванного иллюзорного существа и рассеял его, толпа вновь взорвалась бурными аплодисментами.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп

«О, нет».

Дойн был ошеломлен. Честно говоря, еще во время произнесения предыдущего заклинания он уже начал сожалеть, посетовав про себя: «Это плохо! Я слишком усложнил!»

Но они так непринужденно справились. Сидевший рядом аристократ обеспокоенно поинтересовался:

— Сэр Дойн. Пусть маги из Эйнрогарда и искусны, но они все же первокурсники. Не слишком ли это трудное испытание…

— Нет причин для беспокойства! Разве они не демонстрируют блестящие результаты?

— Следующее заклинание! Покажите нам следующее заклинание!

В любом случае, собравшиеся были в восторге от того, насколько успешно Лихан и его товарищи проходили задания. Дойн мысленно воскликнул: «Они справляются слишком хорошо, именно из-за этого и поднялся весь этот шум! Неужели они не могут показать хотя бы средний результат?»

Он был в замешательстве, не зная, как долго ему еще предстоит колдовать. В какой-то момент нужно было остановиться!..