Выжить в качестве мага магической академии (Новелла) Том 1 Глава 297

Лихан набрался смелости. «Неужели я обречен?»

Судя по отсутствию ответа, это была именно та реакция, которой он страшился, будучи членом императорской семьи безумных магов...

— Вы из поистине выдающейся семьи, — произнесла Йоанен.

— !

Лихан был в восторге от ее реакции.

— Мне лишь стыдно, что я не могу соответствовать репутации своей семьи.

— Это не может быть правдой. Даже в семье Варданаз такой талант, как вы, должно быть, является редкостью.

Хотя их беседа была теплой, Лихан не мог разгадать истинные мысли Йоанен.

На самом деле она думала:

«Хоть он и из семьи Варданаз, но насколько же он тактичен».

Это было поистине поразительно.

Она-то полагала, что там одни безумцы, которые ничего, кроме магии, не знают...

— Тогда пойдемте встретимся с Йонэр. Следуйте за мной.

Когда Йоанен первой вышла из мастерской, а Лихан и Рэтфорд уже собирались последовать за ней, алхимик Кальджунин на мгновение окликнул Лихана.

— Хм...

— ?

— Благодарю вас. Благодаря вам я смог прийти к великому прозрению.

Алхимик Кальджунин говорил искренне.

Создав зелье, в котором он был уверен, и продемонстрировав его семье Мэйкин, он по-новому осознал, чем на самом деле желал заниматься.

Если бы не совет Лихана касательно основ, Кальджунин никогда бы этого не понял.

Конечно, для Лихана и Рэтфорда Кальджунин был просто каким-то растерянным человеком.

«О чем он говорит?»

«Я тоже не особо понимаю».

Какое озарение можно было получить, когда тебя притащили в странное место, ведь ты просто встал не в ту очередь?

«У-у-у-у-у-у-у...»

Нилия внутренне зарычала — звук, недостойный благородной леди, — пока служанки помогали ей одеваться.

Проворными руками горничные надевали на Нилию один слой одежды за другим.

«Я скоро сойду с ума, серьезно...»

Когда Нилию впервые пригласили в особняк Йонэр, она была полна волнения и предвкушения.

Первый визит в дом подруги во время первых каникул. Да и разве не впервые она попадала в особняк представителей знати?

Это было то, о чем она мечтала, еще когда служила в «Теневом патруле» в северных горах.

— Что же может находиться в особняке знати? —

— Хм! Я как-то побывал в одном особняке, там была огромная голова и шкура монстра. Поистине удивительное чучело. —

— ...Не то... Что-нибудь как в сказках... Разве здешние дворяне не такие? —

— О чем ты говоришь? Все дворяне обожают охоту. —

— Верно. Нилия, не может же быть так только на севере? Дворяне в других регионах тоже наверняка выставляют свои охотничьи трофеи. —

— Да не то! Картины или скульптуры! Музыка или сладости! —

— Разве ты не видела, когда мы в прошлый раз посещали особняк? «Кровавая и ужасная охота семерых обнаженных охотников»... —

— А разве выступление на охотничьем роге не было хорошим? —

— Ай! Да не то, ну правда!!! —

— Почему Нилия так себя ведет? —

— Наверное, потому что ты съела глазные яблоки первой. Надо сначала детям отдавать. —

У жителей северной части Империи не было мечтаний, но Нилия была другой.

Наверняка где-то в Империи найдутся дворяне, подобные тем, что описывают в сказках.

И эта жизнь оказалась...

«Душно!»

...более хлопотной, чем она предполагала.

Поначалу, когда она вошла в особняк, все было весело.

Наблюдать за суетящимися туда-сюда всевозможными людьми, гулять с Йонэр по территории особняка и в полной мере наслаждаться ужином, полным блюд, названий которых она даже не знала.

А со следующего дня все пошло как-то странно.

— Мы поможем вам с омовением. —

— Что? Нет! Я сама справлюсь! —

— Эм, мы что-то сделали не так?.. —

— ...Ладно... Просто делайте... —

Сердце Ниллии было не настолько жестким, чтобы отказать горничным, которые с изумлением спрашивали: «Что мы сделали не так?»

Но это было лишь начало.

— Мы будем петь вам, пока вы не уснете.

— Что это за ужасные звуки, которые разгонят любой подступающий сон?!

— Эм, что мы сделали не так?..

— ...Просто пойте...

Помощь в засыпании.

— Вы проснулись? Мы поможем вам с утренним умыванием.

— Кхе-кхе. Кхе-кхе-кхе. Кха-кх...

— Мы поможем вам одеться.

— Я же не на войну собираюсь, зачем столько слоев одежды?

— Ахаха! Вы так хорошо шутите!

— Как и подобает магу!

— ...

Помощь во время еды.

— Я нарежу для вас.

— А, нет. Я сама. К тому же, вчера вечером вас здесь не было...

— Госпожа Йонэр особо просила...

— Т-тогда, может, и сегодня сделаете исключение и не будете этого делать?

— Эм, мы что-то сделали не так?..

— ...

Нилия сдалась и позволила прислуживать ей за едой.

Стоило ей попытаться взять мясо руками, как горничные в ужасе подбегали к ней; стоило ей привстать со стула, чтобы налить воды в стакан, как они снова в ужасе подбегали; стоило капельке соуса брызнуть ей на щеку, как они опять в ужасе подбегали...

Было трудно понять, что это — прием пищи или тренировка для горничных.

— Когда придет Йонэр?

— Госпожа Йонэр еще спит. Если вы вдруг кашлянете...

— А, нет. Пусть спит.

А после еды — снова помощь с переодеванием.

— Мы сменим вам одежду.

— Но мы же делали это утром?!

— Простите? Ваша одежда для обеда... Эм, что мы сделали не так?..

— ...

И вот сейчас.

Тук-тук-тук.

Нилия, пошатываясь, с потемневшим лицом открыла дверь. На пороге стояла Йонэр.

— Прости. Я проспала...

Ниллия разразилась жалобным плачем и крепко обняла Йонэр. Та опешила.

— ?!

Выслушав рассказ о случившемся, Йонэр почувствовала себя очень виноватой.

— Мне следовало тебя предупредить.

— Нет! Мне... мне по-своему понравилось!

— Правда?

— Д-да.

«Надо просто ей сказать», — мысленно решила Йонэр, когда Ниллия, отводя взгляд, заверила ее, что ей все понравилось.

— Какие планы на сегодня? У меня есть дела.

— !

Ушки Ниллии навострились.

Она совершенно не хотела оставаться одна в этом райском особняке.

— Можно... можно мне с тобой?

— А? Можно, но... будет скучно.

— Нет! С подругой любое занятие будет веселым! — отчаянно воскликнула Ниллия.

Йонэр, слегка обрадовавшись, кивнула.

— Раз ты так говоришь.

В итоге это и вправду оказалось очень скучным занятием.

— Объявляю сегодняшнюю тему. «Как следует реагировать алхимикам на обострение политической нестабильности в южном прибрежном регионе Империи, источнике цветка сангории?»

— ...

На мгновение Ниллии показалось, что аристократы говорят на другом языке.

— Что... что это такое?..

— Это то, чем наша семья время от времени занимается, — любезно объяснила Йонэр.

Семья Мэйкин, высокопоставленный дворянский род, занимающийся торговлей и меценатством, поощряла постоянную конкуренцию даже внутри себя. Типичным примером были подобные темы. Любой, кто работал в семье, мог написать и представить свое решение по этому вопросу.

— За хорошие идеи полагается награда.

— ...Д-да.

Ниллия огляделась. Все с серьезным видом держали перья и так пристально смотрели на бумагу, словно пытались прожечь в ней дыры. Атмосфера была совсем не та, чтобы предложить: «А может, просто пойдем на охоту?»

Ниллия подавила внутренний вздох и взяла перо.

«Надо что-нибудь написать! На севере много бездельничающих охотников, так что можно отправить их на южное побережье... Они могут атаковать издалека, поэтому хорошо справятся с монстрами... Если монстров перебьют, люди будут счастливы, и политическая нестабильность уменьшится... Простите...»

— Йонэр.

Ниллия и Йонэр одновременно подняли головы. Йонэр звала девушка, похожая на ее старшую сестру.

— К тебе пришли друзья.

— !!

Лицо Ниллии просияло.

— Твои друзья здесь! Пойдем, повидаемся с ними!

— Йонэр, тебе ведь не нравилось этим заниматься, да?

— А, нет. Совсем не то…

Лихан немного смутился, видя, как Ниллия обрадовалась ему, хотя они не виделись всего несколько дней.

— В особняке семьи Мэйкин случилось что-то неприятное?

— Что?! Нет! Как ты можешь такое говорить… Если кто-нибудь услышит, то неправильно поймет! — подскочив, возразила Ниллия.

«Все-таки что-то случилось».

— Йонэр не похожа на ту, кто стал бы тебя мучить… А. Может, тебе было неловко от их чрезмерного внимания?

— Как ты догадался?!

Ниллия была искренне поражена. Лихан криво усмехнулся, словно все понимал. Он и сам через такое проходил.

— Нужно просто с ними как следует поговорить.

— Каждый раз, когда я что-то говорю, они начинают плакать. Как тут можно говорить строго…

— Ты же сказала, что тебе не было неловко.

— …

— Есть способ сказать это косвенно. Я научу тебя позже.

— Ты ведь надолго останешься, да? Оставайся надолго. Не уходи быстро, — слабым голосом прошептала Ниллия, хватая Лихана и Рэтфорда за рукава.

Лихану стало жаль, что он пригласил Ниллию.

— Мне нужно посетить и другие места… Тогда пойдешь с нами?

Ниллия быстро закивала.

Йонэр, вышедшая с кошельком серебряных монет, с любопытством спросила:

— О чем вы говорили?

— Пойдем вместе, когда будем навещать остальных.

— А. Все-таки было скучно, да?

— Нет?! Было весело?! — испуганно возразила Ниллия, махая обеими руками, но Лихан и Йонэр смотрели на нее так, будто все понимали.

— Чем вы занимались?

— Предлагали решения для тем, которые периодически поднимаются в семье. Сегодняшняя была такой: «Как следует реагировать алхимикам, когда в южном прибрежном регионе Империи, источнике цветов сангории, усугубляется политическая нестабильность?»

— Ясно. В конечном счете, причиной нестабильности, должно быть, стало сокращение улова рыбы.

— Верно. Тамошние гильдии занимались чрезмерным выловом, из-за чего мана моря стала неспокойной и разгневала духов.

— Гильдиям было бы неплохо договориться и сделать перерыв, но это будет нелегко. Лучше всего, чтобы Империя поддержала магов для восстановления маны моря до ее первоначального состояния и в первую очередь заручилась поддержкой проимперских гильдий, чтобы те их убедили.

— Я думала так же.

— …

Ниллия, слушавшая разговор Лихана и Йонэр, растерянно вертела головой. Неужели так разговаривают студенты-ровесники?

Йонэр, продолжая говорить, заметила что-то странное и спросила:

— Постой. А почему пришла сестра Йоанен?

Обычно, если бы он пришел с официальным визитом, слуги бы доложили: «Ваши друзья прибыли», но?..

— Я встал не в ту очередь.

— А?

Лихан кратко объяснил, что произошло.

— К счастью, она добрый человек.

— …Ох. Подожди-ка.

Йонэр была необычно взволнована. Лихана озадачила такая реакция.

— В чем дело?

— Ты готовил зелье на глазах у моей сестры?

— Да.

— И она это видела?

— Да.

— Лихан. Вы помните профессора Бивла Вердуса?

— Разумеется, помню.

— Моя сестра — это, по сути, добрая версия профессора Бивла Вердуса.

— …Что за бред ты несешь, Йонэр.

У Лихана по спине пробежал холодок, когда он отрицал происходящее. Как кто-то, выглядящий столь доброжелательно, мог напоминать профессора Бивла Вердуса? Тем более, что доброй версии профессора Бивла Вердуса просто не может существовать. Это ведь полное противоречие. Как учтивый профессор Болади или совестливый директор-череп…

Йонэр говорила абсолютно серьезно.

— Нам лучше поскорее покинуть это поместье. Пойдемте.

— Действительно?

— Я не шучу насчет таких вещей. Скорее. Ниллия, тебе тоже пора собираться.

Лихан и его спутники начали торопливо готовиться к отбытию. Ниллия собиралась переодеться в более удобную одежду, но Йонэр ее остановила.

— Прости. Времени нет. Мы должны уходить очень быстро.

— Хмф.

Тук-тук-тук.

— Вы закончили болтать?

— Ик!

Йонэр едва не икнула, когда её сестра, открыв дверь, заглянула в комнату.