Выжить в качестве мага магической академии (Новелла) Том 1 Глава 309

— Давайте ужинать.

Суп в котле, стоящем над костром, кипел с энтузиазмом. Приготовленное из принесенных ими свежих овощей и мяса, с добавлением воды и приправ из консервов, это было весьма сытное блюдо.

Само собой, готовил его Лихан.

— ??

— ????

Гу Бон и Биджидек упустили момент, чтобы задать вопрос: «Зачем ты это делаешь?»

Они просто молча взяли свои деревянные миски.

Студенты Белой Башни Тигра ели совершенно спокойно.

— Этот парень, Варданаз. Его навыки всё так же превосходны.

— Готовит он так же великолепно, как и колдует.

— Но, господин Гу Бон, авантюристы обычно тоже так питаются? — с любопытством спросил Долгю.

Гу Бон задумался, как лучше объяснить, затем энергично почесал затылок и ответил:

— Обычно, когда мы выполняем задания поблизости или в первый-второй день поручения, мы тоже едим хорошо…

При выполнении заданий, которые были недалеко или казались недолгими, авантюристы тоже в какой-то степени заботились о качестве своей еды.

Однако, отправляясь в дальние экспедиции или в масштабные руины и подземелья, ни о чём подобном и речи не шло.

Всё сводилось к эффективности и компактности. Когда не знаешь, в какой момент можешь остаться голодным, ни один здравомыслящий человек не станет заботиться о вкусе.

— Понятно. Для такого задания, как сегодня, такая еда вполне уместна.

— А я думал, авантюристы едят только вяленое мясо.

— Наверное, это было преувеличением.

— …Нет, даже когда мы едим хорошо, так хорошо мы обычно не едим… — растерянно произнёс Гу Бон.

«Есть хорошо» означало лишь съесть свежие фрукты, хлеб или рисовые лепешки, которые они принесли, пока те не испортились, а не готовить что-то настолько изысканное.

Начиная с добычи воды для готовки, разве приготовление на огне не требовало столько же топлива? Мало кто из авантюристов тратил столько сил на один приём пищи.

— Разве вы так не готовите?

— Да… и вода, и огонь требуют усилий.

— Ясно.

Лихан кивнул и посмотрел на своих друзей. Студенты Белой Башни Тигра, по привычке, выработанной в Эйнрогарде, прикрывали свои миски с супом руками.

— Я… я не отдам.

— Я и не собирался отбирать. Я уже приготовил, так что тут поделаешь. Ну, без магии всё это было бы настоящей работой.

Даже с точки зрения Лихана, если бы всё это делалось без магии, это отняло бы довольно много времени и сил.

— Тогда со следующего раза мы тоже будем просто есть авантюристские консервированные пайки…

— Тебе… тебе не нужно так поспешно решать, Варданаз.

— Верно. Разве господин Гу Бон не сказал, что нужно хорошо есть, когда есть такая возможность? — отчаянно пытались убедить Лихана Англаго и Рафаэль.

Честно говоря, это было вкуснее, чем еда, которую подавали в официальной столовой рыцарского ордена.

Напарник Гу Бона, Биджидек, склонил голову набок.

— Этот суп поразительно вкусный.

— Может, потому что ингредиенты хорошие?

— Я помогал и наблюдал во время готовки, но ингредиенты не были какими-то особенными… Может, вода особенная?

— Вода? А что с водой?

— Это вода, призванная магом.

— Хо. И впрямь. Может быть и так.

Пока двое авантюристов перешептывались, Англаго дочиста выскреб свою миску и принялся скрести половником котелок, пока Лихан не ударил его.

— Хватит так наедаться. Этим двум господам тоже нужно поесть.

— А… нет… если останется, будет расточительно…

***

Когда пришло время, Лихан тихо встал.

Двое авантюристов сказали, что сами поделят ночное дежурство, но Лихан отказался.

Если он по неосторожности разовьёт в себе ленивые привычки, это может стать проблемой позже, когда авантюристов не будет рядом.

«Кстати, гильдия и вправду порекомендовала добросовестных людей».

То, как они старались вызваться первыми и всё сделать сами, когда бы ни требовалась помощь, произвело на Лихана сильное впечатление.

Он слышал, что среди авантюристов много людей с дурным характером, но, похоже, гильдия порекомендовала действительно надёжных специалистов.

— Глаза, пронзите тьму.

Не было нужды просто скучающе сидеть во время ночного дежурства.

Лихан наложил заклинание тёмного зрения и начал читать свою книгу по магии. Это было ужасное безумие, от которого другие студенты Белой Башни Тигра содрогнулись бы, если бы увидели.

【Древняя базовая некромантия — Об истинном призыве нежити】

Истинному тёмному магу не нужно заботиться о настроении нежити из других миров, он должен быть способен двигать мёртвых существ одной лишь силой воли. Вот команды для скелетов…

В то время как другие тёмные маги без проблем заключали контракты с нежитью из мира мёртвых и призывали её, Лихан использовал старомодную тёмную магию, напрямую собирая кости для создания скелетов. На этом настоял Директор-Череп, твердивший: «Изучай истинную древнюю тёмную магию». Впрочем, у такого подхода были и свои преимущества.

Если бы преимуществ действительно не было, Лихан не стал бы этим заниматься, как бы ни настаивал Директор-Череп.

«Надеюсь, за эти каникулы атаки воинов-скелетов станут безупречными».

Призывать воинов-скелетов он уже научился, но их движения были довольно скованными и часто давали сбой.

Если бы только удалось достигнуть стадии, когда воины-скелеты самостоятельно атаковали бы противников, это было бы куда более удобно при встрече с врагами.

Шорох

— ?

Лихан поднял голову. Ему показалось, что где-то в зарослях послышался звук, словно что-то пробиралось сквозь них.

«Животное?»

Вспышка!

Едва успела мысль сформироваться, как снизу вспыхнул и взорвался свет. Сработала защитная магия от вторжения, установленная им на всякий случай.

Хоть она и не обладала атакующей силой, но её было достаточно, чтобы дезориентировать незваного гостя и выиграть время для ответных действий.

Лихан, подобающе искусному студенту Эйнрогарда, действовал без лишних движений.

Тук!

— Подъём! На нас напали!

— Э-это что, Директор?!

Пнув своих товарищей в спины, студенты Башни Белого Тигра вскочили на ноги в состоянии паники.

— Это не Директор!

— Слава богу.

— Радоваться нечему! Все быстро за оружие!

Опытные Гу Бон и Биджидек были чрезвычайно напряжены.

Навыки студентов были превосходны, однако подобные внезапные атаки и хаотичные схватки требовали не только мастерства, но и значительного хладнокровия.

И надо же было незваным гостям появиться именно в тот момент, когда они выполняли задание со студентами.

«Пожалуйста, пусть это будет что-то незначительное!»

Гу Бон и Биджидек отчаянно надеялись, что нарушителем окажется бродящий поблизости пастух, случайный путешественник или заблудившийся искатель приключений.

— Держите щиты и не высовывайтесь!

— Защищайте Варданаза!

— ?!

Однако действия студентов превзошли ожидания двух авантюристов.

В тот же миг, как вспыхнул свет, они моментально поднялись, схватили оружие и щиты, выстроившись в боевой порядок — их слаженность была поразительной.

«Как и ожидалось от выходцев из рыцарских семей!»

На самом деле, дело было не совсем в рыцарском происхождении, но заблуждение двух авантюристов лишь усилилось.

— Какого черта вы тут делаете?! — раздался грубый голос снизу. Было очевидно, что свет повредил их зрение.

«Если и нападать, то сейчас…» — размышлял Гу Бон. Будь на их месте отряд агрессивных авантюристов, они бы сначала атаковали, а потом уже разбирались.

Но все здешние студенты были из рыцарских семей. Вероятность того, что они не станут прибегать к подобным трусливым методам, была высока.

— Мы авантюристы из города Гранден, прибыли на Развёрнутый холм для выполнения задания. Если вы не назовёте себя, мы будем атаковать!

— Мы пришли на Развёрнутый холм первыми, ещё два дня назад. Проваливайте!

Студенты Башни Белого Тигра были сбиты с толку доносившимися снизу криками.

Они ещё мало знали об обычаях и правилах, принятых среди авантюристов.

— Может, нам следует отступить?

— Нет! Вообще-то, по обычаю отступает тот, кто пришёл позже, но это правило не является абсолютным. А раз они ведут себя так нагло, не имея никаких доказательств…

— Понял. Мы отступаем!

— !

Друзья и авантюристы были удивлены выкриком Лихана, но возражать не стали.

Это было проявлением уважения к его авторитету.

— Тц… Не стоило считаться с этими ублюдками.

— Потерпи. Ввязаться в драку с этими подонками было бы ещё большим позором.

Пока Англаго и Рафаэль сокрушались, Лихан заговорил снова.

— Нам нужно подтверждение того, что ваша сторона не нападёт, пока мы будем отходить. Покажитесь!

— Не неси чушь. Откуда нам знать, что вы, ублюдки, не нападёте?

— Выходит по одному человеку с каждой стороны для подтверждения. Как вам такое предложение?

— …Ладно.

Лихан обратился к Рафаэлю.

— Я на тебя рассчитываю.

— Да. Понял… погоди-ка.

Рафаэль прищурился, вспомнив, как он однажды ходил с Лиханом в мир нежити.

— Ты же не хочешь сказать…

— Не думай о всякой ерунде и двигайся быстрее. Сразу же сообщи, если заметишь что-то подозрительное.

— …

***

Наёмник по имени Булдахак, хмурясь, вышел вперёд.

Увидев Рафаэля, Булдахак нахмурился ещё сильнее.

«Что? Да это же просто салага…?»

Булдахак тоже предпочитал избегать ненужного кровопролития, но это меняло дело.

Для салаги он был неплохо экипирован, не так ли?

Обычно начинающие авантюристы спотыкались на каждом шагу, не имея не то что доспехов, а даже нормального оружия, но салага перед ним был полной противоположностью.

Должно быть, он оделся в фамильные реликвии или использовал богатства, привезённые из дома.

— Если в отряде есть такой тип, то, вероятно, он не так уж и впечатляет.

Пальцы Бульдахака непроизвольно дёрнулись. У него возникло сильное искушение подать знак своим подчинённым, стоявшим позади, чтобы те начали атаку.

— Вспыхни.

С тихим шёпотом острая молния ударила Бульдахака в спину.

Треск!

— Гах… А?!

Конечности Бульдахака одеревенели, и от совершенно неожиданной атаки он выронил оружие.

Это было настолько внезапно, что даже Рафаэль вздрогнул.

— Вар… Варданаз?!

— Вспыхни, вспыхни. Вспыхни.

Снова сверкнули молнии, и наёмники, прятавшиеся в ближайших зарослях, с криками покатились по земле.

— Это маг!!! Здесь маг!

— Найти мага… Кха!

Оставшиеся наёмники наконец осознали ситуацию и начали оглядываться, но ничего не увидели.

— Зажигайте факелы!

— Мы же станем мишенями…

— Идиот! Маги видят в темноте! Зажигайте быстрее!

«Нужно прекратить использовать магию молний», — подумал Лихан, сменив позицию.

С самого начала его слова о том, что он послушно отступит, и отправка Рафаэля вперед были лишь хитростью, призванной выиграть время для оценки численности противника.

Как только оценка была завершена, и он занял позицию в тылу врага, немедленно началась атака.

С помощью точно нацеленной магии молний он в первую очередь вывел из строя самых опасных противников.

Хотя заклинание невидимости было на нем, продолжение использования магии молний могло раскрыть его позицию и привести к контратаке.

Это, разумеется, не означало, что он вообще не мог использовать магию.

— Явитесь.

Водяные шары быстро разделились и устремились в разные стороны.

Это была атака, источник которой было абсолютно невозможно отследить.

Шлёп!

— Он уже потратил много маны! Маг больше не может колдовать… Гах.

Наемник, что кричал, рухнул на землю, а когда другой наемник получил удар водяным шаром в челюсть, оставшиеся бойцы охватил ужас.

— Мы сдаёмся!

— Мы сдаёмся, господин маг! Сдаёмся!

Гу Бон наконец пришел в себя и прокричал:

— Бросайте оружие и поднимайте обе руки! Любой, кто хоть немного пошевелится, будет атакован! Биджидек! Свяжи этих ублюдков!

— Мы тоже пойдём.

Студенты Башни Белого Тигра и Биджидек крепко связали поверженных наемников и тех, кто сдался.

— Этот парень… Бульдахак! Это Бульдахак! — удивлённо воскликнул Биджидек.

— Кто это?

— Это преступник, за голову которого Империя назначила награду!

— О. И каков размер награды?

Лихан развеял невидимость и появился из-за спины.

Гу Бон с любопытством спросил:

— Откуда вы знали, что этот человек — Бульдахак?

— Я не знал.

— Что, простите?

— Раз уж всё равно предстояло сражаться, нанести удар первым — всегда выгодно.

Студенты Башни Белого Тигра согласно кивали, соглашаясь со словами Лихана.

— Как и ожидалось от Варданаза.

— Он никогда не теряет бдительности. Нам стоит поучиться этому у него.

— …