Выжить в качестве мага магической академии (Новелла) Том 1 Глава 310

Пока два искателя приключений в полном недоумении размышляли: «Разве Эйнрогард — не школа магии? Чему, во имя всего святого, они там могут обучать выходцев из рыцарских семей?», Лихан приблизился к поверженным наёмникам.

Булдахак, пришедший в себя, вздрогнул, заметив приближение Лихана.

Он тут же осознал, кто именно вызвал тот самый магический шторм, что только что пронесся.

— Ты, ублюдок…

— Шаракан.

Лихан подозвал Шаракана, приказав ему присмотреть за пленёнными наёмниками.

Их надёжно связали, но кто знает, на какие уловки они могли решиться.

Впрочем, Булдахак, казалось, воспринял появление Шаракана несколько иначе. Он отвел взгляд, полный неподдельного ужаса.

— Имя.

— Бул… Булдахак.

— Убийства, нападения на торговые караваны, угрозы… В общем, за твою голову в Империи назначена награда, не так ли?

Булдахак молча кивнул. Лихан с видимым восторгом обратился к Гу Бону.

— Он подтверждает.

— …Прошу прощения, но вы, кажется, этому несказанно рады…

— Мы же получили дополнительное вознаграждение в серебряных монетах, разве нет?

— …

Гу Бон и Биджидек были совершенно ошеломлены ходом мыслей Лихана.

— Это правда… но…

— Не беспокойтесь. Мы всё разделим в строгом соответствии с первоначальным соглашением.

— Мы беспокоимся совсем не об этом. Весьма странно, что Булдахак оказался здесь.

Гу Бон, как и подобает опытному искателю приключений, сразу уловил что-то неладное.

Лихан и его студенты всегда выбирали лишь те задания, что находились недалеко от города Гранден и не представляли чрезмерной опасности.

Речь шла о прибыльных поручениях, которые, не будучи слишком рискованными, требовали особых навыков, например, магических.

За подобные задания платили весьма неплохо, однако это совершенно не соответствовало профилю наёмника-охотника за головами, такого как Булдахак.

Зачем человеку, стремящемуся сорвать крупный куш, появляться в столь непрезентабельном месте?

— Действительно, странно.

— Нам необходимо его допросить.

— Понял. Но будет ли он говорить правду? — с беспокойством спросил Лихан.

— Сейчас он выглядит весьма напуганным. Ваша магия, месье, оказала на него сильное воздействие. Если мы начнём допрос сейчас, он, скорее всего, расскажет всё как есть.

Хотя студенты Эйнрогарда могли бы выдержать магический удар даже во сне, для обычных жителей Империи магия по-прежнему оставалась неведомым и пугающим явлением.

Более того, способ, которым Лихан одолел противников, был экстраординарным даже по меркам опытных магов.

Внезапное появление, захват инициативы с тыла с помощью магии невидимости. Использование тьмы для обрушения на врагов молний, сеющих панику и смятение. А для тех, кто пытался оказать хоть какое-то сопротивление, — фланговые атаки с незаметных позиций.

После стольких многослойных атак, каждая из которых могла сломить боевой дух, неудивительно, если бы у вражеских наёмников душа ушла в пятки.

Прямо сейчас эти наёмники дрожали, совершенно не понимая, откуда появился этот могущественный боевой маг.

— Булдахак. Назови истинную причину своего присутствия здесь.

— …Из-за сокровища в пещере, — процедил Булдахак сквозь стиснутые зубы.

Как опытный наёмник, он прекрасно осознавал тщетность попыток солгать магу такого уровня.

Стоило ему проявить неуместное упорство или гордость, как с него могли содрать кожу, переломать все кости и даже разорвать душу на части.

— Хм. Ясно.

Лихан кивнул, делая вид, что внимательно слушает.

Затем он прошептал Гу Бону:

— Этот негодяй весьма хитроумён. Он даже заготовил ложь на случай, если его схватят.

— Что?

Гу Бон и Биджидек, которые как раз размышляли, какое именно сокровище может скрываться в пещере, растерялись.

— Это ложь?

— Разумеется. Не может быть, чтобы человек с такой наградой за голову так спокойно ответил после единственного вопроса.

— Возможно… он боится вас, месье… — осторожно предположил Биджидек.

Учитывая только что произошедшее, да ещё и с рычащим неподалёку вызванным изумрудным существом.

Даже наёмник с наградой, в разы превышающей награду за Булдахака, вероятно, сдался бы и выдал всю правду.

— Магия — это не панацея. Пожалуйста, помогите мне, вы оба.

— В каком смысле?

— Допросите его, используя ваши методы искателей приключений.

— О-о-о…

Студенты Башни Белого Тигра с нескрываемым интересом наблюдали за Гу Боном и Биджидеком.

Хотя их и готовили в рыцари, они впервые видели, как авантюристы проводят допрос.

Какой же метод они собираются применить?

— …

— …

Гу Бон и Биджидек переглянулись. По их спинам пробежал лёгкий холодок.

«Надо выложиться по полной. Понял?»

«Конечно».

***

— Кхряяяяясь! Твой отец имел дела с демонами, а мать прелюбодействовала с чудовищами, ублюдок… Кхряясь! Кхряясь!

— Да почему ты не говоришь нам правду!

— Тебе не удастся обмануть здешних магов!

Гу Бон и Биджидек проводили допрос Булдахака, применяя весь свой накопленный опыт бывалых авантюристов.

Под мучительными пытками Булдахак извивался всем телом, корчась от боли.

— Я же сказал! Сказал! Спросите и других ублюдков!!!

— Заткнись! Живо говори правду!

Хруст, треск!

Лихан и студенты Башни Белого Тигра с серьёзными лицами наблюдали за этим процессом.

Англаго прошептал:

— Так значит, они вставляют ему палку между ног и проворачивают вот так. Должно быть, весьма болезненно.

Рафаэль ответил:

— Признаю, метод весьма эффективен. Как и говорили старшие, у авантюристов действительно есть чему поучиться.

Когда Булдахак потерял сознание, Гу Бон и Биджидек, вытирая пот со лбов, облегчённо перевели дух.

Лихан сотворил немного холодной воды и подал им в оловянных кружках.

— Не торопитесь.

— Да. Спасибо.

Воодушевлённые поддержкой Лихана, двое авантюристов переключили своё внимание на подчинённых Булдахака. Те жалко дрожали.

А тридцать минут спустя… Двое авантюристов произнесли с большим сожалением: — Простите. С нашими умениями мы дальше продвинуться не можем… — Господин маг. Простите, что осмеливаюсь просить о магии, но, может, у вас есть способ выведать у него правду?

— Хм. К сожалению, я тоже не знаю такой магии. Хотя я и пытался прочесть его эмоции… — Понятно… Что?

Двое авантюристов замерли. Если он мог читать эмоции, разве он не мог определить, правда это или ложь? — Он всё это время врал? — Нет. Его эмоции были близки к правдивым.

— …Э-э… Господин маг. Я мало что знаю о магии, но разве тогда Булдахак не сказал правду? Лихан рассмеялся и покачал головой, словно спрашивая, о чём они вообще говорят. — Вы ведь можете контролировать свои эмоции, когда лжёте, не так ли?

— … — …Господин маг. Булдахак не того уровня, абсолютно нет…

Хоть двое авантюристов и мало знали о магии, в этом они были уверены. Будь Булдахак наёмником такого калибра, за ним бы явились королевские рыцари Императора, а не охотники за головами!

***

— Ублюдки, вы будете прокляты навеки. Булдахак, полный ярости, кричал, а по его лицу текли слёзы. Казалось, он был искренне обижен, что его продолжают допрашивать даже после того, как он сказал правду, потому что ненавидел боль.

— Ах. Я же сказал, что мне жаль. Просто помолчи немного. — … Булдахак тут же закрыл рот. Лихан сказал это просто так, но для Булдахака это прозвучало как «будешь и дальше болтать — вырву язык».

— Значит, в той пещере есть сокровище… Изначальное задание заключалось в истреблении упырей, выходящих из пещер у холма Бульпарн. Эти упыри угрожали невинным путникам, спускаясь не только из пещер, но и на близлежащие дороги.

Нужно было не просто победить упырей, но и выявить и устранить причину их появления, что делало это задание хлопотным для авантюристов без знаний и навыков… …и хорошим заданием для студентов Эйнрогарда, среди которых были маги. Но история Булдахака была немного другой.

Согласно показаниям гильдии воров и нескольких людей, входивших и выходивших из пещеры, внутри определённо были неоткрытые древние артефакты. — Чего ты ждёшь, Варданаз? Пойдём внутрь!

Друзья из Башни Белого Тигра были чрезвычайно взволнованы. Даже у спокойного Долгю блестели глаза. Мало было профессий, столь же одержимых древними руинами, древними подземельями и древними артефактами, как маги. Утраченная магия и знания прошлого ценились дороже золота.

Однако Лихан был настроен скептически. — А он не просто тупой? Судя по показаниям, они были примерно такого уровня:

— «Я заблудился в пещере, но с одной стороны постоянно исходил чёрный свет! Это точно свет артефакта!»

— «Это был абсолютно неестественный свет».

— «Когда я попытался подойти к тому месту, упыри внезапно озверели и напали, что доказывает, что это должен быть артефакт!»

Лихан вздохнул и посмотрел на своих друзей. — Вот почему вы, ребята, вечно попадаетесь в ловушки Директора. Ведётесь на такие хлипкие слухи.

— Кхм… — Н-нам не обязательно сейчас об этом говорить. «Директора?» «Ловушки?» Двое авантюристов мысленно задались вопросом.

Гу Бон осторожно высказал своё мнение. — Но, господин маг, среди искателей приключений такие сведения считаются весьма ценными. Обычно многие отправляются на поиски, основываясь на куда более туманных и нелепых слухах. Даже сам Гу Бон, услышав нечто подобное, из любопытства собрал бы людей, чтобы попытать удачу.

Тот факт, что наёмник уровня Бульдахака так подготовился и пришёл сюда, лишь доказывал ценность этих слухов. — Это ведь даже не окраины Империи, не думаю, что здесь могли остаться какие-то полезные артефакты… — Вовсе нет. Подземелья и артефакты появляются вблизи городов чаще, чем можно было бы подумать.

Из-за различных природных явлений или потому, что сами подземелья и руины обладали магией, меняющей окружающую среду, они возникали чаще, чем ожидалось. В таких случаях обнаружившие их искатели приключений могли сорвать большой куш. — Ладно. Нам в любом случае нужно было истребить упырей.

— Так мы заходим?! — в крайнем воодушевлении выкрикнул Англаго. — Нет. Солнце ещё не до конца взошло.

Хоть и наступил рассвет, входить сейчас было ещё слишком рано. —…А, точно, — даже в такой ситуации Англаго потерял дар речи от хладнокровия Лихана. «Этот парень вообще хоть чему-нибудь радуется?»

— А пока есть чем заняться. — Чем именно, Варданаз? — с напряжённым вниманием спросил Рафаэль. В чём-чём, а в магии Варданаз попусту не болтал. Наверняка он собирался обсудить, что потребуется перед встречей с упырями.

— Раз уж мы проснулись, давайте заодно выполним поручения по сбору. Рафаэль, тебе — траву сольрак. Англаго, тебе — цветы герани. Долгю, тебе — сонную полынь. А мне нужно выследить полевых мышей Рапелы.

— … — … После того как Лихан и его смирившиеся друзья ушли, Бульдахак посмотрел на Гу Бона и спросил: — Что это, чёрт возьми, за сумасшедшие маги?

***

Благодаря помощи Лихана, его спутники без труда справились с заданиями по сбору.

— Это что, трава сольрак? У тебя вообще глаза есть? Ты хоть можешь отличить скелета от упыря?

— Ты так цветы собираешь? Для тебя цветы — это монстры? Не говори мне, что собираешься вернуться и заявить, будто поймал монстров, срывая их вот так?

— Все потрудились хорошо.

— …

Когда сбор был завершен, солнце стояло уже высоко. Наконец настало время войти в пещеру.

— Но, господин маг, — прошептал Биджидек, чтобы наёмники не услышали. — Что вы намерены делать с этими людьми? Если мы оставим их здесь, они могут сбежать или ударить нам в спину.

Наилучшим выходом было бы отвести их в ближайший город, но все, кроме Лихана, были поглощены мыслями о сокровищах.

— Мы возьмём их с собой.

— Что, простите? — Биджидек запнулся.

Взять их с собой? Это ведь не могло означать, что они будут действовать сообща, как в рейде с другой группой…

— Они могут сбежать или создать проблемы внутри. Контролировать их будет непросто.

— Я и об этом подумал, — произнёс Лихан и достал обломки костей.

При виде этого у Рафаэля возникло дурное предчувствие.

— Кость, свяжи врага. Кость, свяжи врага. Кость, свяжи врага…

Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк!

Костяные оковы защёлкнулись на лодыжках и запястьях наёмников. Но это было ещё не всё. Вокруг шеи наёмников появились костяные руки и крепко сжали их. Лихан мог задушить их одним лишь движением.

— Отлично. Этого должно быть достаточно.

— Ты… действительно… невероятный тип… — с отвращением произнёс Рафаэль.

Прямо перед его глазами стоял могущественный тёмный маг, будто сошедший со страниц сказки.