Выживание, будучи варваром, в мире фэнтези Том 1 Глава 378 История после (11) [Побочная история, часть 11]

Хелия тихо выдохнула. Даже при поддержке Игнисии и Карин — двух могущественнейших Героев — она была оттеснена. Теперь, оставшись одна, шансов на победу не оставалось. И всё же она не отступила. Вместо этого, с тихим достоинством, шагнула вперёд. В глазах Кетала мелькнул лёгкий азарт.

— Ты выглядишь довольной, — заметил он.

— Честно говоря, мне было любопытно, — ответила Хелия. — Хотелось увидеть, как далеко я смогу зайти, используя всю свою силу против тебя.

Хелия воздела руки к небу и начала молиться.

— О Солнце, снизойди на меня, — произнесла она.

Свет хлынул с небес и устремился в неё. Кетал поднял руку, прикрывая глаза. Сияние, достаточно яркое, чтобы напрягать даже его зрение, снизошло на пустыню и окутало Хелию.

— О, — пробормотал Кетал. В его голосе звучало искреннее изумление. — Солнце вошло в тебя. Ты стала сильнее.

Сила самого солнца наполнила Хелию. Тепло и свет хлынули наружу, выжигая всё вокруг. Земля начала плавиться, воздух ревел и кипел, и даже влага за дальней чертой пустыни медленно испарялась.

Это была подавляющая мощь бога. Разумеется, Хелия не могла выдержать её в полной мере. Одно лишь принятие этой силы ощущалось как пытка. Она стиснула зубы, словно терпя.

— Это то, что я не смогу поддерживать долго, — тихо сказала Хелия. — Максимум — одна минута.

Предельная техника с строгим ограничением в одну минуту.

Справиться с ней было проще простого. Кеталу нужно было лишь держаться на расстоянии. Если просто не приближаться, техника иссякнет сама собой. Не было никакого резона развлекать того, кто превращается в огонь и стремится взорваться вместе с целью.

Однако у Кетала не было причин следовать здравому смыслу. Никогда не было. Он широко раскинул руки — словно приветствуя её атаку.

— Давай, — сказал он.

— Благодарю, — ответила Хелия.

Оглушительный удар сотряс землю, когда Хелия оттолкнулась от пустынного пола и ринулась вперёд. Она сжала своё копьё и нанесла удар с яростной силой. Кетал развернулся и проскользнул мимо.

В воздухе поднялся высокий, пронзительный звук. Всё, что попало в дугу её копья, пронзалось этим интенсивным светом. На десятки километров пустыня выгорела насквозь и расплавилась.

— Горячо-то как! — сказал Кетал, смеясь.

Даже для него этот жар нельзя было игнорировать. Он окутал своё тело Аурой, защищаясь, и замахнулся топором. Хелия подняла щит навстречу.

Раздался тяжёлый грохот — жар и чистая физическая сила столкнулись. Ударные волны разлетелись во все стороны. Вдали, за пустыней, леса задрожали, и среди деревьев начали вспыхивать искры.

Её копьё снова и снова тянулось к Кеталу. Он уклонялся и парировал — используя каждую возможность, чтобы ударить щитом в его корпус и контратаковать.

Ни одна из сторон не уступала легко. Свирепый тупик. В такой ситуации тот, кто был ограничен по времени, — была Хелия. Сила, дарованная солнцем, не могла продолжаться вечно. Она чувствовала, как утекают секунды. Срочность появилась в её глазах.

Она крепче сжала копьё. Воздух взбугрился и выпятился, будто оттесняемый невидимой силой. Окружающая атмосфера была отброшена. Она готовила масштабную технику. Кетал мгновенно узнал её и сменил стойку — поставил топор перед собой, готовясь принять удар.

Хелия резко вдохнула и метнула копьё. Отдёрнула — и метнула снова, и ещё, и ещё — пока само время, казалось, не сжалось вокруг её движений. За одно сердцебиение сотни ударов обрушились на него.

В мире поднялся пронзительный металлический визг. Сотни лучей света пронзили пустыню насквозь одновременно. Каждая песчинка на их пути плавилась и сливалась — превращаясь в стекло.

Для любого, кто не знал, что произошло, это место уже не походило на пустыню Смертного Мира. Оно выглядело так, будто стало Миром Демонов, где всё превратилось в стекло.

— Хаах…! — выдохнула Хелия. Она применила чрезвычайно мощную технику, предназначенную для завершения боя одним ударом. Нагрузка на тело была огромной. Это напряжение обернулось прорехой.

— Это было весьма остро, — сказал Кетал. В стеклянном мире, который она создала, он появился из-за преграды.

Хотя это была атака, призванная убить его одним ударом, — на нём не было ни единой царапины.

Он широко улыбнулся и потянулся к ней. Хелия попыталась отступить, но сил уже слишком много было потрачено. Она не смогла собрать достаточно, чтобы ответить вовремя. Ладонь Кетала сомкнулась на затылке, и он вонзил её прямо в землю. Глубокая дрожь прошла сквозь стеклянную почву.

— Кх…! — выдохнула Хелия.

Она ударилась о землю и погрузилась в неё. Дрожащие руки попытались поднять её — но она медленно повалилась на бок. Сила солнца, окутывавшая её, начала рассеиваться — утекая понемногу.

Время вышло. Хелия уставилась пустым взглядом в небо и произнесла угасшим шёпотом.

— В конце концов… ничего не вышло, — пробормотала она.

Даже применив технику, граничащую с самоуничтожением, она всё равно не смогла одолеть Кетала. Это было хуже, чем просто не победить: если бы Кетал решил сделать всего один шаг назад — она взорвалась бы в одиночку и ничего не добилась.

Он проявил милосердие. И всё же она не смогла стать ему настоящим противником. Отчаяние, которое она чувствовала, было подавляющим.

— Что вы говорите? — Кетал слегка улыбнулся. — Ваша сила была действительно грозной. Она была опасна.

— Пустые слова утешения… — пробормотала она.

— Это не утешение, — ответил он. — Посмотрите.

Кетал немного склонил голову. Глаза Хелии расширились.

На его щеке был след от ожога. Небольшой шрам. Маленькая рана, не слишком глубокая. Благодаря исключительной регенерации Кетала даже этот слабый след уже начинал медленно исчезать.

Тем не менее, это была рана. Она ранила это невозможное чудовище — пусть и совсем немного. Одного этого было достаточно, чтобы внутри поднялось яростное удовлетворение — настолько сильное, что его было трудно выразить словами.

— Я… довольна, — пробормотала Хелия. — Теперь я отдохну…

— Отдыхайте хорошо, — сказал Кетал. — Мне понравилось.

Голова Хелии склонилась набок — и она тут же потеряла сознание. Отдача от использования такой чудовищной силы заставила её упасть в обморок.

Кетал тихо засмеялся — внутри него кипел восторг. Величайшие Герои этого мира атаковали его вместе, а после Хелия выложила каждую каплю своей силы до дна. Весь бой он с трудом удерживался, чтобы не рассмеяться вслух — захлёстнутый чистейшим ликованием.

— Хелия действительно сильна, — сказал он.

Хелия стояла на две-три ступени выше даже Игнисии и Карин. Ожог на его щеке уже полностью зажила без следа — и всё же она сумела его отметить. До его прихода она, без сомнения, считалась бы одним из двух сильнейших существ в Смертном Мире.

Это поставило перед ним вопрос о том, что поделывает оставшийся сильнейший. Кетал повернул голову.

— Мастер Башни, — позвал он. — Теперь ваша очередь.

— Вы все хорошо постарались, — раздался треск в воздухе.

Мастер Башни появился. Паря в небе, он скользнул взглядом вниз по лежащим без сознания Героям и щёлкнул языком.

— Все выглядят довольными, — сказал он. — Похоже, им не терпелось броситься на тебя и обменяться ударами. Должно быть, им приходилось сдерживать себя всё это время.

— А вы были довольны просто наблюдать, — ответил Кетал.

В общей сложности пятеро Героев выбрали сражаться с ним: Байерн, Карин, Игнисия, Хелия и Мастер Башни. Байерн выбрал встретить Кетала один на один ради своего собственного желания — и был побеждён. После этого Карин, Игнисия и Хелия объединили силы — и всё равно проиграли.

Однако Мастер Башни не участвовал ни в одном из этих боёв. Он тихо наблюдал за всеми со стороны.

— Они могут затаить на вас обиду, — сказал Кетал.

— Ничего не поделаешь, — ответил Мастер Башни. — Магия, которую я создал, не подходит для боёв с участием многих людей.

Тусклое пламя в его глазницах сосредоточилось на Кетале.

— Не переместиться ли нам в другое место? — спросил он.

— Хорошо, — сказал Кетал. С готовностью принял предложение.

Отойдя на небольшое расстояние от остальных, Мастер Башни наконец заговорил снова.

— Я создал собственную магию, Кетал, — сказал он. — Великую и уникальную магию. Не хотите ли взглянуть?

— Хочу, — ответил Кетал — его улыбка засияла ярким предвкушением.

Мастер Башни щёлкнул пальцами — будто именно этого и ожидал. В воздухе разнёсся шелест. Магические круги разворачивались слой за слоем. Они перекрывались снова и снова, пока не накрыли весь мир. Кетал не смог удержать восхищённого восклицания.

— Ого! — сказал он.

Живя в Магической Башне, он много разговаривал с Мастером Башни о магии и накопил немало знаний. Гонимый собственной жаждой силы, он изучил достаточно, чтобы стоять в одном ряду с кем угодно, кроме величайших магов.

И всё же он не мог понять то, что видел. Сотни магических кругов. Кетал не мог разобрать ни один из них. Он не мог уловить даже единого фрагмента их структуры.

То же самое было бы верно для каждого другого мага в этом мире. Даже для собственных учеников Мастера Башни — не иначе. Эти магические круги были просто слишком высокого порядка. Слой за слоем они оседали поверх реальности. Мастер Башни сжал кулак.

— Зафиксировать, — скомандовал он.

Мир остановился. Глаза Кетала расширились. В реальности не изменилось ровным счётом ничего — ветер всё ещё дул, песок всё ещё шевелился, воздух продолжал двигаться, и Мист продолжал колебаться.

Однако в определённом радиусе с центром на Кетале и Мастере Башни всё было зафиксировано.

Материя удерживала своё положение. Воздух больше не двигался, и даже Мист, казалось, за что-то зацепился — не в силах колебаться. Это было так, будто сами оси пространства и времени остановились.

Снаружи донёсся свист ветра. Едва тот ветер коснулся границы замёрзшей области — затвердел и встал. Плывущий у края песок — то же самое. Будто Мастер Башни нажал кнопку паузы на самом мире.

— Мастер Башни… что это? — спросил Кетал.

— Я применяю это в реальном бою впервые, — ответил Мастер Башни — его голос звучал довольным. — Похоже, работает хорошо.

Он говорил с гордостью.

— Это магия одиннадцатого класса, которую я создал, — объявил он. — Мировая Фиксация.

Кетал тихо выдохнул. Сам мир застыл на месте вокруг Мастера Башни.

— Значит, это и есть магия, которой ты ранил Белого Змея, — сказал Кетал.

— Это её развитая форма, — ответил Мастер Башни.

Кетал слышал, что Мастер Башни создал новое заклинание и использовал его, чтобы ранить Белого Змея. Сначала это казалось невероятным, но теперь, видя это своими глазами, Кетал понял.

— Ты взял законы, которые мы применили в моём прежнем мире, и воплотил их здесь, — сказал Кетал.

— Верно, — ответил Мастер Башни.

Он зафиксировал сам исход. Изучив Кетала, он создал магию, запирающую мир в заранее определённом состоянии.

— Удивительно, — произнёс Кетал и тихо засмеялся.

Несмотря на то, что она использовала законы прежнего мира Кетала как основу, сам Кетал не мог понять эту концепцию. Это было чудо, которое мог сотворить только Мастер Башни. Тем не менее, кое-что Кетал смог вывести.

— Если мир зафиксирован, — сказал он, — то всё, что не зафиксировано, будет отвергнуто.

— Снова верно, — сказал Мастер Башни. Он поднял палец. — Думаю, это излишнее беспокойство, но как только это заклинание активировано — даже я не могу его контролировать. Поэтому постарайтесь не умереть.

В тот же миг, как он произнёс это, зафиксированный мир снова пришёл в движение — а точнее, пришёл в движение таким образом, который стремился устранить Кетала: единственное в нём, что не было зафиксировано.

Пронзительный скрежет разнёсся по воздуху. Всё зафиксированное обернулось против него. Мир относился к Кеталу как к чужеродному веществу — вирусу, вторгшемуся в живое тело, — и пытался его удалить.

Кетал потянул Ауру. Зафиксированные значения мира столкнулись с Аурой, стирающей всё сущее. Грохот их столкновения звучал, как буря, рвущаяся сквозь пустыню.

Из ниоткуда взлетели иглы из песка и устремились к нему. Это был тот самый стеклянный песок, созданный атакой Хелии, — теперь превращённый в оружие зафиксированным миром. Кетал поднял топор и заблокировал. Чужеродный звук разнёсся по застывшей области — будто сам мир скрежетал зубами.

Это была абсолютная фиксация. Атаки не пробивали его насквозь — они просто навязывали результат того, что уже пробили. Это становилось абсолютным значением.

Даже Игнисия, даже Карин, даже сама Хелия не смогли бы ничего противопоставить подобной атаке на уровне чистого исхода.

— Ха… ха ха ха! — воскликнул он.

Теперь он понял, как Мастеру Башни удалось ранить Белого Змея.

— Это невероятно! — крикнул Кетал. — Это почти сравнимо со способностями Древнейших из Белого Снежного Поля! Признаю. Кроме меня — ты сильнейшее существо в Смертном Мире!

— Это любезно с вашей стороны, — ответил Мастер Башни. — Хотя я предпочёл бы оказаться первым.

— Боюсь, это было бы затруднительно, — ответил Кетал, оскалившись.

Аура взревела вокруг него диким порывом. Зафиксированный мир начал разрываться. По застывшей ткани пространства и времени поползли трещины. Сила Кетала крошила землю под его ногами.

Пустыня задрожала, когда он сметал всё на своём пути и летел к Мастеру Башни. Тот торопливо схватился за зафиксированный Мист, заполнявший область. Аура и Мист столкнулись — посылая странные и страшные звуки, пока мир кричал от протеста.