Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 13 Святая, горничная и палка

Прошел уже целый час, как я плетусь в хвосте этой новой группы. Ровно час мы топчем снег, прорываясь сквозь глубокие сугробы.

«Черт возьми, как же не хочется...»

В очередной раз понимаю: двигаться в этом теле — сплошной вызов. Чуть ускоришь дыхание — и легкие уже на пределе, готов вывалить их наружу.

«Может, пора заняться физухой?»

С такой слабой оболочкой запросто загнешься посреди пути. И вина не только моя.

«Что за спартанский режим?»

Темп, который задала группа, оказался бешеным.

«Блин. Раньше-то не так было».

Пока болтался в поисковых командах, и не ведал, какая там была халявка. Настоящий райский отдых, чтоб его.

«Упустила теплое место, дурак».

То-то солдаты из той группы вечно повторяли, что это не работа, а сплошной релакс. А я еще жаловался после пары километров.

«Зато теперь...»

Айрис. Эта сумасшедшая девчонка мчалась впереди, словно ужаленная. Ее скорость прочесывания территории зашкаливала. Для моей тощей тушки бывшего сироты, лишенной витаминов, это было не по зубам.

«Тяжела доля простого сироты...»

Ах да, я же больше не сирота. У меня мать есть, пусть и чокнутая ведьма. Короче, «ненастоящий» сирота. Ладно, забудем.

«Я-то выдержу, но вот это...»

Ключевой геморрой семенил рядом.

Тк-тк-тк-тк-тк...

Шатенка в очках клацала зубами так, что слышно за километр. Та самая горничная Эрия с привидением в придачу.

— Вы... в порядке?

— Вп... вп... впол... вполне... в порядке.

Да как же, ни капли.

— Слушайте, почему на вас такая тоненькая одежонка?

— Мне... просто... больше надеть нечего...

— Невероятно.

Герцогский род — скряги первоклассные. Выпроводить служанку на мороз в летнем платьице?

«А я думал, меня тут за пушечное мясо держат».

Как экс-«призрак» корейской армии, дважды прошедший адскую зимнюю тренировку в поле, я знал толк в защите от стужи. Натянул все слои, что нашел. А эта несчастная вышла, будто на променад по реке.

— О, бедное, глупое дитя...

— Э-э?..

— Ничего. Хотите, одежду дам?

— А, н-нет... что вы..! Как же я могу..!

— Если «не можете», зачем за куртку хватаете?

— Ой!

Похоже, тело и мозги у нее на разных волнах. Я начал снимать верхнюю одежду — она ее перехватила, а потом сама запаниковала от смелости.

— К-как же так..!

— Не выпендривайтесь, надевайте.

Она вот-вот свалится. Уши и пальцы уже алые, вот-вот посинеют. А мне без одной куртки не так уж холодно...

Ву-у-у-ух!

— ...

Пронизывает холод, зараза. Может, отобрать? Пока раздумывал, Эрия уже напялила мою куртку. Эх, опоздал. И пока я торчал с видом филантропа...

У-у-у-унг.

Я мгновенно развернулся. Интуиция кольнула.

— Стоять! — гаркнула Айрис, вздыбив руку.

Лязг! Вжик!

Она выдернула клинок и заорала:

— К бою! Монстры прут!

— К бою! — отозвались вояки.

Вмиг из снежной завесы вырвалось нечто.

Гр-р-р-р-а-а!! Кья-а-а-а!!

Твари. Стадо рогатых волков. А следом...

«Снова эта тварь?»

Тролль.

Тот ледяной тролль, что чуть не размозжил меня в прошлый раз. Слишком часто мы с ними пересекаемся.

— Опять ледяной тролль.

— Откуда в этом секторе?..

— Разговоры отставить! — рявкнула Айрис. — Потреплетесь, если уцелеете.

— Есть!

Айрис рванула вперед, став тенью. Серебряный клинок рассек воздух аркой.

Хлыщ! Кья-а-а-а!

Звери рушились в снег, истекая кровью. Все за миг.

«Скоростная».

Я с трудом угонялся за ее маневрами. Похоже, в этом фэнтези-мире рыцари — чистые убийственные машины.

Глядя на эту бойню, я окончательно утвердился в мысли.

«Да, в разведке была отмазка».

Там ковырялись с одним троллем и парой волков. А здесь...

«Сколько их?»

Троллей минимум пять. Каждый раз при виде них шокируюсь — какие уроды. Прямо детища тьмы.

— О-о... что... что делать? Монстры... они!..

Эрия прильнула ко мне в ужасе. И тут я уловил нечто... особенное.

«Хм...»

А у сестренки формы что надо.

Инстинкты не подведи. Сквозь тонкую ткань (и мою куртку) все ощущалось ярко. Приятно... Может, подольше так постоять?

— Г-господин ма-а-аг! Монстры..!

— ...Ай, закружилась голова.

Она затрясла меня, будто душу вытрясая. Тут мне стало наплевать на все «приятности».

«В общем, Айрис сама разберется».

Стоит ли мне ввязываться? Хотя...

«С другой стороны...»

У меня как раз новинка на тест.

Ги-и-и-и-инг!

Я раскрутил свои «Круги». Мана забурлила, я почувствовал ее густоту. Вспомнил книжное описание. Теперь — иное заклинание.

«Лезвие Меча».

Та магия, что выучил вчера.

Получается? По чувствам как Шипастая стрела, но форма иная. Та — снаряд, это...

Клинок возник передо мной, длиной с руку.

«Ого».

Выглядит внушительно. Словно настоящий клинок. Можно прикоснуться? Я аккуратно дотронулся до лезвия, парящего в воздухе. На ощупь оно ощущалось вполне реальным. Вот это да, настоящая магия.

Стоп, сейчас не место для опытов.

Лезвие Меча висело передо мной в воздухе. Как его контролировать? Тем же способом, что и стрелу?

«Просто взмахну рукой — и готово».

Я резко взмахнул рукой.

Шу-у-у-ух!

Лезвие сорвалось вперед, повинуясь моему движению. Оно прорезало метель и вонзилось точно в шею ледяному троллю.

Хрусть.

Гигантская туша качнулась и с тяжелым ударом обвалилась на снег, лишившись головы. Именно тогда Айрис на миг повернулась ко мне.

— О-о.

Ничего себе. Ваншот ледяного тролля.

«Полностью отличается от Шипастой стрелы».

Стрела расходилась за раз — выстрелил и забыл. А Лезвие Меча по-прежнему парило в воздухе. Настоящий чит.

Я уже собирался нацелить его на следующую мишень, но внезапно...

Шах!

— Ох...

— Г-господин маг!

Перед глазами всё закружилось. Магическое истощение. Лезвие Меча мгновенно развеялось в искрах.

— Кха...

Снова этот откат. Сознание начало угасать. Чёрт, всего одно заклинание, и почему так вымотало?

Я ощутил, как чувства тускнеют, как прежде. И в этот миг...

С-с-с-с...

Я заметил, как от тела поверженного тролля отходят частицы маны. Инстинктивно протянул руку.

«Сюда...»

Едва подумал об этом, мана устремилась в мое тело.

С-с-с-си-и-их!

Головокружение мгновенно прошло, мысли прояснились.

— Ха-а... фух.

Дыхание нормализовалось.

— Вы в порядке?! — голос Эрии прозвучал четко. Зрение тоже восстановилось.

— ...В порядке.

Я проглотил густую слюну. Чуть не отдал концы, слово чести. Но теперь точно знал.

«Всё понятно теперь».

Это ощущалось каждой клеточкой тела.

«Я способен поглощать ману поверженных монстров».

Энергия тролля перешла ко мне, наполнив опустевший резерв. Но имелся нюанс.

«Из тушек, убитых другими, ничего не выходит».

С монстров, которых добила Айрис, мана не выделялась.

«Лишь из тех, кого завалил лично я».

Видимо, моя магия выступает каналом для этого. Чушь? Нет, сработало слишком идеально.

«Занятно...»

Могут ли другие маги так? Пока неизвестно. Но я обрел метод подзарядки в разгар битвы. Мана не вернулась полностью, но терпимо.

«Хорошо».

Я одобрительно кивнул. Теперь есть средство для апгрейда этого слабого тельца.

Вскоре сражение утихло. Последний ледяной тролль осел на землю.

Клик!

Айрис с резким щелком вогнала меч в ножны.

— Бой окончен. Готовиться к привалу.

— Есть!

Солдаты сразу зашевелились. Не успел я глазом моргнуть, как палатки встали, костер запылал, и они принялись готовить еду. Настоящий профессионализм.

Общий ритм увлек и меня, и вот я уже у костра с миской супа в руках.

— Господин маг, прошу, подкрепитесь.

— А, спасибо.

Я уселся поудобнее. В такой атмосфере невольно затихаешь. Рагу было... съедобным, скажем. Просто топливо, чтоб не сдохнуть.

Пока я мешал в миске, один солдат тревожно вымолвил:

— Вот засада.

— Снег пошел?

Все запрокинули головы. Действительно, с неба неспешно падали белые снежинки. Красиво, но бойцы отреагировали странно.

— Черт, снег...

— Слишком рано. Прогноз же сулил метель через пару дней?

Солдаты явно приуныли. Обычный снег, а они в напряге?

— Всем завершить еду за 15 минут. Двигаемся назад, — скомандовала Айрис.

Улыбки сползли окончательно. Рядом со мной пробурчали:

— Опять сюда переть...

— И не говори. Почему именно сейчас? Метель позже ждалась.

— Всё странно. Эти ледяные тролли... На Севере явно неладно.

— А кого мы вообще ищем?

— Сказали — поисковая операция. Кого — не наше дело...

— Поговаривают, человека.

— Человека?

— Ага.

— Какого человека?..

Солдат перешел на шепот:

— Святую, мол.

— Святую?!

Эрия, сидевшая подле меня с полотенцем, резко вздрогнула. Я ощутил её напряжение кожей.

«Хм-м...»

Эту реакцию трудно пропустить.

— С чего Святой?

— Помнишь, жрецы из Священного Королевства с ней приезжали?

— Были, ну и?

— В той заварухе она и исчезла, говорят.

— ...Что?!

Вздрогнула. Ещё раз. И снова.

Эрия дергалась на каждом упоминании Святой, будто током било.

— ...

Я притворился, будто не замечаю. Святая, значит?

«Это та девица из Священного Королевства».

Та, перед которой я готов был молиться на коленях, думая, что помру. Воплощение богини, икона чистоты. И пропала?

— Так мы её сейчас ищем?

— Официально не подтверждено, но на то похоже.

— А я думал, просто монстров чистим заодно...

Эрия всё мелко тряслась.

— ...

Игнорировать становилось труднее.

«...Чёрт. Неужели?»

Меня кольнуло плохим предчувствием. Я зыркнул на горничную.

— Послушай...

Едва я собрался её расспросить, она внезапно подпрыгнула на месте.

— Я... я пойду бельё постираю!

И умчалась прочь. Какое ещё бельё? Полотенце оставалось совершенно чистым.

— ...

Стирать в такую стужу? Отговорки глупее не сыскать. Однако солдаты даже глазом не моргнули. Я встал.

— А? Господин маг, вы куда?

На моё движение они отреагировали моментально — в отличие от Эрии.

— Да... нужно кое-что проверить.

— Сопроводить вас?

— Нет, доедайте свою похлёбку.

— Как прикажете.

Я пошёл туда, куда скрылась Эрия. Обогнув скалу, я её увидел.

— Что же делать?.. Богиня, что мне делать? Госпожа, ответьте мне..!

Эрия стояла на коленях, трясясь всем телом. Она молилась, сжав руки, а над ней по-прежнему витал призрачный силуэт с закрытыми глазами.

Горничная молится Богине? Почему бы и нет. Но...

«Когда совпадений чересчур много — это уже не случайность».

«Она и есть Святая?»

Я застыл. Какого чёрта символ целой страны драит полы в северном поместье?

Пока я осмысливал это открытие...

С-с-с...

Я опять ощутил это. Что-то в воздухе.

«Вон там».

Мана. Такая же чёрная и вязкая, как у троллей. Что это? Откуда она исходит?

Я проследил за направлением и...

«Какого...»

В тени скал маячило нечто в тёмной робе. Оно вытянуло руку к Эрии, и на кончиках пальцев стала скапливаться энергия.

Я не ведал, что за магия, но она пропитана был смертью. Тело среагировало раньше разума.

— Берегись!

— А-а?

Эрия обернулась на мой окрик. Я бросился к ней и повалил на землю, укрыв собой.

БА-БАХ!!!

Позади бабахнуло так, что уши заложило. Мы увернулись от удара, но...

— Чёрт, только не обрыв!

Я не угадал с траекторией. Мы пролетели прямо к краю пропасти.

«Пиздец. Это конец? Не продержался в Ромфанте и года и снова на тот свет?»

Это уже ни в какие ворота. Я зажмурился, ожидая падения, но вдруг...

Вшу-у-ух!

Кто-то подхватил нас в полёте и крепко прижал к себе.

— Расслабься.

Знакомый, твёрдый и уверенный женский голос. Под эти слова мы втроём полетели в бездну.

========================

[◆ Уведомление: Вы спасли Святую.]

[◆ Уведомление: Богиня наблюдает за вами.]

[◆ Уведомление: Состоялась первая встреча с Демоном.]

[◆ Око Всевластия реагирует на угрозу.]

[◆ Поздравляем!]

[◆ Из-за колебания весов судьбы вы прибыли к месту нахождения Святого Меча.]

========================