Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 14 Святая, горничная и палка (2)

Кап. Кап. Кап.

На самый кончик носа упала какая-то капля.

Пронизывает холод. Отчего такая стужа? Из-за этого досадного чувства я чуть приоткрыл глаза… но передумал.

Ощущаю нечто прохладное и упругое. Инстинкт сразу подсказал: это бедро. И, судя по всему, невероятно нежное и мягкое. С открытыми глазами сейчас только хуже будет.

С подобной мыслью я еще чуток потерся щекой. Когда еще представится такая возможность? И вот, когда я полностью отдался греховному удовольствию, устроившись на чужих бедрах…

— Поднимайся.

— Э-э, ладно, я, пожалуй, свалю?

От этого морозного голоса я взвился, словно ужаленный. Обнаружила все-таки. Эх, обидно.

— Ого, потолок совсем незнакомый.

Пробормотав ерунду, я потер глаза.

— Где мы находимся?

— ...

Женщина, которой я позаимствовал колени в качестве подушки, ответила на вопрос лишь взглядом чистого изумления. Передо мной была Айрис.

Отвернувшись от её мимики, я подумал внутри:

«Жив».

Вот те на, уцелел. Пока летел в бездну, казалось — конец, но пронесло мимо.

— Это вы меня вытащили, госпожа?

— ...

Голос в финале… Без сомнений, это голос великой княжны Айрис.

— Расслабься.

Ого. Какая классная деваха, просто огонь. Руин, 13-летний сирота с родителями на свете, вот-вот влюбится впервые. Отложив волнение на потом, я поинтересовался:

— Как же мы выжили?

— ...В середине обрыва нашлась пещера. Я воткнула клинок в камень, чтоб затормозить спуск, и мы влетели внутрь.

— Прямо как в «Миссии невыполнимой», ну и ну.

— Что?

— Да так, одного знакомого вспомнил.

Там иностранец обожает по внешней обшивке самолетов скакать. Забыв о Томе Крузе, я повернулся к Айрис:

— Благодарю за спасение.

Я учтиво склонился. Айрис на миг застыла.

— ...Не за что. Я всего лишь выполнила свой долг.

В её взгляде мелькнуло изумление. И чего ради?

— Кстати, как вы там очутились?

Пока я валился в пропасть, как она пронюхала и нырнула за мной?

— ...Обыкновенно. Гуляла поблизости.

— Гуляли?

Чего? Прямо скажем? Прогулочка? Это она всерьез как отговорку толкнула? Такая дикая выдумка лишила меня дара речи.

— ...

Поняв всю глупость сказанного, Айрис сама отвернулась.

— А-а-а. Значит, гуляли.

— Т-точно так.

— Ясно.

— ...

— ...

Беседа затихла. Стало ясно: Айрис нарочно прервала разговор. Видать, боится разоблачения. Ну-ну, недотрога-героиня.

— Ч-чего? Почему ты так пялишься?

— Просто вы очень красивая.

— Что?!

— ...Эм, постойте. Разве в такие мгновения у девчонок сердце не должно плавиться?

Её лицо исказилось от полного презрения — ясно, эта дама меня не жалует.

— Прекрати нести бред. Не время сейчас.

— Да не такой уж это бред.

Признаюсь, выглядела она отменно. Характер паршивый, зато личико — загляденье. Только вот момент неподходящий.

— А Эрия где?

— Эрия? Та горничная?

— Верно.

— Вон там.

Айрис кивнула в глубину пещеры. В уголке я разглядел Эрию. Она преклонила колени, стиснув ладони, и шептала что-то себе под нос.

— Богиня… Что же мне теперь предпринять?.. Вы не говорили о таком. Это ведь…

— ...

Выглядела она для молитвы подозрительно нечестиво. Неужто и впрямь Святая? Было бы зашибись, если б нет, однако…

«К сожалению».

Полупрозрачный ангел над ней и её только что виданная реакция не допускали сомнений.

«Она — Святая».

Эрия оказалась Святой. Но при чём тут она в этой истории?

«В смысле…»

Отчего так? Я слышал, на Севере появилась Святая. Потом она исчезла, а теперь трудится горничной в герцогском доме?

«Вот это заварушка».

Даже в дешёвом бредовом романе сюжет не скатывается в такой хаос. В «романтическом фэнтези» всегда такая ерунда? Логику можно игнорировать нагло?

«Какова вероятность, что Святая окажется моей прислужницей?»

Видимо, как сорвать джекпот. Ладно, отложим.

— Эрия.

— Б-богиня…

— Эрия.

— Ой!

Подойдя совсем близко и окликнув, я вывел её из транса. Эрия в испуге отшатнулась.

— Господин м-маг…! Вы пришли в себя!

— Угу, очнулся. Только вот…

Я посмотрел на выход из пещеры, куда нас втащила Айрис. А снаружи…

Ш-ш-ш-ш-ш-ш!

— ...

Орудовала дикая вьюга. Слишком уж. Погода разбушевалась — на улице бушевал ураган, будто небеса взялись перевернуть Север вверх дном. Короче:

— Полный пиздец.

Дело обстояло именно так. Что за снегопад? Никогда подобного не видывал, даже в прошлой жизни.

— ...Это ещё какая херня?

— Настало Время.

— Время?

Айрис приблизилась. Какое ещё Время?

— ...Ты не слыхал про «Время»?

— Нет.

— Живёшь на Севере и не ведаешь базовых истин?

— Насмехаетесь из-за того, что я сирота без образования?

— Н-нет, я и не думала…!

— Эх, тяжко сиротам, все норовят уколоть!

— Нет… я не то имела…

Сбитая с толку Айрис смотрелась весьма привлекательно. С мечом в руках — чистый дьявол, но вот такая грань тоже имеется. Довольно шуток.

— И что за «Время»?

— Ты и вправду не в курсе?

— Снова про сиротство—

— На Севере снег валит круглый год…

Айрис торопливо пустилось в объяснения.

Вечный снег — это я ведал.

«Разве не главная черта Севера?»

В книгах Север всегда изображается как безжизненная снежная пустыня. Ничего необычного, однако здесь...

— Жестокость Севера рождается из Сердца Короля Драконов. Проклятие, наложенное Королем Драконов — одним из Четырех Небесных Королей Владыки Демонов, — принесло на Север неиссякаемый мороз.

— О-о..?

Вот этого я не знал. Была ли такая подробность в сюжете? По крайней мере, в тех 60 главах, которые я успел прочитать, об этом не упоминалось ни словом. Король Драконов? Звучит эпично, но как-то чересчур банально.

— Снег здесь валит без остановки, но бывают периоды, когда проклятие набирает силу.

— И когда это случается?

— Всего три дня из ста. В эти дни в снег на равнинах вливается мана, поглощая весь мир. Даже монстры в такие моменты не осмеливаются пошевелиться.

— ...То есть это происходит именно сейчас?

Значит, этот снег — источник «Времени»? А, теперь ясно.

«Эта необычная, чужеродная дымка в воздухе».

Сила, которая делает мир еще более хаотичным и нечетким. Эта яростная метель была напоена ею.

«Значит, вот оно...»

То, что «поглощает мир». Осмыслив это, я завороженно впился взглядом в эту дымку. Ш-ш-ш-ш…

Я наблюдал за падающим снегом, и внезапно...

Вжих.

Моя рука сама собой рванулась вперед. Я сделал это бессознательно, и Айрис мгновенно меня остановила.

— Ты что вытворяешь!

— А.

Я очнулся. Что это только что было?

— В обычное время — ничего страшного, но сейчас в снегу таится проклятие. Не вздумай к нему прикасаться.

— ...Проклятие? То есть нельзя выходить под снег?

— Верно.

— Но если «Время» приходит по графику, зачем вы отправились на поиски именно сегодня?

— Потому что «Время» опередило расписание.

— Что? Разве такое возможно?

Срок сместился? Зима что, разладилась? Это уже совсем за пределами.

— ...Я не знаю. Такого раньше не случалось. Но небо над нами — это точно небо «Времени».

Снег пропитан проклятием. Айрис, пробудившая ауру, чувствовала это. Она не видела так, как я, но ощущала всем телом. Именно поэтому ее почитали гением.

— Значит, сейчас мы не можем выбраться?

На мой вопрос, можно ли уйти, пока действует проклятие, Айрис отозвалась:

— ...Выбраться можно. — Она запнулась. — Пробиться сквозь проклятие реально, если окутать тело аурой, но...

— Но?

— ...Мое тело сейчас не готово.

— Что?

Айрис указала на живот. Там...

— Оу.

Проступала кровь. Какого хрена? Вглядевшись, я увидел холодный пот на ее лбу.

— Госпожа, вы ранены?

— ...Ерунда.

— Какая ерунда, у вас там хлещет кровь!

Я шагнул ближе, чтобы осмотреть рану, но... Хлысь! Айрис резко хлестнула меня по руке.

— Ай!

— Куда лапы суешь!

— Да я не с похотливыми целями, честно!

Хорошо, вру. Похотливые мысли были. Примерно на 90%. Но 10% — чистая забота!

«Ладно, за это надо пропить».

С неловкой гримасой я отступил. План сорвался. В любом случае, рана Айрис — серьезная беда. А еще большая...

«Почему она ее не лечит?»

Святая. Если Эрия — Святая, почему рана Айрис не заживлена? Специально? Я недоуменно уставился на Эрию.

— ...

Ее лицо было бледным. Вина? Смущение? Я чувствовал это нутром. И тут меня осенило.

«Она».

Она сейчас не способна лечить. А значит...

«Она полностью бесполезна?»

Святая в ауте, мы заперты в пещере, снаружи аномальная пурга, Айрис ранена.

— О-о, блин.

Ситуация — сплошной кошмар.

*****

Минут три часа прошло с тех пор, как я осознал всю тяжесть нашего бедствия. Мы сидели молча, глядя на выход из пещеры. Снег лил как из ведра, словно небо обрушилось. Конца этому не предвиделись. Айрис предупредила: три дня.

«Надеюсь, раз оно началось на два дня раньше, не затянется ли на два дня дольше?»

Мысль мелькнула и ушла — слишком мрачная. В общем-то, компания приятная: застрять в замкнутом пространстве с двумя красавицами — мечта. Но...

«Зависит от обстоятельств».

Я не такой псих, чтобы радоваться этому. Или все же? Нет, сейчас точно нет.

— Б-богиня... Ч-что нам делать?

Эрия тем временем не прекращала молитвы.

— ...Успокойся. Должен найтись выход, — Айрис старалась ее подбодрить, хотя сама еле держалась.

— Ну и дерьмо жизнь, — подытожил я, сидя между ними.

Зима — суровая зараза, во всех отношениях. Айрис выглядела все хуже. Рана, полученная при спасении нас, превращалась в настоящую угрозу.

«...Нельзя это игнорировать».

Я не доктор, но понимал: запахло жареным. Сиди и жди — не вариант.

«И кто был этот ублюдок?»

Тот тип в робе, явно охотившийся за Эрией. Я видел, как мана текла из его бледных пальцев. Кто он?

«Если бы я замешкался, ей хана».

Не кинься я к ней при виде сгустка маны, Эрия была бы мертва. И я, вероятно, тоже. Тот парень...

«Он пялился прямо на меня».

Я был следующим в его списке. Айрис спасла нас, но тревога грызла душу.

«...Почему всегда я?»

Почему я вечно влипаю в дерьмо? Маман, чем занята? Выручай сына!

— Ох, ерунда какая.

Я устало выдохнул. Глазеть на снег — бесполезно.

— Послушайте, госпожа.

— ...Что? — с трудом произнесла Айрис.

— Зачем нам этот выход? Ведь в глубине пещеры тоже имеется проход. Почему мы торчим у входа?

— ?

Айрис уставилась на меня, словно я сошел с ума.

— Проход? Ты о чем толкуешь?

— В смысле?

Теперь я в недоумении ткнул пальцем в сторону спасительного прохода.

— Да вот он, выход.

— ...Повторяю: о чем ты? Там сплошная стена.

— Чего?

— Что?

Беседа не ладилась. Словно я общался со стеной. Хотя...

— Да вы чего? Вот же тропа!

В глубине пещеры четко просматривался проход. Стежка, уходящая вниз. Узкая, однако вполне проходимая. Я устремился к ней.

— Я же говорю, там стена... Э? Э-э-э?!

— Ой мамочки?! Г-господин маг!

Как только я шагнул в «проход», Айрис вскочила. Эрия, молча сидевшая в углу, тоже округлила глаза. Почему они так заорали?

— Почему вы так вопите?

— Хи-и-ик!

— Т-ты… ты…

— Что вообще стряслось?

— Т-ты прошел сквозь стену!

— ...А?

И тут меня осенило. Неужели...

— Вы что, пути не видите?

— ...Как такое вообще возможно..!

Айрис приблизилась. Борясь с болью, она скривилась, но коснулась «стены».

Тук-тук.

— Ой.

Айрис постукивала по тому, что казалось мне пустым пространством, но слышался явный стук о камень. Там и вправду была стена? Тогда отчего я ее не замечаю?

— Что за чертовщина.

Тропа, доступная лишь мне? Звучит... заманчиво.

«В любом случае».

Я оглянулся. Хорошо, предположим, вижу его только я. Однако...

«Там нечто имеется».

Шагнув на тропу, я уловил в воздухе какое-то шевеление. Энергия. Мана. Именно та мана, что я замечал у парня в робе, у ледяного тролля, в этой адской снежной буре. И мана эта уходила глубже.

— ...

Тудум.

В груди предательски екнуло.

«Вот это да».

Она притягивала. Мана прямо-таки искушала меня. Обычно я клюю лишь на смазливых дамочек, но здесь...

«Так и тянет внутрь».

Не ведаю, что это было. Сущность маны манила меня следом, и я, будто загипнотизированный, двинулся вперед.

— ...Я ненадолго. Вскоре вернусь.

— Что? Стой! Куда ты в таком месте?..!

— Г-господин маг… подождите!..

Оставляя позади их возгласы, я принялся спускаться. Ужасно скользко. Упираясь в стены, я осторожно продвигался вниз.

«Что там?»

Что поджидает в конце тропы? Чем дальше я следовал за маной, тем яростнее билось сердце. Что там может скрываться? Что таит эта пещера? Наконец, следуя инстинкту, я достиг конца. Тропа оказалась короче, чем казалось.

Шорох…

— ...

Я застыл. Передо мной возвышался подобный постаменту камень, а на нем...

— Это еще что за хрень?

Деревянная палка? Обычная палка валялась наверху.

— ...Э-э?

Я в изумлении приблизился. Действительно, просто обломок дерева.

— О-о!

Нет, не простая палка.

— Нифига себе, какая классная! Что за штука?

Это была деревянная палка, вырезанная под меч. Любой нормальный парень с верным набором хромосом не смог бы миновать такую цацку. Полный кайф. Кто бы подумал, что наткнусь на подобное здесь?

В предвкушении крутого трофея я схватил эту деревяху. И тут все завертелось.

В руку ударило, будто я вцепился в оголенный провод. Палка задрожала как сумасшедшая.

=============

[◆ Око Всевластия встретилось со Святым Мечом.]

[◆ Святой Меч выбирает владельца.]

[◆ Маятник судьбы исказился, но следуя за маятником, уготованным Богиней...]

=============

Хрусть.

— А?

[◆ А?]

Эта дрянь, не устояв под натиском, просто хрустнула в моих ладонях.

[◆ Э-э-э?]

[◆ Святой Меч сломался… нет, погодите, он не должен был ломаться?!]

Безмолвный вопль Системы сочился чистейшим, первозданным изумлением.