Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 37 Спроси раба (3)

— Сразимся?

Сколько времени прошло с тех пор, как прозвучали эти слова? Айрис давно бросила считать. Пять минут? Десять?

Она не знала. Просто двигалась.

Бам!

Меч отлетел в сторону. Поймав инерцию, она крутанула корпусом.

Шри-и-их! Клинок противницы тут же впился следом.

«Сколько же...»

Сколько лет она не чувствовала ничего подобного? В ледяном вихре движений Айрис видела только одну цель. Ту, что размахивала мечом прямо перед ней.

Мирай Клей.

Одна из «Героев». Айрис и сама знала, что входит в их число, но эта девчонка... она была другой.

«Инородное тело».

Это чувство неправильности не покидало её на протяжении всего боя. Самый юный рыцарь. Внучка Колтона Клея — её кумира. О ней говорили разное: девчонка с кучей титулов, талант, сопоставимый с божественным даром кронпринца. Айрис никогда не забивала себе этим голову.

До этого момента.

«Я... я чувствую это».

Бам!

Чем дольше они обменивались ударами, тем отчетливее Айрис ощущала эту пугающую странность Мирай.

«Так вот ты какой, гений?»

Гении. Те, кого небо поцеловало в макушку. Айрис никогда не считала себя обделенной талантом. Она знала: чтобы достичь вершины пути меча, у неё есть всё. Остальное — лишь вопрос воли и пахоты. Она была достаточно самонадеянна, чтобы гордиться собой.

Но это?

Она буквально чувствовала это кожей. От меча Мирай исходило нечто знакомое. Где она уже это видела?

Озарение пришло мгновенно.

«Руин».

Тот самый маг. Черноволосый циник. То же самое чувство, что возникало рядом с ним, теперь исходило от Мирай.

«Одна порода».

Стена. У Руина-мага это чувство было приглушенным, но у Мирай оно звенело, как натянутая струна. Айрис до хруста стиснула зубы.

Что не так? Движения меча ведь стандартные. У Айрис больше скорости, больше мощи. Разница в Ауре? Нет.

«Ранг...»

Её ранг выше. По всем статьям она должна доминировать, но...

«Почему я не могу её достать?!»

Фьюить! Окутанный аурой клинок раз за разом рассекал воздух в миллиметрах от цели.

Ших!

Просто свист. Меч не касался Мирай. Это было дико. Девчонка будто знала наперед, куда прилетит удар. А этот её пустой, равнодушный взгляд... он просто выворачивал Айрис наизнанку.

«...Черт».

Она сжала челюсти так, что едва не раскрошила зубы.

«Если бы я была в норме...»

Будь она здорова, всё сложилось бы иначе? Айрис тут же отогнала эту мысль.

«Бред».

Оправдания для слабаков. Какие могут быть отговорки, если твое тело подвело тебя в бою? Сработает ли такая отсебятина в реальной резне? Смешно.

«Вместо того чтобы ныть...»

Она вложила в следующий рывок всю силу. Рыцарь — это не про нытье.

Бам-м!!!

Земля под ногами треснула. Аура мощным потоком хлынула по жилам.

«Один удар».

Мирай прищурилась. Снова этот взгляд — она считывала траекторию. Плевать. Айрис обрушила клинок.

Бам!

Опять блок. Но на этот раз глаза Мирай округлились от шока.

«Есть».

Айрис поняла. Она сбила темп. Изменила скорость выпада в самый последний момент, и реакция девчонки запоздала.

«Значит, ты видишь, но не успеваешь осознать изменения».

Интуиция подсказала верный путь. Игра на контрастах скорости.

Шух-шух!

Мирай задвигалась иначе. В её глазах вспыхнул азарт. Ломать паттерны поведения — вот ключ. Ускорение — и резкое, почти незаметное замедление. Это не просто финты, это изменение самой сути техники. Айрис чувствовала, как подстраивается под ритм противницы.

«Вижу».

Мир вокруг начал проясняться. Боль в раненом теле притупилась. Жар битвы вытеснил всё остальное.

«Это...»

Словно скорлупа дала трещину. Стена, в которую она билась долгое время, начала осыпаться.

«А-а...»

Айрис была в шаге от перехода на новый уровень, в состояние истинного транса, когда...

— Ха-ха.

Смех. Он бесцеремонно выдернул её из просветления.

— Весело.

И в этот миг...

Ших!

— ...!!

Меч полоснул Айрис по щеке. Тонкая алая полоска.

«Что за?..»

Она стала быстрее. Клинок, который Айрис только что начала «видеть», снова превратился в размытую тень.

«Неужели...»

Айрис нахмурилась.

«Она до этого сдерживалась?»

Просто играла с ней в поддавки? Осознание этого факта обдало Айрис волной ярости. Аура на мече вспыхнула ярче, серебристая энергия вздыбилась, отвечая на гнев хозяйки.

Но и противница не отставала.

Мирай смеялась. Та самая девчонка, что весь бой сохраняла лицо кирпичом, теперь сияла лучезарной улыбкой.

Мороз по коже.

У Айрис волосы встали дыбом. В этой невинной улыбке мешалось что-то совершенно безумное.

«Кто ты такая?»

Жуткая тварь. Инстинкты вопили: «Беги! Не приближайся!». Но...

Кри-и-ик!

Кодекс рыцаря не знает слова «отступление».

«Я тебя разрублю».

Что бы ни стояло впереди — я это срежу. Тот, кто защищает Север, не может иначе. Пусть ледяной ветер рвет плоть — его тоже можно рассечь мечом. Её меч обязан быть таким.

Она вспомнила след клинка, который когда-то показал её отец, Огаст.

«Один удар».

Серебряная вспышка.

Вижу.

Айрис увидела линию разреза на теле Мирай. Она уже начала движение, когда Мирай буквально взорвалась светом. Слепящим, невыносимым светом.

Линия, которую видела Айрис, прервалась. Это было вне плана. Но она не дрогнула.

Просто режь. Это единственное, что имело значение.

И вот, когда клинки уже должны были встретиться...

ШШШ!

— ...!

— ...?

Маленькая искра взорвалась прямо между ними. Обе замерли. А в следующий миг...

Хвать!

— А?!

— Ой?

Их лодыжки захлестнули кольца пламени. Черного пламени.

Что за чертовщина? Не успели они опомниться, как...

Фью-ю-ю-ить!

Кольца мгновенно выросли, превращаясь в коконы, сковавшие их по рукам и ногам.

— Кх...!

— М-м?

Движения заблокированы. Полный паралич.

Айрис в панике попыталась выплеснуть ауру, рвануться изо всех сил, но путы держали намертво.

Магия? Сдерживающее заклинание такого уровня?

— Слышьте, не дергайтесь. Тяжело же держать.

Знакомый голос. Мирай и Айрис синхронно повернули головы. Хозяин голоса шел к ним с таким видом, будто его заставили разгружать вагоны в выходной.

Черные волосы, светло-зеленые глаза. На указательном пальце крутились две нити пламени — неопровержимое доказательство авторства.

Айрис открыла рот:

— Ру...

— Руин! — Мирай расплылась в улыбке.

Айрис похолодела. Совсем не то выражение лица, с которым девчонка сражалась с ней. Взгляд Мирай, прикованный к Руину, лучился неподдельным интересом.

Сам же «спаситель» на этот интерес плевать хотел. Он окинул их взглядом и выдал:

— ...Вы нахрена деретесь-то?

В голосе сквозило искреннее непонимание.

*****

Реально, я не догоняю. Какого черта эти двое устроили поножовщину?

А ведь рубились-то по-взрослому. Для драки двух несовершеннолетних девиц это было слишком... перебор, короче. Тут даже словом «дерзко» не опишешь.

«Чокнутые».

Это рыцари? Да это ходячие мясорубки, а не люди.

«Страшно, аж жуть».

В этом фэнтези-мире все такие отбитые? Надо завязывать с привычкой выпендриваться, а то пришибут и не заметят.

Ладно, это лирика.

«И что мне с ними делать?»

Я прикинул варианты и покосился в сторону. Там стоял «Золотой Солнцеликий» — император. И смотрел на этот девчачий махач с абсолютно каменным лицом.

«М-да».

Вспомнил наш недавний уговор. Пари. Император заставил меня в это вписаться.

— Останови их.

Мирай и Айрис. Сказал, как отрезал. И добавил:

— У тебя одна попытка.

Одна попытка, чтобы влезть между двумя фуриями. Что за дебильные ставки?

— Откажешься — казню.

Серьезно? Казнь у него что, вместо «здрасьте»? Совсем дед кукухой поехал на старости лет. Раньше вроде адекватнее был. Видимо, время превратило его в отмороженного тирана. Мой любимый персонаж стал самодуром. Офигеть теперь.

— Но если победишь... получишь от меня кое-что ценное, сын Элизы.

Бонус — это хорошо, хотя я без понятия, что он там собрался дарить.

Короче, я стоял и смотрел. Как их разнять? Жахнуть магией? «Шипастая стрела» или «Лезвие меча»? Или ветром сдуть?

«Но по этим двоим еще попасть надо».

Они же носятся как угорелые. Ловить момент — задача со звездочкой.

А они, походу, и не думали уставать. Скорости только росли.

«Стоп, а это что?»

Я заметил странную деталь. В Мирай что-то было не так. То, что она читает движения Айрис — ясно. Но...

«Что за огоньки?»

У неё на плече что-то светилось. И чем ярче была эта фигня, тем сильнее у меня чесалось где-то в районе сердца. Магнетизм какой-то.

А потом и у Айрис началось.

С-с-с...

Её аура, до этого бушующая как шторм, вдруг стала... правильной. Четкой.

«Она что, сильнее стала? Прямо сейчас?»

За такой короткий срок? Она реально в процессе боя растет?

«Да ну...»

Она что, главный герой романа? Так не бывает. Пока я охреневал от этого зрелища, Мирай выдала:

— Ха!

Ву-у-ух!

Плечо девчонки вспыхнуло, как прожектор.

У-у-у-унг!

И тут мой Вибратор на поясе решил поддержать компанию. Деревянный меч затрясся так, будто в него вставили свежие батарейки. Из него потекла какая-то мутная энергия и потянулась прямо к плечу Мирай.

«Э-э, ты куда?»

С чего это он туда намылился?

У-у-унг! У-у-у-унг!!!

Артефакт орал (вибрацией), мол: «Не пускай!». Будто умолял не давать этой энергии уйти к ней.

«Да что ж ты за капризная деревяшка такая?»

Вечно у этого меча какие-то предъявы. Но ладно, мой же «Вибратор», придется прислушаться.

«Момент...»

Надо ловить окно. Мирай и Айрис сблизились для решающего удара. Свет от них залил всё вокруг.

Пора.

Когда их ауры столкнулись, я вытянул руку. Магию я выбрал заранее.

«Огненные оковы».

Для захвата — самое то. Наметил точки, куда они наступят, и воспроизвел структуру маны, которую подсмотрел у той нашей фигуристой «рабыни» Хелены.

Клац!

Огонь защелкнулся на лодыжках.

«А если вот так добавить?..»

Я пустил пламя выше, заплетая его, как сорняки, вокруг их тел.

— Что?! Это еще что такое?! — Это Хелена сзади подала голос. — Как он это сделал?..

Я эксперементировал. Вроде неплохо вышло. Одна беда...

«Твою мать...»

Мана улетает просто со свистом. То ли из-за того, что их двое, то ли из-за того, что они брыкаются как породистые кобылы. Долго не продержусь.

Я поплелся к ним.

— Не дергайтесь. Тяжело же держать.

Все взгляды — на меня. Надеюсь, меня не прибьют за то, что прервал «священный махач».

— Руин!

«Опять ты мне тыкаешь, мелкая».

Мирай радовалась, а вот Айрис... взгляд у неё был такой, что захотелось спрятаться за ближайший куст. Окей, буду держаться от неё подальше пару дней.

Я вздохнул и повторил вопрос:

— ...Вы нахрена деретесь-то?

Еле отдышался. Маны — по нулям.

— Хватит уже, покалечитесь. У вас, госпожа Айрис, и так со здоровьем проблемы. Завязывайте.

Айрис замерла. Я почувствовал, что запал прошел, и снял заклинание.

Пшик. Оковы исчезли.

— ...Руин. Ты...

— Ой, только не орите. Меня заставили.

— Что?..

Она прищурилась. Черт, сейчас точно огребу. Хотел свалить всё на императора, но...

«Так будет еще хуже».

Если я сейчас сдам императора, мне прилетит вдвойне. Пришлось импровизировать.

— В общем, кончайте это дело. Народу полно, да и вообще... — Я выразительно посмотрел на её живот. — Больно же.

Айрис тут же инстинктивно прикрыла живот рукой.

— Всё нормально, — вклинилась Мирай. — Я специально била слабее, чтобы не травмировать. Ну, под конец почти.

— Слабее?.. — Айрис вытаращилась на неё. — Ты знала?..

— Ага. Хотела поберечь тебя, но... — Мирай улыбнулась. Красивая, зараза, даже если мелкая. — Было так весело, что я увлеклась. Ты классная. Как тебя зовут?

— «Зовут»? Ты серьезно? Концепт такой — память как у рыбки?

— Ой, как вас зовут? — поправилась Мирай после моего замечания.

— ...Айрис. Айрис Хейлон.

— Точно. Вспомнила. — Мирай с лязгом убрала меч в ножны. — Теперь запомню.

Тон у неё был такой, будто она себе новую игрушку присмотрела. Ты-то чего довольная?

Любишь драться?

«Извращенка, что ли?»

Бывают такие. Которым нравится, когда их бьют. Или она сама любит раздавать? Неважно, кто тут S, а кто M.

Кстати, я-то сам S. К сведению.

— Руин.

— Я.

— Почему на «вы»? — Она склонила голову набок.

— ...Я же говорил. Между нами пролегает великая река социального неравенства. Это сословное общество, детка. Не будь тут этой иерархии, я бы уже обложил тебя трехэтажным матом, сечешь?

— ...Можешь говорить нормально. Мы же друзья.

— Ровесники не всегда друзья.

— Разве нет?

— У нас еще не сформировался достаточный уровень раппорта для таких заявлений.

— Ра... чего?..

— ...Забей. Есть такое слово. Сложное.

— Давай дружить. Я буду к тебе хорошо относиться... — заканючила Мирай. Дружить она собралась. И как же ты будешь «хорошо относиться»?

— И как именно? — мне даже стало любопытно.

Мирай на пару секунд зависла, а потом...

— ...Хочешь, обниму?.. — Она развела руки в стороны.

Это всё, что ты смогла придумать? Интерес пропал мгновенно.

— ...Сорян, я не по лоли.

Нам по тринадцать. Какая там «привлекательность» в этом теле? Я не фанат плоских досок и не лоликонщик. Вот если бы безмозглая Святая или моя «рабыня» такое предложили... да даже Айрис — я бы уже слюни пускал. Но эта мелочь — мимо кассы. По крайней мере, сейчас.

— Лоли?

— В смысле — ты не в моем вкусе для обнимашек. Обойдусь.

— ...А папе нравилось.

— Рад за него. У меня бати нет, так что я не в курсе.

Не надо мне тут «папкин козырь» выкатывать. Я — безотцовщина, на меня это не действует.

Я махнул рукой.

— В общем, ищи себе других друзей, а я...

— Наглец.

— А?

Голос прилетел откуда не ждали. Я обернулся.

— Как ты смеешь так разговаривать с леди Мирай? — Тон — чистый яд.

Какой-то тип лет двадцати с лишним. Коричневые волосы, прыщавая кожа. Сразу видно — в подростковом возрасте за лицом не следил. Бедолага.

— Ты на что это пялишься?

— Вы кто вообще?

Кто это влез? У меня-то мандат от императора, а этот что за хрен с бугра?

«Похоже...»

Он не в курсе. Что вон там стоят Хозяева Башен, герцог Колтон и сам Император.

Чувак, ты сейчас встрянешь.

Я спросил, кто он, чисто из жалости.

— Я рыцарь Пол Холлен! — представился он.

— Понятно, господин Холлен.

— Не «господин», а «сэр»! Сразу видно быдло, даже этикета не знаешь.

— М-да...

Давно мне такие кадры не попадались. Пока я чесал затылок, он продолжал разоряться:

— Мало того, что прервал священный поединок рыцарей, так еще и грубишь леди Мирай... Знай свое место, ничтожество!

— Слушайте... Холлен. А вы вообще в курсе, кто я?

— А должен? Очередной мелкий маг из Башни. Судя по роже — из подмастерьев. Не твоего ума дело тут лезть.

— ...

Ясно. Понятно.

Чувак явно берега попутал.

«Надо решить всё миром».

Зачем мне лишний гемор? Пошлю его матом про себя, а вслух отвечу вежливо. Чтобы не обострять.

— Чо ты лезешь-то, прыщ недоразвитый? Стручок свой в штаны спрячь и не позорься. Благодарю за наставления, господин Холлен. Впредь буду осторожнее.

— ...Что?!

— Ой.

Кажется, я перепутал мысли с речью.

Бывает. Косяк.