Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 38 Спроси раба (4)

Ой-ой.

Я облажался. Малость перепутал мысли с речью — мой косяк, признаю. Но разве я виноват, что он выглядит... ну, компактно? Это не моя вина, это природа на нем сэкономила.

— ...Что?..

Пол Холлен, этот прыщ на теле рыцарства, завис. На лице застыла маска абсолютного неверия: мол, мне реально это не послышалось?

— Вам послышалось, — честными глазами выдал я. — Как такой милый и безобидный ребенок, как я, мог сказать что-то настолько обидное?

— ...А что ты тогда сказал?

— Ну-у... — я легонько стукнул себя кулачком по голове. — Кто ж теперь вспомнит? Память девичья, ничего не помню!

Похоже, мой сарказм поджег фитиль у Прыщ-Холле... то есть, Пола Холлена окончательно. Его лицо из красного стало багровым.

— ДА ТЫ... ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!..

— Ой, не прокатило? — Я вздохнул. А ведь я так старался.

— Наглый малявка... — прорычал он. Угрожающе так прорычал. Рука легла на эфес, клинок на дюйм вышел из ножен, но...

Ших.

Перед ним выросли две фигуры. Синеволосая Мирай и беловолосая Айрис.

— Э-э... Леди Мирай... — Пол Холлен тут же сдулся. Гляньте на него, а? Со мной он был львом, а тут — побитый щенок.

— Ты кто? — коротко бросила Мирай.

— А?..

— Кто ты.

Она реально его не узнавала. Пол замялся.

— ...Пол Холлен. Мы же в одном отряде, как можно не...

— Не знаю.

Мирай задумчиво пошевелила пальцами.

— И знать не хочу. Чего надо?

Атмосфера вокруг неё заискрила.

«Ого. А девчонка-то с характером».

Кажется, она была готова прописать ему двоечку без предупреждения. Я видел траектории её возможной атаки — Мирай будто сканировала уязвимые места Холлена. Одно движение — и он труп. Под маской спокойствия она прятала хищника.

— ...Пол Холлен, — пробормотала Айрис.

— Вы его знаете?

— Немного.

«У неё на каждого рыцаря досье, что ли? Фанатка стальных доспехов».

— Подрастающая звезда «Противомагического Корпуса». Из семьи маркиза Пола.

— «Противомагического»? — Я моргнул. Что за ромфантовские названия пошли?

Айрис терпеливо пояснила:

— Это рыцарский отряд, созданный специально для борьбы с демонами.

— Серьезно? Есть и такое?

— Конечно. Хоть демоны сейчас и притихли, они и их отродья — наши главные враги.

— Хм-м...

Значит, раз этот Прыщ из того же отряда, что и Мирай, то он типа элита.

— Как и «Королевские Рыцари», они — лучшие из лучших. Туда не берут абы кого.

— И вот этот рыцарь с «микро-достижениями» тоже там состоит?

— С «микро»... кхм... да... он выдающийся воин.

Айрис смутилась, кончики её ушей подозрительно покраснели.

«Противомагический Корпус, значит».

Другими словами: спецы по уничтожению магов. Демоны ведь колдуют. Маги против демонов сосут, а рыцари — охотятся на них. Аура против маны. Сейчас эра рыцарей, всё логично. Маг силен в массовом замесе, пока читает свои длинные стишки, но в дуэли рыцарь его просто нашинкует.

«Так вот почему он так борзеет».

Мне было любопытно. Вокруг император, хозяева башен, элита. А я трусь между дочкой герцога и внучкой великого рыцаря.

«Любой нормальный человек понял бы, что у меня есть "крыша"».

Но этот тип лез на рожон.

«А он, оказывается, при статусе».

Сын маркиза, элитный спецназовец, даже Айрис его признает. Видимо, поэтому и решил, что ему всё можно. Раз я маг, значит, я для него — законная добыча. Плевать, что я тусуюсь с девчонками из высшего света.

Или...

«Он запал на Мирай?»

Самый вероятный вариант. И вот тут у меня в голове щелкнуло.

«Так он еще и лоликонщик?!»

Подкатывать к тринадцатилетке? Фу, ну и мерзость.

— ...Мало того, что "микро", так еще и извращенец? Поэтому и тянет на маленьких? — пробормотал я. Ну а что, логично же. Маленький к маленьким.

— Я ВСЁ СЛЫШУ! ОНО НЕ МАЛЕНЬКОЕ!

— Еще и врет...

— ТЫ... ТЫ-Ы-Ы!..

Пол Холлен, багровый от ярости, сорвал перчатку и швырнул её мне под ноги.

Все вокруг замерли. О, я это видел в корейских вебтунчиках про средневековье.

«Это оно?»

Вызов на дуэль. Я с интересом уставился на перчатку, и тут до меня дошло.

— Чего?

Это он мне, что ли?

— ...Я вызываю тебя на дуэль! — проорал Холлен. У него аж жилка на лбу вздулась.

Вау. Реально вызвал. Настоящая дуэль! Офигеть как круто.

— ...Обалдеть. Не думал, что доживу до такого.

Чувствую себя полноценным попаданцем. Получить вызов от рыцаря — это вам не коников из говна лепить. Пока я стоял с восторженным лицом, Айрис сделала шаг вперед.

— Это недопустимо. Руин — маг, а не рыцарь. У него нет ни причин, ни обязательств принимать ваш вызов.

— ...Леди Хейлон.

— Если бы у него был рыцарь-представитель, тогда другое дело, но...

— Я буду его представителем, — влезла Мирай, хватаясь за эфес.

Пол Холлен уже готов был дать заднюю, но тут...

— Забавно.

Воздух будто загустел. Все обернулись.

«Да откуда ты взялся?»

Император. Откуда-то уже притащили кресло, и он сидел там, закинув ногу на ногу, как на премьере в кино.

Бам! Бам!

Все вокруг разом рухнули на колени. Мирай, Айрис... Я тоже, от греха подальше, приземлился на карачки.

— Да здравствует Солнце Империи!..

Тишина стала абсолютной. Император заговорил своим надменным, тягучим голосом:

— Пол Холлен.

— Слушаю, ваше величество!.. — Пол выдал это как рядовой на плацу.

— Я видел, как ты вызвал мага на дуэль. Зачем?

У Холлена по лбу потек холодный пот. Дошло, наконец, что за ним наблюдали всё это время.

— ...Прошу прощения.

— Мне не нужны твои извинения. Я спросил — зачем?

Император издевался. Он же всё видел. Он просто хотел послушать, как Холлен будет позориться.

— ...Этот маг оскорбил меня.

— Слова были настолько невыносимы?

— Да!

— И что же он сказал?

— А?..

Холлен впал в ступор. Повторить это императору?

«Какой же ты садист, дед», — подумал я об императоре. Заставлять человека озвучивать такое при всех...

— ...Ну... это...

— Если скажешь четко и ясно — я разрешу дуэль, — подмигнул (образно говоря) император.

Холлен зажмурился и выпалил:

— ...ОН... ОН СКАЗАЛ... ЧТО МОЁ МУЖСКОЕ ДОСТОИНСТВО... СЛИШКОМ МАЛЕНЬКОЕ!

Вокруг послышались сдавленные всхлипы. Рыцари и гвардейцы из последних сил давили ржач. Айрис просто не могла поднять глаз от пола.

— А что в этом плохого? Разве это проблема? — шепотом спросила меня Мирай.

«Заткнись, пожалуйста. Мне и так плохо».

— ОНО НЕ МАЕНЬКОЕ! — взвыл Холлен в сторону Мирай. На него было больно смотреть.

Император удовлетворенно кивнул.

— Действительно, тяжкое оскорбление. Я разрешаю дуэль.

— Б-благодарю! — Пол просиял.

«Так, стоп. Это уже не смешно».

Дуэль одобрена. И мне реально придется драться? Я уже хотел было подать апелляцию, но император добавил:

— Однако, учитывая разницу в классах, я назначу награду. Победишь — получишь титул.

— Чего?!

— Ого?!

Все охренели. Титул? Настоящий аристократический титул? Для мага это не просто бумажка, это колоссальные привилегии.

— Простите, можно вопрос? — подал голос я.

— Руин!.. — Айрис дернула меня за рукав. Мол, заткнись, сойдешь за умного.

«Да ладно тебе. Мы с императором почти кореша».

Он — мой любимый перс. И я знаю его фишку: он обожает дерзких. В оригинале он постоянно говорил: «Мне не нравится твой гонор, но я уважаю твою уверенность».

— Ты смел. Говори, — император усмехнулся.

— Я в этом деле новичок. Насколько сильно мне разрешено его... приложить?

— А насколько хочешь?

«Блин, дед, я первый спросил».

— Хотелось бы обойтись без лишней боли и тяжелых травм.

— Хорошо, — император вальяжно махнул рукой. — Запрещаю убийство.

«...»

Он меня вообще слышал? Я просил "без травм", а не "не убивать". Но по глазам императора я понял: «Кончай выпендриваться и делай, что сказано».

Ладно, сам виноват. Надо было язык за зубами держать.

— Есть еще вопросы?

— Никак нет.

— Тогда приступим. Мы как раз на тренировочном поле.

Пол Холлен прошел мимо меня, обдав волной ненависти.

— Думаешь, я спущу тебе это с рук? Я тебя уничтожу.

— А?..

Айрис подошла ко мне:

— Руин... Это была слишком дерзкая провокация.

— Да что я такого сделал?

— Сказать, что ты "не хочешь его сильно ранить"... ты буквально плюнул ему в лицо, сказав, что он тебе не ровня.

«Вы издеваетесь?! Я просто не хотел, чтобы МНЕ было больно!»

— А разве нет? — Айрис посмотрела на меня с сомнением. — Ты же стоял с таким скучающим лицом...

— Это моё лицо по умолчанию!

Блин, теперь понятно, почему Холлен так взбесился. И, судя по взглядам других рыцарей, они солидарны с ним. Маг против Рыцаря — вечный конфликт. Тут даже дружба с Колтоном Клеем не поможет.

— Маг хамит рыцарю?

— Видимо, совсем в своей башне страх потерял...

Рыцари нас, магов, недолюбливают. Наверное, из-за демонов — рыцари их режут, маги — пасуют.

— Ты уверен? — спросила Айрис. — Я всё еще могу...

— Император одобрил. Куда вы денетесь? Сами кашу заварили...

Троллинг требует ответственности. В крайнем случае, у меня есть Святая Эрия. Она хоть и бестолковая, но подлечит, если что.

К тому же... мне и самому стало интересно. Каково это — сражаться с рыцарем?

— Руин, — Мирай похлопала меня по плечу. — Победи. Удачи.

И свалила. Коротко и ясно.

Дистанция увеличилась. Толпа разошлась, оставив нас с Полом один на один в центре арены.

Я посмотрел на него.

«Куда делся тот Прыщ?»

Передо мной стоял настоящий воин. Сосредоточенный, опасный, холодный. Атмосфера сменилась мгновенно.

«Жутко, блин».

Два месяца в этом мире — и уже дуэль с элитой.

— Маг, — заговорил Пол. — Ты меня выбесил, и я знаю, что этот бой не совсем честен.

Его меч окутало коричневатое марево. Аура.

— Поэтому я даю тебе право первого удара. Прочти одно свое заклинание. Я подожду.

«О... а он не такой уж и...»

— А потом я вкатаю тебя в землю. Так, чтобы ты даже сдаться не успел. Выкладывайся на полную, малявка, иначе обмочишь штаны от страха.

«Отмена. Он всё-таки мудак».

Я еще ни разу не мочился от страха! Ну, почти.

— Готовы? — Судьей, к моему шоку, вызвался сам Колтон Клей. Великий рыцарь стоял с таким видом, будто предвкушал крутое шоу.

— К бою!

Пол замер. Он реально ждал моего первого хода.

«Ну, ладно. Сами напросились».

Заклинания мне читать не надо. Надо только выбрать.

У меня в арсенале: «Шипастая стрела», «Лезвие меча», какая-то ветряная магия и те самые «Огненные оковы» от моей рабыни.

«Если брать чистую мощь...»

Ветряная магия вроде сильнее, но есть идея.

«Стрела» была моим первым заклинанием. Пробивная мощь у неё выше, чем у режущего ветра. Магический урон зависит от количества вбуханной маны? Пора проверить эту гипотезу.

— Чего застыл? — крикнул кто-то из рыцарей. — Обоссался всё-таки?

Я их не слушал.

Внутри что-то щелкнуло. Страх ушел, сменившись странной легкостью.

Ги-и-и-и-инг...

Сердце забилось чаще. Три моих магических круга начали вращаться с бешеной скоростью. Мана хлынула по телу раскаленной лавой.

Я вспомнил ту «Галактику», которую показывали Хозяева Башен.

«Сконцентрируйся».

В моей руке начала формироваться «Шипастая стрела». Но я не остановился.

«Еще. Больше маны».

Заклинание начало дрожать. Если переборщу — рванет прямо в руках. Плевать.

Я видел структуру магии. Видел, где она нестабильна, и латал эти дыры новыми потоками энергии.

«Еще!»

Стрела стала невероятно плотной. Это была уже не просто магия — это был сгусток чистой, спрессованной мощи.

И тут мне захотелось добавить перца.

Вспых.

Звук искры. Тот самый звук, когда я создавал огненные кольца.

Черное пламя окутало стрелу.

Та-та-там!

Снаряд начал вращаться, выплескивая искры и гудя, как турбина самолета.

— Что за?.. — Глаза Холлена полезли на лоб. Он инстинктивно подался вперед, понимая, что ждать больше нельзя. Плевать на обещание «первого удара» — его чуйка вопила об опасности.

А я добавил последний штрих. Ветер.

Фью-ю-ю-ить!

Пламя, подстегиваемое ветром, раздулось, превращая стрелу в миниатюрную комету. Мана улетала ведрами, но мощь была запредельной.

— Пли.

Ту-ум!

Стрела превратилась в полосу света.

— А?.. — только и успел выдохнуть Холлен.

К-А-А-А-А-А-А-Б-У-У-У-М!!!

Ударная волна едва не сбила меня с ног. Когда пыль осела, я пришел в себя.

— Ой, бля... Кажется, я опять переборщил.

Стена. Опять эта чертова стена.

На этот раз дыра была такой, что туда мог бы проехать грузовик. Половина стены императорского полигона просто... испарилась.

[◆ Ваш врожденный талант позволил вам первым в истории осознать принцип «Мульти-атрибутивного вливания».]

[◆ «Око Всевластия» довольно улыбается.]

[◆ До пробуждения атрибута «■■» осталось совсем немного.]