Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 53 Легко Ты не умрешь (8)

Карета остановилась у приюта. Поездка протянулась минут на двадцать, а то и тридцать.

— Ах, барон!.. — Дейзи бросилась навстречу, едва я высунул голову из экипажа. — Какими судьбами опять?

— Да как-то неловко получилось, — отозвался я, растягивая привычную ухмылку. — Слетал слишком шустро. Подумал, раз уж завернул в столицу, стоит детишкам что-нибудь принести.

— А… ох…

Дейзи на миг замерла. В глазах промелькнуло смятение.

— Ты в порядке? — заботливо поинтересовался я.

— …А. Да, всё нормально. Спасибо за внимание.

— Ерунда.

Я ещё раз скользнул взглядом по ней. Объективно — формы идеальные, всё на месте, «песочные часы» в полном порядке.

«И почему она меня вообще не заводит?»

Смотрю — и пусто. Ни искры. Я уж гадал, не с этим ли телом беда? Пубертат мимо прошел? Но на принцессу-то отреагировал нормально, штаны чуть не лопнули. Выходит, не в гормонах дело.

«Дело в ней».

В мозгу завертелись мысли. Ангел не зря указывала на этот приют. А у этой «монашки» аура с каким-то прогнившим оттенком.

— М-м, барон? — окликнула она.

— Да? — я сохранял маску «щедрого покровителя».

— Тут вот что… Около приюта ошиваются какие-то рыцари. Раньше их не замечала. Вы не в курсе, зачем они?

— Рыцари? Серьезно? И чего им тут надо? — я изобразил полное изумление.

— Вы правда ничего не знаете?

— Ни малейшего понятия.

Видать, Хэрингтон не зря свой паек жрет — сработал на раз-два. По пути я сам приметил доспехи, патрулирующие окрестности.

— Вероятно, для охраны, — я пожал плечами. — Место у вас захолустье, окраина. Кто угодно может шастать.

— …А-а… — Дейзи выдавила улыбку. — Может быть.

— Ну, это же плюс. Когда рядом железные стражи, спокойнее дышится, верно?

— …Да. Конечно. Я как раз беспокоилась по этому поводу, теперь полегче.

На лице — ни грамма искренности. Вечно она такая: чистенькая, кроткая, словно только из стирки.

«Кроме того раза, когда я её чуть не прикончил».

Тогда она на секунду дала трещину, а теперь — опять святая невинность.

— Короче, заскочу на минутку?

— Ах, да. Конечно.

Я прошел мимо неё во двор.

— О! Братик явился! — Подметил меня выводок малышни, гоняющий мяч на лужайке.

— Какой я тебе «братик», коротышка? Барон я. Запомнил?

У меня, между прочим, титул имеется, и родители. Родители — громко сказано, половина осталась, но по здешним меркам я — верхушка. Этим пищащим еще предстоит понять, что «везучий сирота» и «простой сирота» — разные виды.

— Господин барон!

— Вот так правильно. Имя мое помнишь?

— Барон Эберосс?

— Эбилис, балбес мелкий… Э-би-лис.

М-да, с памятью у них в этом возрасте туго.

— Держи, — я сунул корзину пацану по имени, кажется, Джей. Самый прыткий в этой ораве.

— Ух ты! Яблоки!

— Раздели поровну. Узнаю, что слопал сам — уши надеру. Ясно?

— Ва-а-а!

— Ну? Где «спасибо»? Быстро благодарить!

— Спасибо, барон!

— Вот. Всё благодаря мне, — я самодовольно качнул головой.

— …Руин. Это ведь мои деньги были, — послышалось сзади тоскливое бормотание Эрии.

Ну да, признаю, куплено на её сбережения. Что поделаешь? У меня в карманах пусто. Прийти с пустыми руками нельзя было, вот и «обчистил» помощницу. У бывшей горничной копейка водилась.

— …Мои деньги… — она всё бубнила скорбно.

Я прикинулся глухим. Ну потратил — верну потом, не вопрос. Детишки уже вовсю пировали.

— Полезно порой поблаготворить, — поучительно молвил я Эрии.

— За мой счет?!

— Слышь, ты святая или нет? Должна добро разносить.

— Только в такие моменты вспоминаешь!.. Только в такие момен-ты-ы!

— Ладно, всё. Верну, не реви!

Ворчание нейтрализовано. Плевать.

— Я сейчас нарежу! — Джей достал откуда-то кухонный нож и вгрызся в яблоко. Лапки крохотные, но орудует умело.

— Брат, давай быстрее!

— О-о-о!

Малыши завороженно пялились на нож, будто на чудо-жезл.

— Тут яблоки что, редкость? — спросил я у Эрии.

— Что?

— Они так прыгают, словно я драконью башку приволок.

Я хоть и из приюта (месяц отсидел), но из-за слабого тела почти не жрал. Фрукты? Не припоминаю.

— Они дорогие. Простолюдины не каждый день их едят.

— Правда?

Я дальше глазел на эту картину.

— …Ты чего? — Эрия косо глянула подозрительно.

— Да ничего.

Просто припомнил кое-что. Не из здешней жизни, из былой.

— Сестра, на, жри со мной.

— Сам лопай. Я эту гадость не съем.

— Эй, прикуси язык. У тебя ПМС? Язык отвалился?

— Ах ты ж сука…

— ...

Воспоминания так себе, честно. Но сходство есть. Интересно, как там эта мразь?

«Да нормально, поди».

Такая тварь в любой яме выкарабкается, и без меня ей явно лучше.

— Ой, он порежется… — Эрия тревожно следила за Джеем.

— Не ссы. Этот хвастун болтал, что рыцарем станет и мечом рубит без остановки. Справится.

— Рыцарем?

— Верно. Джей рвётся в гвардию.

Я принялся перечислять, указывая на ребятишек:

— Вон та, Меллин — ей семь лет, помешана на магии. Ладно, надежда последней умирает. Авось и мана-дефицит подхватит, выкарабкается, как я. А этот верзила, Хомон? Мечтает о ресторане. Хотя Реси уверяет, что у него руки из нужного места.

— Реси?

— Та девчонка с хвостиками подле него. Хочет врачом стать, только учебники в глаза не видела.

Хомон помладше Джея, но уже почти как взрослый мужик по габаритам. Ему бы в рыцари, а он к плите тянется. И Реси, похоже, по нему вздыхает. Я наслушался их трепа, пока «веселил» их в прошлый визит.

Я умолк и уловил, что Эрия пялится на меня, будто на болтливую псину.

— Что на этот раз?

— …Ты всех их запомнил?

— Да запоминать ли. Само в башку влетело.

Не нарочно. Просто мой мозг нынче как чёртов суперкомпьютер вкалывает.

— …Сэр… вы какой-то… дико странный.

— Ты меня сейчас обзовись?

— Нет… просто… это и впрямь странно. Стоп. Вы что, не подлец?

— В каком смысле «странный»? Слышь, ты меня сейчас отбросом окрестила?

Я уже разинул пасть, чтоб влепить этой «буфферной святой» разнос, но тут подскочил Джей.

— Братик! То есть, барон! Я всё порезал! — он светился, суя мне неровный ломоть яблока. — Угощайтесь!

Эх, повар из него никудышный. Рубит он явно лучше, чем чистит.

— Сам жри, на кой мне тащишь.

— Вместе же вкуснее!

— …Хм.

Я схватил кус и отгрыз. Кислятина.

— Чисти аккуратнее, а то с такими талантами кто тебя в рыцари пустит?

— А яблоки-то тут при чём и рыцари?!

— Балда, талант в деталях виден. Ты с порога косячишь. Забудь про орден.

— Эй-эй!.. — Джей аж алым вспыхнул от обиды. — Я рыцарем стану! Вот увидите! Непременно стану!

— Ладно-ладно. Удачи.

Станет — молодец, нет — плевать. Моя жизнь в корейский лотерейный цирк превратилась, чтоб я ещё о чужих грёзах голову ломал. Но, узрев его мордушку, я присовокупил:

— Хорошо. Станешь рыцарем — возьму к себе на службу.

— А? Серьёзно?

Мальчишка мигом засиял.

— Ага. Если дорастешь — возьму. Барону вассалы нужны? Будешь за мной таскаться.

— Честное слово?

— Зуб даю. Мужик сказал — мужик сделал.

Слово барона — камень. Хоть я в жизни тонну вранья наговорил, но здесь — чего не сломать?

— Обещаете! Я запомнил!

Джей рванул с места и помчался к остальным.

— Джей, ты куда?!

— Тренироваться!

Даже яблоки не добил. Вот же вихрь в штанах. Я Эрию обчистил ради этих плодов, а он удрал палкой махать.

— Вот те на… — я почесал в затылке.

Вроде доброе дело сотворил, а на душе как-то скребёт. Будто ребёнку морковку вместо конфетки подсунул.

Я так засмотрелся на этого мелкого, что проглядел две детали.

Во-первых, как опять переменился взгляд Эрии.

А во-вторых…

Как из окна приюта на меня взирала Дейзи. И взгляд её был ледяным, словно арктический мороз.

«…Хм… похоже, так не годится».

Этого я в тот миг не углядел.

*****

Из приюта мы отбыли в особняк Колтона. Хелена звала в иное место, но здесь мне уютнее.

«Где старикан Колтон, что ли?»

Говорят, он вечно в разъездах. Великий Щит Империи, дела по уши.

«И Айрис отсутствует».

Отец увёз её с собой. Тоже мне, бизнесмены.

Я плюхнулся на постель. Ночь уже воцарилась, а это юное тело жаждало сна, будто я тонну угля перекидал.

Прежде чем отрубиться, я лениво подумал:

«Когда уже отвалим отсюда?»

Столица — пафосно, конечно, но мой дом ныне на Севере. Интересно, сколько ещё здесь прохлаждаться?

«Вероятно, покуда тесты с Вибратором не завершат».

Раз уж половину «древесины» им сдал, пусть ковыряются. Закончат — и след мой простынет.

«Странно, но в северной глуши душевнее».

Казалось бы, ледяная пустошь, а манит назад. Инстинкт выручил.

— Гхм.

Ладно, баиньки. Завтра библиотеки пошарим по магии. Или в приют ещё раз? Мелкие так звали…

«Да не то чтоб рвался… Просто они, поди, хотят ещё разок узреть корону эволюции гопника-сироты».

Время будет — заскочу.

С этими мыслями я смежил очи. Прошло немного времени, и внезапно…

[…Просыпайтесь.]

— М-м?

Голос был знаком до дрожи.

[Живее… Вставайте!]

Я еле продрал глаза. Над постелью парила полупрозрачная фигура Ангела.

— Чего надо?.. Что приключилось?

Только что мертвецки спал. Зачем будить посреди ночи?

— Ну чего ты? Я же в приют заглянул, всё исполнил.

Я приподнялся, протирая очи, и тут она выпалила:

[…Быстрее! Срочно в приют!

— …Что?

[Дети в беде!..]

— ?!

Сон испарился в миг.

Скриип!

Круги маны во мне провернулись с жутким визгом. Тело пронзила жара. Пора в дело.