Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 63 Гений меча в тринадцать. Мать есть, рабыня есть, отца нет (5)

«В этой жизни, приятель, самое важное — не высовываться».

Эту мудрость я вбивал себе в голову всякий раз в предыдущей жизни. Неустанно.

— И зачем ты туда сунулся? Нужно было вылезать? Сидел бы молча, как я велела! — эту песню сестренка заводила каждый раз, стоило мне заявиться домой весь в синяках и крови.

— И что ты этим добился? Герой, блин. Просто лезешь не в свои дела. Опять приступ благородного глупства?

Она мотала головой с таким выражением, что руки чесались ее придушить. Злила до чертиков. Тварь. Сама ничего не может, только языком молоть.

Хотелось выдать ей порцию матерных словечек, но в глубине души я знал: она права. И это бесило вдвойне. Оставалось только огрызаться.

— В общем, сам справлюсь.

— Справится он. Ага, как же. В прошлый раз тебе сказали, что если еще раз руку разобьешь, она вообще работать перестанет. Это твой способ «справляться»?

— Заткнись, а? Достала... Лучше свои таблетки не забывай глотать. Опять сегодня пропустила?

— Ой, сама разберусь~? — передразнила она.

В такие минуты я всерьез размышлял, как зашить ей рот. Или хотя бы заткнуть. К счастью, воспитание (и жалкие остатки совести) удерживали.

Не суйся не в свое дело.

Придерживай язык.

Лишнее слово — как птица: улетит и нагадает там, где не звали.

Каждый раз после очередной драки эти мысли вертелись в голове.

— Да как тут усидишь?! Этот крысиный бригадир так распределял работу, что дядя Ким едва не стал инвалидом!

— И почему именно ты решил разобраться?

— Потому что это было подло.

А как молчать, когда вокруг творится полная чушь?

Жизнь сама по себе дерьмо, и я еще должен терпеть, пока меня ею обливают? Долго я этого не понимал, вечно лез вперед, но потом дошло.

«Есть слова, которые стоит произнести, и те, что лучше придержать».

Фильтровать речь — не признак слабости, это чертовски полезно. И в той жизни я старался... ну, по крайней мере, иногда... держать язык за зубами.

Я действительно пытался. Типа, усилие учтено.

Казалось, у меня получается. Пока не произошло это.

— Хочешь жениться на моей дочери? — раздался голос сверху.

— Вы что, совсем спятили? Что за чушь вы несете? — вырвалось у меня, не успев активировать фильтр.

Да ну, это уже ни в какие ворота.

*****

Если говорить об императоре Рехарте, то он — «Солнце Империи», бла-бла-бла, и прочее в том же духе. К тому же, как и Колтон Клей, он Мастер Меча.

Еще со времен кронпринца его величали гением. Он даже тренировался под руководством Колтона. Золотые волосы, золотые глаза. Не святой правитель, но и тираном не назовешь. Обычный «средний» император с огромным самомнением и подавляющей аурой.

— Чушь? — переспросил император.

— ...Ой.

Похоже, я только что заявил императору, что он несет чушь. Я — барон из приюта, он — император. Воздух в зале сразу стал ледяным, как жидкий азот.

Вокруг замерли Королевские Рыцари — элита среди элиты. Они наверняка все услышали. Я ощутил кожей десятки леденящих взглядов. Всё, поплыли.

«...Меня сейчас на ленточки порежут, да?»

Одного взгляда этих чудовищ хватало, чтобы голова захотела слететь с плеч. И вот я так глупо ляпнул в месте, где каждый второй — машина для убийств.

Но, черт подери!

«Вы серьезно?! Это не слишком ли?!»

До последнего я надеялся, что ослышался. Надо было переспросить, изобразить обморок... Но шок был такой, что язык сработал сам.

— Нет... то есть... я не то хотел сказать... Просто я так обалдел...

— Значит, барон, когда удивляется, заявляет императору, что тот несет чушь?

— ...Казните, не милуйте.

— Серьезно?

— ...

Если сейчас скажу «да», он меня точно прикончит. Что предпринять?

— Герцог Колтон.

— Слушаю, Ваше Величество, — отозвался Клей.

Император Рехарт перевел взгляд на Колтона.

— Не помню, когда меня в последний раз так... «радовали». Ты не в курсе?

— Не ведаю, Ваше Величество.

— Кажется, последним осмелился твой сын. Франс.

Колтон молчал, крепко сжав губы. Речь о Франсе — главном герое оригинальной книги.

— С тех пор ничего подобного не слышал. И уж точно не ждал от этого юнца. Скажи, барон, неужели моя дочь так тебе отвратительна?

— ...Никак нет. Как я мог бы испытывать неприязнь к «Золотому цветку Империи», прекраснейшей из принцесс...

«Да я её на дух не переношу».

Она, конечно, милашка, и этот её взгляд «ты отброс» даже возбуждает по-своему, но связываться с ней — прямой путь к гибели. Это я чуял наперед.

К тому же...

«Вы же не всерьез».

Император не псих, чтобы отдавать дочь мне. Скорее всего, просто подшутил, но начинать с предложения руки — это перебор.

«У него деменция?»

Да и не такой он старый вроде. Мастер Меча с маразмом? Не слыхал о таком.

Пока я старался постичь замыслы императора, рыцари не переставали буравить меня глазами. Клянусь, еще чуть-чуть — и я прямо на ковре лужу наделаю. Напряжение достигло такого уровня, что любое неловкое движение — и прощай, мое достоинство.

— Жаль очень, что моя любимая дочь не пришлась тебе по нраву, барон. Теперь сижу и размышляю... Как поступить с наглостью того, кто назвал слова императора «бредом»? Задачка та еще.

— ...Э-э... ну...

— Ты ведь осознаешь, что при желании это квалифицируется как смертная казнь?

— ...

Осознаю. Еще бы не осознавать. Даже полный идиот понял бы.

И что дальше? Похоже, даже Клей не выручит. Может, маму подключить? А поможет ли статус «сына Элизы Сесрис» против обвинения в оскорблении величества?

«Вряд ли».

Положение — полная задница. Безвыходный тупик. Я уже почти ощущал физически, как клинок отсекает голову от тела, когда...

— Барон Эбилис.

— Да, Ваше Величество! — я едва удержался, чтобы не заорать «Я, рядовой Эбилис!», вовремя прикусив язык. Обливаясь потом, я застыл в ожидании вердикта.

— Жить желаешь?

— ...

Император уставился на меня прямо.

— Да. Очень желаю. Жить — мое самое любимое занятие.

— Вот оно как? Тогда...

Его золотистые глаза впились в меня. Может, раскаяться? Броситься в ноги? Грязно, унизительно, но работает. Я уже почти решился вмазаться лбом в пол. Не могу я так сдохнуть, даже ни разу не... кхм, короче, рано мне на тот свет.

Я уже разинул рот, чтобы завыть о милости, но он вдруг сказал:

— Отправляйся в Лес Эльфов.

— ...Если только пощадите... а? Куда именно?

Я заморгал глазами.

— В Лес Эльфов?

Тот самый?

«Где Мировое Древо?»

Единственное божество, которое по-настоящему обитает на земле, а не в астрале. И оно именно там. Но зачем мне туда?

— Э-э... Извините, а для чего мне туда?

— Нужно починить Святой Меч, который ты умудрился поломать. Древесина для него взята именно оттуда, так что логично чинить его на родине.

А. Ясно. Имеется в виду запчасти для моего «Вибратора». Раз он из ветвей Мирового Древа, то и ремонт — в эльфийском сервисном центре.

— Проблема в эльфах: они не любят чужих. Вход туда почти заперт. Мы зовем их союзниками, но на деле это сплошная закрытая зона.

Понятно. То есть...

«Как Китай?»

По описанию очень напоминает одну огромную и гордую страну. А я уже размечтался: Лес Эльфов, красотки-эльфийки повсюду, романтика...

— Если простой человек туда сунется, то скорее всего получит стрелу в глаз, а голову вернут в корзинке. Так что задание деликатное.

«Стоп. Передумал. Романтику отменяем».

— ...И почему именно я еду?

Нельзя просто меч курьером отправить? Зачем мне рисковать жизнью? О... погоди.

«Он хочет, чтобы я там сдох?»

Логично.

Вместо прямой казни решил устроить зрелище. Император, выходит, знатный садист. Положение ухудшалось с каждой секундой. Я лихорадочно искал изящный способ отвертеться, но император опередил:

— Я же объяснил: эльфы не пускают чужаков.

— Но я тоже чужак. В чем разница?

— Разница имеется.

— М-м?

— Ты — сын Сесрис.

— ...Что?

При чем здесь мама?

— Твоя мать — «благодетельница эльфов». Ты не в курсе?

— ...Правда?

У мамы такие титулы? Я думал, ее зовут только «Стихийным бедствием», «Кошмаром» или «Сукой»...

Кстати, последнее — моя заслуга. Посмотрим, сколько она меня еще игнорировать будет.

— К сыну их благодетельницы они хотя бы с почтением отнесутся. Сердце из груди не вырвут.

— Погодите, список угроз растет!

Только что — стрела в голову и отсеченная башка. Теперь еще сердце? Что за рост жестокости?

Может, уже лужу сделать? Пора, кажется.

— ...То есть, мне ехать чинить Святой Меч. Верно?

— Точно. Легкотня, правда? Заодно возьми у великого старейшины эльфов капли «Слез Мирового Древа». Они мне как раз нужны.

— ...

Где тут легкотня?! Название квеста — чистый хардкор.

— Вы уверены, что это просто?

— Проще простого. Особенно если сравнить с ценой твоей жизни.

— Ха-ха. Верно. Логично.

Проклятый дворцовый этикет.

Гребаная иерархия сословий.

И мой глупый рот.

Эти три элемента слились в идеальный ураган и вручили мне билет в один конец.

Хотя... в мыслях промелькнуло.

«А эльфийки и правда красотки?»

Ну, там... соблазнительные девчонки с ушками... Может, не все так плохо?

У-у-у-унг!

«Вибратор» на поясе завибрировал. Тоже в предвкушении? Ты, выходит, тоже кобель тот еще?

Я понимающе кивнул мечу, но...

У-у-унг...

Вибрация ослабла и стала... осуждающей.

Как будто этот кусок дерева заявлял, что выше таких пошлостей.

...Мерзавец.

*****

Немного спустя после ухода Руина из зала император и Колтон остались наедине.

Затянувшуюся тишину нарушил Клей.

— Ваше Величество.

— Говори.

— Можно спросить, зачем вы отправили этого парня в другую страну?

Раздражение, которое Колтон так старательно сдерживал, наконец прорвалось наружу. Увидев нахмуренное лицо герцога, император хитро усмехнулся.

— Как любопытно. Не думал, что увижу на твоем лице подобное выражение. Неужели этот парнишка для тебя так важен?

— ...

Клей не стал ничего отрицать. В этом не было никакого смысла.

Император не из тех людей, кто будет цепляться к словам о «бреде» без причины. Для аудиенции, предназначенной для допроса, атмосфера казалась чересчур умиротворенной. Колтон пребывал в полнейшем недоумении.

— Почему именно Лес Эльфов?

Это место было закрытым и крайне опасным. Колтон жаждал разгадать настоящие замыслы императора.

О великом старейшине эльфов в последнее время шептались дурные слухи. Утверждали, что они готовятся к войне. Что старейшина поддался влиянию опасных мыслей и плетет заговор о перевороте.

Тайные группы, отправленные на разведку, вернулись лишь головами в корзинах. Эльфы ясно дали понять: они в курсе, кто их посылал.

Обстановка накалилась до предела. Альянс был на грани распада. И именно сейчас отправлять туда Руина?

— Я же объяснил причину.

— Вы имеете в виду, что Афрон правда не смог провести ремонт и диагностику?

— Нет, он по-прежнему старается. Просто открылся более скорый и верный способ.

— Верный?

Не дав Клею договорить, император вручил ему письмо. На нем красовалась печать в форме Мирового Древа.

— Прочитай.

Получив позволение, Колтон быстро пробежал взглядом по тексту.

Его глаза тут же опасно сузились.

Текста хватало с избытком, но ключевых моментов насчитывалось всего пара.

«Желаем видеть сына Сесрис».

«Дошли слухи, что Божественный Меч поврежден. Мы починим его, привозите».

И самое важное...

Последняя фраза, от которой тело Клея напряглось до предела.

— Требуется подтверждение того, как был получен украденный Святой Меч.

«Украденный Святой Меч».

Повеяло надвигающейся бурей.