Выживание гениального мага в мире романтического фэнтези Том 0 Глава 64 Гений меча в тринадцать. Мать есть, рабыня есть, отца нет (6)

Поездка к эльфам — это ещё можно переварить.

Насильственное зачисление в «Герои» — тоже сойдёт.

В общем-то, чего ещё ожидать? Жизнь после реинкарнации и так полна странностей. Поскольку я возродился, глупо теперь шокироваться сюжетными твистами. Однако...

— Слушайте, а этот отряд... по какому принципу его собирали? — поинтересовался я, осматривая тех, с кем предстояло шагать в Лес Эльфов.

В ту закрытую страну «ушастых», что в Империи ценится примерно как Китай: сплошные барьеры, тонна спеси и мутные шансы для гостей.

— Почему именно эта компания?

Я пробежал взглядом по нашей «мечте-команде», и в мыслях закопошились тревожные догадки.

Сразу выделялась дама с пламенно-рыжими локонами. Знойная красавица в духе «милфа», чей лоб сейчас хмурился так свирепо, будто вот-вот расколется.

— Эй, раб. Я тебя спрашиваю. Что это за ситуация? 

Это была Хелена, Магистр Красной Башни.

Моя рабыня, между прочим. Её злило такое обращение, но увы — факт на лицо.

Поблизости маячила Эрия. Здесь всё понятно — моя верная «розововолосая» помощница, без неё ни шагу. А вдобавок ещё двое.

Первым шёл парень в броне, учтиво склонившийся в поклоне.

— Старший рыцарь Авон Ториан. Я отвечаю за вашу защиту в пути.

Лицо в новинку. Старший рыцарь — это что за ранг? Понятия не имею. Честно говоря, я рассчитывал, что дед Клей встряхнётся и возьмёт на себя охрану, но...

«Размечтался».

Чтобы имперский герцог подвизался натурщиком-телохранителем в такой вылазке? Чистая фантазия.

«Ладно, раз назначили, значит, парень надёжный».

На подобные задания лузеров не берут. А вот финальный член группы... Вот кто вызывал мой настоящий экзистенциальный шок.

— ...Ваше Высочество, а вы-то зачем сюда сунулись? — спросил я, уставившись прямо на неё.

— А ты как думаешь?

Принцесса Рехарт Дельвин.

Золотистые волосы, золотистые очи и личико, от которого мысли невольно скатываются в запретное. Чёрт возьми, почему она в составе?

«Стоп. Неужели...»

Мысль ударила морозом. Император ведь не шутил, предлагая на ней жениться?

«Он и впрямь решил меня приковать!»

Неужели хитрый лис всерьёз взялся сватать дочь? Я-то барон-сирота и формально девственник, но, похоже, мой талант так велик, что Империя решила меня зарезервировать заранее.

Ага, это сходится. Я и правда офигенно крут. Переживу этот «срок службы» маны — и впереди сплошные пышнотелые красотки с роскошью. Император просто просчитал наперёд — впарил свою милую принцессу, чтоб не ушёл к соперникам...

— Не ведаю, о чём ты там фантазируешь, но сразу говорю: гони эту чушь. Никакого такого, о чём ты вообразил, не случится, — оборвала размышления принцесса.

— А, правда?

— То есть ты и правда думал о «таком»?

— Да ладно. С какой стати? — я изобразил полную невинность, хоть внутри и стало неловко. Видать, не суждено. — Но всё равно, Ваше Высочество, вы же фигурa крупная. Дел по горло, а вы здесь...

— Дел полно. Но дипломатия не сделается сама.

— Дипломатия?

— Поход в эльфийские земли — вопрос государственной ваги. Хоть и «рабочая командировка», Империи нужно блеснуть лицом.

Она помахала свитком с золотой печатью Рехартов у меня перед носом.

— Солнце Империи не станет слоняться по дебрям лично, но его тень обязана витать. А кто идеальнее воплотит монарха, как не родич императора?

— ...То есть вы, наша прелестная и хрупкая принцесса, взялись терпеть все тяготы пути ради престижа?

— Перебор с эпитетами, барон. Но да, я в деле. Радуешься?

— Ой, на все сто. Прыгаю от восторга.

«Чтоб тебя...» Итог: я — мечоломатель, принцесса — дипломатка, Эрия — прислуга, рыцарь — страж. Всё логично. Только...

«А она-то на кой?»

Хелена. Зачем Магистру Магии тащиться в экспедицию?

— Она тут как bodyguard и... наставник, — объяснила принцесса.

— Наставник?

— Мне надо поднять навык магии огня в дороге. Хелена в этом ас.

— ...И вы приставили целого Магистра Башни репетитором в походе?

— Это результативно.

Наши понятия об «результативности» явно расходятся. Классика элиты — дёргать топов по пустякам. Но мне без разницы? Маг в охране лишним не будет.

— К тому же я здесь по настоятельной просьбе герцога Колтона, — неожиданно добавил Авон Ториан.

— Чего?

— Он велел мне научить вас азам фехтования по пути.

— ...Это ещё зачем?

Азы меча? Я остолбенел в изумлении, а принцесса хихикнула.

— Значит, сплетни правдивы? Вы и впрямь втираетесь в ученики к Колтону Клею?

— Да нет, мы вроде ничего не договаривались...

— А я ломала голову, зачем «Тайфунный Меч» в эскорт сунули... Оказывается, Колтон опередил события, — она с любопытством глянула на Авона.

«Тайфунный Меч»? По кличке ясно — типец мощный.

Принцесса опять уставилась на меня, прищурившись:

— Ты же не всерьёз метишь в магов-мечников? Зачем тратить магический дар на бесполезные потетьи?

— Я даже не задумывался об этом.

— Обдумай как следует. Не желаю я признаваться, что продулась какому-то дураку, который сам не ведает, чего ему надо.

Она шикнула и отвернулась. Почему она снова заводится? Критические дни? Злякает, но возразить нечего.

«Проклятое сословное общество».

Я — незначительный барон, она — дочь императора. Если заявит, что в ливень сияет солнце, придется соглашаться и наносить крем от загара.

«Короче, старикан Колтон вздумал вдолбить в меня боевые умения, покуда мы в дороге».

С виду — шайка оборванцев, а по сути — отморозки, способные стереть с лица земли целое королевство.

«Похоже, они и впрямь почитают меня гением».

Мой «Авто-режим» явно внушил всем неверные надежды. Однако...

«...И наплевать».

Раз эта иллюзия мне на руку — стану держать язык за зубами. Тем более, магия меча сейчас для меня на последнем месте. Тут бы манократию исцелить, покуда не откинул копыта, а там и меч подождет.

В общем-то, команда для починки моего «Вибратора» уже собрана. Император меня почти силой отправил, но...

«Зато погляжу на эльфиек».

Прекрасные эльфийки — это вершина. Это истина.

Хоть нрав у них и паршивый, но коли там кишат пышногрудые красавицы, поездка уже того стоит. В моей паршивой жизни положены хоть какие-то мелкие удовольствия.

Я одобрительно кивнул себе.

«Отряд готов».

Официальное имя: «Пати тринадцатилетнего гения-мечника, у коего мама с рабыней имеются, а отца нет».

*****

Маршрут к Лесу Эльфов описали мне вкратце.

Всё закрутилось столь стремительно, что я не успел толком попрощаться, однако приказ императора не обсуждают.

«Вот же напасть».

События несутся вихрем. Я едва проснулся, а уже...

«Кто я такой? Где нахожусь?»

Меня засунули в карету и тащат неизвестно куда, словно скотину на убой.

Путь — огромный. На простой карете не осилить, поездом — тоже не выйдет.

— Теперь еще и морем плыть... — выдохнул я, узнав о следующем отрезке пути.

Гигантское судно. Великолепный фрегат. У меня внутри всё уже стянулось тугим узлом.

— А укачивает меня вообще?

В предыдущей жизни морская качка была моим постоянным бедствием. Интригует, как отзовётся это тело на волны? Впрочем, не важно. Укачка — ерунда рядом с шансом очутиться в чужой стране.

Мы катили уже изрядно. Около двенадцати часов. Должны были достичь порта, однако...

«Мы лишь взбираемся всё выше. Морским ветром и не веет».

Горы. Мы ползли всё круче и круче. Где же, чёрт побери, океан?

— Эй, Ваше Высочество, — высказался я. — Не кажется ли вам, что свита принцессы... маловата?

Она отозвалась, не удостоив меня взглядом:

— Нет нужды трубить на всю Империю о поездке принцессы к эльфам. Плюс, я предупреждала — они не терпят скоплений народа. Чужаки лишь разожгут вражду. Потому это лучший выбор.

— Хм-м...

Хорошо, спрячемся от посторонних, не разозлим ушастых — ладно.

— Итак, шестеро нас. Толпа несметная, спору нет.

— Верно, этого хватит за глаза... — она запнулась. — Шестеро?

Принцесса сдвинула брови, мысленно пересчитывая нас. Рот уже приоткрылся для реплики, но...

Тррр!!

Карета brusk остановилась.

— Доехали, господа! — заорал кучер.

Я выглянул в окошко. Доехали? Серьёзно.

Вокруг — горы. Гребень хребта. Здесь ничегошеньки быть не должно. На кой мы...

— ...Это ещё что за дрянь?!

Вопрос увяз в глотке. Челюсть отвисла медленно.

— Вы же упомянули — корабль.

Корабль. По морю. По волнам.

— Ага, корабль. Руин, вы разве не слыхали о «Левиафане»? — изумилась Эрия.

— ...

«Левиафан». Имя само за себя говорит.

Это был корабль. Только не по воде. Его тащил кит величиной с солидную гору.

Да.

Кит.

Если поинтересуетесь, откуда кит в горах...

«Какого хрена он висит в воздухе?!»

Эта махина размером с авианосец парила в небесах.

Небесный кит. Летающее существо, волочащее на спине корабль.

— Мда...

Обычные люди не зовут подобное «просто кораблем».

«Это ж, чёрт возьми, гигантский дирижабль!»

Какая морская болезнь? Стоило волноваться об укачке на высоте в десять километров.