Выживание сильнейшей героини в отомэ-игре (Новелла) Том 9 Глава 11 Порочная священная война. Часть 9

Продолжаем с того момента, где остановились у Дандола.

— Попа-а-ался! ♪

— Что?!

Когда Амол, рассечённый боевым приёмом Фелда, почувствовал, как кто-то схватил его обнажившийся магический камень, он вздрогнул. Обернувшись, он увидел девушку с развевающимися чёрными волосами и лёгкой улыбкой на губах.

— КАРЛА-А-А!!!

Почувствовав прикосновение к магическому камню — самому средоточию своей жизни, — Амол в панике замахал руками. Однако его разросшееся тело, всё в котором было подчинено грубой силе и прочности, не позволяло ему как следует достать Карлу, стоящую за его спиной.

— Так ты с самого начала охотилась за моим магическим камнем?!

— Конечно. Потому что с тобой слишком много… возни.

Если бы Карла с самого начала сражалась в полную силу, она смогла бы испепелить даже бессмертного Амола. Но за это ей пришлось бы расплачиваться собственной жизнью.

Она давно уже не цеплялась за жизнь. И всё же умирать прежде, чем она утопит королевскую столицу в море огня и крови и завершит противостояние с той девушкой, Карла не собиралась.

Но было кое-что ещё.

— Меня раздражает уже одно то, что приходится возиться с таким ничтожеством, как ты.

Из руки, сжимавшей половину магического камня Амола, хлынуло огромное пламя, пожирая его тело и жизненные силы.

И Амол, и Карла когда-то попросили у духа 【Дар】. Но их желания были совершенно разными.

Амол, не веря в собственные силы, пожелал могущества, которое было ему не по плечу. Карла же попросила лишь заранее получить ту силу, которой однажды смогла бы добиться сама.

Она с самого начала не собиралась осуществлять свои замыслы за чужой счёт.

Причина, по которой человек не способен использовать магию выше собственного ранга, заключалась в недостаточном контроле над магической силой и нехватке мастерства в построении заклинаний. Без этих навыков на применение магии уходило в несколько раз больше энергии, чем обычно.

Однако Карла уже нашла способ применять заклинания на целых два уровня выше своего. Всё, что ей для этого требовалось, — неиссякаемая магическая сила 【Терний души】.

Она была уверена, что, прожив ещё десяток с лишним лет, сумела бы собственными силами освоить магию седьмого уровня.

И дело было не в том, что Карла считала себя гением. Напротив, её способности скорее относились к тому типу одарённости, который позволял ясно видеть путь к совершенству. Она знала, чему и как должна научиться, чтобы достичь своей цели.

Но вместе с этим пониманием пришло и другое: ей не суждено прожить достаточно долго.

Именно поэтому в одиннадцать лет Карла решила пожертвовать оставшейся жизнью, чтобы заранее получить силу, которая в будущем могла бы стать её собственной.

А решиться на это ей помогла одна девушка.

Ария.

Карла хотела сразиться с ней и обрести в смерти избавление.

Даже стремление окрасить кровью страну, искалечившую её жизнь, со временем превратилось лишь в подготовку сцены для последнего «танца» с Арией.

И теперь Карлу раздражало, что на эту сцену, словно полноправный участник представления, пытается взобраться жалкая подделка, не обладающая даже толикой настоящей решимости.

— Ну и что ты теперь будешь делать, «Ваше Королевское Высочество»?.. Ведь ты умрёшь.

— ПРОКЛЯТАЯ-А-А!!!

Поддавшись на насмешку, Амол в ярости высвободил магическую силу прямо из камня, пытаясь оттолкнуть Карлу.

Его энергия встретилась с её пламенем и вступила с ним в противоборство.

Амолу удалось защитить магический камень от немедленного разрушения. Однако из-за этого защита остального тела ослабла, и вырывающийся наружу огонь принялся пожирать его плоть.

— …Что это вообще такое?

— Джейша, не отвлекайся! Враги ещё остались!

Долтон рявкнул на ошеломлённую Джейшу, возвращая её к действительности.

Нельзя сказать, что происходящее его самого не занимало. А уж Фелда, который ещё недавно сражался с Амолом, — тем более.

Но Долтон понимал: схватка перед ними давно вышла за пределы человеческих возможностей. Такой же была и битва Арии с чёрным драконом.

Поэтому он сосредоточился на собственной задаче. Для него, как для профессионального авантюриста, именно в этом и заключалась гордость за своё ремесло.

Однако не все могли столь же легко отрешиться от происходящего.

Противоборство магических сил достигло такой мощи, что никто не мог не то что вмешаться, но даже приблизиться к Карле и Амолу.

Тем не менее рыцари Второго ордена, охваченные смятением, продолжали пытаться прийти Амолу на помощь. Возможно, ими двигала верность своему господину. А возможно, сказывался инстинкт бессмертных, заставлявший подчиняться существу, стоявшему выше них.

«Радужный меч» быстро переключился на этих противников и начал уничтожать одного за другим.

— Г-ГХО-О-О…

В результате их действия стали для Карлы неожиданной поддержкой.

Увидев, как его подчинённые гибнут один за другим, Амол впервые издал стон, в котором явственно слышалось отчаяние. Собрав все силы, он отчаянно попытался стряхнуть девушку со своей спины.

— Что такое? Это уже твой предел? Но можешь не беспокоиться…

Продолжая сжимать его магический камень, Карла наклонилась ближе и прошептала, чтобы её услышал только Амол:

— Ту паразитку я тоже непременно убью.

— Ч-что…

Оставшаяся человеческой часть лица Амола исказилась.

Карла могла назвать подобным словом лишь одного человека, который действительно был ему дорог.

Осознав, кого она имела в виду, Амол словно на мгновение вернулся из чудовищного состояния в человеческое. Его разум, уже почти полностью поглощённый звериной сущностью, вновь обрел ясность.

И чувства к любимой женщине пробудили в нем силу, превосходившую все пределы.

Человеческие чувства способны порождать невероятное могущество — будь то чистая любовь или извращенная одержимость.

— НЕ ПОЗВОЛЮ-Ю-Ю-Ю!!!

Амол перестал считаться не только с собственной жизнью и оставшимися годами, но даже с самой душой.

Из его глаз потекли кровавые слезы.

Высвобожденная им сила, пожиравшая теперь даже душу, вновь сравнялась с магической мощью Карлы, а затем начала постепенно оттеснять ее.

— КИИИ-Я-А-А-А-А-А-А!!!

ХРУСТ!

Не выдержав столкновения столь чудовищных сил, магический камень Амола треснул.

Но в тот же миг из него вырвался невероятный поток энергии, который наконец отбросил Карлу прочь.

Отлетев назад, девушка стряхнула с ладони оставшиеся осколки магического камня, словно обычную пыль.

На ее губах появилась едва заметная улыбка — такая, какой хвалят маленького ребенка, впервые сумевшего правильно сосчитать несколько чисел.

— ГХО-О-О-О-О-О-О!!!

Амол отчаянно пытался удержать свое тело от распада с помощью треснувшего магического камня.

Однако изуродованная плоть больше не восстанавливалась. Насекомые, составлявшие его тело, начали гибнуть и осыпаться на землю.

— Я-А-А-А-А-А-А!!!

В глазах Амола постепенно угасали последние проблески разума.

И все же то ли благодаря остаткам воли, то ли из-за чувств к любимой девушке его выпученные глаза вдруг повернулись в сторону королевской столицы.

— ЛИСИ-И-И-Я-А-А-А!!!

Издав крик, больше похожий на вопль обезумевшего зверя, Амол бросился в ту сторону, хотя его тело уже начало разваливаться на части.

Перебирая руками и ногами, словно дикое животное, он помчался к столице.

Остановить его было некому.

Единственным человеком, обладавшим для этого достаточной силой, оставалась Карла.

Но она даже не попыталась его задержать.

Проводив Амола взглядом, девушка взмыла в небо и полетела следом, позволяя своим волнистым черным волосам свободно развеваться на ветру.

В храме Святой церкви, расположенном в королевской столице, один из храмовых рыцарей, стоявших рядом со святой Лисией, негромко обратился к ней:

— Святая… Вы уверены, что нам не следует вмешиваться?

Девушка, до этого смотревшая из окна на столицу, тихо покачала головой.

— Нет. В этом нет необходимости.

В Святой церкви существовала фракция святой Лисии, основу которой составляли храмовые рыцари.

Люди, занимавшие в ней руководящие посты, прекрасно знали о действиях Амола, младшего брата короля.

Более того, сторонники решительных действий во Втором рыцарском ордене, возглавляемые Амолом, тайно вступили в сговор с орденом храмовых рыцарей.

Согласно их плану, как только Амол нападет на владения двух маркграфов, Первый рыцарский орден должен будет выступить на помощь. Задача храмовых рыцарей заключалась в том, чтобы задержать его.

Сама святая Лисия не участвовала в разработке этого плана.

Отчасти потому, что ей попросту недоставало знаний для понимания подобных военных и политических вопросов. Но главная причина заключалась в том, что Амол и храмовые рыцари, слепо поклонявшиеся святой, намеренно ограждали ее от таких «мелочей».

И все же именно Лисия приказала демону устроить события подобным образом.

— …Но что мы будем делать, если Его Высочество потерпит поражение?

Видя, что Лисия решительно отказывается посылать подкрепление, храмовый рыцарь не смог скрыть беспокойства.

Суть замысла заключалась в том, чтобы Амол открыто поднял мятеж и под видом восстания ослабил силы королевской фракции.

Храмовые рыцари при этом должны были оставаться в тени, не раскрывая своего участия.

После уничтожения двух маркграфских семей Амол собирался поочередно разбивать прибывающие подразделения Первого рыцарского ордена, постепенно сокращая его численность, а затем скрыться.

Со стороны это могло выглядеть как недальновидное нападение на королевскую власть. Однако даже такой мятеж должен был заставить нейтральную знать, которая в последнее время все больше склонялась на сторону королевской семьи, дважды подумать, прежде чем открыто поддержать ее.

Тем временем аристократическая фракция захватила бы контроль над рыцарскими орденами и центральными органами власти.

Затем наследному принцу Эльвану передали бы реальные полномочия будущего короля, а Святая церковь, воздействуя на народ, возвела бы Лисию в положение будущей королевы.

После этого, если бы аристократическая фракция окончательно сосредоточила власть в своих руках, любые оставшиеся препятствия можно было бы устранить.

В мире аристократии даже самое низкое деяние можно представить как добродетельное, если в твоих руках реальная сила.

Однако весь этот замысел зависел от одного условия: Амол должен был одолеть Дандола и Мелроуза.

Каким бы феноменальным могуществом он ни обладал, если Первый рыцарский орден успеет прийти на помощь, достижение победы станет значительно труднее.

И если хотя бы один из двух маркграфов переживёт этот конфликт, он, несомненно, не оставит безнаказанным нападение Амола, который принадлежал к фракции святой.

Более того, это предоставит идеальный предлог для открытого выступления против наследного принца и самой Лисии.

Само собой, храмовые рыцари осознавали все эти риски.

Лисия обернулась к своему обеспокоенному собеседнику и произнесла мягкую улыбку.

— Всё наладится. Давайте проявим веру в господина Амола.

Но сама святая вовсе не была уверена в победе Амола.

Получив силу демона, он, конечно, обрел возможность добиться успеха даже в одиночку. И всё же Лисия считала, что шансы на победу остаются невысокими, даже если храмовым рыцарям удастся сдержать Первый орден.

Именно поэтому, желая хоть немного увеличить вероятность успеха, она заставила его разделиться надвое.

С помощью демонической силы можно было создавать бесчисленное множество его копий из насекомых, причём все они сохраняли связь с оригиналом через общее сознание.

Однако без магического камня, который фактически служил ядром существования Амола, такие копии были лишены способности к регенерации.

И чем сильнее дробился камень, тем менее эффективной становилась эта способность.

Разумеется, большое количество копий всё равно представляло бы собой внушительную боевую мощь.

Но существовала и другая проблема.

По мере того как магический камень уменьшался, становилось всё труднее, даже с использованием демонической силы, заставить окружающих воспринимать очередную копию как самого Амола.

А это означало, что они могли лишиться поддержки Второго рыцарского ордена — одной из ключевых сил, находящихся в их распоряжении.

Но ещё больше Амола пугало другое.

Чем больше фрагментов отделялось от его сущности, тем слабее становилось его собственное сознание. Продолжая дробиться, он рисковал полностью потерять свою человеческую личность и превратиться в обычное чудовище.

Чтобы одновременно атаковать владения двух маркграфов, Лисия и демон смогли исказить разум Амола до такой степени, что он в итоге согласился на разделение.

Но даже после этого рассчитывать на гарантированную победу было невозможно.

И причиной тому служили две девушки, которых Лисия считала своими противницами.

По крайней мере, у неё было почти непоколебимое предчувствие, что девушка с розовыми волосами обязательно вмешается.

Поэтому Лисия решила, что наступил момент использовать свой последний козырь.

Комната, в которой сейчас находилась Лисия, не являлась её личными покоями.

Оставив окно, за которым простиралась ночная столица, девушка направилась к единственной стоявшей здесь кровати.

Из-за пазухи она достала небольшой стеклянный флакон с жидкостью и опустилась на колени у постели.

— Насанитал, ты меня слышишь?

— …

Насанитал, чья кожа приобрела землистый оттенок, а тело исхудало до крайности, едва заметно приоткрыл глаза.

Его губы дрогнули, но произнести хотя бы слово он не смог.

Никто, увидев его в таком состоянии, не поверил бы, что перед ним четырнадцатилетний мальчик.

До такой степени невероятным казалось уже то, что он всё ещё жив.

От Насанитала осталась лишь истощённая оболочка, из которой непрерывно вытягивали душу и жизненную силу.

Единственная причина, по которой его до сих пор поддерживали в живых, заключалась в том, что именно он являлся законным обладателем договора с демоном.

Не имея практически никаких знаний о демонах, Насанитал заключил соглашение, которое мало чем отличалось от мошеннической сделки.

Но почему же он до сих пор не умер?

Потому что демон решил: сотрудничество с Лисией принесёт ему гораздо большую выгоду.

Поэтому он признал её временной участницей договора и согласился действовать сообща с ней.

Иными словами, Насанитал оставался жив лишь по воле Лисии.

Но теперь даже этому подходил конец.

— Сегодня ночью я пришла с тобой попрощаться.

— …

От её слов глаза Насанитала распахнулись.

Однако пошевелиться он по-прежнему не мог.

Лисия с нежностью взглянула на него.

Затем откупорила флакон и нанесла немного жидкости себе на губы, словно помаду.

После этого она склонилась к охваченному ужасом Насаниталу и мягко коснулась его губ своими.

— А-а…!

До того неподвижное тело мальчика резко вздрогнуло.

По его щекам покатились слёзы.

А затем свет в глазах Насанитала погас.

В тот же миг стоявшая позади Лисии, словно тень, служанка — суккуб Колетт — озарилась радостной улыбкой.

Её глаза вспыхнули ярко-алым светом.

— Ну что же, приступим.

Послесловие автора

Что же задумала святая Лисия?

И, как и ожидалось, всё снова не уместилось в одну главу, так что продолжение займёт ещё одну.

В следующей главе битва с Амолом наконец завершится! (Наверное.)