Выживание сильнейшей героини в отомэ-игре (Новелла) Том 9 Глава 16 Выпускной вечер. Начало

Примечание автора перед главой

Начинается заключительное событие отомэ-игры.

В Королевской магической академии учебный год, начинавшийся в конце зимы с торжественной церемонии открытия, завершался с наступлением следующей зимы, когда приближался конец календарного года.

В этот год из стен академии должны были выйти почти пятьсот выпускников, включая представителей младшего дворянства, коих в королевстве насчитывалось более шести тысяч семей.

Во время выпускной церемонии Его Величество король лично обращался к выпускникам с поздравительной речью. После этого устраивался торжественный приём в формате фуршета, куда приглашались родственники и знакомые выпускников. Общее число гостей достигало нескольких тысяч человек.

Однако среди выпускников находилась небольшая группа молодых людей, для которых участие в обычном приёме, проводившемся в большом зале академии, считалось недостаточно престижным.

Для них истинным предметом гордости было приглашение на «выпускной вечер», организуемый в королевском замке.

Присутствовать на нём могли лишь выпускники из семей средней и высшей аристократии, а также лица, напрямую связанные с ними.

Молодые дворяне, официально вступавшие во взрослую жизнь, представляли обществу своих женихов и невест, демонстрируя другим семьям, что их род продолжит существование и в следующем поколении.

Те же, кто ещё не был помолвлен, использовали этот вечер для установления связей с аристократическими домами, подходящими им по статусу.

Таким образом, приглашения распространялись исключительно на выпускников и связанных с ними персон.

Однако существовали и исключения.

Прежде всего — Его Величество король и члены королевской семьи, также произносившие поздравительные речи.

Затем — высокопоставленные чиновники различных государственных ведомств, присматривавшие среди выпускников перспективных молодых специалистов.

И, наконец — представитель Святой церкви, чья обязанность заключалась в благословении молодых людей, вступающих во взрослую жизнь.

Обычно от имени Святой церкви на церемонии присутствовал настоятель столичного храма, носивший также титул духовного барона.

Но в этом году церковь направила совершенно иного представителя.

Им оказалась девушка, которая была даже моложе самих выпускников.

— В зал входит госпожа Арисия Мерсис, представительница Святой церкви!

После объявления дворецкого рыцари распахнули двери большого зала.

В сопровождении двух храмовых рыцарей и пожилого мужчины, под руку с которым она шла, в помещение вступила девушка с тёмно-золотистыми волосами.

Едва она появилась, как взгляды всех собравшихся обратились в её сторону.

Это была Лисия.

Девушка, которую именовали «святой».

Дочь виконта Мерсиса, официально признанная Святой церковью обладательницей особого благословения.

О ней ходило немало слухов.

Говорили, будто прежде она была простолюдинкой. Будто во время обучения в академии бесцеремонно преследовала наследного принца Эльвана, совершенно не заботясь о приличиях. Будто одновременно поддерживала близкие отношения с несколькими мужчинами.

Родственники выпускников из семей средней аристократии, прибывшие на вечер заранее, встретили эту «святую» настороженными взглядами.

Однако стоило им увидеть её собственными глазами, как подозрения начали рассеиваться.

А вскоре в их взглядах уже читалось искреннее восхищение.

Всё это было результатом действия 【Дара】 Лисии.

Способности под названием «Очарование».

На людей, испытывавших к ней настоящую враждебность или сильное недоверие, эта сила почти не действовала.

Более того, её единственным эффектом было создание благоприятного впечатления о самой Лисии.

На первый взгляд — довольно посредственная способность.

Но у неё существовали два чрезвычайно важных преимущества.

Во-первых, 【Очарование】 не имело ограничений ни по количеству людей, ни по области воздействия.

А во-вторых, в отличие от магического очарования, которым пользовались, например, вампиры, защититься от него при помощи магии, оберегающей разум, было невозможно.

Вот она, настоящая сила главной героини!

В отомэ-игре, которую знала та женщина, симпатия окружающих к героине возрастала словно сама собой.

Но теперь то, что в игре казалось обычной условностью, стало вполне реальной способностью.

В настоящем мире отношение людей неизбежно менялось бы в зависимости от манер человека, его речи, поступков и даже личных предпочтений во внешности.

Но на Лисию эти закономерности больше не распространялись.

Ей не приходилось опасаться, что чужая симпатия уменьшится из-за неподобающего поведения.

Даже чрезмерная близость, которую она позволяла себе в общении с мужчинами и которая в обычных обстоятельствах вызвала бы недовольство окружающих, теперь воспринималась исключительно положительно.

Это была именно та способность, которой Лисия желала больше всего.

Правда, за её приобретение пришлось заплатить уменьшением собственной магической силы.

Несмотря на то что Лисию уже называли святой, без помощи демона она едва могла пользоваться даже простейшим заклинанием 【Исцеление】.

Если бы магическая сила продолжала истощаться, рано или поздно это отразилось бы на функционировании организма.

Однако Лисию подобная перспектива совершенно не волновала.

Ради достижения наивысшего счастья она была готова пойти на любые жертвы.

— Госпожа Лисия, прошу вашего прощения, но мне необходимо поприветствовать кое-кого из присутствующих. Позволите ли вы передать заботу о вас храмовым рыцарям?

— Господин Хайрам… Лисии будет грустно одной…

Девушка подняла на пожилого мужчину свои глаза, наполненные чарующей нежностью.

Тем не менее, Хайрам лишь добродушно улыбнулся и осторожно высвободил свою руку.

— Рыцари, прошу позаботиться о святой.

— Слушаемся!

— Слушаемся!

— …

Лисия едва заметно сузила глаза.

Поначалу Хайрам прибыл в королевство Клейдейл из теократического государства Фандора с целью выяснить, действительно ли Лисия является достойной святой.

С самого начала он проявлял к ней исключительное почтение.

Однако сила 【Очарования】 на него, по-видимому, действовала весьма ограниченно.

И если он до сих пор не покинул пределы королевства, это означало, что он всё ещё сомневался в ней.

При мысли об этом губы Лисии слегка изогнулись в усмешке.

Но уже в следующее мгновение она приветливо улыбнулась храмовым рыцарям, которые с неприкрытой радостью заняли место её сопровождающих.

— Тогда я полностью полагаюсь на вас.

В действительности, Лисия желала прибыть на выпускной вечер под руку с Эльваном.

Однако наследный принц лично отклонил её просьбу, отправив ей тайное письмо.

Конечно, ей было это неприятно.

Но она осознавала, что не в силах что-либо изменить.

В первоначальной версии отомэ-игры главная героиня также присутствовала на выпускном вечере, но не в качестве невесты одного из потенциальных избранников, а как святая, призванная даровать благословение выпускникам.

Кроме того, если Эльван не собирался отказываться от своего статуса наследного принца, он был обязан появиться на торжестве в сопровождении трёх девушек, официально считавшихся его невестами.

Согласно первоначальному сценарию, сопровождающим святой должен был стать Насанитал, который становился её приближённым вне зависимости от уровня её благосклонности.

Однако мёртвый человек не мог никого сопровождать.

Существовало лишь одно исключение — индивидуальный сюжетный путь Сео, в рамках которого именно он становился спутником главной героини.

Однако, с точки зрения Лисии, Сео не мог обеспечить ей достаточно высокий уровень «счастья», поэтому она никогда не предпринимала серьёзных попыток завоевать его сердце.

Возможно, из-за недостаточной благосклонности к ней Сео был отозван в главный дом ещё до того, как она получила 【Очарование】.

После этого он полностью исчез из её поля зрения.

…Ну и пусть.

Впрочем, Сео был далеко не единственным, кого Лисия не считала достойным своего внимания.

Насанитал и Амол также относились к тем, от кого вполне можно было избавиться.

Даже если бы она вышла замуж за одного из них, окружающие вряд ли стали бы завидовать её положению.

А значит, с её точки зрения, достижение истинного счастья с ними было невозможным.

Совершенно иное дело — Михаил и Роквелл.

Оба происходили из древних королевских родов, носили титулы маркграфов пограничных земель.

Любой из них мог бы гарантировать Лисии вполне достойное будущее.

Однако в отомэ-игре эти двое считались персонажами, особенно трудными для завоевания.

На развитие отношений с ними отводился лишь один год.

И к моменту прошлогоднего выпускного события, когда Михаил и Роквелл окончили академию, Лисия так и не смогла добиться требуемого уровня расположения.

Зато их отстранение от Эльвана сыграло ей на руку.

Лишившись поддержки друзей, наследный принц пал духом, и завоевать его доверие оказалось на удивление легко.

Благодаря этому Лисия в конечном итоге сумела обрести и свой собственный 【Дар】.

Хотя… виновата в том, что я не сумела добиться расположения тех двоих, именно она.

Поначалу всё шло по плану.

Принцессу, которая должна была стать помехой для Эльвана, похитили демоны.

Но вместе с ней была похищена и та девушка с розовыми волосами.

Из-за этого Михаил и Роквелл не утратили надежды.

А значит, Лисия не смогла использовать скрытые слабости их сердец и упустила шансы на сближение с ними.

Девушка с розовыми волосами.

Ария Лейтон, приёмная дочь барона.

Её волосы и красота словно воплощали образ истинной героини отомэ-игры.

Но вот характер…

Хладнокровие и безжалостная решимость Арии, равно как и её невероятная сила, почти не имели ничего общего с типичной главной героиней романтической истории.

И именно Ария представляла для Лисии наибольшую угрозу.

Статус святой мог служить политической защитой.

Но если бы Ария действительно решила её убить, далеко не факт, что даже демон смог бы её остановить.

Из-за опасений перед Арией Лисия не могла надолго оставлять демона, выполнявшего роль её телохранителя, даже ради реализации собственных замыслов.

Поэтому ей пришлось использовать Амола в качестве временного ресурса.

Больше всего Лисия боялась именно таких непредсказуемых личностей.

Арии с её розовыми волосами.

И Карлы — черноволосой дочери графа.

Эти две девушки были истинными исключениями, способными одной лишь грубой силой разрушить всю «сцену» отомэ-игры.

Но скоро всему этому придёт конец…

Когда Клара, занимавшая в игре роль злодейки, подвергнется осуждению, а сведения, собранные демоном, подорвут репутацию принцессы Елены, будущему королю Эльвану не останется ничего иного, кроме как выбрать Лисию.

Ведь звание святой и доверие народа были именно тем, в чём королевская семья сейчас нуждалась больше всего.

Хотя в последнее время между Лисией и Эльваном возникло некоторое отчуждение из-за их общественного положения, она неоднократно воздействовала на него 【Очарованием】.

Лисия была уверена, что достаточно крепко привязала наследного принца к себе и в решающий момент он обязательно выберет её.

Тем временем в зал продолжали прибывать выпускники из семей средней аристократии и их родственники.

Гости собирались небольшими группами и вели светские беседы в ожидании официального начала торжества.

К Лисии тоже подходили дворяне, преданные Святой церкви.

После обмена приветствиями они смотрели на неё затуманенными глазами, полными почти болезненного обожания.

Вскоре появились и представители немногочисленных семей высшей аристократии.

Когда в зале собрались почти все приглашённые — несколько сотен человек, — из глубины помещения, где находилась ещё одна дверь, раздался громкий голос.

— В зал входят Его Высочество Эльван фон Клейдейл, госпожа Клара Дандол, госпожа Карла Лестер и госпожа Патриция Фудель!

Через предназначенный для королевской семьи вход, соединявший зал с внутренними помещениями дворца, появился Эльван.

Его сопровождали три невесты, облачённые в великолепные платья.

Клара была одета в ярко-красное платье — точно такое же, как в оригинальной игре.

Патриция, будучи старше остальных девушек, выбрала элегантное тёмно-синее платье.

И только Карла выделялась невероятно роскошным серебристо-белым нарядом.

На фоне великолепного платья её лицо казалось мертвенно-бледным.

Но при этом девушка выглядела необычайно довольной и весело улыбалась.

Если события продолжат развиваться по первоначальному сценарию, после осуждения Клары Карла должна будет потерять контроль над собой и начать буйствовать, стремясь к собственной смерти.

В оригинальной отомэ-игре победить Карлу предстояло всем возможным избранникам, расположение которых сумела завоевать героиня.

Однако Лисия не могла рассчитывать на их помощь.

Поэтому она воспользовалась силой суккуба, чтобы увеличить число преданных ей аристократов, готовых пожертвовать жизнью ради святой.

А недостающие ей силы, как ни странно, сама Карла любезно оставила в её распоряжении…

— В зал входят Его Величество Райнхард фон Клейдейл и Её Высочество принцесса Елена Клейдейл!

Словно завершая торжественную процессию, король появился в сопровождении принцессы Елены.

Однако…

Почему Его Величество сопровождает дочь, а не законную супругу?

Следом вошли и ближайшие приближённые королевской семьи.

И вот их состав оказался весьма необычным.

Здесь присутствовали канцлер, главнокомандующий рыцарскими орденами и главный придворный маг.

Среди сопровождавших Елену находились не только Михаил и Роквелл.

Рядом с ними шла розововолосая девушка в чёрном платье.

Ария?!

В оригинальной отомэ-игре появление короля на выпускном вечере даже не показывали.

Поэтому Лисия не знала, как именно должна была выглядеть эта часть церемонии.

И всё же необычный состав прибывшей группы вызвал у неё слабое чувство тревоги.

При появлении Его Величества собравшиеся аристократы почтительно склонились.

Поскольку речь шла о праздничном приёме, никто не опускался на колени, но все присутствующие исполнили положенный дворянский поклон.

Увидев это, король Райнхард удовлетворённо кивнул, поднял руку в знак приветствия и обратился к гостям:

— Рад приветствовать всех собравшихся. Мне доставляет огромное удовольствие видеть, как эти молодые люди, на которых мы возлагаем большие надежды, вступают сегодня во взрослую жизнь.

Его истинный возраст приближался к сорока годам.

Однако благодаря высокой магической силе, свойственной представителям аристократии, он выглядел красивым мужчиной чуть старше тридцати.

Многие знатные дамы, не знавшие о его настоящем возрасте, провожали короля восхищёнными взглядами.

Стоявшая рядом принцесса и сопровождавшие её юноши и девушки тоже отличались необыкновенной красотой.

Молодые аристократы уже ожидали завершения приветственной речи, чтобы при первой же возможности подойти к ним и представиться.

Но Райнхард ещё не закончил.

— Я бы хотел, чтобы вы как можно скорее приступили к празднованию. Однако мой сын Эльван сообщил, что желает сделать сегодня одно важное объявление. Эльван!

— Да, Ваше Величество. Благодарю вас за предоставленную возможность.

Эльван сделал шаг вперёд.

Взгляды всех присутствующих устремились к нему.

Наследный принц был бледен как полотно.

Возможно, от волнения.

Но затем он словно заставил себя проглотить невысказанные слова, собрался с духом и медленно повернулся к своим невестам.

— …Простите меня.

Он на мгновение замолчал.

— Я, Эльван, хочу расторгнуть помолвки со всеми вами.

Послесловие автора

Что же означают столь внезапные слова Эльвана?

Следующая глава — «Настоящая».