Выживание в другом мире с моей госпожой! (Лайт-новелла) Том 7 Глава 1 Реальность горше сказки

Армия злого противника повержена, и на земле воцарился мир!

К несчастью, реальность так не работала. Такое случается только в детских сказках. Неприятная правда заключалась в том, что разгребать последствия боя было в несколько раз муторнее, чем сам бой.

— Но жаловаться, наверное, не стоит, — сказал я. Стояла ночь после нашей победы над карательными войсками Святого Королевства, и я расслаблялся после ванны, пялясь в потолок. — Мы же победили, в конце концов, и с нашей стороны потерь нет. Чёрт, да никто даже не ранен. Если говорить об уборке последствий, это мы ещё легко отделались.

— В плане нашей войны со Святым Королевством — несомненно, — сказала Сильфи. — Но поддержание порядка сейчас важнее.

— Да, ты права…

Чтобы ударить по врагу до того, как тот закрепится в Меринисбурге, Армии освобождения пришлось прилично растянуть силы. Мы захватили все городки и крепости Святого Королевства между Арихбургом и Меринисбургом, а потом быстро управились и с самой столицей до того, как они успели подготовиться к нашему прибытию.

А это означало, что и цепочка снабжения у нас была ого-го…

— Похоже, наша линия снабжения вообще без конца, да? — задумчиво проговорил я.

— В конце концов, у нас есть ты.

— Ты мобильная база поддержки, — согласилась Айра, прихлёбывая фруктовое молоко, которое я достал после купания. — Кроме того, ты можешь создавать базы поддержки, работающие независимо, и всё за короткий промежуток времени. Честно сказать, ты просто читеришь. Вроде так говорят в твоём мире?

— Ну, да, вроде того.

Всего за день я мог разбить громадное поле, а через три дня собрать с него урожай. Да как с таким вообще можно беспокоиться о пропитании? И даже если я лишь подготавливал само поле, другие могли убирать его всего через неделю или две.

Пока у меня были необходимые материалы, я мог в огромных количествах производить оружие, броню и строить жильё. И с финансированием проблем не было: мне всего-то нужно было расколоть несколько валунов, чтобы набрать кучу драгоценных камней, руды и мифрила.

Я в одиночку мог закрыть все вопросы с продовольствием и снаряжением целой армии, и даже мог построить необходимые сооружения, чтобы решать упомянутые проблемы в моё отсутствие. Учитывая все обстоятельства, я и правда читерил. В симуляторе я был бы юнитом-имбой, производящим пищу, материалы, деньги, и даже поднимающим эффективность базы. И что ещё хуже (лучше), я полностью игнорировал существующий уровень военных технологий *и* создавал новые, невероятно могущественные войска.

— Блин, да я и правда имба, а?

Я был мощной и надёжной силой, которая вселяла уверенность в моих союзников и друзей, но для врагов я, наверное, был той ещё занозой в заднице. Будь я на их месте, я бы попытался как можно скорее похитить или прикончить меня.

— Постарайся не покидать Дворец, пока это не абсолютно необходимо, — сказала мне Сильфи. — А если всё же выйдешь, обязательно бери с собой меня, Гранде или Мелти. Одних Замиль и Айры будет недостаточно.

— Грр… — недовольно заворчала Айра, но ничего не сказала.

Конечно, она была могущественным магом, но её физические возможности были так себе. Большинство противников она бы, скорее всего, снесла магией в прямом бою, но внезапные атаки были её слабым местом.

С другой стороны, Гранде, хоть и была миниатюрного телосложения, обладала силой и крепостью великого дракона — не говоря уже о том, что она умела летать. Мелти же была повелителем — мутантом — то есть, обладала силой и скоростью, с помощью которых могла бы победить даже Гранде.

Сильфи была разновидностью эльфа, специализирующейся на боевых действиях. Похоже, она была способна биться на равных даже с Мелти. Я сам, правда, никогда не видел её в деле, так что всё это слышал от других.

А что же в самом Дворце? Ну, здесь жили трое слизнедевочек, и их характеристики не уступали Мелти. Их заданием было защищать меня, Сильфи и всю её семью. По условиям их договора они не могли покидать пределов Дворца, но с другой стороны, это означало, что здесь совершенно безопасно.

Физические атаки не причиняли им никакого вреда, поскольку они умели регенерировать, даже будучи разнесёнными магией в клочья. Их силы хватало, чтобы крушить огромные камни, а магические способности позволяли противостоять хоровой магии. Всё это делало их практически непобедимыми в границах Дворца.

Стоило о них подумать, как три слизнедевочки появились из щелей в углу комнаты, на потолке и возле стеллажей.

— Охра-а-ану внутри доверь нам, ла-а-адно?

— Пока ты здесь, ты в безопасности.

— Ты ничего не сможешь сделать так, чтобы мы этого не заметили.

Эти девочки умели столько всего, что доставляли неимоверную головную боль злодеям, пытающимся пробраться во Дворец, но именно с этой их способностью, наверное, было труднее всего справиться. Они могли расставить свои копии по всему зданию, что позволяло приглядывать разом за всем и за всеми. Они были настоящей живой охранной системой.

Вернулась Пирна в компании других гарпий.

— Мы до-о-ома. Ой, ты уже принял ванну?

— Какая жалость.

— Ну и ладно. Сначала тоже искупаемся, чтобы не испачкать его.

— Ага.

Всё это время они трудились без остановки, сражаясь в бою с бесчисленными солдатами, так что начиная с сегодняшнего дня им дали трёхдневный отпуск по очереди.

Возглавляла сегодняшнюю группу гарпий Пирна с голубым оперением. С ней были золотистые Песса и Капри, а также чернокрылая Рэй.

Вскоре прибыли и остальные гарпии. Я подумал, что единственное, чем смогу им помочь, — это расслабиться после того, как они выбились из сил. Следующие три дня я собирался делать для них всё, что в моих силах. Поскольку в последнее время они без конца носились по делам, у нас практически не было шансов провести время вместе.

— Пойду ещё раз искупаюсь, — объявил я.

— Долго не засиживайся, — сказала Сильфи.

— Слишком много времени там может тебе навредить, — добавила Айра.

— Не переживайте, я буду осторожен.

Я помахал им и пошёл в ванну, куда и залез вместе с гарпиями. Я смог как следует насладиться их изящными спинками, прекрасными очертаниями их тел и приятным прикосновением их влажных перьев. Это было… чудесно.

* * *

В конце концов к гарпиям присоединилась Мелти, а я пересидел в ванне, словил головокружение и потерял сознание.

Я валялся в отключке до утра…

— Думаю, стоит начать с починки пулемётов и пополнения боезапаса, который мы израсходовали.

Я разместил заказы в голем-верстаке и кузнице, стоявших в небольшой мастерской в углу двора.

Стрелковый отряд, оснащённый аэромобилями и пулемётами, обладал недюжинной мощью, но далеко не был непобедим. Существовало ограничение по количеству боеприпасов, которые можно было взять с собой, а после боя требовалось обслуживание снаряжения и пополнение боезапаса. За одну битву они расходовали такое безумное количество боеприпасов, что за три дня потратили бы всё, что я мог им дать.

Размер этой последней карательной армии позволял нам уничтожить её независимо от того, насколько хорошо она была организована, но если бы на нас напал враг с более эффективным снабжением, чем у нас, ну… Меня аж передёрнуло, стоило это представить.

— Если до этого дойдёт, придётся играть по-крупному…

Я проверил состояние лежавшей в инвентаре самоцветной бомбы, оборудованной парашютом, и глубоко вздохнул.

К счастью для всех причастных, на этот раз её применять не пришлось, но кто мог сказать, что произойдёт в будущем? По словам Айры, этой бомбы хватило бы, чтобы полностью уничтожить Арихбург. Неважно, сколько десятков тысяч солдат будет у противника — от одного взрыва погибнут все.

— Но я правда не хочу к этому прибегать…

Этой бомбы хватило бы, чтобы уничтожить любую армию и уложить десятки тысяч человек без единого выжившего. Погибнут все свидетели, так что никто не сможет придумать эффективную стратегию противодействия… Но применение такой бомбы требовало невероятной решимости.

— Решимости на что конкретно?

— Ай!

Из-за спины раздался голос, заставив меня невольно вскрикнуть. Обернувшись, я увидел стоявшую за мной Элен. Сегодня на ней была роскошная сутана, так что выглядела она точь-в-точь как подобает святой. И защита у этого наряда тоже была отличная.

— По-почему ты так удивился при виде меня? — спросила она.

— А, нет, дело не в этом. Я просто ни на что не обращал внимания, а ты застала меня врасплох. Закончила со своими утренними обязанностями?

— Да, только что со всем разобралась. — Элен уставилась мне прямо в глаза. — Так на что конкретно ты не хочешь решаться?

Айра рассказала, что Элен обладала таинственными глазами, позволявшими ей распознавать ложь. Именно эта способность и сделала её почитаемой в Святом Королевстве фигурой: Святой Истины. Кроме того, она навлекла на себя гнев некоторых нечистых на руку священников и дворян, вскрыв их делишки.

Другими словами, пытаться обдурить её наспех сочинённой чушью не стоило.

— Просто думал, как хорошо, что не пришлось пускать в ход мой козырь, — признался я и достал из инвентаря ручной пулемёт с тяжёлым стволом. — Нам удалось одолеть врага при помощи таких пулемётов, но у меня припасено оружие ещё мощнее. Такое, что уничтожит армию одним махом.

Обычно такой пулемёт весил одиннадцать килограммов, но из-за того, что ствол и детали были изготовлены из чёрной стали — уникального металла этого мира, он весил на сорок процентов больше — больше пятнадцати килограммов. А если пристегнуть магазин на пятьдесят выстрелов, то и ещё больше.

— Можно подержать? — попросила Элен.

— Конечно, но смотри, он тяжёлый.

— Всего на секундочку.

— Осторожнее, — сказал я, передавая ей огромный пулемёт.

То ли из-за моего уровня, то ли из-за достижения, полученного на двадцатом уровне, я мог держать его в руках почти без усилий, но Элен — совсем другая история. Её фигурка была такой хрупкой.

— Хм… Довольно тяжёлый, — скривилась Элен, едва удерживая пулемёт в руках. В этой картине было что-то невероятно впечатляющее — святая с таким вооружением. — Значит, солдаты вашей Армии освобождения и правда таскают такое оружие?

А вообще, сочетание сестры и пистолета или пистолета-пулемёта было бы довольно миленьким.

— Ну, не совсем, — ответил я. — Им ведь не орудуют, как дубинкой. Компенсатор отдачи функционирует исправно, поэтому у солдат не возникает никаких неудобств при обращении с ним.

— Невероятно. Да мне с таким вооружением даже просто передвигаться было бы затруднительно.

— Да уж.

Я забрал пулемёт у Элен и отправил его в инвентарь. Это был новенький, ещё не протестированный прототип, который я просто держал в качестве резерва.

Буду ли я его использовать или нет, это было проклятием геймера-«выживальщика»: всегда стремиться иметь под рукой оружие.

— Так о каком козыре ты упоминал ранее?

— О крайне опасном вооружении, способном одним залпом уничтожить десятки тысяч жизней. Детали засекречены.

— Говоришь, засекречены?

— Ага. Советую тебе ничего об этом не знать. В Армии Освобождения о его существовании осведомлены лишь единицы. В конце концов, если появится такая возможность, я вообще не желаю его применять.

Элен склонила голову набок.

— Разве имея в распоряжении нечто столь мощное, ты не сможешь поставить Святое Королевство на колени?

— Безусловно, если нашей целью будет их полное уничтожение, — произнес я. — Однако ни я, ни Сильфи этого не желаем.

— В самом деле?.. Я думала иначе, учитывая, сколько горечи накопилось за минувшие годы.

— Глупо и нерационально в пылу ярости пытаться испепелить целый народ, да и Святое Королевство для таких целей слишком обширно. Гнев Сильфи действительно глубок, но она не настолько безрассудна, чтобы игнорировать реалии текущей ситуации.

— Значит, гражданам Святого Королевства невероятно повезло.

— Честно говоря, манера твоих высказываний наводит на мысль, что у тебя претензий к Святому Королевству накопилось больше, чем у кого-либо из нас, — заметил я.

Элен вновь устремила взгляд на меня и моргнула. Похоже, я попал в самую точку.

— Ну, ты прав, — признала она. — Я испытываю ненависть к Святому Королевству. Возможно, настолько сильную, что желала бы его полного исчезновения с континента.

— Какая жестокость. Это совсем на тебя не похоже.

— Ты почувствуешь то же самое, когда своими глазами увидишь, что там происходит, — ответила она со вздохом, опуская взгляд.

Как святая, Элен была превосходно осведомлена о внутренних делах адолианства и Святого Королевства. Раз уж она так выразилась, то, похоже, сама основа Святого Королевства была куда более порочной, чем я мог себе представить.

— Что ж, в любом случае мы не будем предпринимать активных попыток к уничтожению Святого Королевства, — заявил я, — так что имей это в виду. Хотя, если они попытаются атаковать нас, отсиживаться сложа руки мы тоже не намерены.

— Какая досада. Я бы хотела увидеть, как эти два ублюдка — отец и святой король — рыдают, моля о пощаде.

— Ваше Святейшество, у вас проявилась темная сторона.

— Ой, прости-прости. Хи-хи.

Элен надела свою лучшую улыбку святой, скрывая тёмную ауру, просачивающуюся наружу. Если её злоба была столь глубока, что же именно ей причинили отец и святой король? Мне хотелось спросить, но, честно говоря, я опасался. Позднее нужно будет найти подходящий момент и поговорить с архиепископом Деккардом.

— Есть какие-нибудь планы на сегодня? — спросила она.

— Хм, ну, до обеда ничего определённого. Если Мелти или Сильфи подкинут работы, вероятно, сразу ею и займусь.

На данный момент Меринисбург находился под нашим полным контролем, и Мелти, Айра и сэр Леонард вели переговоры с остатками сил Святого Королевства, которые зачищали поле боя. Срочных дел у меня, похоже, не предвиделось. Гарпии заявили, что будут спать до самого вечера, так что я был совершенно свободен.

— В таком случае я желаю, чтобы этим утром ты составил мне компанию, — объявила Элен. — Тебе ещё во многом нужно подрасти.

— Эй, и что это должно означать? — проворчал я. — Мне показалось, или ты только что меня оскорбила?

— Скоро поймёшь. Идём со мной.

Элен обошла меня и принялась подталкивать в спину. Я не совсем понимал, что происходит, но, похоже, утро я проведу в компании святой.

* * *

Так куда же меня привела Элен?

Похоже, это было некое подобие гардеробной, за исключением того, что здесь отсутствовали платья или церемониальные одеяния, которые можно было бы ожидать. Однако то, что здесь находилось, было не менее впечатляющим.

— Что бы на тебя ни надели, в тебе всё равно нет ни величия, ни даже капли святости, — вздохнула Элен.

Сейчас на мне было то, что можно было назвать облачением священника. Помощницы Элен, сёстры Амали и Берта, одевали меня по её указанию. К сожалению, похоже, ни один из нарядов её не впечатлил.

— Послушай, неважно, что ты заставляешь меня носить, я ведь не могу стать тем, кем не являюсь, — возразил я.

— Можешь ли ты хотя бы принять более достойный вид? Вот так, понимаешь? — Элен приняла благостное выражение лица, которое я попытался скопировать, но…

— Пф-ф! Хи-хи… П-пожалуйста, прекрати меня смешить.

— Как невежливо.

Она действительно засмеялась надо мной.

Амали, Берта, не сдерживайтесь. Давайте, смейтесь. Я же знаю, что вы хотите.

— Мф, хи-хи-хи… Прости, пожалуйста.

— К-клянусь, я не хотела… Пф-ф-ф.

Я мрачно уставился на обеих девушек.

— Ну хоть повеселил вас, и то хорошо. Честное слово.

— Но это же настоящая проблема. Я с самого начала предвидела, что тебе может быть сложно находиться рядом со мной, но я и представить не могла, что в тебе совершенно отсутствует королевская аура… Думаю, тебе больше всего подойдут белоснежные доспехи и шлем.

— Тогда моя королевская аура, независимо от её наличия или отсутствия, не будет иметь никакого значения. Всё будет сводиться к доспехам и тому, насколько устрашающе они выглядят.

— Именно, и это станет шагом назад по сравнению с нашими целями. Хотя, признаюсь, я получила немало удовольствия, подбирая тебе наряд.

Волна полного изнеможения накрыла меня.

— Я так и знал, что со мной просто играют…

Амали и Берта были в самом расцвете юности. Я не знал их точного возраста, но на вид обеим было немногим больше двадцати. По множеству причин сам факт того, что девушки такого возраста одевают и раздевают меня, оказывал на меня чудовищное моральное давление. И одной из немаловажных причин было то, что определённые части наших тел соприкасались.

— Как себя чувствуешь, Амали? — обратилась Элен к своей помощнице.

— Ну, как я и предполагала, господин Косукэ совершенно не вызывает страха.

— Вот как? В таком случае, мы поступим так, как и договаривались.

Я ощутил, как внезапно обострилось моё шестое чувство. Оно подсказывало мне, что игнорировать их беседу будет ошибкой, однако и вмешиваться бездумно — опасно. Как же мне следовало поступить в этой ситуации? И почему возникло такое гнетущее ощущение, что уже, возможно, поздно?..

Нет, Косукэ. Ты не можешь сдаться! Не должен!

— Кхм, о чём это вы вообще разговариваете?..

— С самого раннего детства я воспитывалась в монастыре, в окружении исключительно женщин, — пояснила Амали. — Как ни прискорбно это признавать, но я испытываю страх перед мужчинами.

— И получилось так, что по отношению к тебе, господин Косукэ, она такого страха не испытывает, — спокойно добавила Берта. — Возможно, это связано с тем, что она ухаживала за тобой, когда ты был отравлен.

А… Она ухаживала за мной, значит? Ну да, так всё и было. Тогда я едва мог шевелиться, мои внутренние органы были разрушены ядом, из-за чего меня выворачивало наизнанку всякой мерзостью, а она хлопотала вокруг меня. Верно. А это означало, что не было ни единого участка моего тела, которого все эти три женщины не видели бы.

— Ой, а что это? Ты покраснел. Наверное, вспоминаешь, как мы втроём заботились о тебе? Ты возбудился? Какой же ты распутник.

— Дело не в этом! Я просто смутился, вот и всё!

Видя мою панику, Амали и Берта захихикали.

Нет, подождите. Нельзя отвлекаться! Разговор ещё не закончен.

— Косукэ. — Элен взяла инициативу в свои руки, заставив меня сжаться ещё до того, как я успел что-либо сказать.

— Грр… Что такое?

В каждом её слове чувствовался невероятный вес. Когда она произнесла моё имя, я мог лишь отступить и слушать. Неужели это и есть та самая королевская аура, о которой она упоминала ранее?

— Господь сказал, — торжественно произнесла она, — «Плодитесь и размножайтесь».

— Д-да, всё верно.

Я уже где-то это слышал! А, чёрт! У меня предчувствие дурное!

— Ты — апостол Бога. Вместе мы должны возглавить новое адолианство в Меринарде.

— П-понятно…

— И хотя я понимаю, что это может быть немного неудобно для тебя, тебе придётся физически воплотить в себе те доктрины, что изложены в священных писаниях.

— Это уже звучит весьма подозрительно.

— Отсюда и отрывок, который я цитировала ранее. В неискажённых писаниях говорилось о гармонии между людьми и зверолюдьми. Просто замечательно, что ты, будучи апостолом, смог так хорошо поладить со зверолюдьми, но будет крайне несправедливо, если ты не сделаешь то же самое и с нами.

К этому моменту она совершенно не обращала на меня никакого внимания. И я внезапно начал осознавать, к чему всё идёт.

Беги, Косукэ!

— …

— …

Я почувствовал, как кто-то схватил меня за подол рубашки слева и справа; Амали и Берта смотрели на меня с явным вожделением.

Нет, нет, нет и нет! Прошу, подождите! У меня и так всё забито под завязку! Я точно не смогу справиться ещё с кем-то. В моём сердце не бесконечно много места!

В этом мире не существовало надёжных средств контрацепции. Иными словами, если уж вы вступали в интимные отношения, то, скорее всего, появлялся ребёнок. Зверолюдям было непросто забеременеть от человека, а вот обычные люди детей заводили очень легко. Хотя, будучи технически из другого мира, я точно не знал, могу ли я иметь детей, но сейчас это неважно.

— А ну стой, где стоял!

БАМ!

Кто-то с грохотом распахнул дверь, словно это было спланировано заранее, что произошло в идеальный момент. Я решил проигнорировать это подозрительное ощущение.

— В атаку!

— Чирик, чирик!

Несколько фигур ринулись в комнату, щебеча и обсыпая всё вокруг разноцветными перьями.

Ага, это приятное, мягкое ощущение означает, что пришли гарпии. Невероятное чувство… Собственно говоря, даже Элен, Амали и Берта сейчас утонули в перьях. Надеюсь, с ними всё в порядке. Я почти уверен, что слышал крики «Уааа!» и «И-и-и!», но не могу утверждать наверняка.

— Цель захвачена!

— Отступаем!

— Чирик, чирик!

В самый разгар этого хаоса несколько гарпий подхватили меня, словно я был каким-то переносным синтоистским святилищем, и вынесли из комнаты.

Мне уже всё равно, что происходит, пусть только унесут меня отсюда подальше!

В конечном итоге, с шумом и криками, гарпии утащили меня в свои казармы, расположенные в дальнем углу дворца. Это место им выделила Сильфи, зная, что обычно они предпочитают жить в группах. Разумеется, и я внес свою лепту в организацию этого переезда.

— Ну же, Косукэ. Скажи «а-а-а».

— А-а-а.

— М-м, хи-хи.

— Кто у нас хороший мальчик? Ты — хороший мальчик.

Какое у меня было положение? О, меня баловали, словно я был королем гарема. Меня усадили на огромную, мягкую подушку, окружили вниманием, угостили сочными фруктами и подали восхитительный напиток.

Более того, гарпии устраивали передо мной завораживающие танцы, одетые в откровенные наряды. Развевающиеся в их танце разноцветные перья были поистине зрелищны.

— Вы меня очень вовремя спасли.

— Пустяки. Мы всегда на твоей стороне, Косукэ. К тому же, Её Величество желает, чтобы мы с ними поладили, поэтому мы не сможем постоянно вмешиваться.

— Сильфи что-то замышляет, верно?

— Ага.

Я закрыл глаза, откинув голову к потолку.

Проклятая Сильфи!

— Это справедливо, учитывая нашу особую связь с Косукэ.

Я почти чувствовал ее лукавую улыбку. Она была права. Но все же…

Было очевидно, что это решение носило политический характер. Если смотреть в будущее, становилось ясно: чем прочнее мои связи с адолианством, тем лучше. Как партнер Сильфи, я мог бы эффективно контролировать верующих в долгосрочной перспективе.

Продолжительность жизни Сильфи и Айры была впечатляющей даже по меркам гуманоидов, и Мелти не отставала. То же самое, по-видимому, относилось и к Гранде. Поскольку они жили так долго, необходимости спешить с потомством не было.

Но история с Элен была совершенно иной. Она была обычным человеком с ограниченным сроком жизни, поэтому времени на рождение и воспитание ребенка оставалось не так много. Кроме того, сами роды представляли опасность. В этом мире существовала магия исцеления и бесчисленные алхимические зелья, эффективность которых порой превосходила медицинские достижения моего родного мира. Тем не менее, риск оставался высоким, вплоть до летального исхода.

К тому же, не было гарантии, что Элен и я сможем зачать ребенка, а если беременность и наступит, нет никакой уверенности, что он родится здоровым. В этом свете делать Элен своей единственной человеческой партнершей было рискованно. Я не удивился бы, если бы сама Элен, архиепископ Деккард и даже верховная жрица Каталина разделяли это мнение.

И как бы ни было горько это признавать, сколь бы отвратительным это ни казалось, новому адолианству Меринарда требовался номинальный лидер. Некий символ. Например, ребенок, рожденный от апостола Бога и адолианской святой.

Поначалу эту роль могли бы исполнять Элен и я — как святая и апостол соответственно, но спустя десятилетия, а то и столетия, эта обязанность перешла бы к моим потомкам. Было бы лучше всего, если бы появилось много благословенных детей апостола от других благочестивых адолианок. По крайней мере, именно так, скорее всего, все и видели эту ситуацию.

К счастью, казалось, что Элен, Амали и Берта были вполне согласны с этой идеей.

— Честно говоря, я считаю, что все это слишком сложно. Разве не прекрасно, что они тебя любят? От людей столько хлопот.

— Совершенно пра-а-авильно! Жестоко заставлять тебя об этом беспокоиться.

— Запомни: когда ты с нами, тебе не нужно ломать голову над этими сложными вещами! Просто расслабься и наслаждайся.

Безграничная аура заботы гарпий проникала в мой разум, заставляя меня расслабиться от уюта. Ах, я даже думать ни о чем другом не могу…

— Кстати, что здесь, собственно, происходит? — спросил я. — Похоже на какую-то церемонию.

— Хм? А, это ритуал, чтобы официально принять тебя как нашего мужа.

— Хм, официально… Официально?

— Ага! Именно так.

То есть, они имели в виду, что до сих пор все было неофициально?.. Мы ведь уже столько раз были близки; неужели теперь будет еще серьезнее? Вау…

— Не бойся! Просто позволь нам позаботиться о тебе! Хорошо?

Я чувствовал, как кончики чьих-то перьев ласкают мою грудь.

— Её Величество пообещала построить для нас особые казармы, поэтому мы начали обсуждать, не пора ли нам наконец основать новую семью.

— Семью?

— Ага. Ну, ты же знаешь, что все мы родом из разных семей, верно? А теперь мы — одна стая, собравшаяся вокруг тебя, так? В общем, никто из нас не знает, что сейчас происходит с нашими старыми семьями, и мы не сможем каждая забрать по кусочку тебя, поэтому мы все вместе решили создать нашу новую стаю.

— Часть про «забрать по кусочку меня» меня, конечно, пугает, так что я сделаю вид, что ничего не слышал. Итак, что мне нужно делать?

— Тебе всего лишь нужно проводить с нами время, как и раньше!

— А мы будем прекрасно о тебе заботиться.

— Хорошо, я понял.

От этого не уйти, да и не особенно хотелось. Другими словами, для меня было бы лучше всего перестать переживать и отдаться во власть их нежных перьев.

Да…

* * *

Благодаря гарпиям и их неустанной заботе, мне удалось отвлечься от ситуации с Амали и Бертой. В конце концов, понятия достоинства, брака и взаимоотношений между мужчиной и женщиной в этом мире кардинально отличались.

И, не желая быть невежливым, но учитывая, что у меня уже были отношения со многими гарпиями, Сильфи и целым сонмом других женщин, кто я такой, чтобы возмущаться появлением еще двух-трех? Гарпий было настолько много, что их число превосходило мои возможности счета на обеих руках, так что, честно говоря, жаловаться здесь было уже поздно.

— Косукэ, ты Странник, — обратился ко мне сэр Леонард. — А это значит, что ты фактически единственный представитель своего рода в этом мире. Поэтому лично я считаю, что тебе следует оставить как можно больше потомков. Не терзай себя мыслями об этом.

— Разве это действительно допустимо?..

Ну как тут не терзать себя? Вы требуете невозможного! Спаси меня, человек-лев!

Я подошел к нему после ужина, чтобы посоветоваться, но не получил желаемого ответа. Более того, он поддержал идею о необходимости заводить как можно больше связей с женщинами.

Я совсем не этого хотел услышать!

Сэр Леонард пожал плечами, держа в руке чашу с медовухой.

— По правде говоря, это вполне нормально. Если ты продолжишь в том же духе… В общем, ты почти наверняка станешь супругом-принцем нового Королевства Меринард. А это значит, что тебе следует обзавестись столько детей, сколько сочтешь нужным.

Небольшой столик, за которым мы расположились, был уставлен медовухой и тонкими ломтиками вяленого мяса. Это были довольно изысканные мясные закуски — те, где вкус ценится превыше срока годности.

— Разве это не породит проблем, связанных с престолонаследием?.. — Я представил себе толпу братьев и сестер, устроивших кровопролитную распрю за корону. Мне совершенно не хотелось, чтобы мои собственные дети оказались втянуты в подобные ужасы.

— Ты будешь всего лишь супругом-принцем. Королевская кровь Меринарда не течет в твоих жилах, поэтому, сколько бы детей у тебя ни появилось, право на престол получат лишь те, кого тебе родит принцесса Сильфиэль. Оснований для страха нет. Однако…

— Однако?..

— Если вы двое не сумеете обзавестись потомством, это станет серьезной проблемой. Эльфийкам забеременеть от человека проще, чем от представителей других рас, но эльфы в целом испытывают трудности с зачатием.

— Вы хотите сказать, что мне следует прилагать больше усилий?

— И это тоже… но, кроме того, принцесса Сильфиэль — не единственная, в ком течет кровь бывшей королевской семьи.

— …Так, минуточку. — Неужели он намекал на то, чтобы я заводил детей с её сестрами?

— Все именно так, как ты подозреваешь. Думаю, до этого рано или поздно дойдет, так что лучше будь готов.

— Эй, погодьте! Ведь это приведет к тем самым проблемам с престолонаследием, о которых мы только что говорили!

— Остальные принцессы заявили, что не претендуют на наследственные права в новом Королевстве Меринард. Но, в конечном счете, в их жилах течет та же кровь, что и у принцессы Сильфиэль. В случае, если вы с Ее Величеством не сможете иметь детей, у вас будет возможность признать и усыновить ребенка, рожденного тебе одной из других принцесс. Лучше иметь несколько вариантов, особенно учитывая, что само существование Меринарда окажется под угрозой.

— Н-ну, то есть, но… Стоп. Я возражаю против утверждения, что эльфы испытывают трудности с зачатием. У Серафиты четверо дочерей.

— Это так, — согласился он. — Возможно, леди Серафита была благословлена плодовитым телом. Тем не менее, это не отменяет того факта, что эльфам в целом трудно забеременеть. Поскольку принцесса Сильфиэль — ее дочь, вероятно, она могла унаследовать эти качества… Однако, судя по недавним событиям, думаю, справедливо будет заключить, что это не так.

— Уф… — Здесь мне нечего было возразить. Действительно, мы с Сильфи до сих пор не смогли зачать ребенка. Мы не использовали никаких контрацептивов, так что, будь она такой же, как мать, уже была бы беременна. — …Скажи, что это не так, Берни.

— Мое имя Леонард. И, Косукэ, что ты сделал с леди Серафитой?

— А? Э-э, ничего. — Меня застало врасплох внезапное упоминание Серафиты. Я ничего не делал. Абсолютно ничего. Просто слегка утешил её, вот и всё.

— У меня есть глаз на такие вещи, чтобы ты знал. И могу сказать, что она выглядит как женщина, испытывающая влечение к мужчине.

— Ох, черт.

У меня тоже промелькнула такая мысль, но… Нет. Это я уже слишком заморачиваюсь, не более! Сэр Леонард совершенно не в курсе, о чем говорит! Такого просто не может быть. Точно нет.

Точно.

— Хотя я считаю, что так намного лучше, чем когда она была на грани самоубийства, — задумчиво произнес сэр Леонард. — Сначала Ее Величество, потом святая, а теперь даже леди Серафита. Косукэ, ты что, источаешь какой-то запах, привлекающий к тебе знатных женщин? Остальные принцессы, кстати, тоже тобой интересуются.

— Я не источаю никаких подозрительных феромонов, если вы на это намекаете. — Хотя я понятия не имел, почему духи, Лайм и остальные, и даже феи так тянулись ко мне.

Ну, то есть, я ведь не источаю подозрительных феромонов, так? …Верно?!

Я открыл панель и начал внимательно изучать доступные достижения.

Виртуоз — Идеально удовлетворить партнёра во время близости. Действительно, умело обращаешься с этим делом.

• Урон по противникам противоположного пола увеличивается на 10%

Покоритель сердец — Находиться в хороших отношениях более чем с 20 представителями противоположного пола. Неплохо устроился, не так ли?

• Атаки против партнёров противоположного пола увеличены на 10%.

Герой — В одиночку уничтожить 3000 противников. В конце концов, ты ведь всё равно убийца, верно?

• Все характеристики членов группы в радиусе 100 метров увеличиваются на 10%, их лояльность растёт быстрее

Сердцеед — Вступить в интимную связь более чем с 20 представителями противоположного пола. Очень скоро кто-нибудь скажет вам: «Может, тебе просто сдохнуть?»

• Атаки против противников противоположного пола увеличены на 20%

Убийца драконов — В одиночку сразить трёх драконов или подчинить их своей воле.

• Значительно увеличен урон по драконам на 15%

Создатель смерти — Уничтожить 10 000 или более существ оружием, которое вы создали. Добро пожаловать, Странник!..

• Характеристики создаваемого вами оружия увеличены на 10%

Покоритель аристократок — Завоевать расположение трёх или более женщин знатного происхождения. Ох, лучше бы меня просто убили!

• Ваши атаки против представительниц благородного сословия противоположного пола увеличены на 30%

Покоритель зрелых дам — Завоевать расположение пяти женщин, которые старше вас более чем на 20 лет. Какой же ты проказник!

• Ваши атаки против женщин, которые старше вас более чем на 20 лет, увеличены

Некоторые из этих достижений были мне совершенно незнакомы, но если «увеличение атаки», которое везде упоминалось, имело романтический подтекст, то мои шансы с Серафитой, выходит, были под сто процентов?

В описании достижения «Герой» не уточнялось, насколько легче становится повышать лояльность, так что вполне возможно, что оно просто умножало мои характеристики. Или, может быть, все подобные эффекты работали именно так. Эти способности имели чертовски расплывчатые формулировки.

Я решил просто игнорировать все сопутствующие комментарии. Так было куда спокойнее.

В любом случае, если достижения функционировали так, как я подозревал, то я мог бы покорить сердце женщины, проявив лишь немного внимания или приятного разговора, невзирая на истинные намерения…

Где здесь администратор?! Это же огромный баг! Если я открою ещё какие-нибудь подобные достижения, пути назад уже не будет!

— Ладно, возможно, вы правы насчёт этой штуки с феромонами.

— Я очень надеюсь, что этот твой запах не передастся мне, — произнёс сэр Леонард, отступая на небольшое расстояние.

— Да это не запах! — возразил я. — Клянусь! Вы говорите так, будто от меня смердит! Вы раните меня в самое сердце!

— Бха-ха-ха, да я пошутил! Хотя будущее у тебя обещает быть весьма утомительным. Держись там. Жизни жеребца тебе не избежать, Косукэ.

— Ох, как же не хотелось это слышать…

— Наслаждайся. Тебя будут окружать прекраснейшие женщины, что тут может не нравиться? И подумай о менее удачливых мужчинах. Если они услышат такое, они ведь наверняка попытаются тебя убить.

— Ха-ха-ха… И вам удачи, сэр Леонард.

Я всё знаю про вас. Скоро прибудет отряд, полный вдов, которые повёрнуты на вас. Вы можете делать вид, что романтика вас не интересует, но так не будет продолжаться вечно!

— Я… я защищаю память своей покойной жены, — упрямо сказал он.

— Примите реальность, мой друг. Вы — дворянин, владеющий обширными землями. Оставить после себя преемника — это ваша обязанность. Удачи!

— Н-но я…

— Удачи, мой добрый друг! Я вас прикрою! Я даже, чёрт побери, помогу вам с препаратами для этого!

Никуда вы от меня не денетесь!