Выживание в другом мире с моей госпожой! (Лайт-новелла) Том 7 Глава 2 И всё же реальность ждать не станет

— И что тут вообще происходит?

Мелти вымученно улыбнулась.

— Хм, ну… Может, это своего рода самоненависть? Или она просто дуется. Бедняжке сейчас попросту некуда выплеснуть свои чувства.

Я вручил сэру Леонарду полную охапку афродизиаков и направился к Сильфи, ожидавшей меня в моём номере… Только для того, чтобы обнаружить, что она зарылась головой в гору подушек, а её ягодицы торчали вверх. Казалось, она даже умудрилась заснуть в такой позе, поскольку не двигалась совершенно.

— Это каким-то образом связано со мной?

Глубоко внутри я чувствовал, что знаю причину её поведения: вся эта история с Элен, а плюс к тому же и с её сёстрами. Раз сэр Леонард рассказал мне это, значит, это, скорее всего, обсуждалось ещё до того, как дошло до меня. И всё началось, похоже, с Дориады.

— Скрывать больше нет смысла, так что я скажу прямо, — заявила Мелти. — Ты прав. В конце концов, Сильфи… Все мы возлагаем на тебя кое-что.

— Всё вечно идёт не так, как ты хочешь, — вздохнул я.

— Верно. Но так уж всё сложилось, и придётся с этим смириться. Удачи тебе.

— Эх… Наверное, стоит начать с того, чтобы откопать нашу принцессу.

— Позволь мне помочь.

Затем мы вдвоём принялись извлекать надувшуюся будущую королеву Меринарда из-под вершины подушек. Она упрямо продолжала держать лицо, зарытое в одну из них, не выпуская её из рук, но что ж, так тому и быть. После этого мы перенесли её на кровать и легли по обе стороны от неё, а она свернулась калачиком и уснула.

Я наблюдал за ней, уткнувшейся лицом в подушку.

— Вот бы она немного больше полагалась на меня, особенно когда она подавлена, как сейчас, — произнёс я с грустной усмешкой.

— Она находится в очень непростом положении, — сказала Мелти. — Это вполне логично, учитывая ваше положение, но отправлять тебя к другим женщинам — задача крайне трудная.

— М-м, да, наверное… Будь я на её месте, понятия не имею, смог бы я вообще выдержать. — От одной этой мысли мне стало не по себе. Честно говоря, я не верил, что Сильфи так хорошо справлялась.

— Я знаю, что для мужчин большая честь иметь несколько жён, но для жены это оказывается очень тяжело. Время, проведённое с любимым человеком, сокращается. И ты — одна из тех женщин, которых я вынуждаю грустить…

— Я в порядке, — ответила Мелти. — Если у моей младшей сестры проблемы, значит, это и мои проблемы, даже если мы не связаны кровью.

— Ты что, Джайан?

[ПП: Джайан — персонаж Doraemon, громила и задира, который вечно лезет в чужие дела и всеми командует. Реплика Косукэ — шутливая отсылка к этому образу.]

Для меня их взаимоотношения были окутаны тайной. Технически они были в положении госпожи и вассала, но наедине Мелти часто вела себя как старшая сестра Сильфи. Учитывая, сколько времени они провели вместе, они, должно быть, прошли через многое.

— Раз уж Сильфи предпочитает дуться, сегодня я поиграю с тобой.

— Не говори так, будто я просто игрушка… — Я выдавил усмешку и посмотрел на Мелти, лежавшую по другую сторону от Сильфи… но её там уже не было.

Не успел я и глазом моргнуть, как почувствовал лёгкое дуновение ветерка и тут же обнаружил, что Мелти обняла меня со спины.

Что произошло?.. Да уж, она использует свои невероятные физические способности для всякой ерунды.

— Хм, но знаешь, я не против побыть твоей игрушкой время от времени, — промурлыкала она. — Рядом с тобой мне почему-то удивительно спокойно. Интересно, почему так?

— Понятия не имею… Так ты хочешь быть моей игрушкой? Что это вообще значит?

Физически я не мог с ней сравниться, поэтому всегда оставался в пассивной позиции.

— Как насчёт такого? Сегодня всё будет по-твоему, и ты сможешь делать со мной всё, что захочешь. Подойди, — сказала Мелти, отстранившись от меня и потянув за воротник моей рубашки кончиками пальцев.

Подойди? А потом что? Подумал я, поворачиваясь к Мелти, чтобы взглянуть ей в лицо.

— Разве мы не собирались подбодрить Сильфи из-за того, что она так подавлена? Тебе не кажется, что это как-то нечестно?

— Сама виновата, что раскисла и загрустила вместо того, чтобы просто позволить тебе позаботиться о ней. Так что подойди, Косукэ. Раздень меня, как захочешь, и насладись мной, — с томной улыбкой произнесла Мелти, обнажая свою грудь.

Гррр…

Я честно пытался сдержаться, но не мог оторвать взгляда.

— Ты не хочешь прикоснуться ко мне? — настаивала она.

— Может, нам сейчас лучше сосредоточиться на Сильфи?

— Она ведёт себя как ребёнок, так что оставь её в покое. Иди же сюда и поиграй со мной. Так, как тебе удобно.

К этому моменту Мелти уже почти разделась, выставив свои прелести напоказ.

Боньк.

Нежная пара её холмов слегка подрагивала. Они каким-то образом сохраняли форму, хотя она лежала на спине. Что это за магия? Вот оно как — быть повелителем?

— Иди сюда, Косукэ. Вот они, твои любимые сиськи!

— Х-хватит! Ты же знаешь, что я не смогу отказаться!

С возбуждённой улыбкой на лице Мелти повела телом, заставив розовые кончики её близнецов-холмов колыхаться перед моими глазами.

Ах… Они затягивают меня… Невозможно удержаться…

— …

Не в силах сопротивляться гравитационному притяжению её огромных холмов, я приблизился, но почувствовал, как меня дёрнули за одежду.

Я обернулся и встретился с укоризненным взглядом Сильфи, которая тут же схватила меня за рубашку.

— …Предатель.

— Хватит обвинять Косукэ, — прервала её Мелти. — Он собирался уделить тебе время, но ты сама отстранилась.

Не успел я сообразить, как Мелти крепко, но аккуратно взяла меня за запястье. Её хватка была такой сильной, что казалось, она могла бы оторвать мне руку.

Хватит, пожалуйста.

— Если так нравятся грудь, то вот тебе моя! — ухмыльнулась Сильфи. — В отличие от дряблой груди Мелти, моя всё ещё в отличной форме. — Она резко присела, держа меня одной рукой за одежду, и другой стянула верх, обнажая грудь.

Честно говоря, я не мог не согласиться, её грудь была поистине великолепна.

— Как невежливо. Видишь, моя грудь совсем не потеряла форму. Правда, Косукэ?

Мелти тоже села, намеренно заставив свою грудь колыхаться как можно сильнее. Как вообще можно кому-то отдать предпочтение? Когда дело касалось груди, не было ни лучших, ни худших. Большие, маленькие… Все формы заслуживали уважения. Мне хотелось бы, чтобы эти две девушки поняли это.

Так что, пожалуйста, успокойтесь! Умоляю вас! Га-а-ах!

* * *

После того, как мы разгромили армию Святого Королевства, пройдёт какое-то время, прежде чем они вернутся домой и их правительство отреагирует на произошедшее. Армии освобождения нужно было использовать это время для подготовки к становлению нового Королевства Меринард. Однако возникла проблема: завоевание целой нации — или, в данном случае, её освобождение — было непростой задачей.

А? Как закончилась битва грудей между Сильфи и Мелти? Я решил больше об этом не упоминать. Просто хочу, чтобы вы знали, что впервые за долгое время я чуть не задохнулся. Война… От войны ничего хорошего не исходит… Но, поверьте, это было невероятно. Это я могу сказать с полной уверенностью.

Что ж, вернёмся к нашим делам.

В настоящее время армия Святого Королевства отвечала за поддержание общественного порядка внутри границ, а также местный гарнизон, набранный из местных жителей. Если верить слухам, этот гарнизон поддерживал закон и порядок в городах и деревнях, а за их пределами — на дорогах и прочих территориях — действовали войска Святого Королевства. По крайней мере, так было в большинстве известных нам случаев.

Что касается управления и власти, то если местные лорды и наместники были людьми и присягнули Святому Королевству, поклявшись принять адолианство, им разрешалось продолжать править своими землями. Если же лорды и наместники были зверолюдьми — или людьми, отказавшимися принести присягу, — их владения сжигались дотла, а правителей заменяли высокопоставленные адолианцы.

Дворяне-люди, владевшие обширными землями, обычно выражали лояльность Святому Королевству, и им позволяли продолжать правление под опекой высших священников. Зверолюди-дворяне либо уничтожались вместе со всей семьёй, либо просто исчезали.

Первым делом нам предстояло связаться с оставшимися местными правителями и добиться их присяги на верность новому Королевству Меринард. Одновременно, тщательно всё взвесив, придётся и подкупить их. В крайнем случае, можно было просто заявить: «Главное преимущество подчинения — мы не будем вас уничтожать», — но я не знал, что именно задумала Сильфи.

Чтобы стать полноценной нацией, необходимо было как минимум обеспечить безопасность граждан и гарантировать, что они не будут голодать. Независимо от деталей, нельзя было просто силой разрушить существующую систему управления и заявить: «Всё, теперь всё в порядке!» По крайней мере, я так считал.

Если учитывать, как всё функционировало в этом мире, то сильные имели право править остальными. Лично я, однако, предпочёл бы более сбалансированный подход.

— Значит, первым делом нам нужно привести в порядок информационную сеть големов-раций, систему наблюдения с помощью гарпий и нашу оборонительную сеть с высокоскоростными аэромобилями… так? — задумчиво произнесла Сильфи. — Ещё нужно набрать больше людей для поддержания порядка, а если где-то появятся бандиты или монстры, с этим тоже придётся справляться. Работы невпроворот.

— Кроме того, необходимо заново оценить расположение фортов и крепостей и решить, как более эффективно их перераспределить, — сказала Мелти, повернувшись к Айре. — Вы уже закончили работу над новой дальнобойной големой-рацией?

— М-м. Мы завершили разработку коммуникационного оборудования, способного одновременно обрабатывать несколько сигналов. Если дополнить его магическими усилителями для расширения радиуса действия, мы сможем построить широковещательную сеть, охватывающую большую территорию… Однако для массового производства в сжатые сроки потребуется помощь Косукэ. Изготовление ядер займёт время.

— Способности Косукэ потребуются нам и для перемещения фортов, а также для увеличения производства сельскохозяйственной продукции, — добавила Мелти. — Более того, его навыки лучше приберечь, чтобы увеличить количество аэромобилей и укрепить оборону границ.

— Его содействие в изгнании ортодоксальной церкви отсюда также станет весомым плюсом, — добавила Элен. — Я смогу устранить их с помощью своих глаз, видящих истину, но будет лучше, если апостол Бога будет присутствовать, чтобы убедить верующих, ослеплённых ложью ортодоксов.

Видимо, я оказался очень востребован… Ха-ха-ха. Простите, но я всего один!

— А ты не можешь создавать свои копии, как те слизнедевочки?

— Ты шутишь? — простонал я. — Ни за что. Но пока у меня есть верстак, я могу производить всё необходимое, так что с этим я легко разберусь перед сном, где бы я ни находился. Что касается фортов и последователей адолианцев… Я могу разрушить существующие укрепления, собрать ресурсы, а затем отправиться в ближайший город или деревню и обратить верующих.

Если смотреть на вещи объективно, это был наш единственный выход. В обычных условиях перестройку крепостей лучше было бы поручить гражданам в качестве общественных работ, но с этим стоило подождать, пока мы не обеспечим хотя бы минимальную инфраструктуру.

— В таком случае, я присоединюсь к тебе в поездке, — небрежно заявила Элен. — Раз уж мы собираемся обратить тех, кто верен ортодоксальной церкви, разумно будет, если я, как святая, и ты, как апостол, отправимся вместе. К тому же, я смогу определить, стоит ли доверять местным солдатам.

Выражение лица Элен было непроницаемым, но Мелти явно была раздражена.

Я был почти уверен, что остальные тоже хотели отправиться со мной, но Сильфи, как будущая королева, не могла просто так покинуть Меринисбург. Мелти, по сути, её канцлер, находилась в том же положении. Айра была поглощена восстановлением Ордена Магов Меринарда, разработкой новых магических механизмов, а также унификацией алхимических зелий и прочих снадобий. Как и Сильфи, ни одна из этих женщин не могла позволить себе отправиться в путешествие.

Между тем, здесь, в Меринисбурге, оставались архиепископ Деккард и верховная жрица Каталина, что означало: в религиозном плане всё будет в порядке, даже если Элен уедет со мной.

К слову, архиепископ Деккард наблюдал за нашими обсуждениями, сидя чуть поодаль с чашкой чая. Он напоминал одного из тех пожилых японцев, отдыхающих на веранде традиционного дома.

Что до сэра Леонарда, то он утром покинул город на аэромобиле, чтобы встретиться с отрядом, следившим за отступающими войсками Святого Королевства. Вскоре в город должен был прибыть Данан со своей армией, так что сэр Леонард собирался переложить на него все заботы. Этот львиный ублюдок, как всегда, не терял времени зря.

— Что ж, — произнёс я. — Со мной отправятся Элен и госпожа Замиль, а также… скажем, два взвода стрелков на машинах и несколько гарпий.

— Да, звучит неплохо. Гранде тоже может присоединиться.

— Она может быть довольно импульсивной, так что… даже если не поедет с нами, она может просто прилететь навестить меня, если ей захочется. Я буду за рулём, поэтому не смогу уделить ей достаточно внимания, и в итоге она, скорее всего, проспит всё время на заднем сиденье. Ей будет проще обедать и спать в Меринисбурге, а ко мне прилетать по желанию. Если я сообщу ей наш маршрут, она без труда нас найдёт.

— Могу я вставить слово?

Пока мы обсуждали планы между собой, архиепископ Деккард внезапно решил вмешаться. Было бы крайне неразумно не прислушаться к мнению архиепископа Святого Королевства, особенно обладающего таким богатым опытом. Сильфи кивнула и попросила его высказаться.

— Я считаю, что будет мудро отправить с вами не только Элен, но и нескольких других священнослужителей, — сказал он. — Если ваша цель — обратить заблудших, то лучше, чтобы с вами были люди, знающие эту работу.

— Хм… Это правда, — согласилась Элен.

— Переоборудовать тыловые аэромобили связи для перевозки людей для меня не составит труда, — сказал я. — Я даже могу оставить прежних водителей.

Аэромобилям требовались опытные пилоты. Поскольку их было немного, было бы неразумно не использовать их навыки.

— Все эти предложения весьма разумны, — сказала Сильфи. — Поддержка со стороны государственных служащих также будет не лишней… А значит, нам понадобится довольно много людей. Мелти, как продвигаются дела с назначением государственных служащих?

— С помощью госпожи Элеоноры я смогла привлечь бывших служащих старого Королевства Меринард, людей из гильдий и торговцев, — ответила Мелти. — Пока что от них требуется самый минимум: умение читать, писать и считать хотя бы на базовом уровне. Что касается тех, кто занимал высокие административные посты при Святом Королевстве, мы проводим проверку и решаем, можем ли мы сохранить их на этих должностях.

— Многие из них успели неплохо поживиться за счёт этой белой свиньи, так что я бы предпочла не видеть их в команде… — Элен раздражённо покачала головой. — Отвратительно.

Не все священники ортодоксальной церкви были полностью испорчены, но совершенно не удивляло, что негодяи собирались вокруг негодяев. Возможно, те, кто изначально был порядочным, в итоге развратились.

— В любом случае, наша главная задача — поддержание закона и порядка. Я хочу, чтобы все приложили к этому максимум усилий, — заявила Сильфи. — Мелти, Элен, мне поручено отобрать людей для сопровождения Косукэ. Косукэ, приготовься к предстоящей поездке и займись аграрной реформой в пригородах Меринисбурга. Айра, тебе нужно раздобыть материалы и ресурсы, необходимые для развёртывания нашей сети связи и оборонительных укреплений.

— Хорошо.

— Поняла.

— Принято!

— Да, конечно.

Сильфи встала.

— Тогда мы начинаем. Если возникнут какие-либо происшествия, немедленно докладывайте.

Мы разошлись, приступая к выполнению поставленных задач. Первым делом мне предстояло заказать изготовление аэромобилей и компонентов для узлов связи, просмотреть с Мелти производственные планы, а также обдумать вопросы градостроительства и аграрной реформы…

Столько всего нужно успеть!

* * *

Столько всего предстоит сделать, и всё это — довольно рутинная работа.

Для создания необходимых деталей достаточно было разместить заказы на верстаке, а расширение пахотных земель я выполнял уже столько раз, что успел порядком утомиться от этой монотонности.

Что касается градостроительства, то большая часть работы сводилась к демонтажу перенаселённых, самовольно возведённых лачуг и последующей реконструкции этих зон в упорядоченные жилые кварталы. На практике это означало…

— Время перестраивать город! Шевелитесь, парни!

В ответ раздался дружный гул: «Да, господин!»

— Чёрт! Городские планировщики здесь! Они здесь!!!

В данном случае «городскими планировщиками» называли весьма назойливую группу индивидов, которые могли вторгнуться в ваш дом, невзирая на его состояние или ваши занятия. Они использовали тактику «человеческих волн», чтобы выставить жильцов за дверь, после чего сносили постройку и мгновенно возводили новую.

По мнению жителей города…

— Там работают какие-то подозрительные гуманоиды, так что особо не поспоришь. Но моё жильё стало намного лучше, так что, думаю, всё к лучшему.

— У меня был выходной, и мы с подругой решили провести время дома. Внезапно ворвались эти ребята и выставили нас голыми. Конечно, я был в ярости, но потом они подарили мне огромную новую кровать.

— Эти мерзавцы украли все мои ценности! Что ещё за мусор? То, что один считает хламом, для другого — бесценное сокровище.

— Как тут не благодарить, когда они привели в порядок ту помойку, что была в комнате моего соседа? Там постоянно стояла ужасная вонь, особенно в тёплую погоду. Если бы они ещё и с самим соседом что-нибудь сделали…

Итак, вот они — великолепные отзывы от горожан! Ну, может, не прямо уж великолепные. Скажем так, «приемлемые». Это вполне неплохо.

Перенаселение, возникающее в результате хаотичного жилищного строительства, может представлять серьёзную угрозу, особенно во время внезапных стихийных бедствий, таких как пожары или землетрясения. Кроме того, подобная застройка негативно сказывалась на общем облике города, не принося никакой пользы. Преступность в таких районах также процветала, что и послужило причиной моего вмешательства.

Стоит отметить, что существовали и другие причины моего присутствия здесь, на передовой, где я демонстрировал свои способности.

— Не бойтесь. Этот благородный господин — Странник, посланник Бога. Солдаты-гуманоиды, которые ему подчиняются, — наши добрые соседи.

— Вон там, на площади, мы раздаём чистую одежду и свежий хлеб!

Пока мы реализовывали наш, возможно, тиранический план, следом за нами шли адолианские священнослужители. Они раздавали людям вещи и рассказывали, что я — посланник Бога, пытаясь тем самым заслужить их расположение.

Спрашивается, было ли нормально так открыто демонстрировать свою исключительность? Что ж, эта тактика перестала работать, когда от нас сбежал Куви. А поскольку мы с Элен должны были стать символами нового адолианства, скрывать мою истинную сущность стало невозможно. Раз скрываться больше не представлялось возможным, было бы глупо не заявить о себе во всеуслышание. К такому выводу одновременно пришли и новое Королевство Меринард, и новое адолианство. И вот так к моей ежедневной рутине добавилось ещё одно занятие: мне приходилось посещать главный собор Меринисбурга и совершать чудеса.

От меня не требовалось ничего чрезмерно сложного. Я надевал роскошное священническое одеяние, исцелял тяжелораненых с помощью «святой ткани и скрепы», которые появлялись из ниоткуда, излечивал больных своими «святыми зельями», также материализовавшимися из воздуха, а затем создавал и раздавал большое количество хлеба и одежды.

Естественно, всё это было возможно благодаря моему инвентарю; где было уместно, я применял шины и зелья. Благодаря моей благочестивой деятельности, люди на улицах стали называть меня по-разному. Для одних я был посланником Бога, великим целителем. Для других — магом. А для некоторых я стал вероломным разрушителем домашнего очага, в самом прямом смысле этого слова. Я решил не слишком об этом задумываться.

Все это вращалось вокруг аптекарского огорода и запасного поля, которые были разбиты во дворе королевского дворца. Собранные там лекарственные травы и урожай использовались для создания зелий, пищи и тканей, необходимых для моей деятельности, связанной с церковью (?).

Кроме того, я помогал обрабатывать землю в пригородах, обучал управлению аэромобилями и занимался всевозможными другими делами.

— Группа специального представителя из Горного государства Драгонис? — переспросил я.

— Да, — ответила Сильфи. — Говорят, они желают получить аудиенцию у драконицы Гранде и её спутника, а также установить дипломатические отношения с новым Королевством Меринард. Они недавно прибыли в Арихбург, но, узнав, что ты, я и Гранде находимся здесь, направились в Меринисбург.

— Уф… Значит, они прибудут через неделю? К тому времени я, скорее всего, уже покину Меринисбург.

Данан в настоящее время руководил Армией освобождения и адолианскими священниками по всей стране, урегулируя вопрос с остатками армии Святого Королевства. Звучало это, конечно, более сурово, чем было на самом деле: они всего лишь обходили территории, приказывая сложить оружие.

Вместе со священниками и остальными солдатами Данан сообщал местным жителям, что шестидесятитысячная карательная армия была полностью разгромлена. Им обещали помилование для них и их семей, если они мирно сдадутся, и заботу до их возвращения в Святое Королевство.

Армия Святого Королевства не состояла исключительно из лоялистов ортодоксальной церкви. Внезапно обнаружилось, что среди мобилизованных солдат Меринарда были и те, кто тайно поддерживал отношения с человекоподобными.

Среди земель, занятых Святым Королевством, были и области, где к человекоподобным относились с заметно большим пониманием. Например, местность, где укрывались человеческие войска Меринарда, — та самая, где они когда-то расстались с человекоподобными, ушедшими в Чернолесье.

Теперь, когда Меринисбург был взят, а армия Святого Королевства отброшена, люди, скрывавшиеся в этих областях, начали появляться, чтобы присоединиться к нам. Не так давно мы принимали оттуда посланников. Обычно их встречали Сильфи или Мелти, но в зависимости от прибывших, иногда к ним присоединялась Дориада, так как у неё уже был опыт подобных встреч в старом Королевстве Меринард. То же самое относилось и к бывшей королеве Серафите.

Да, но я отвлекся.

Поездка на аэромобиле — это одно, но вот кареты двигались невероятно медленно. Специальный представитель Драгониса, скорее всего, прибудет в Меринисбург тогда, когда мы с Элен будем разбираться с делами на территориях, которые сейчас готовил для нас Данан. Гранде, возможно, и будет неподалеку, но меня там точно не будет.

— Ну, в Арихбург они прилетели на вивернах, так что самое раннее они могут прибыть уже завтра, — сказала Сильфи.

— На вивернах, да? Я даже не подозревал, что на них можно летать.

— Сама я никогда не видела, но, похоже, виверны привязываются к человеку, если их воспитывать с момента вылупления из яйца.

— Любопытно. Значит, это что-то вроде импринтинга. — Я слышал, что птенец, вылупившись, считает первое увиденное существо своим родителем, хотя я не знал, применимо ли это к любому виду птиц. Раз виверны вылуплялись из яиц, возможно, их поведение было схожим.

— Аудиенция, значит? — задумался я. — А что там вообще требуется делать?

— Хороший вопрос… Может, спросим матушку? — предложила Сильфи.

— Серафиту?..

Похоже, Сильфи уловила что-то в моем голосе, и её лицо помрачнело.

— Я очень хочу, чтобы вы были в хороших отношениях…

— П-послушай. Думаю, с этим проблем не возникнет.

Меня беспокоило не то, станут ли наши отношения просто хорошими. У меня было ощущение, что я стал слишком популярен у дам с момента своего появления в этом мире, и только недавно я понял причину. С моей стороны все это было абсолютно ненамеренно, и, осознав это, я испробовал все, чтобы отключить эти достижения, но в итоге ничего не смог с этим поделать.

Что еще хуже, эти достижения, эффекты которых суммировались, особенно сильно влияли на Серафиту, поэтому я изо всех сил старался избегать любого контакта с ней. Конечно, она невероятно красива, но ведь она была не только матерью Сильфи, но и вдовой…

Хотя она действительно была безумно красива.

— Правда? Рада слышать, — ответила Сильфи с улыбкой облегчения.

Пожалуйста, не надо. Эта невинная улыбка причиняет боль. Я знаю, что я не специально, но чувство вины от этого не становится меньше.

Если кто-то и был виноват, то это тот крысеныш, который затащил меня в этот мир и наделил меня этими бредовыми достижениями. Жаль только, что пожаловаться на него я никак не мог.

— Т-тогда, наверное, я поговорю с ней.

— Да, пожалуйста. У меня совершенно нет времени, — вздохнула Сильфи.

У неё был обеденный перерыв, и мы вместе обедали в столовой, но как только закончим, она снова пропадёт в кабинете на весь день. Как следующей королеве, ей нужно было сделать ещё очень многое, и хотя я всей душой хотел ей помочь, но в работе с документами Мелти была раз в десять эффективнее меня — особенно учитывая, что она и так постоянно работала с Сильфи.

Я буду просто путаться под ногами.

— Поговорю с Серафитой, как только закончу обед, — пообещал я.

— Хорошо. Я отправлю кого-нибудь передать ей, что ты придёшь.

Сильфи подозвала одну из помощниц и попросила сообщить матери о моём визите. Она и не догадывалась, но этим она отрезала мне все пути к отступлению.

Ха-ха-ха! Сильфи, ты просто очаровательна!

Я мог лишь молиться о том, чтобы ничего не произошло.

* * *

— Большое спасибо, что пришёл. Прошу, сюда.

Когда я добрался до места, меня встретила нежная, словно лепестки роз, улыбка и румяные щёчки. Не успел я даже понять, что происходит, как Серафита усадила меня на винтажный стул у стильного чайного столика.

Служанка быстро и ловко подала чай, после чего снова отошла в угол комнаты. Я никогда её раньше не видел — это была женщина средних лет, судя по всему из зверолюдов-собак.

— Её зовут Пьета, — объяснила Серафита, и служанка в ответ молча мне улыбнулась. — Она служила мне ещё до того, как я погрузилась в глубокий сон. Услышав, что я проснулась и живу здесь, во дворце, она сразу вернулась ко мне.

В том, как вела себя Пьета, было что-то странное. Даже в том, как она держалась.

Присмотревшись, я понял, что с её формой что-то не так. На ней была одежда, напоминавшая водолазку, которая скрывала нижнюю часть шеи. Я провёл во дворце достаточно времени, так что прекрасно знал, как выглядит униформа служанок. Было очевидно, что её форма пошита на заказ.

Когда Серафита заметила мой взгляд, по её лицу пробежала тень.

— Из-за того, что Пьета была моей старшей служанкой, когда пал Меринисбург, она стала жертвой гнусных методов допроса армии Святого Королевства. — Каждое слово Серафиты было наполнено глубокой печалью. — Они хотели знать, не скрывает ли она каких-то тайн королевской семьи. Она пережила это испытание, но ценой этого стало раздавленное горло — с тех пор она не говорит…

Пьета же, напротив, тепло улыбнулась и покачала головой. Даже мне со стороны было очевидно, что она не питала неприязни к Серафите. Прошло двадцать лет после той травмы, и, узнав, что с Серафитой всё в порядке, она сразу вернулась к ней. Её преданность была безгранична.

— Эм, если ты не против, могу я взглянуть на рану у тебя на горле? — спросил я.

— Косукэ?

— Возможно, я смогу её исцелить.

Созданные мной шины, представлявшие собой бинты и скобы, вообще-то предназначались для исцеления сломанных конечностей, так что я понятия не имел, окажут ли они какой-то эффект на горло. Тем не менее, когда я накладывал и перебинтовывал шины, они исцеляли любые застарелые раны, так что вполне возможно, что и с её горлом это сработает. В конце концов, эта штука вообще работала не по логике.

Сперва Пьета заколебалась, но в итоге согласилась после того, как Серафита её подбодрила. Она стянула с себя верх и выступила вперёд, демонстрируя нам свою шею.

— …Эти сукины…

Шрам выглядел просто ужасно. Я даже представить не мог, как они сотворили такое с ней, или как ей удалось выжить после этого. Я бы не удивился, если бы они подлечивали её прямо по ходу пыток, лишь бы продлить мучения.

Раз это случилось двадцать лет назад, значит, в те годы Пьета была подростком. Мало того что ей раздавили горло, она вдобавок была человекоподобной, а значит, за эти двадцать лет натерпелась всякого.

— …Надеюсь, получится.

Я достал из инвентаря шину, ставшую в последнее время настоящим MVP, аккуратно приложил скобу к её шее и перебинтовал. Пьета, похоже, совершенно не понимала, при чём тут шина, но как только я закончил бинтовать её шею, её лицо перекосило от боли.

— …! Нхг! — простонала она и закашлялась.

— Пьета!

Серафита запаниковала и бросилась к служанке, но Пьета подняла руку и остановила её, судорожно втягивая воздух и продолжая кашлять. Я тихо наблюдал, радуясь, что шина, похоже, сработала.

В итоге шина на её шее исчезла, рассыпавшись в пыль, которая превратилась в светящиеся искорки и растворилась в воздухе. К этому моменту Пьета пришла в себя и глубоко выдохнула.

— А-ах… Я… Леди… Серафита?

— Пьета! — Услышав её слегка неловко произнесённые слова, Серафита заключила Пьету в объятия.

Я достал из инвентаря бутылку воды, открутил крышку и передал служанке.

— Вот, выпей воды.

— Благодарю… вас… Прошу простить. — Она сделала несколько медленных глотков, после чего издала несколько звуков, проверяя состояние горла. Серафита отпустила свою любимую служанку и с тревогой наблюдала за происходящим. — А-а-ах. Леди Серафита…

— Пьета!

Серафита снова обняла Пьету.

Как же я рад, что всё получилось. Это… как-то правильно. Вот как на самом деле нужно использовать мои способности. Приносить людям радость. Делать то, от чего люди будут счастливы.

— Косукэ, от всей души благодарю тебя. Даже не знаю, как выразить свою признательность…

Всё ещё прижимая к себе Пьету, Серафита разразилась слезами, не пытаясь их сдержать, и слова искренней благодарности продолжали литься из её уст. Пьета, в свою очередь, плакала вместе с ней, вытирая слёзы своей госпожи изящным носовым платком.

* * *

— Прошу прощения за мой неприглядный вид.

Подправив свой макияж, Серафита слегка прокашлялась и приняла более прямое положение. Её щёки горели ещё сильнее, чем когда я вошёл в её покои, очевидно, от смущения. Даже уши её тронул лёгкий румянец.

— В этом не было ничего такого, — заверил я её.

— …Для женщины моих лет плакать подобно ребёнку на глазах у джентльмена — весьма неловкое зрелище, — нахмурилась она. Её слова и выражение лица лишь ещё раз напомнили мне, что она являлась матерью Сильфи — другими словами, оставалась невероятно очаровательной. — Как бы то ни было, Косукэ. Позволь мне снова принести тебе благодарность за исцеление Пьеты. Это благодеяние я никогда не смогу забыть.

— Я искренне вас благодарю. Клянусь своей верностью вам и леди Серафите, пока я ещё обитаю в этом мире. — Пьета, казалось, произносила куда более пылкие речи, чем всего несколько мгновений назад.

— Я лишь испытываю радость от того, что всё благополучно разрешилось.

— Уверена, теперь я начинаю понимать, почему и адолианская святая, и сам архиепископ именуют тебя не иначе как апостолом Бога, — произнесла Серафита. — Та сила, которой ты обладаешь, поистине чудесна… Итак, мне было передано, что ты желал обсудить со мной некие вопросы.

— Верно. Совсем скоро к нам явится группа под предводительством специального посланника из Драгониса, и они желают получить аудиенцию у меня и у Гранде. Суть проблемы в том, что я совершенно не представляю, что именно это означает, или как нам следует себя вести. Я надеялся, что ты сможешь дать мне какой-нибудь дельный совет.

— Понимаю… Драгонис, значит? — Она одобрительно кивнула. — Естественно, они выразили желание встретиться с леди Гранде, драконицей, принявшей человеческий облик, и с тобой, её верным спутником. С их точки зрения, ваши отношения аналогичны тем, что связывали дракона-основателя их королевства и его избранницу.

Я даже не заметил, как лёгкий румянец, украшавший её щёки, куда-то испарился.

— Что касается самой аудиенции, тебе не придётся предпринимать никаких особенных усилий. Инициатива исходила от них, а значит, именно они должны проявить должное почтение. Это также означает, что они признают твой статус выше своего. И ещё, пожалуйста, не забывай, что госпожа Гранде не из тех, кто станет учитывать мнение человека, каким бы высоким ни было его положение в нашем обществе.

— Это истинная правда.

Гранде уважала лишь тех, кто превосходил её по силе. Что ж, я был исключением из этого правила, но если не считать меня, то она уступала лишь Мелти и Сильфи. При этом сама Гранде была личностью весьма рассудительной, поэтому до проявления тирании или применения грубой силы она никогда не опускалась. А если бы вдруг попыталась, Мелти или Сильфи немедленно поставили бы её на место.

— Если позволите дать вам одно предостережение, то будьте предельно осторожны и не соглашайтесь ни на какие предложения. Думаю, они намереваются пригласить вас обоих в свою страну и интегрировать вас в своё общество. Или же, возможно, они рассчитывают на заключение брачного союза через ребёнка, который может родиться у вас в будущем.

— Неужели?

— Да. Мне доводилось слышать, что за долгие годы кровь драконов, текущая в жилах королевской семьи, значительно разбавилась. Поэтому я не удивлюсь, если их целью станет вливание свежей драконьей крови в их родословную.

— …Вы уверены, что они не попытаются просто похитить Гранде и насильно выдать её замуж?

Серафита на мгновение замерла, ошеломлённая таким предположением, а затем звонко рассмеялась.

— Абсолютно исключено. Таким образом они лишь вызовут праведный гнев леди Гранде. Подобное предложение, скорее всего, они не осмелятся сделать. Мне уже известны обстоятельства, из-за которых леди Гранде находится в нынешнем положении. Утверждать со стопроцентной уверенностью, что они не сделают подобного, я не могу, но любой здравомыслящий человек на такое не пойдёт, это точно.

— Хочется верить, что вы правы.

Если Гранде впадёт в ярость, она сместит этого специального посланника, даже не моргнув глазом, так что сомневаюсь, что они рискнут совершить подобную глупость. Чёрт возьми, скорее всего, меня сместят вместе с ними.

— Всё будет в порядке, если ты будешь вести себя как подобает и соблюдать все приличия, — наставляла Серафита. — Особенно учитывая, что, скорее всего, они захотят пригласить вас в Драгонис. Когда настанет подходящий момент, просто озвучьте им свой ответ. Остаётся только выяснить, какой именно подход они изберут. Проблема в том, что я даже представить не могу их реакцию, когда перед ними предстанут двое, столь похожих на их дракона-основателя и его спутницу… Судя по текущей ситуации, они, вероятно, стремятся установить с нами дипломатические отношения.

— То есть, мне следует просто согласиться?

— У них имеются виверны, хоть их и немного, — подчеркнула она. — Как бы сильно они ни досаждали Святому Королевству, оно вынуждено признавать их военную мощь, равно как и Империя. В конфликте между этими двумя нациями они занимают нейтральную позицию, и если нам удастся заручиться их поддержкой, это поставит Королевство Меринард в весьма выгодное положение. Уверена, что и Сильфи с Мелти разделяют эту точку зрения.

— Я понял. В таком случае я непременно обсужу это с ними.

— Да, это поистине мудрое решение. Мои познания в этом вопросе относятся к давности двадцатилетней давности, а с тех пор в мире произошли значительные перемены, — заявила Серафита с ослепительной улыбкой.

После завершения нашей беседы относительно Драгониса, мы с Серафитой с удовольствием насладились чаепитием, после чего я покинул её покои и отправился восвояси.