Выживание в другом мире с моей госпожой! (Лайт-новелла) Том 8 Глава 0.1 Пролог: Выживание в отвоёванной столице!
Ранее в Выживание в другом мире с моей госпожой! (Лайт-новелла)...
Всем привет, и снова с вами Косукэ.
Наконец-то мне удалось отомстить этому лисьему ублюдку за то, что он меня похитил.
Со времени наших переговоров с Кирилловичем и его дипломатами Империи Вариаг прошло три дня. Они прибыли из дальних восточных земель, лежащих за пределами огромной территории Святого Королевства. Мы формально приняли их делегацию в своей стране, а это означало, что один из дворянских особняков под Меринисбургом придётся приспособить под полноценное посольство. Мне предстоит помочь в этом строительстве.
Говоря «предстоит помочь», я подразумеваю, что мне придётся таскать материалы, иногда заниматься сносом, перестройкой ограды и тому подобным, чтобы всё прошло гладко и без лишнего риска. Это вообще-то не самая сильная моя сторона. Но не то чтобы я не умел такое делать, ясно вам? Честное слово!
Я из тех, кто прежде всего думает о практичности — ну, из тех, кто строит дома в форме простых коробок. Не то чтобы я терпеть не мог всякие навороченные архитектурные решения. Просто мне кажется, что это уже скорее искусство, чем архитектура. Лично мне ближе всего обычные коробки. Но только не подумайте, что у меня нет чувства прекрасного. Чёрт, я даже себя самого не могу убедить…
В любом случае, весь мой усердный труд по украшению здания неизбежно превратится в какую-нибудь невнятную и неудавшуюся поделку современного искусства, так что я лучше вложусь во что-нибудь практичное. Всё это украшательство лучше оставить людям, которые реально понимают, что делают. Мне хочется верить, что если довести практичность до ума, это уже само по себе будет чем-то вроде искусства. В конце концов, оружие и без украшений выглядит красиво и круто, потому что его специально создают, чтобы лишать жизни. Практичные инструменты вроде топоров тоже круты сами по себе. Короче, я решил выбрать именно этот путь. Да. Как-то так.
Закончив помогать на стройке, я занялся прополкой сорняков во дворе, потому что они там уже слегка распоясались. А потом? Ну, прямо сейчас я стоял позади особняка, молча сверля взглядом подозрительную фигуру, закутанную в плащ с капюшоном, закрывавшим лицо. Самого лица я не видел, но было ясно, что он настороже. А я? В моей руке был наготове недавно изготовленный мифриловый серп +9.
— Чик-чик! — сказал я, внезапно доставая из инвентаря машинку для стрижки, отчего фигура в плаще заметно вздрогнула. Когда я демонстративно пощёлкал машинкой, его уже по-настоящему затрясло от страха — и личность таинственного гостя тут же была установлена.
— Что ты здесь забыл?
Человек в плаще дрожал, не говоря ни слова. Вид у него был донельзя пришибленный.
— А у тебя не должен отрасти зимний мех?
— …Его состригли.
— Э, а что насчёт летнего меха?
— Мне… придётся ждать наступления весны.
— Удачи тогда.
Зима здесь ещё не вступила в свои права. Однако через пару недель придёт Дедушка Мороз, и месяц или два нам придётся с ним мириться. До весны оставалось по меньшей мере три месяца, а это означало, что говнюку, стоявшему передо мной — Куви — придётся всё это время ходить совершенно лысым.
— Так что ты здесь делаешь?
— Пришли мастера по внутренней отделке.
— А, я понял. Ты сбежал сюда, чтобы они тебя не увидели. Ну, я только закончу с сорняками и больше не буду тебя беспокоить.
Куви ничего не ответил, просто молча стоял в углу, стараясь не мешаться.
Что? Не было ли слишком беспечно мне вот так в одиночку заявиться на территорию имперского посольства и болтать с Куви наедине? Нет, всё было под контролем. На крыше и деревьях расселись гарпии, а некоторые из них кружили над нами. Наша система видеонаблюдения была безупречна. Ха-ха-ха.
* * *
Дипломатическая группа Империи Вариаг оставалась в посольстве в качестве официальных гостей. Вдобавок, Горное государство Драгонис с далёкого запада объявило, что и дальше будет активно поддерживать Королевство Меринард. И на этом хорошие новости не закончились. Восстановив закон и порядок по всей стране — не в последнюю очередь благодаря Армии освобождения Сильфи — нам удалось вернуть себе контроль над всем старым Королевством Меринард. Это заставило все соседние страны официально признать наше государство. Естественно, за исключением Святого Королевства и его вассалов.
Во всяком случае, с тех пор, как Святое Королевство взяло под полный контроль старый Меринард, минул уже двадцать один год, но сейчас он наконец освободился от его оков и был признан как независимое государство. Для людей Меринарда время наконец снова потекло.
Но нам всё ещё предстояло решить множество проблем.
Первой, само собой, было само Святое Королевство. Они отправили шестидесятитысячную карательную армию, чтобы подавить нас, и наша Армия освобождения — а если уж совсем честно, то я, стрелковый отряд и группа гарпий-бомбардировщиц — перебили большую часть их войска в ожесточённом бою. По правде сказать, они были просто наголову разбиты. Это стало настоящим позором для Святого Королевства, так что в том, что когда-нибудь они захотят поквитаться за унижение, сомневаться не приходилось.
Это было лишь одно из множества тяжёлых поражений. Практически в каждом столкновении, вплоть до захвата Меринисбурга и Арихбурга, силы Святого Королевства были стёрты с лица земли. Эта серия битв стоила им так дорого, что дворяне этой страны, похоже, видели в нас заклятых врагов. Я бы предпочёл, чтобы это заставило их задуматься о продолжении войны, но существовала и вероятность, что это лишь усилило их враждебность. С этого момента мы должны были внимательно следить за каждым их шагом. Тем не менее, верхушка правительства и Церкви Адола вряд ли захочет жертвовать ещё больше людей Королевству Меринард, особенно учитывая, что мы владели оружием, которое им было неизвестно. И Данан, и сэр Леонард считали, что они предпочтут выждать и наблюдать за развитием событий. Я не знал о дальнейших планах Сильфи относительно Святого Королевства, но предполагал, что она, вероятно, что-то задумала для освобождения угнанных в рабство граждан. Возможно, она рассматривала вариант обращения к секте ностальгистов, чтобы посеять раздор среди их сторонников изнутри. В любом случае, главной задачей теперь было добиться признания нового Королевства Меринард. Очевидно, что нам предстояло столкнуться со множеством трудностей, но не менее важной задачей было отслеживание внутренних дел и укрепление правительства. Старый Меринард находился под нашим контролем, но правдой было то, что нынешнему правительству пока не хватало ресурсов, чтобы контролировать каждый уголок страны. Все ключевые города принесли клятву верности Армии Освобождения, однако, казалось, по крайней мере некоторые сделали это неохотно. В плане военной мощи Армия Освобождения Сильфи, та самая, что сокрушила войска Святого Королевства, была самой сильной в государстве. В конце концов, абсолютная сила могла покорить всё, поэтому нам оставалось только шаг за шагом налаживать порядок и укреплять правительство. Хотя у меня было предчувствие, что многие постараются нам помешать. И как будто проблем было недостаточно, нам ещё пришлось иметь дело с адолианцами внутри страны. Оставалось только доверить это Элен, архиепископу Деккарду и верховной жрице Каталине. Разумеется, как Странник, я был готов оказать им всяческую поддержку. Кроме того, существовало множество менее значительных проблем, но... — Я не гожусь для этой мелкой политической борьбы. Ифрита, по какой-то причине находившаяся здесь же, кивнула в знак согласия. — Это точно. А вот Айра, наклонив голову к плечу, спросила: — Ты думаешь? Неужели она действительно верила, что я на такое способен? В общем, мы собрались в лаборатории отдела разработок Меринисбурга. Кроме нас присутствовал отряд магов, который прошёл с нами весь путь из Арихбурга, а также местные аптекари, алхимики, кузнецы и граверы, которым мы доверяли. Здесь было много молодёжи, так что, хоть они и не были ещё первоклассными специалистами, их переполняли решимость и энтузиазм. Причина моего присутствия здесь была ясна как день. Вместо того чтобы ломать голову над вещами, в которых я ничего не понимал, я решил, что правильнее будет сосредоточиться на том, что я умею хорошо. — А ты вообще почему здесь? — спросил я. — А что, нельзя? — спросила Ифрита — старшая сестра Сильфи, уперев руки в бока и с вызовом глядя на меня. Сегодня она сменила свой привычный красный наряд на мантию мага, похожую на ту, что носила Айра. — Ну, если хочешь моего мнения, то нет. Не то чтобы, — ответил я, взглянув на Айру, которая снова наклонила голову. — Госпоже Ифрите подвластна магия на уровне придворных магов, — пояснила Айра. — К тому же в ней течёт кровь королевского рода этого государства. Нет причин сомневаться в её надёжности. — Эм, ну ладно… — Хи-хи! — Ифрита выпятила свою весьма внушительную грудь, явно довольная словами Айры. На её лице играла широкая победная улыбка. Ну, пока она не мешается под ногами, всё в порядке. — А с ними что? — спросил я, указывая на Гранде, спавшую внутри раздувшейся Лайм. Рядом Бесс с любопытством рассматривала изобретения, созданные мной и остальными, а ещё там стояла какая-то мифриловая бочка, из которой вполне отчётливо доносились рыдания. — Бесс многое знает о магии, а Пойзо сведуща в лекарствах и ядах. Они очень помогают, — ответила Айра. — Ясно… — Простите меня… Клянусь, что больше не буду выкидывать никаких фокусов. *Хнык.* Само собой, этот фальшивый плач доносился из бочки. Я подумал, что лучше всего будет не обращать на это внимания, потому что внутри находилось ядро Пойзо. С помощью мифрила нам удалось изолировать её от внешнего мира как магически, так и физически, так что она не могла связаться со своими копиями. Это было её наказанием за то, что она недавно опоила Серафиту каким-то любовным зельем.Захват Пойзо потребовал слаженных усилий не только Лайм и Бесс, но и Сильфи с Мелти. Даже Пойзо оказалась бессильна против такой команды профессионалов, поэтому она сдалась без сопротивления, не дожидаясь боя.
— Эм, и что же мы будем сегодня исследовать? — поинтересовался я.
— Сильфи и Мелти попросили нас разработать магические устройства для повседневного использования гражданами, — пояснила Айра. — А военные желают получить высокоэффективное оружие, которое можно производить массово, не полагаясь на чьи-то особые таланты.
— Хм, ни один из этих запросов не отличается конкретикой… Что до высокоэффективного массового оружия, у них же ведь уже есть маг-винтовки с дульной зарядкой, верно?
В основе маг-винтовок, созданных в этом мире, лежали винтовка со скользящим затвором и мушкет. Дизайн был прост: пуля заряжалась в ствол, а при нажатии спускового крючка в задней части ствола происходил взрыв маломощной магии, выстреливая пулю. Пули были небольшого калибра, но обладали огромной пробивной силой. К тому же, эффективная дистанция стрельбы достигала полукилометра. Поскольку в изготовлении применялась чёрная сталь — особый сплав, устойчивый к высоким температурам — винтовки были довольно увесистыми, но для местных гуманоидов это, казалось, не составляло проблемы.
— М-м. Массовые дульнозарядные модели уже проходят испытания в Армии освобождения. Согласно поступающим отчётам, всё выглядит неплохо, — сообщила Айра.
— Так этого недостаточно? — спросил я.
— Они хотят, чтобы ты создал что-то на случай, если против нас применят нечто подобное.
— Это будет непросто…
Огнестрельного оружия было более чем достаточно, чтобы уничтожить огромного монстра или тяжелобронированного кавалериста. Теперь же требовалось что-то, способное обеспечить защиту от него. Задача, определённо, не из лёгких.
— Думаешь, это невозможно? — уточнила Айра.
— Есть пара идей, но не уверен, стоит ли игра свеч. Для этого как раз и нужны эксперименты.
Я повёл Айру на задний двор дворца, где располагались тренировочные площадки рыцарей. Остальные сотрудники отдела разработок, услышав о предстоящих экспериментах, увязались следом. Ифрита, Лайм с Гранде внутри, а также Бесс с мифриловой бочкой также присоединились к нам.
— Это прототип маг-винтовки, который я привез с тыловой базы. По характеристикам он примерно такой же, как и массовая модель, — пояснил я.
— М-м, верно, — подтвердила Айра.
— Для начала проверим его огневую мощь.
Я достал ворох слегка помятых доспехов, конфискованных у солдат Святого Королевства, а также деревянные дощечки толщиной полтора сантиметра. Сначала я произвёл выстрел по десяти дощечкам, установленным в ряд.
— Пуля пробила их все.
— Да, я так и ожидал.
Жёсткая отдача винтовки вызвала у меня болезненное ощущение в плече, и я выстрелил в железные доспехи. Пуля без труда пробила три нагрудника, установленных подряд.
— Э-эта штука настолько мощная?! — воскликнула Айра.
— Ну, толщина доспехов всего около двух миллиметров. Результат мог бы быть иным, будь внутри доспехов кто-то живой или если бы я стрелял с другого расстояния, но пока это не вызывает удивления.
Следующий выстрел я произвёл с двадцати метров. Если отойти на максимальную для такого оружия дистанцию, убойная сила пули заметно снизится.
— Очевидно, что защититься от этого с помощью брони — задача практически невыполнимая. Поэтому позвольте представить вам кое-что другое.
Я достал из инвентаря стальную лопату и выкопал траншею. Из выкопанной земли я соорудил стену и начал стрелять по ней.
— …Насквозь не прошло, — констатировала Айра.
— Однако, если стена будет слишком тонкой, она не выдержит долго, — объяснил я. — Думаю, её толщина должна быть не менее метра. Этого должно хватить, чтобы защититься от пуль. Кстати, я не совсем понимаю, как это работает на самом деле. Думаю, нам лучше всего будет придумать какой-нибудь инструмент для быстрого создания траншей и возведения земляных стен. Если солдаты смогут оперативно выкапывать траншеи, они смогут противостоять крупным монстрам и атакующей кавалерии, верно? Кроме того, на постройку земляной стены не потребуется много магии. К тому же, если инструментом можно будет копать ямы, его можно будет использовать и в гражданских целях, а значит, мы одновременно выполним и запрос Сильфи с Мелти.
— Понятно… Ты прав, возведение земляной стены — одно из простейших заклинаний магии земли. С этим справятся даже почти необработанные магические камни, а создание магического инструмента для этого не будет слишком сложным. Я начну набрасывать кое-какие идеи, — кивнула Айра, после чего увела с собой в лабораторию остальных сотрудников отдела разработок.
Я начал было прибираться на тренировочной площадке, но заметил, что Ифрита осталась и почему-то внимательно меня разглядывала.
— Что-то не так? — спросил я.
— Я удивлена, насколько серьёзно ты всё это продумал, — сказала она. — Я думала, ты просто бабник.
— Ну, спасибо, — ответил я с натянутой улыбкой.
Я понятия не имел, было ли это комплиментом или оскорблением. Но если это означало, что она стала относиться ко мне немного лучше, то я был только рад.
— Думаю, моё мнение о тебе немного улучшилось. Но только немного.
— Да уж… Огромное спасибо, Ваше Высочество. Вы не присоединитесь к остальным?
— Я скорее… специалист по боевым действиям, — ответила Ифрита, отводя взгляд.
А, понятно. Она была сильна в атакующей магии, но не слишком хороша в теории или создании магических инструментов. Честно говоря, именно такой я её и представлял.
— Я не умею пользоваться магией, поэтому есть много вещей, которые мне хотелось бы изучить. Не поможешь мне? — спросил я.
— Хм… Да, разумеется, — ответила она.
Принцесса пыталась выглядеть невозмутимой, но я заметил, как едва заметно дрогнули её ноздри.
Наконец-то. Теперь у меня появился действительно хороший способ наладить контакт с этой маленькой взрывчаткой. Отлично. Похоже, у неё было полно свободного времени, так что я решил использовать её помощь для моих магических исследований и экспериментов.