Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 10 Ночной напарник (3)

Строго говоря, слово «мы» тут не совсем подходит.

Потому что парочка — толстяк и доходяга — заинтересовалась не мной, а Эрвен.

*тук-тук.*

Я снова потыкал Эрвен ногой.

— М-м-м...

Какое ещё «м-м-м». Живо вставай. Я же знаю, что ты не спишь. Видел, как ты, едва услышала их голоса, украдкой глянула в ту сторону и тут же спрятала лицо под одеялом.

— А-а!

Времени на препирательства не было, так что я просто схватил её за плечи и силой поднял.

— Зачем ты притворялась спящей?

— Это...

Эрвен увела взгляд и проглотила конец фразы.

А мне ведь нужно как можно быстрее вытащить из неё информацию и решить, что делать. Так что такое поведение только давило на нервы.

Рывком.

Я взял её за подбородок и повернул к себе, заставив смотреть мне в глаза. Только тогда Эрвен нехотя заговорила:

— Если бы я встала, Вы бы ушли...

Так вот оно что.

Я ведь поклялся. Значит, если во время караула у нас случится конфликт с другими исследователями, мы должны будем драться вместе. Только, к сожалению, всё это произошло как раз на последней смене, о которой мы договаривались.

Мне-то на честь, по большому счёту, плевать...

Но она этого не знает.

Вот и пыталась тянуть до последнего.

Потому что стоило ей открыть глаза — и клятва ночных напарников заканчивалась.

— Фух...

Я для начала глубоко выдохнул.

Будь на её месте взрослый мужик вроде дядьки Ханса — я бы уже разозлился.

Но когда такое выкидывает двадцатилетняя девчонка, первой поднимается жалость.

Хотя одно другому не мешает.

— Что у тебя было с теми двумя?

— Ничего.

— Тогда почему ты спряталась?

— ...У них на одежде был тот же знак. Как у того человека, который пытался мне навредить. Они точно из одной и той же группы.

Группировка, значит...

Сука, дело становится ещё хреновее.

Я даже начал всерьёз думать, не лучше ли прямо здесь попрощаться с этой эльфийкой и пойти каждому своей дорогой.

— Ладно. Поговорим на ходу.

— Вы мне поможете?

— Сначала дослушаю.

Для начала мы ушли подальше от того места, где сидела Эрвен. А потом, двигаясь почти бегом, я собрал остатки картины.

— Рассказывай всё. Что случилось?

Эрвен тоже, похоже, поняла обстановку и без лишних слов выложила только самое важное:

— В первый день человек, с которым я стала ночным напарником, напал на меня, пока я спала. Потом я узнала, что он был одним из руководителей группы, которая в основном действует на первом этаже.

Кстати, называлась эта группа Кристальный союз.

— Я еле сумела сбежать, но потом и другие из той же организации нападали на меня всякий раз, как замечали. Тогда же я и получила рану.

Я на миг прервал её:

— Погоди. А откуда они все об этом узнали?

— Через камень сообщений.

То есть что это ещё за штука? В игре, в которую я играл, такого не было.

— Подробнее.

— Это магический предмет. Если заранее настроить два камня сообщений друг на друга, через них можно разговаривать. Я слышала, радиус — около трёхсот метров.

— Ясно.

Что-то вроде рации. Заранее настраиваешь частоту — и можешь переговариваться в радиусе трёхсот метров.

Теперь картина начала проясняться.

Если у них есть такой артефакт и хватает людей, то даже в такой замкнутой среде передавать информацию им проще простого.

Только проблема вот в чём...

— С чего они вообще так упёрлись, что гоняются за тобой?

Эрвен ведь ничего не сделала.

Так почему же они с такой тщательностью преследуют жертву?

— Хотят заткнуть тебя?

— ...Мне кажется, не только из-за этого.

— Есть что-то ещё?

— Ну...

До этого Эрвен отвечала на мои вопросы довольно быстро, но тут опять замялась. А с таким подходом я уже и помочь толком не смогу.

И как раз в этот момент она выпалила:

— К-когда я убегала в первый раз, я просто размахивала ножом куда попало. И... случайно попала ему в очень нехорошее место...

— ...В нехорошее место?

Почему-то меня вдруг пробрало холодком.

И как-то особенно отчётливо потянуло ветром между ног.

— Н-ну... туда же...

Твою мать. Вот оно, значит.

— Кхм. В общем, я потом слышала, как те люди говорили, что у него всё вообще отрезало начисто и даже зельем уже нельзя было прирастить обратно... Наверное, поэтому они так и гонятся...

Ну да. Тут и правда будут гнаться как бешеные.

— П-п-простите...

Тебе тут извиняться не за что.

Причину-то создал он сам. Сам виноват. Проблема лишь в том, что в мире слишком много тех, кто не в силах понять такую простую вещь.

— Дяденька, по-моему, за нами кто-то идёт.

— Что?

— Только не оборачивайтесь.

Я сосредоточился на слухе, но ничего не услышал.

— Кажется... он где-то метрах в ста пятидесяти позади.

Странно было бы уловить чьё-то присутствие с такого расстояния, и всё же лгать ей незачем.

Тогда это и есть врождённое эльфийское чутьё?

Я невольно посмотрел на неё по-новому.

— Придётся ускориться. Сможешь?

— Да. Пока ещё могу.

Белая повязка на её боку уже покраснела от крови — рана, похоже, опять разошлась, — но ни одного стона Эрвен не издала.

Хороший характер.

Хотя у меня в голове от этого всё стало только сложнее.

— Дистанция?

— ...Всё ещё около ста пятидесяти метров.

Хоть мы и прибавили, расстояние не увеличивалось.

Плохо.

К этому моменту преследователь уже наверняка передаёт через свой камень сообщений наше местоположение остальным.

Его нужно убрать.

Если бы целью были я сам, я бы точно пришёл именно к такому выводу.

Но я всё ещё продолжал бежать.

Потому что стоит мне убить его — и соскочить уже не получится.

А значит, прежде чем влезать по-настоящему, надо проверить одно.

— Э-э, дяденька?..

Какой риск мне придётся взять на себя и что я получу взамен?

Нужны были более точные данные.

— Эрвен.

— Д-да?

— Что ты умеешь?

— Я хорошо стираю, убираюсь... Готовлю, правда, не очень...

Это она сейчас о чём вообще?

— Я про бой.

— ...Л-лук! Я хорошо стреляю из лука! А ещё владею духами!

Ну да. Самая классическая эльфийка-лучница.

— Стихия?

— ...Огонь.

Хм. Самая ценная.

Картина начинала складываться.

— Людей убивала?

— Нет... Но смогу.

Вот это уже надо проверять на деле.

— Ясно.

И тогда я задал ей последний вопрос:

— Эрвен, хочешь стать моим товарищем? До тех пор, пока не выберемся из лабиринта. Добычу делим так: девять частей мне, одна тебе.

— Х-хочу!

Вот теперь у меня появился и повод.

---

— ...И именем своего рода я это обещаю.

— А я, в свою очередь, клянусь честью воина.

Как и в прошлый раз, мы скрепили это знаком доверия и перевели наши отношения на новый уровень: из напарников на одну ночь — во временных товарищей.

И всё это — пока неслись как угорелые.

— Дистанция?

— Около ста метров!

Даже на пределе скорости расстояние сокращалось.

Я окончательно принял решение.

— Уходим к окраине.

— Да!

Мы свернули в тёмный проход.

Светящихся кристаллов в стенах и на потолке становилось всё меньше, и вскоре впереди легла сплошная чёрная тьма.

На душе было странно.

Фух. Не думал, что ещё раз приду сюда своими ногами.

— Эрвен, призови духа.

Над её ладонью вспыхнул огненный шар размером с арбуз, и вокруг сразу стало светлее. Я внимательно глядел под ноги и быстро пробирался дальше в темноту.

А потом...

— Отзови.

Мы спрятались во мраке.

— Что-нибудь чувствуешь?

— Скоро и Вы сами услышите.

— Ясно.

Я постарался сохранить хладнокровие и сосредоточился на слухе.

Лучший вариант — если преследователь просто проскочит мимо и потеряет нас.

Тогда и убивать его не придётся, и у меня останется возможность потом выйти сухим из воды.

*та-та-та-та-та.*

Вскоре даже я услышал его шаги.

Но, вопреки ожиданиям, он не пронёсся мимо.

Остановился.

Прямо у развилки, за которой мы свернули.

*топ.*

Чёрт...

Похоже, у него есть какой-то способ нас выслеживать. По запаху, по звуку или через какую-нибудь магическую штуку — неважно.

Топ. Топ.

Он медленно повернул в нашу сторону, подошёл ещё немного и замер примерно в тридцати метрах от нас.

На самой границе, за которой начиналась тьма, похожая на бездну.

— ...

Он вытянул шею и вгляделся в неё.

А мы изнутри этой тьмы молча следили за ним.

— Здесь.

В этой гробовой тишине он несколько раз шумно втянул носом воздух и пробормотал себе под нос:

— Здесь.

А потом достал что-то из кармана.

Я видел такую вещь впервые, но всё равно сразу понял, что это.

Камень сообщений.

Едва я это увидел, тут же коротко бросил условный сигнал.

Эрвен — той самой Эрвен, которая всё это время держала лук с натянутой тетивой.

— Стреляй.

Ещё до того, как я договорил, стрела с глухим звуком вошла ему в лоб.

Мужчина рухнул на каменный пол.

Но я всё равно не вышел из укрытия сразу.

— ...

Рядом со мной Эрвен заметно дрожала.

— Хорошо сработано. Замешкайся ты хоть на миг — было бы опасно.

И это была не пустая похвала.

Я и сам тогда, когда бил дядьку щитом по голове, на мгновение замялся. А у Эрвен сейчас даже такой роскоши не было.

Наверное, она и без моих слов это понимала.

Что колебаться нельзя.

— Да...

— Передохни немного.

На этом с утешением я закончил, вышел из тьмы и обыскал труп.

Похоже, ради скорости он отдал рюкзак кому-то из своих, так что при нём было не так уж много вещей.

«Надо же. Я уже и тут умудряюсь жалеть, что добычи маловато. Похоже, я и правда становлюсь местным».

Для начала я раздел его с головы до ног, потом разложил всё, что получил.

Ремень, кожаные штаны и куртка, два кинжала, довольно увесистый мешочек с магическими камнями, один флакон зелья, пристёгнутый к ремню в чехле, и, конечно, камень сообщений.

— Отлично. Иди сюда.

Закончив с грубой сортировкой, я позвал Эрвен.

Потом снял с неё повязку и обработал рану зельем.

Рана начала затягиваться с шипением.

— Угх...

Хоть она и могла вскрикнуть, Эрвен нарочно стиснула зубы и стерпела.

Надо же, и в ней есть стальная жилка. Или у неё просто уже совсем поехала голова?

Хорошо бы первое. Утешать и вправлять мозги я не умею.

— В себя пришла?

— Ещё как.

— Тогда переодевайся в это.

Закончив с лечением, я протянул ей кожаную одежду, снятую с мертвеца.

Куда практичнее, чем эти развевающиеся тряпки.

— Сейчас.

Наверное, решила, что если хочет выжить, то лучше во всём слушаться меня. Хотя ситуация и неприятная, Эрвен без лишних слов взяла одежду и ушла в темноту переодеваться.

— Великовато. Иди сюда.

Я сам обрезал лишние куски на рукавах и штанинах.

— И это надень. Так будет получше.

Всё сидело чуть свободновато, но с ремнём ей стало уже заметно удобнее.

И из-за одной только смены одежды впечатление от неё переменилось полностью.

Если раньше она была похожа на эльфийскую девчонку, выбравшуюся на прогулку, то теперь — на самую настоящую воительницу.

Даже лицо стало другим.

— ...Очень странно себя чувствую.

— Привыкнешь.

— Думаете?..

— Привыкнешь.

Я запихал остальное барахло в рюкзак, оттащил догола раздетый труп в темноту и спрятал его.

Потом взял в руку камень сообщений.

— И как этим пользоваться?

— Минутку. Я попробую.

Эрвен осмотрела камень, что-то в нём *щёлкнула* —

и раздался голос:

«...Связь с Сердином, преследовавшим эльфийскую сучку и варвара, прервалась. Всем, кто это слышит, немедленно собраться в гоблинском районе».

Пока всё идёт ровно так, как я и ожидал.