Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 113 Воссоединение (1)
Для начала я сложил снаряжение той троицы в одном месте.
А потом первым дал выбирать Карону.
— Если тебе что-то нужно, забирай.
— Я не настолько бесстыден.
— Не стесняйся. Одного ведь убил ты.
— Раз уж ты так говоришь...
Похоже, было кое-что, что ему всё же хотелось взять, и Карон выбрал из собранных трофеев несколько вещей.
Добротную кожаную сумку и несколько склянок с зельями.
А ещё...
— Двуручный молот? И это всё?
— Он всё равно маловат, мне не по размеру.
Ну, тут не поспоришь.
Вскоре Карон, сжимая в обеих руках топор и большой молот, широко, по-детски улыбнулся.
— Тех, кого трудно убить топором, буду убивать этим!
Выражался он, конечно, не слишком изящно, но по сути всё было вполне разумно.
Против монстров вроде каменных големов дробящее оружие и правда работало лучше.
И, что важнее...
«Ну да, варвар с оружием в обеих руках — это ведь классика.»
Глядя на Карона, который теперь стал выглядеть куда убедительнее как варвар, я и сам невольно расплылся в улыбке.
Так что вручил ему ещё несколько предметов снаряжения.
— Даже если не нужно, возьми и потом продай.
— Но...
Да какое тут «но».
И почему варвары такие добрые?
Будь на его месте человек, уже бы сверкал жадными глазами.
— Не забывай: чем сильнее станешь ты, тем легче будет молодым воинам.
— ...Понял. Я обязательно продам всё это и обменяю на снаряжение, которое поможет мне самому.
Причина, по которой я насильно всучил ему всё это, ещё и подбавив чувства долга, была проста.
Да, если бы я заглотил всё это в одиночку, то заработал бы примерно на двести тысяч стоунов больше...
Но если смотреть вдолгую, так выгоднее именно мне.
— Стань сильнее, Карон, сын Тарсона.
— Стану. Непременно. Хотя бы ради своего народа.
Из шести рас варвары — самые слабые по влиянию. Потенциал у каждого из них огромный, но большинство гибнет ещё в самом начале.
Конечно, от того, что изменится один-единственный парень, ветер перемен сразу не подует...
Но что, если с него всё и начнётся?
Что, если таких станет всё больше?
И если молодые воины начнут хоть немного чаще выживать и дорастать до исследователей высокого ранга?
«Тогда и влияние варваров понемногу вырастет.»
Хочу я того или нет, теперь я сам один из варваров.
И чем сильнее станет моя родная раса, тем больше перепадёт и мне.
На магов только посмотри.
Не будь у них за спиной такой громады, как Магическая башня, вели бы они себя настолько заносчиво?
— Ладно, пора идти. Если кто-нибудь нас увидит, будут лишние хлопоты.
С этими мыслями я проводил Карона до первого этажа и по дороге дал ему ещё несколько советов.
Например, если соберётся искать команду, пусть выбирает ту, где есть хотя бы один инородец. А если кто-то начнёт слишком уж дружелюбно себя вести, пусть насторожится вдвойне, но виду не подаст и, наоборот, покажет слабое место.
— Кажется, я наконец понял, что значит прятать топор за простодушием!
Может, потому что сегодня я сам показал той троице блестящий пример?
Как бы там ни было, Карон уловил суть моих слов безошибочно.
— А ещё можно специально взять в ночные напарники человека, а потом притвориться спящим. Если он что-то замышляет, обязательно себя выдаст!
А, ну... мда...
Этого я ему точно не говорил.
— ...И это тоже хороший способ.
Неужели сегодняшнее предательство, когда товарищи смотрели на него как на чудовище, так сильно его потрясло?
Пугающе быстро он учился.
---
「23 : 49」
Когда до начала пятого дня оставалось совсем немного, мы с Мишей, проводив Карона на первый этаж, вернулись в Землю мёртвых.
А потом, прибавив ходу, сосредоточились на поисках.
Мы и так ненароком угробили почти целый день.
На десятый день второй этаж закроют.
А значит, если мы не собирались заканчивать эту вылазку на втором этаже, двигаться надо было быстрее. Тем более перед спуском на третий у нас было ещё одно дело.
— М-м? Мы пойдём на рыцаря смерти? А получится? Я слышала, его ещё попробуй встреть...
Монстр шестого ранга — рыцарь смерти.
Редкостная мразь, которую на втором этаже, в Земле мёртвых, можно встретить только с ничтожным шансом.
Даже мне пришлось не раз заново прокачивать персонажа, прежде чем я выяснил условия его появления.
— Не переживай. Найти его — не проблема.
Похоже, к подобным разговорам она уже привыкла.
Миша даже не стала спрашивать, откуда у меня такие сведения.
Просто высказала другое опасение.
— Ну, допустим, найти-то найдём... Но мы вообще справимся вдвоём?
Это был вполне понятный страх.
Да, монстров шестого ранга мы изредка встречали и на четвёртом этаже, но сейчас ведь мы не в полном составе, а вдвоём.
«До сих пор мы охотились только на восьмой ранг, так что сама она ещё, наверное, не понимает, насколько стала сильнее.»
Ещё до встречи со мной Миша уже умудрялась действовать на четвёртом этаже, имея всего две эссенции.
Характеристики у неё были слабоваты, но этот недостаток она до сих пор перекрывала боевым мастерством, добытым потом и кровью.
А теперь вдобавок заключила контракт с духовным зверем, о котором мечтала всю жизнь, и получила ещё две эссенции.
Причём одна из них была от стража.
«А если прибавить к этому ещё и синергию сочетания... можно смело сказать, что она стала сильнее в разы.»
Я хладнокровно оценил ситуацию взглядом игрока.
Сил у нас двоих вполне хватало, чтобы успешно провести охоту.
Но объяснять всё это в подробностях не было смысла.
С варваром надо говорить по-варварски.
— Миша, верь мне.
— Если ты так говоришь... я же не могу отказаться.
— Вот и хорошо.
Согласие Миши было получено, и после этого мы продолжили прочёсывать местность.
Деспинды, химерии волки, гуль-лорды...
Убивая всех восьмиранговых монстров, что попадались на глаза, мы всё расширяли радиус поиска.
И всё же...
— На сегодня хватит. Пора становиться лагерем.
Пятый день закончился без всякого результата.
Шестой прошёл точно так же.
「22 : 40」
До начала седьмого дня оставалось чуть больше часа.
Я тяжело вздохнул.
«Не думал, что не смогу найти её даже за два дня.»
Когда лабиринт открывается заново, в Земле мёртвых в случайной точке возникает стела.
А с началом седьмого дня она призывает рыцаря смерти.
Иными словами, стоило найти стелу — и можно было просто дежурить перед ней, чтобы без труда встретиться с рыцарем смерти.
Но...
«Хех, ну конечно. Это же я.»
Два дня мы носились тут, даже охотились вполсилы, а я так и не нашёл ни малейшего осколка стелы.
Ситуация вышла совсем не такой, как я рассчитывал.
Да, второй этаж огромен, но ведь искать нужно было не по всему этажу, а только в зоне восьмого ранга.
Я был уверен, что двух дней хватит за глаза.
«М-да. Неужели придётся просто отказаться от рыцаря смерти?»
Я с досадой цокнул языком, сожалея о двух днях впустую, и тут Миша подбежала ко мне.
— Не убивайся так. Мало ли что в книгах пишут — не всё же там правда. Огромная стела посреди Земли мёртвых? Я о таком вообще ни разу не слышала.
Ну... это ведь тоже можно считать утешением, да?
— Так что хватит вечно торчать в библиотеке. Лучше иногда и со мной выбирайся погулять.
— ...И как ты вообще к этому пришла?
— Н-ну... Хикурод тоже так говорил. Мол, за то время, что ты прочитаешь пару книг, куда полезнее перекинуться парой слов с исследователями в таверне!
Вот же гном.
Похоже, научил её только всякой дряни...
Впрочем, и отчитывать её как-то не хотелось.
В конце концов, большинство исследователей и правда думали именно так.
Они предпочитали добывать информацию не из книг, а общаясь друг с другом в питейных заведениях.
Некоторые и вовсе утверждали, что выпивка и гулянки — это продолжение работы.
— ...Чего это ты молчишь?
— Просто сказать нечего.
— А почему тебе нечего сказать?
— Давай закроем тему и пойдём дальше.
Мне не хотелось тратить время на бессмысленный спор, и мы снова двинулись вперёд.
Не знаю, сколько прошло времени.
「23 : 59」
Проверив часы, я отбросил последние сожаления.
Седьмой день вот-вот начнётся.
А рыцарь смерти, едва появившись, сразу начинает шляться по округе, так что для этой вылазки он, по сути, уже потерян.
«Изначально мне нужен был опыт, вот и всё...»
Оставив сожаление позади, я вытащил компас.
— О, мы наконец идём на третий этаж?
— Да.
Вместо того чтобы и дальше бесцельно блуждать в поисках стелы, я повернул на север.
И тут же...
— А? Бьорн?
— Ты тоже почувствовала?
— Угу. По спине будто мороз прошёл.
Воздух изменился.
Трудно было объяснить, как именно, но перемена оказалась настолько явной, что тело отреагировало раньше, чем я успел всё осознать.
«Неужели?..»
От пришедшей в голову догадки я взял у Миши меч и полоснул себе по тыльной стороне ладони.
Я прижал лезвие и провёл вниз — из разошедшегося разреза потекла кислотная кровь.
— Ай! Ты чего творишь? Лезвие же испортишь!
Пускай Миша и продолжала ворчать.
Я, не сводя глаз с раны, принялся считать.
«Один, два, три, четыре, пять, шесть...»
И чем больше рос счёт, тем шире становилась моя улыбка.
Рана, которая должна была затянуться за несколько секунд, всё ещё не заживала.
А это значило...
「Персонаж подвергся воздействию «Злобы».」
Рыцарь смерти, которого мы так долго искали, был где-то рядом.
「Эффекты исцеления и регенерации значительно снижены.」
И очень близко.
---
«Вот почему я его не находил, сколько ни прочёсывал всё вокруг. Да он и правда был совсем рядом.»
Пусть я и чувствовал странную опустошённость, тут же собрался.
Потому что вслед за этим понял ещё кое-что.
«То, что «Злоба» уже активирована...»
Проклятая аура «Злоба» была активным навыком.
У монстров — или у персонажей, получивших эту эссенцию, — такой навык включался и выключался по воле владельца.
Проще говоря, в обычное время держать его активным незачем.
Если только ты не в бою.
「00 : 00」
Обстоятельства были предельно ясны.
Не прошло и минуты с тех пор, как он был призван.
И рыцарь смерти вступил в бой сразу же, как только открыл глаза.
Конечно, нельзя было совсем уж исключать, что в этот момент мимо случайно проходил какой-нибудь исследователь и угодил под раздачу...
«Но такое почти невозможно.»
Гораздо разумнее было предположить, что кто-то неизвестный уже ждал у стелы.
«Неужели игрок?»
Именно эта мысль пришла мне первой.
Но и другие варианты отметать было рано.
Разве не клан Дзарви, которого относили к крупным кланам, знал даже способ призыва орочьего героя?
Возможно, сведения о рыцаре смерти были не такой уж эксклюзивной информацией.
«Ладно. Пойду — и увижу сам.»
Пока отложив окончательный вывод, я вместе с Мишей быстро двинулся вперёд.
Кругом стояла кромешная тьма, но направление искать было нетрудно.
*бах*
Похоже, там дрались довольно жарко — взрывы гремели один за другим.
И, видимо, одного этого было достаточно, чтобы Миша поняла, к чему всё идёт. Она схватила меня за запястье и спросила:
— Бьорн, это же неужели рыцарь смерти появился? И он уже с кем-то дерётся?
— Да.
— Подожди, стой! И что ты собираешься делать?
Как что? Хотя бы обычной атакой отметиться, чтобы получить опыт.
— Что? Да за такое на тебя могут напасть!
Когда я изложил ей свой план на языке этого мира, Миша аж опешила.
Для неё это было вполне закономерное опасение.
Пусть не на уровне грабежа, но врываться посреди боя или пытаться увести чужую добычу среди исследователей считалось чудовищно дурным тоном.
Но...
— Всё в порядке. На эссенцию и магический камень я претендовать не собираюсь. Скажем, что я подумал, будто они в опасности.
— М-м, но всё равно...
— Не волнуйся. Если вдруг что-то случится, я всё возьму на себя...
— Идиот! Я что, говорила это для того, чтобы ты всё тащил на себе один? У-у, как же меня угораздило связаться с таким типом... Ладно, хватит! Пошли уже! Я теперь и сама не знаю, что делать!
Хм. Почему-то мне вдруг стало немного обидно.
Не то чтобы я всё это ради собственной выгоды затевал.
«...В любом случае, это, видимо, ещё укладывается в пределы допустимого. Грабёж — другое дело.»
Запомнив и этот новый факт, я прибавил шагу.
И прошло, наверное, секунд десять?
*пронзительный визг*
За спиной рыцаря смерти, размахивавшего мечом, показалась четвёрка исследователей.
— А?
Похоже, они тоже нас заметили.
Поэтому, не дав им даже рта раскрыть, я тут же врезал рыцарю смерти булавой.
*хрясь*
Отлично. Теперь опыт мне точно зачтётся.
И я, будто только этого и ждал, выкрикнул заранее заготовленную фразу:
— Не бойтесь! Я спасу вас!
Вот почему варвар — читерский класс.
— Бехела!
Будь они людьми обычного склада — ещё ладно.
Но после такого разве кто-то заподозрит умысел?
---
Рыцарь смерти, получив тяжёлый удар, пошатнулся.
*резкий визг*
Судя по всему, мой внезапный врыв озадачил и его. Пусть и не так сильно, как ту четвёрку с выпученными глазами.
— Что вы творите?!
Человек-воин, стоявший ближе всех ко мне, только теперь осознал, что произошло, и закричал.
Следом подала голос эльфийка-лучница в заднем ряду.
— Что значит «помочь»? Отойдите немедленно, иначе ударим и по вам.
Голос у неё был мягкий, спокойный — и оттого ещё более острый.
Я нарочно заорал, будто растерявшись:
— Я... я всего лишь хотел помочь!
— Кто вас просил помогать?
— А? Разве нет? Мне показалось, я что-то такое слышал...
— ...Неважно. Просто отойдите назад. Если не хотите попасть под удар вместе с нами.
— А, понял!
Даже переговариваясь, я пару раз принял меч рыцаря смерти на щит и отступил к Мише.
— Чёрт, да что вообще тут происходит?!
Судя по всему, человек-воин был не без способностей — ворча, он всё равно ловко перетянул на себя агро рыцаря смерти.
И бой естественным образом продолжился.
Стерев с себя маску неуклюжего варвара, я тихо сказал так, чтобы слышала только Миша:
— Ну как? По-моему, ничего из того, чего ты боялась, не случилось.
Я хотел успокоить Мишу, которая переживала, что нас сочтут хамами-исследователями.
Но её ответ оказался немного неожиданным.
— Ну ты и...
Кажется, моя игра настолько её впечатлила, что она так и не смогла закончить фразу.
— Фух... ладно. Что уж тут говорить. Вот бы и остальные знали, что ты за тип.
— О чём ты? Такую сторону себя я показываю только тебе.
— А? Н-ну, это... то есть... нет, не то чтобы...
Как бы то ни было, с пустой болтовнёй на этом было покончено, и я снова сосредоточился на наблюдении за боем.
Не каждый день удаётся вот так, с такого расстояния, смотреть, как охотится другая команда.
«Пусть состав и не полный, но баланс у них неплохой.»
Человек-воин, уверенно державший на себе танкование в одиночку.
— Ещё один залп! Отходи!
Линия урона из мага, щедро поливавшего всё огненной магией, и эльфийки-лучницы.
И...
«Кажется, призывателя я здесь вижу впервые.»
Мужчина-человек на вспомогательной позиции — призванными тварями он и наносил урон, и раздавал усиления.
— Бьорн, тот мужчина... тебе не кажется, что он откуда-то знаком?
На слова Миши я снова внимательнее посмотрел на призывателя.
Щуплая фигура — на вид сантиметров сто шестьдесят.
Из-за капюшона лицо тонула в тени, и разглядеть его было трудно...
Но чувство узнавания всё равно никуда не исчезало.
«Что такое? Где я его видел? Не может быть, чтобы я забыл призывателя...»
И в тот миг, когда я пытался вспомнить, откуда он мне знаком, это случилось.
— В-все в сторону! С-сейчас будет та атака, о которой я, я говорил!
Призыватель, заикаясь, выкрикнул команду.
И тут расплывчатое воспоминание мгновенно стало ясным.
Я ещё раз взглянул на лицо эльфийки, стоявшей рядом с ним, — и пришёл к выводу:
«А. Тот самый тупой ублюдок.»
Это точно был он.