Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 126 Старожил (5)

Монстр третьего ранга — Бандемон.

По сложности он считается одним из самых простых среди третьеранговых, но из-за нескольких условий появления столкнуться с ним само по себе трудно. Такой себе «редкий вид».

Поэтому для первого обмена сведениями я выбрал именно это.

Даже читер-игроки вряд ли так уж часто убивали Бандемона.

А уж втроём — тем более.

«И главное — даже если знаешь, толку чуть.»

Вообще-то именно это и было решающим.

Бандемона трудно встретить.

А втроём его убить ещё труднее.

Это ведь не чит-режим, где можно было сожрать до тридцати эссенций. Проще говоря, из тех сведений, которые услышишь — и максимум подумаешь: «О, и такое бывает? Забавно».

Да, всё должно было пройти именно так, но...

— Это правда?! А, нет! Я не сомневаюсь, честно. Правда. Вы же понимаете?

Фокс вскочила с места, выпалила вопрос и тут же поспешно бросилась оправдываться. И не только она — у остальных реакция тоже была какая-то странная.

— ...Втроём убить Бандемона?

— Если речь о Бандемоне, то это ведь, без сомнения, монстр третьего ранга. Разве такое возможно?..

Смотрели так, будто услышали полную чушь.

— Тогда идём дальше.

Я как ни в чём не бывало передал ход дальше.

Вообще-то я просто хотел увести внимание с себя, но благодаря уже сложившемуся таинственному образу никто этого не заметил.

— Хорошо. Камень всё-таки загорелся зелёным.

После этого дошла очередь до Оленьих Рогов, последнего по кругу. Он тоже выдал свою информацию, получил подтверждение — и первый круг закончился.

Судя по объявлению, которое я видел при входе, дальше участники сами решали, делать ещё один круг или нет...

— На сегодня я, пожалуй, закончу.

Полумесяц, похоже, пришёл не особо подготовленным, так что после первого круга сразу объявил, что выходит. И настроение в целом покатилось к завершению собрания.

— Хм-м, тогда я тоже на сегодня всё. То, что хотела использовать сейчас, лучше приберегу до следующего собрания.

— Если Фокс уходит, я тоже закончу. У меня, конечно, ещё много заготовлено... но вот чтобы таких сведений не знали эти двое — тут я уже не слишком уверен.

Когда Фокс и Оленьи Рога по разным причинам отказались продолжать, Клоун негромко обратился ко мне:

— Господин Лев, а вы что будете делать? Я бы и вдвоём не против продолжить собрани—

— Я тоже закончу здесь.

— Что? Почему?

Я лишь пожал плечами и не стал развивать мысль.

Да, я и сам с удовольствием покрутил бы ещё несколько кругов, собирая информацию, но...

«Если останемся вдвоём, риск вскрыться слишком велик.»

Опасно.

Если я вброшу какую-нибудь пробную информацию и камень загорится зелёным, может всплыть и то, что я новичок.

Да и схема «одно сведение в обмен на одно» не сказать чтобы особенно выгодная.

— Хм. Жаль. Впервые встретил человека, который действительно мог бы быть мне полезен, — и на этом всё.

На этом словах Клоуна, из которых так и сочилось сожаление, собрание завершилось.

Вот только это ещё что такое?

— ...

Собрание уже закончилось, а никто не выходит из чата. Все только молча переглядываются и выжидают.

Они делают вид, будто ничего особенного, но не заметить, что их внимание направлено на меня, было трудно.

Похоже, все ждали, что перед уходом я что-нибудь скажу.

«...Вот, значит, сегодня главным тут был я.»

Я невольно усмехнулся, но всё же задумался всерьёз.

Моё первое собрание.

Сегодня мне удалось выстроить здесь такой «образ», при котором старожилы не посмеют смотреть на меня сверху вниз.

И какой поступок лучше всего этому образу соответствовал бы?

— ...

Клоун, Оленьи Рога, Фокс, Полумесяц.

Я медленно оглядел всех четверых, с кем познакомился сегодня.

А потом...

— И это всё?

И просто вышел.

---

— Ушёл...

Как только Лев покинул чат, Фокс наконец выдохнула — длинно, будто всё это время терпела из последних сил.

— Фокс, с вами всё в порядке?

Полумесяц осторожно посмотрел на неё.

Подлежащее он не назвал, но смысл и так был ясен.

Ситуация только что была действительно опасной.

— ...Да. Я в порядке.

Жажда убийства.

Нематериальное давление, рождающееся из мысли: «Я убью».

Обычно это нечто настолько неуловимое, что почувствовать его могут разве что те, у кого особенно тонкое чутьё.

Но в этом особом пространстве, где разум сцепляется с разумом, всё иначе.

— Правда в порядке? У вас с тех пор кончики пальцев так и дрожат.

Поскольку здесь нет телесного фильтра, в миг, когда на тебя обрушивается жажда убийства, в сознание врезается первобытный, сокрушительный ужас.

Обычно на этом всё и заканчивается, но...

в тяжёлых случаях удар приходится уже по духовному телу, а последствия тянутся даже в реальный мир.

— Скоро пройдёт. К счастью, до помутнения рассудка не дошло.

И всё же Фокс до сих пор мутило от одной мысли.

Что было бы, убери Лев жажду убийства хоть на миг позже?

От одной этой мысли по коже бежали мурашки.

Даже если бы она не сошла с ума, какой-нибудь речевой дефект вроде заикания вполне мог остаться.

— Кто он вообще такой?..

Фокс наконец выговорила вопрос, который всё это время держала при себе.

Новичок, появившийся через год после исчезновения Мастера.

Жажда убийства такой силы, что даже она, всегда считавшая свой ментальный барьер достаточно крепким, едва продержалась несколько секунд.

Уже одного этого хватало, чтобы задуматься: через что вообще должен пройти человек, чтобы его психика дошла до такого уровня?

Но по-настоящему поражало другое.

— Он убрал жажду убийства в ту же секунду, как понял, что я на пределе. Сразу. Мгновенно.

— ...Значит, мне не померещилось.

То удушающее давление исчезло меньше чем за секунду.

Такое и словами-то не объяснишь.

Воплощённое на предельной концентрации намерение — и стереть его в один миг?

Разве человеческий разум вообще на такое способен?

«И зачем только я тогда полезла вперёд...»

Пока Фокс сожалела о своей опрометчивости, Оленьи Рога заговорил первым:

— Куда важнее другое. Что вы думаете о его словах?

— О Бандемоне?

— Да.

— Ну... вряд ли это ложь. Камень ведь всё-таки загорелся зелёным.

Конечно, камень Круглого стола не был абсолютным мерилом истины.

Если говорящий сам твёрдо убеждён, что говорит правду, камень тоже вспыхнет зелёным.

Но...

— Почему-то не верится, что тот человек мог просто ошибаться.

— Вот... и я о том же. Потому и не понимаю.

Чтобы слова Льва были правдой, должно выполняться одно условие.

Бандемона нужно убить втроём.

— Наверное, он всё-таки имел в виду игру. Но даже так для меня это звучит слишком уж неправдоподобно.

— Ну, на каком-нибудь режиме х50, может, и возможно? Хотя не думаю, что Лев прошёл игру на такой сложности.

На бормотание Оленьих Рогов Полумесяц с улыбкой вмешался в разговор.

И в этот момент —

— Хм-м, а вы все, я смотрю, сразу решили, что господин Лев говорил именно о том, что узнал в игре?

Клоун бросил многозначительную реплику — и над столом повисла тишина.

— ...

— ...

Впрочем, длилась она совсем недолго.

Все трое тут же через силу улыбнулись и замотали головами.

— ...Ха-ха, да ну. Не может быть.

— Клоун, ты вечно несёшь какую-то чушь.

Фокс ничего прямо не сказала, как эти двое, но думала примерно так же.

Втроём пройти Бандемона — это и в игре-то непросто. Как такое можно провернуть здесь?

— Цок. Всё-таки у вас совсем с воображением беда.

Клоун недовольно цокнул языком.

— Ладно, хватит. В следующий раз подготовьтесь как следует.

— Подготовиться? К чему это ты?

— К информации, к чему же ещё! Что это вообще было? К нам наконец пришёл человек такого уровня, а мы из-за жалкой пары сведений сразу его отпускаем. Если он после этого потеряет интерес к этому месту, вы за это отвечать будете? Мы же даже не знаем, что он сможет рассказать в будущем.

— Послушай, ну «потеряет интерес» — это уже слишком...

— А вы не слышали, что он сказал перед уходом? Да у него же на лице было написано разочарование. Разочарование!

— Кхм, это...

— Если уж не можете принести по-настоящему полезное, тащите хотя бы что-нибудь яркое и цепляющее. Из-за вас я не собираюсь упускать такой шанс. Поняли?

После язвительного выговора Клоуна все трое плотно сжали губы.

И, не произнеся больше ни слова, лишь сохраняли неловкое молчание.

Наблюдатели Круглого стола.

Тайное место обмена, о самом существовании которого обычные игроки даже не подозревали. Эти трое по-своему гордились тем, что входят в его состав.

Но...

«И это всё?»

Этой одной фразой он разбил их окончательно.

Под холодным, будто насмешливым взглядом они вдруг поняли, что всё их высокомерие было просто смешным. А глядя, как он уходит, даже не обернувшись, невольно признали это сами.

Наблюдатели Круглого стола.

В конце концов даже это место для кого-то было всего лишь тесным колодцем.

---

«Забавное местечко.»

Я открыл глаза в полном удовлетворении.

Комната Ли Хансу — кровать вплотную к компьютерному столу.

Я только проверил время и снова прикрыл глаза.

«Наблюдатели Круглого стола...»

То сообщество, о котором мне рассказал Ли Бэкхо, оказалось полезнее, чем я думал. Пожалуй, лучшего источника именно тех элитных сведений, которых мне так не хватало, и не придумать.

«Надо держаться за него, пока всё не рухнет к чёрту.»

Конечно, для этого придётся и дальше безупречно держать образ.

Даже если меня не выгонят в ту же секунду, как только поймут, что я новичок, попытки докопаться до моей личности станут куда более прямыми.

«Ладно. Всё, что можно будет потом разложить там по полочкам в виде информации, завтра отдельно整理...»

На этом я перевёл мысли на другое.

「Ли Бэкхо」

Ли Бэкхо.

Сгусток невезения, которого в этот мир затянуло в день дембеля, после того как он наконец допрошёл игру, не закрытую ещё с увольнительной. И вдобавок игрок, настолько застоявшийся, что от него уже тухлой водой тянет.

Если честно, до сих пор немного не по себе.

Это уже не знакомство по случаю, а прямо подарок в руки.

«В следующий раз надо будет его поблагодарить.»

Я ведь просто зашёл туда, потому что соскучился по корейцам, — а в итоге наткнулся на невероятную связь. Конечно, оставаться в отношениях, где я только беру, я не собираюсь.

Мне такое и самому не по душе...

да и Ли Бэкхо, при всём своём дружелюбии, вовсе не из тех, кто позволяет садиться себе на шею.

«Ну да. Пока оба улыбаются, надо просто не переходить черту. Так связи и живут дольше.»

Поставив точку в этих мыслях, я снова уселся за компьютер и продолжил возиться в сообществе.

В этот раз, в отличие от прошлого, я подзаработал GP, распродавая мелкие сведения, а в свободное время лазил по доске и чатам, привыкая к местной атмосфере.

Так закончился мой второй заход в сообщество.

「Персонаж перемещается в Лафдонию.」

Комната уже не Ли Хансу, а Бьорна.

Первым делом, едва открыв глаза, я посмотрел на часы.

И в этот раз времени почти не прошло.

«...Если бы не эта усталость, было бы вообще идеально.»

Я ведь и так бодрствовал в обычное время сна, а тут сверху набежало ещё часов двенадцать. Голова гудела так, будто её вывернули наизнанку.

Хотя...

может, это просто из-за того, что я слишком разбрасывался жаждой убийства?

Как бы там ни было, хорошо, что я заранее освободил себе весь завтрашний день —

— Бьорн! Ты ещё сколько дрыхнуть собираешься?

Твою ж.

Я только успел на минутку прикрыть глаза — а передо мной уже Миша.

Снаружи, похоже, давно настало утро: окно было залито светом.

— Ещё чуть-чуть...

— Да какое ещё «чуть-чуть»? Ты же вечно мне сам говоришь, что я лентяйка. Или ты опять в библиотеке всю ночь просидел?

— Нет, не в библиотеке.

К еде Миша относилась слишком серьёзно, так что пришлось послушно встать, поесть с ней — и снова рухнуть на кровать.

Не знаю, сколько прошло времени.

Но когда я лениво приоткрыл глаза и посмотрел на окно, на стекле уже лежал сумрачный багряный свет.

— Ты встал только под вечер. Что ты вообще вчера делал?

— Просто плохо спал.

— ...Ты?

От такой реакции даже немного обидно, но возразить нечего. Если я только решу поспать, это варварское тело обычно отрубается сразу.

— Погоди... ты что, всё это время тут сидела?

— Ещё чего. Я закончила утреннюю тренировку, успела повидаться с Двальки и даже в родительский дом съездить.

— Что? Подожди. Ты виделась с Двальки?..

— Ага. У него там были переживания, вот я и дала ему пару советов.

Миша сказала это так, будто дело пустяковое, но я-то знал, что творится у Двальки в голове.

Даже в «Данжен энд Стоун» роман между товарищами по группе был кратчайшей дорогой к кровавой бане.

— И... что же у него за переживания?

— Ну... всё-таки это чужое, не очень-то красиво рассказывать...

Вот ещё. Так и барбариана обидеть недолго.

— С каких это пор мы чужие?

— Ну... вообще да. Тебе, Бьорн, наверное, можно.

Стоило мне чуть-чуть показать, что я задет, как Миша тут же выложила чужую тайну без остатка.

Оказалось, это был самый обычный любовный совет.

Мол, ему кто-то понравился, а он не знает, стоит ли открывать свои чувства.

«Вот уж не думал, что найдётся человек, который и правда до такого дойдёт...»

Я невольно усмехнулся, но всё же уточнил:

— И что ты ему ответила?

— А? Да просто сказала, чтобы признался по-мужски.

— Ясно...

Примерно такого ответа я и ждал.

Миша ведь до двадцати пяти лет ни разу толком ни с кем не встречалась. И по тому, как она обычно ведёт себя со мной, тоже видно: отношения между мужчиной и женщиной ей не особенно интересны —

— Но, эм... раз уж об этом зашла речь...

Тут Миша вдруг отвела взгляд и замялась.

Щёки у неё почему-то выглядели чуть краснее обычного.

Из-за заката, что ли?

Пока я об этом думал, Миша вдруг схватила меня за руку.

— Бьорн, если ты не против... завтра не съездишь со мной?

— ...Съездить с тобой?

Не «прийти», а именно «съездить с ней»?

Фраза звучала как-то странно, и я переспросил, но Миша только быстро закивала.

— Ага, ага. Ну пожалуйста. Неужели никак? Я и дальше буду тебя слушаться. Правда.

Несколько секунд я ещё пытался понять, что вообще происходит.

А потом до меня дошло.

Не могла же она так вести себя только из-за того, что зовёт меня к себе в комнату.

— Только не говори, что под «к нам» ты имеешь в виду свой родительский дом?..

На мой вопрос Миша опустила голову.

— ...Угу.

Ладонь у неё заметно дрожала от напряжения.

И то ли солнце за это время село ещё ниже, то ли что — багряный свет, ложившийся на Мишу из окна, стал ещё гуще.

Наконец она сглотнула и выдавила объяснение:

— П-папа сказал, что хочет с тобой познакомиться... Вот я и... не съездишь со мной?.. Пожалуйста...

Приглашение от родителей.

Было бы ложью сказать, что я не растерялся...

Но ответил я, почти не раздумывая:

— Хорошо.

— ...Что? Правда? Серьёзно? Ура! Только не вздумай потом передумать!

— Хватит. Лучше скажи, к какому часу мне быть готовым завтра.

Было чувство, что наконец настал тот самый момент.