Выживая в игре за варвара (Новелла) Том 1 Глава 134 Командная игра (4)

Мы блуждали по лабиринту.

Ни крошек, ни клубка ниток у нас не было, но это не беда.

С нами был Ротмиллер.

— Погоди. На всякий случай оставлю здесь ещё одну метку.

Когда-то мне казалось: если уж здесь даже Проводник дороги не найдёт, какой толк от разведчика…

Но это было всего лишь моё высокомерие.

Ротмиллер, шаг за шагом поднявшийся с самого дна, оказался по-настоящему разносторонним мужиком.

— Дашь глянуть карту?

— А, вот.

Он чертил карту по тому пути, который мы уже прошли.

И не кое-как, а настолько подробно, что она напоминала мини-карту.

Ему хватало раз в десять минут ненадолго останавливаться и быстро что-то зарисовывать.

— Ну всё, готово. Давай сюда. Её ещё обновлять надо.

— А, держи.

Каждый раз, когда я смотрел, как Ротмиллер без запинки водит пером по карте, мне становилось не по себе от изумления, но я уже не спрашивал, как такое вообще возможно.

Потому что уже спрашивал.

«Здесь не так уж и сложно. Достаточно просто идти и запоминать. Расстояние — по шагам, потом заносишь на карту.»

Он, оказывается, годами занимался картографией и наблюдением на первом этаже, в Хрустальной пещере, — и считал это своей сильнейшей стороной.

Надо же. А у этого дядьки, выходит, был такой талант.

И почему-то от этого становилось немного горько.

Потому что это был не столько дар, сколько результат усилий, к которым его привело отсутствие дара.

— Извини, что задержал. Пойдём дальше.

Мы простояли всего секунд тридцать.

А потом снова двинулись по тёмному лабиринту.

Сразу за мной, почти вплотную, шёл Ротмиллер.

И кстати, в руке у него теперь был не арбалет, а длинный меч.

Перемена, которая произошла после нескольких недавних боёв.

«С такой прибавкой я, пожалуй, и одного удержу.»

После роста характеристик Ротмиллер начал активнее лезть в драку.

Как это обычно и бывает у высокоуровневых разведчиков.

Хотел быть полноценным бойцом не только в поиске пути.

— На этот раз ты мой.

Ротмиллер, у которого обострилось обоняние, успел нас предупредить, и вскоре впереди показались четыре Байкундуса.

Четыре монстра шестого ранга — даже на четвёртом этаже с такой стаей мы раньше не сталкивались…

Но никто даже не напрягся.

Потому что с нами был Двальки.

*свист*

В тот же миг, как показались монстры, в воздух сорвалось «Усиленное ледяное копьё».

Но и тут всё было уже не так, как раньше.

Ледяных копья было сразу два, и каждое — в разы сильнее прежнего.

«Кто бы мог подумать, что он умеет в двойной каст.»

Когда я это понял, стало немного мерзко на душе.

Мы столько месяцев были вместе, а я ведь совсем их не знал.

«Чёрт.»

У Двальки просто был ненормально низкий показатель маны.

А вот магический талант у него оказался вполне серьёзным.

Таким, что он мог держать двойной каст и вдобавок накладывать вспомогательное заклинание.

「Риол Ворб Двальки применил вспомогательное заклинание 8-го ранга 「Коррекция траектории」.」

Даже не пришлось уходить в сторону и освобождать место — ледяные копья, пущенные издалека, пролетели над нашими головами, словно пушечные ядра.

*грохот*

Ещё до того, как бой толком начался, два монстра шестого ранга уже обратились в свет и исчезли.

А значит…

— Добьём и идём дальше. Как и в прошлый раз, одного возьмём на себя мы с госпожой Калстайн.

Пока я намертво держал на себе одного.

Миша и Ротмиллер вместе разбирались со вторым.

А когда Миша прикончила своего,

*свист*

Двальки, снова закончив заклинание, разнёс голову Байкундусу, который только что молотил меня.

На всё про всё ушло около четырёх минут.

— Бьорн, ты чего встал? Пошли уже.

И это было последнее изменение нашего командного недотёпы.

— Хе-хе-хе. Что бы ни вылезло, можете не тревожиться. С чем угодно расправлюсь я, Риол Ворб Двальки.

Двальки снова стал невыносимым.

---

Страж равновесия.

Обычно этот полевой эффект сильнее всего помогает магам.

Потому что маги не могут поглощать эссенции.

По самой механике их основная характеристика, мана, неизбежно раздувается до небес.

Но…

«Это уже перебор.»

С таким крайним случаем, как Двальки, я столкнулся впервые.

Хотя если вдуматься, всё было вполне объяснимо.

Все маги, которых я таскал с собой в игре, были талантливыми ублюдками с высокими магическими статами.

Не то что наш недомаг Двальки.

— Поразительное чувство. Будто все оковы разом спали.

Двальки был человеком.

Тело у него тоже было совсем не для физухи.

И вдобавок показатель маны — не то что ниже среднего, а вообще почти по дну шкалы…

«По характеристикам он отставал от нас чуть ли не втрое.»

Будь вся команда людьми — ещё ладно.

Но я, Миша и карлик.

У нас троих от рождения высокие базовые статы, потому что мы нелюди.

Ротмиллер?

Он тоже кое-что получил от эффекта, но до Двальки ему было далеко.

Как-никак, он ветеран, уже плотно забитый четырьмя эссенциями.

«…В итоге все статы просто свалились магу в одну кучу.»

Я весь день наблюдал за нашей группой и к этому моменту уже закончил оценку боеспособности.

Сильнее всех пострадал я, но…

«Может ли всё идти настолько удачно?»

Если смотреть на всю команду целиком, мы стали сильнее как минимум вдвое.

Потому что «Данжен энд Стоун» — игра про командный бой.

Максимальная эффективность достигается не тогда, когда один человек выдаётся вперёд, а тогда, когда каждый тянет свою роль на полную.

Немного горько, конечно…

Но именно поэтому я и собирался уйти из этой команды недотёп.

«Выходит, это моя первая и последняя по-настоящему нормальная командная игра.»

Ротмиллер и Двальки.

Сегодня я увидел в них то, чего раньше не замечал.

Но это ничего не меняет.

Если им очень повезёт и они вложат в себя уйму труда, они, наверное, ещё смогут подняться до нынешнего уровня.

Вот только…

«На это уйдут годы.»

Слишком долго.

И, скорее всего, это и будет их потолок.

Потому что слабые места у них слишком уж очевидны.

Ротмиллер?

Боевые характеристики ещё можно нарастить эссенциями.

Но чтобы играть так, как мне нужно, с пятого этажа нужен разведчик с навыками Проводника.

Двальки?

Какой бы там ни был двойной каст, для мага всё равно важнее всего показатель маны.

Не зря же его не взяли в Магическую башню.

Жестоко, конечно, но…

Если судить по меркам башни, талант Двальки и правда не был чем-то особенным.

И в тот момент, когда я додумал это до конца, в груди вдруг стало холодно.

Не в переносном смысле.

В самом прямом.

「Персонаж получил урон холодом.」

Холод прошил кожу и вонзился в кости.

Я пришёл в себя только тогда, когда увидел, что Миша сердито пыхтит.

— Эй, Бьорн!! Ты до каких пор собираешься меня игнорировать?!

— А? Что ты сказала?

— Что сказала?! Я сказала, что все уже ложатся, так что стой на дозоре как следует!

Она успела от души врезать мне кулаком в грудь, а потом, видимо, всё же забеспокоилась и спросила уже мягче:

— Слушай… ты в порядке?

— В порядке. Всё ещё холодно, но не больно.

Я искренне наклонил голову.

— Я?

— Ага. Не знаю, как объяснить… О! Если сравнивать, то у тебя сейчас лицо примерно как тогда, когда я заставляла тебя есть морковку.

Э-э… после такого мне только ещё менее понятно.

— Ладно, неважно. Иди спать. Я нормально отдежурю, так что не переживай.

— М-м-м, ладно.

Миша вернулась на своё место, юркнула в спальник.

А потом они ещё немного поболтали с остальными.

— Уф, сегодня я прямо вымоталась.

— Ха-ха, ещё бы. Нас затащило чёрт знает куда, и сколько мы там перебили монстров шестого ранга?

— …Неловко такое говорить, но мне было даже весело. Впервые было похоже на настоящее исследование. До сих пор всё было не совсем тем, о чём я мечтал.

— А, понимаю, о чём ты.

— Ха-ха. Будто и правда стал исследователем из какой-нибудь истории.

Пара коротких реплик перед концом дня.

Впрочем, отдых есть отдых, так что разговор быстро сошёл на нет.

— Ой, точно. Двальки, сегодня ты и правда был великолепен.

— Д-да разве это моя заслуга? Не нужно было по сто раз пересчитывать формулу, чтобы не тратить ману, — просто выпускай заклинание, и всё. Любой маг смог бы так.

— Э-э… да? Ну, в этом я ничего не понимаю. В любом случае ты сегодня отлично поработал. Спокойной ночи.

— И тебе спокойной ночи, Миша.

Обрывки разговора стихли.

Наступила тишина.

「01 : 04」

Двадцатый день начался уже больше часа назад.

Я продолжал следить за окрестностями и заодно прокручивал план.

«Ещё несколько часов — и мы заберём ту штуку. Останется только найти комнату босса.»

С нашей нынешней силой сам бой с боссом особых тревог не вызывал.

Но оставалась одна проблема: если не повезёт, мы можем так и не выйти к комнате босса вовремя.

«Была бы у нас ещё неделя — собрали бы вообще всё и вышли наружу полностью готовыми…»

Я как раз цокнул языком от досады, когда услышал шорох.

Обернулся — и увидел Двальки, который приподнялся в спальнике.

— Эм, Бьорн…

— Даже если не спится — всё равно спи. Завтра—

— Дело не в этом.

А?

Я и рта раскрыть не успел, как Двальки уже встал и подошёл ко мне.

А потом понизил голос, чтобы не разбудить остальных.

— Мне надо тебе кое-что сказать.

Вчера ко мне так же приходил Ротмиллер, теперь, похоже, настала его очередь.

— …Говори.

— Помнишь, в прошлый раз ты сказал, что знаешь, какой тип мужчин нравится госпоже Мише?

— Помню.

Я не забываю ложь, которую однажды уже сказал.

Иначе потом обязательно где-нибудь проглянет дыра.

Хотя в этой ситуации, конечно, это уже не имело значения.

— И что дальше?

Я молча смотрел на него, и Двальки, будто на что-то решившись, заговорил:

— Я хотел спросить, правда ли это. Но потом подумал ещё раз и понял: неважно, правда это или нет.

Голос у него был не такой, как обычно.

Ни малейшей дрожи.

И взгляд, которым он смотрел на меня снизу вверх, тоже был твёрдым.

— Да какая разница, что ей нравится. Было бы подло ждать от неё искренности, так и не показав ей себя настоящего.

— …Что ты имеешь в виду?

— Ты ведь и сам уже знаешь. Что я тайно люблю её.

Вот бы ты хотя бы дождался возвращения в город—

— Если в этот раз мы благополучно вернёмся в город—

— Хватит.

Я торопливо перебил его.

Потому что одно — подумать о чём-то, и совсем другое — сказать это вслух.

Но, видимо, он как-то не так понял мою искреннюю тревогу.

— Значит, Бьорн, даже ты тоже…

Двальки стиснул губы, потом несколько раз резко мотнул головой, будто стряхивая лишние мысли. И продолжил уже твёрже, чем когда-либо:

— Но это ничего не меняет.

— Да хватит уже. Я понял, что ты там себе надумал, но—

— Когда мы вернёмся в город, я открою ей свои чувства.

Нет, это же флаг смерти.

«Чёрт.»

Мне вдруг стало тревожно почти так же, как тогда, когда я встретил Ханса.

---

— Вот и всё, что я хотел сказать. Тогда я пойду.

После этого Двальки чуть ли не бегом развернулся, нырнул обратно в спальник

и вскоре уже тихо засопел.

Я боялся, что после такого он ещё долго проваляется без сна и угробит драгоценный отдых, но, похоже, сегодняшний переход вымотал его по-настоящему.

«…Ну, до предложения руки и сердца всё-таки не дошло. Может, и обойдётся.»

Я тоже постарался отогнать тревогу и снова сосредоточился на дозоре.

Так прошло два часа, потом я разбудил карлика на смену, лёг сам.

А когда открыл глаза снова,

「05 : 07」

уже пришло время выступать.

Потому что этой ночью мы дежурили всего четыре часа — и только вдвоём, я и карлик, по очереди.

— Вы оба, наверное, вымотались. Спасибо.

— Ха-ха, а что поделать? Времени у нас уже совсем мало.

— Сегодня ночью будем дежурить мы с Ротмиллером, так что вы уж ещё немного потерпите, а потом как следует отоспитесь.

Мы быстро собрали лагерь и снова двинулись в путь.

И сегодняшняя цель была предельно ясна.

— Похоже, как и говорил Бьорн, мы добрались до внешней стороны лабиринта. С этого момента будем идти всё время в одну сторону, держась вдоль стены.

Угол квадратного Лабиринта Ларказа.

Нам нужно было прикончить промежуточного босса и забрать скрытую награду.

Какой именно из четырёх промежуточных боссов нам выпадет, я и сам не знал.

Даже в игре это определялось случайно.

«Хотя с нашей нынешней силой мы справимся почти с любым. Кроме того одного — у остальных слабости вполне очевидны.»

*бе-е-е*

Сегодня мы снова без конца рубили Байкундусов — наверное, уже сотнями.

Эссенции всё так же не падали…

Зато магических камней накопилась целая гора.

— Ха-ха! Даже одни только магические камни уже неплохо окупятся, а?

Вообще-то это и была вторая награда лабиринта.

На пятом этаже больше нигде не было мест, где монстры шестого ранга валили бы таким удобным однотипным потоком. На четвёртом этаже мы бы и двадцати штук за день не встретили.

— …Тупик?

После почти двенадцати часов пути мы наконец добрались до цели.

До точки, которая приходилась на угол лабиринта.

— Неужели здесь правда ничего нет?

— Может, это в другой стороне. Или вообще где-то совсем не здесь.

— Ха-ха, надеюсь, это хотя бы не место без выхода?

— Не может такого быть. Это ведь тоже часть Лабиринта.

Пока все по очереди бросали реплики, глядя на глухую стену тупика, Ротмиллер пристально осматривал её и вдруг пробормотал:

— …Подождите немного. Здесь что-то не так.

Я, если честно, удивился.

Это сработало его шестое чувство от эссенции мимика?

Или просто наблюдательность этого дядьки?

*щёлк*

*грохоча*

Что-то сдвинулось, и стена, уехав в сторону, открыла скрытое пространство.

— Ух ты, дверь открылась.

— Может быть опасно, всем назад!

Карлик мигом выскочил вперёд и вскинул щит, а я, сообразив, быстро встал рядом с ним.

Но, конечно, никакой монстр наружу не прыгнул.

— …Ничего не выходит?

Потому что это была не такая комната.

Пространство внутри стены было скрыто темнотой, так что глазами ничего разобрать было нельзя.

Хотя лично для меня это вообще ничего не значило.

— Я пойду первым.

— Бьорн! Это может быть опасно!

— Ничего. Это моя работа.

Сказав это вместо мявшегося карлика то, что и положено говорить танку, я шагнул внутрь — и факелы на стенах вспыхнули один за другим, озаряя помещение.

Я быстро осмотрелся.

— Здесь…

Каменная зала примерно в тридцать пхёнов.

На полу — магический круг с геометрическим узором.

Над ним — шест с насаженной козлиной головой.

— Ну и местечко… мерзкое какое.

— Портала не видно. Может, просто выйдем отсюда?

Глядя на Мишу и Двальки, которые бормотали это с явным дурным предчувствием, я украдкой улыбнулся.

Ну ещё бы. Они-то не знают.

По сравнению с другими комнатами эта ещё вполне безобидная.

«Как бы там ни было, раз выпала именно эта, с поисками комнаты босса всё станет куда проще. Как и в прошлый раз, ненавязчиво подкину Ротмиллеру подсказку — он сам разберётся…»

С души свалился камень.

Да, бой с боссом теперь, пожалуй, будет чуть сложнее, но ведь раньше нам и вовсе могло не повезти настолько, что мы бы даже до босса не добрались до конца вылазки.

«Только вот как теперь вызывать его? Если сделать это в лоб, всё будет выглядеть подозрительно.»

Я как раз обдумывал эту приятную проблему, когда вдруг—

— А?

— …Погоди. Ты тоже?

Все мы одновременно вздрогнули.

Значит, перемену почувствовал не я один.

— Что это? У меня вдруг резко выросла мана.

— У меня тоже. Что вообще с телом происходит?

Тяжесть полного доспеха, которая после падения силы уже начинала слегка давить, вдруг исчезла. Будто на мне был не металл, а пенопластовая броня для маскарада.

Почему это вообще произошло?

Я понял ответ сразу — и у меня само собой вырвалось ругательство.

«Твою…»

По телу хлынула сила.

Такого я не чувствовал даже под 「Гигантизацией」.

Я уже знал, в чём причина этой перемены.

— Ротмиллер.

— …Похоже, ты пришёл к той же мысли, что и я.

Скрытое поле четвёртого этажа.

Лабиринт Ларказа.

Сюда вошёл другой исследователь.

«От одного до пяти человек.»

Здравый смысл подсказывал, что, скорее всего, это полная команда из пяти, но спешить с выводами было рано.

Нужно было держать открытыми все варианты.

И всё же…

одно было ясно наверняка.

Он это.

Или они.

「Полевой эффект — Страж равновесия обновлён.」

「Характеристики вошедших выровнены.」

Они были чудовищно сильны.